COMPRENDIENDO LA SEMÁNTICA

Para comprender cuál es el alcance de la semántica, es preciso primero aclarar

algunos conceptos básicos acerca del signo lingüístico. Sabemos que todo
signo lingüístico tiene dos caras fundamentales: el significante y el
significado.

La semántica es la rama de la lingüística que estudia las relaciones de

significación de las palabras que empleamos a diario. Es un vocablo que
proviene del idioma griego, donde semantikos significa “lo que tiene
significado“.

(Significante y significado. Ejemplo.)

(Significante y significado.)

El significante son los sonidos (producto del conjunto de letras) que

transmiten el contenido de una palabra, esto es, lo que escuchamos al
pronunciar una palabra.
El significado es la imagen que surge en nuestra mente al escuchar (o leer) el
significante. Existe un tercer elemento: el referente o elemento real, existente,
al que se refieren tanto significado como significante. No es lo mismo la
palabra que designa a un referente dado que el referente en sí mismo.

Ramas de la semántica
Las tres tipos o ramas fundamentales de la semántica son las siguientes:
Semántica lingüística: trata de la codificación y decodificación de los signos
lingüísticos.
Semántica lógica: estudia las relaciones lógicas entre el signo lingüístico y la
realidad.
Semántica cognitiva: intenta explicar por qué nos comunicamos y cuál es el
mecanismo psíquico que se establece entre el hablante y el oyente durante la
comunicación.
Connotación y Denotación
El significado, esto es, la imagen mental que surge al escuchar una palabra
dada, es producto de una serie de rasgos conceptuales que todos los usuarios
de una lengua asocian de manera general a un significante. No obstante, es
conveniente distinguir entre denotación y connotación.
La denotación está determinada por los rasgos conceptuales objetivos,
independientemente del contexto. Constituye el núcleo semántico fundamental
y es común a todos los hablantes. Es el significado llano, que encontraríamos
en cualquier diccionario.
La connotación, por el contrario, comprende los rasgos conceptuales
subjetivos, las significaciones añadidas a una palabra en virtud de factores
socioculturales, históricos, etc., y también contextuales. Dependiendo de los
hablantes, una misma palabra puede tener connotaciones distintas.
Relaciones entre significantes
Homonimia: dos palabras son homónimas cuando su significante es el mismo,
es decir, están compuestas por los mismos fonemas, pero difieren en sus
referentes.
Algunos homónimos son también homógrafos, esto es, coinciden exactamente
en grafía (ejemplo: vino ─bebida alcohólica─ / vino ─del verbo venir─), en
tanto que otras son solo homófonas, pues coinciden en sus sonidos pero
diferentes en sus grafías. Ejemplo: aya (criada) / halla (verbo hallar).

(Ejemplo.)

Relaciones entre Significados y Significantes

Monosemia: cuando a un significante le corresponde un único significado. Es
la situación más común.
Polisemia: se produce cuando un mismo significante puede tener diferentes
significados. Ejemplo: banco (asiento), banco (empresa financiera)
Sinonimia: dos palabras son sinónimas si tienen significados muy parecidos
pero diferente significante. Algunos autores distinguen entre sinonimia
conceptual (listo/inteligente), sinonimia connotativa (listo/zorro) y sinonimia
contextual (listo/preparado).

Relaciones entre Significados

Campo semántico: es el conjunto de palabras que se asociación entre sí en
virtud de su significación, es decir, que tienen un sema común, pero entre las
cuales se pueden establecer diversos tipos de relaciones.
Hiperonimia e hiponimia: un hiperónimo es una palabra cuyo significado
abarca al de otras, que respecto de aquella se conocen como hipónimos.
Ejemplo: color es el hiperónimo de verde, azul, rojo, violeta, etc. Son
relaciones de inclusión. También existen relaciones lineales, por ejemplo, con
los días de la semana o los meses del año. Se denomina a estos últimos
cohipónimos.
Antonimia: existe cuando el significado es el opuesto. Ejemplo: frío y calor,
claro y oscuro. Algunos agregan aquí relaciones de oposición por
complementariedad, donde la negación de un elemento supone la afirmación
de su contrario (cruento/incruento).