Especial de Derecho

Minero y Ambiental

Institucionalidad

La Falacia de la Maldición de los Recursos Naturales

Manuel Mayorga Oré(*)

índice Resumen Ejecutivo

PRESENTACIÓN DEL TEMA
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
I. Introducción.
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
II. La enfermedad holandesa.
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
III. La búsqueda de rentas.
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
IV. Institucionalidad.
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
V. Conclusiones.
––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
En las últimas semanas, hemos sido testigos de uno de los conflictos sociales que, de
no resolverse, terminará por perjudicar la mayor inversión minera que se haya hecho en
nuestro país: Minas Conga. Con un monto cercano a los 5 mil millones de dólares, Conga
vendría a ser el tipo de inversiones que necesita el actual gobierno para financiar el grue-
so de políticas sociales que prometió implementar cuando se encontraba en campaña. Sin
embargo, más allá de la inversión en sí, el resultado del manejo del conflicto Minas Conga
sentará un precedente para futuros inversionistas, constituyéndose en nuestra carta de
presentación ante la comunidad internacional.
Otro tema que llama la atención es la "pobreza" en la que se encuentra sumida la Región
Cajamarca. A pesar de que el Gobierno Regional de Cajamarca cuenta con más de mil
millones de dólares en sus arcas, producto de la fuerte actividad minera que hay en la re-
gión, parece que el único crecimiento que conocen los cajamarquinos es el de sus índices
de pobreza. ¿Será que -como dicen algunos- el contar con abundantes recursos naturales
es una “maldición”? El presente artículo busca responder esta incógnita.

I. Introducción ¿Maldición o bendición? El presente

"Esta paradoja de riqueza-po-
breza cobra especial relevancia
en un contexto en el que el au-
mento sostenido de los precios
de los commodities (como los
minerales) ha permitido gene-
rar altas tasas de crecimiento
en países con abundantes re-
cursos naturales, como es el
caso del Perú, pero que sin em-
bargo, no se han traducido en
mejoras concretas en la calidad
de vida de un amplio sector de
la población."
––––––––––––
(*) Bachiller en Derecho por la Universidad Pe-
ruana de Ciencias Aplicadas - UPC. Cuenta
con estudios de post-grado en Derecho de la
Minería y del Medio Ambiente por la misma
Universidad.
Coordinador General del Consejo Editorial
de la Revista Gestión Pública y Desarrollo del
Estudio Caballero Bustamante.
La relación existente entre ‘recursos
naturales abundantes’ y ‘crecimiento eco-
nómico’ ha sido objeto de debate en mu-
chas oportunidades. Hasta el momento,
no existe un consenso sobre si la abun-
dancia de recursos naturales, en especial
los minerales e hidrocarburos (petróleo y
gas), propician o no el crecimiento econó-
mico de los países que los poseen.
Canadá, Australia, Estados Unidos,
Nueva Zelanda y algunos países escandi-
navos, son claros ejemplos de países con
abundantes recursos naturales y con un
crecimiento económico por demás envi-
diable. En la otra orilla, estudios como los
de Sachs and Warner (1995)(1) han dado
origen a lo que se conoce como “La Mal-
dición de los Recursos Naturales”; según
estas investigaciones, los países con abun-
dantes recursos naturales tienden a expe-
rimentar una fuerte desaceleración de su
crecimiento económico. Dentro de este
último grupo tenemos a países que distan
de ser democráticos y que cuentan con al-
tos índices de pobreza, como Nigeria, An-
gola, Sudán, Libia, Egipto y demás países
del Medio Oriente; en la región, los ejem-
plos más claros son Argentina (agricultura),
Bolivia (gas) y Venezuela (petróleo).
Esta paradoja de riqueza-pobreza co-
bra especial relevancia en un contexto en
el que el aumento sostenido de los pre-
cios de los commodities (como los mi-
nerales) ha permitido generar altas tasas
de crecimiento en países con abundantes
recursos naturales, como es el caso del
Perú; pero que, sin embargo, no se han
traducido en mejoras concretas en la ca-
lidad de vida de un amplio sector de la
población.
artículo tiene por objeto dar una respues-
ta a esta disyuntiva.
II. La enfermedad holandesa
La “enfermedad holandesa” es el
nombre general que se le asigna a las
consecuencias perniciosas que acompa-
ñan al aumento sustancial de los ingre-
sos de un país. Este término surge en la
década de los 60’s, cuando la riqueza de
los Países Bajos aumentaron considera-
blemente a consecuencia del descubri-
miento de grandes yacimientos de gas
natural en Slochteren, cerca del Mar del
Norte. Como resultado del incremento de
ingresos, el florín -la moneda neerlande-
sa- se apreció en demasía, perjudicando
la competitividad de las exportaciones no
petroleras del país(2).
En otras palabras, el ingreso de divi-
sas provenientes de las exportaciones de
commodities revalúa a la moneda local
y empuja al tipo de cambio al nivel de
rentabilidad de la producción de esos
commodities, el cual no es suficiente para
que otros sectores de la economía pue-
dan competir. La moneda revaluada per-
judica las exportaciones de otros bienes
comercializables y vuelve competitivas a
las importaciones contra la producción
local, generando recesión, desindustriali-
zación y desempleo.
Así, lo que en un principio pareciera
ser una buena noticia (mayores ingre-
sos al país), se convierte en un proble-
ma, y el hallazgo de recursos naturales
o el desarrollo de actividades extracti-
vas se convierten en una maldición que
termina perjudicando al resto de las
actividades.

Diciembre de 2011 9
 Especial de Derecho
Minero y Ambiental
No obstante, como bien apunta Mar-
tín Krause(3), eso no fue lo que realmente
sucedió en Holanda. Este país atravesó sin
mayores convulsiones dicho período, sus
industrias volvieron a exportar como an-
tes y los ingresos generados por la nueva
producción terminaron beneficiando a
todos. Asimismo, países como Noruega
(petróleo), Australia (minería) y Chile (co-
bre) han podido lograr economías diver-
sificadas, siendo bastante competitivos
en muchas industrias.
En el caso peruano, también tuvimos
nuestra pequeña dosis de “enfermedad
holandesa”, la cual vino acompañada con
la entrada en vigencia del TLC con Esta-
dos Unidos (2009). Como se recordará,
algunos sectores, como el agropecuario
y el textil, tuvieron una férrea oposición,
debido a que se veían amenazados por
el bajo tipo de cambio que dificultaba su
penetración en los mercados internacio-
nales, a la vez que se veían perjudicados
por importaciones baratas (sin mencionar
la baja competitividad que tienen dichos
sectores en nuestro país). No obstante,
con el boom de nuestra gastronomía a ni-
vel internacional y la mayor presencia de
nuestros productos textiles en el extranje-
ro, ambos sectores han experimentado un
desarrollo bastante interesante.
Asimismo, aquellos sectores que no
suelen transar en el mercado internacio-
nal, como construcción, transportes, ser-
vicios, energía, entre otros, también han
crecido de manera sostenida, sin verse
afectados por este fenómeno. Esto, se
debe a que la revaluación nominal de
nuestra moneda ha permitido reducir aún
más la inflación, induciendo al incremento
del gasto de consumo privado, lo cual ha
ido acompañado de una reducción de las
tasas de interés y de las deudas en dóla-
res. De esta manera, se han incrementado
las importaciones por el menor precio de
productos (gracias a la reducción del tipo
de cambio), permitiendo mejorar la pro-
ductividad de quienes importaron maqui-
naria, equipos (tecnología) e insumos(4).
En suma, podemos advertir que la lla-
mada “enfermedad holandesa” no es de-
terminante a efectos de establecer el me-
jor o peor desempeño que pueda tener
un país con abundantes recursos natura-
les, por lo que debemos orientar nuestra
búsqueda en otra dirección.
III. La búsqueda de rentas
En economía pública, la “búsqueda de
rentas” (rent-seeking) es entendida como
“la situación que se produce cuando un
individuo, organización o empresa, busca
obtener ingresos, captando renta econó-
mica a través de la manipulación o explo-
tación del entorno político o económico,
en lugar de obtener beneficios a través
de transacciones económicas y produc-
ción de riqueza añadida”(5). En términos
10 Diciembre de 2011
más sencillos, podemos definirla como
la persecución socialmente perniciosa de
transferencias de riqueza con ayuda de
los poderes públicos.
Este fenómeno fue identificado ini-
cialmente por Gordon Tullock (1967)(6),
pero, fue Anne Krueger (1974)(7) quien
acuñó por primera vez el término "rent-
seeking". Los ejemplos más claros se dan
en el comercio exterior, a través de las
protecciones arancelarias, las cuales be-
nefician a las industrias locales frente a
la competencia del exterior. Así, al enca-
recer el bien importado se perjudica a la
sociedad en su conjunto, ya que los de-
mandantes se ven obligados a consumir
menos a precios más altos.
Es ampliamente conocido que en la
mayoría de industrias se suelen hacer "lo-
bbies" para obtener beneficios del Estado,
ya sea a través de regulaciones onerosas/
desproporcionadas (como en el ejemplo
anterior) o a través de favores personales,
como en el reciente caso del vicepresi-
dente Omar Chehade y el Grupo Wong.
Ahora, volviendo al tema que nos in-
teresa, el fenómeno de la “búsqueda de
rentas” suele ser utilizado, frecuentemen-
te, para señalar que la abundancia de re-
cursos naturales puede ser una maldición.
El caso de Venezuela, país con abundantes
recursos naturales pero que sin embargo
cuenta con altos índices de pobreza (y de
corrupción), sirve para ejemplificar esta
paradoja. Al respecto, Gabriela Calderón
de Burgos, investigadora del Cato Institu-
te y columnista de El Universo de Ecuador,
señala lo siguiente:
“Para economías como la venezolana,
la renta petrolera ha generado un deporte
nacional -la búsqueda de una porción de
esa renta –. En el análisis económico de la
política, esto se conoce como “la búsqueda
de rentas”: las personas están concentra-
das en obtener una porción de la riqueza
existente mediante favores de los que ad-
ministran el Estado -es decir, los políticos-
en lugar de concentrarse en la producción
de nueva riqueza. La renta petrolera en un
país con instituciones débiles se convierte
en un importante foco de corrupción. Ade-
más, la capacidad del gobierno de turno
de gastar más sin tener que aumentar los
impuestos, deriva en un aumento despro-
porcionado del tamaño del Estado; lo cual,
a su vez, presenta más oportunidades para
cometer actos de corrupción. En una situa-
ción como esta, el gobierno puede gastar
la renta de los recursos naturales sin rendir
de cuentas y pierde el incentivo de adoptar
las políticas e instituciones que fomentan
el desarrollo.”(8)
De esta manera, al existir una fuente
de ingresos segura, producto de la explo-
tación de recursos naturales (o de la ven-
ta de favores políticos), los gobernantes
de turno no tienen ningún incentivo para
trabajar en pro de la ciudadanía, ya que
su fuente directa de ingresos no depende
de los impuestos que le pueda cobrar a
ésta. El resultado: más regulaciones, ma-
yor corrupción y aumento sostenido de la
pobreza.
No obstante, la “búsqueda de rentas”
por sí sola tampoco es determinante a
efectos de establecer si la abundancia de
recursos naturales es una maldición o no.
Todos los políticos, sin excepción, buscan
maximizar sus beneficios.
En toda nuestra vida republicana no
ha habido un solo gobierno que no haya
utilizado el poder otorgado por el pue-
blo para beneficio propio o de terceros.
Sin ir muy lejos, los gobiernos de García
(versión 1 y 2), Fujimori (los 3 períodos),
Toledo y Ollanta Humala (en lo que va del
año) se han caracterizado por los cons-
tantes actos de corrupción cometidos por
las cabezas del Ejecutivo y/o sus allega-
dos. Esta situación, sin temor a equivo-
carnos, es igual en cualquier gobierno de
cualquier país del mundo (la corrupción
es inherente al Estado y no puede ser eli-
minada por completo), la única diferencia
es que en algunos es más escandalosa
que en otros.
Además, ya hemos visto que hay paí-
ses con abundantes recursos naturales
que han logrado aprovecharlos eficaz-
mente, independientemente del gobier-
no de turno, beneficiando al grueso de su
población, tales como Canadá, Australia,
Estados Unidos, Nueva Zelanda, Chile, en-
tre otros.
Entonces, ¿qué hace que para algunos
países contar con recursos naturales abun-
dantes sea una bendición? Considero que
el factor clave son las instituciones.
IV. Institucionalidad
En líneas generales, las instituciones
pueden ser definidas como las reglas de
juego que rigen a una sociedad o, di-
cho de otra forma, son las limitaciones
ideadas por la humanidad (normas, re-
glas, costumbres, etc.) que permiten la
interacción entre los individuos. Así, las
instituciones estructuran los incentivos
en el intercambio, ya sea político, social
o económico.
Para Douglass North (1990)(9), uno de
los principales exponentes de la Nueva
Economía Institucional o Instituciona-
lismo, las instituciones pueden ser for-
males, como la constitución, las leyes y
normas de inferior jerarquía emitidas por
las entidades del Estado, las cuales son
de carácter obligatorio; e informales,
como las normas de comportamiento,
las costumbres y los códigos de conduc-
ta autoimpuestos, que regulan una parte
importante de las relaciones humanas.
Adicionalmente, existe un tercer compo-
nente que es el "enforcement", que ven-
dría a ser la capacidad de hacer que se
cumplan las leyes, reglas y compromisos
asumidos por las personas.

Como bien señala North, ambas reglas
(formales e informales) deben complemen-
tarse y, sobre todo, cumplirse ("enforce-
ment"), ya que configuran la estructura de
incentivos de una sociedad. De esta forma,
cuando los incentivos son correctos, alien-
tan a los individuos a ser productivos, per-
mitiendo así el crecimiento económico.
Un estudio elaborado en el año 2009
por el Fraser Institute(10) señala que las
instituciones son determinantes para que
países con abundantes recursos natu-
rales puedan convertir la “maldición” en
una “bendición”, y concluye, además, que
éstas son de mejor calidad en aquellos
países con niveles altos de libertad eco-
nómica. Contar con un verdadero Estado
de Derecho, el respeto por la propiedad
privada, una adecuada administración de
justicia, impuestos bajos, apertura eco-
nómica y menos regulaciones –todos,
elementos claves para lograr libertad
económica– dan como resultado institu-
ciones sólidas y éstas, a su vez, generan
crecimiento económico.
Resulta pertinente analizar el recien-
temente publicado Índice de Calidad
Institucional 2011(11), el cual nos permite
observar la relación existente entre ‘cali-
dad institucional’ y ‘crecimiento económi-
co’. Para elaborar este Índice se tomaron
en cuenta los aspectos de las siguientes
9 categorías: Apertura de un negocio,
Manejo de permisos de construcción, Re-
gistro de propiedades, Obtención de cré-
dito, Protección de los inversores, Pago
de impuestos, Comercio transfronterizo,
Cumplimiento de contratos y Cierre de
una empresa.
Dinamarca, Nueva Zelanda, Suiza, Fin-
landia, Canadá, Suecia, Australia, Holanda
y Estados Unidos, países con un sólido
crecimiento económico, se ubican en los
primeros lugares; mientras que, al final de
la lista, se encuentran Corea del Norte, el
Congo, Sudán, Angola, Cuba y Venezuela,
países en donde lo único que crece son
los índices de pobreza.
También llama la atención los resul-
tados de algunos países que figuran en
la lista. Los mayores cambios negativos
desde que comenzara a publicarse este
indicador en el año 2007, corresponden
a Argentina y Nicaragua (-32 posiciones
de 2007 a 2011), Bolivia (-25), Venezue-
la (-24), Bahamas (-18), Ecuador (-15), El
Salvador (-14), Jamaica (-13), Honduras,
Guyana y Cuba (-11). Mientras que los
mejores cambios positivos han sido de
Haití (13), Perú (12), Colombia (11), Costa
Rica (9) y Panamá (8). Chile se ubica en el
puesto 21, liderando el ranking entre los
países de América Latina.
Nuestro país ha mejorado bastan-
te en la clasificación (Ver Gráfico Nº 1),
ubicándose, actualmente, en el puesto Nº
68; pero, lo avanzado es aún insuficiente
para poder convertir nuestra abundancia
de recursos naturales en una “bendición”.
Especial de Derecho
Minero y Ambiental
Ciertamente, la calidad institucional es
nuestro "Talón de Aquiles", y el desa-
rrollo del conflicto de Minas Conga (que
terminó por tumbarse al Premier y a bue-
na parte de su equipo) es prueba de ello.
Será interesante ver nuestra ubicación en
el Índice de Calidad Institucional para el
próximo año, a fin de poder darnos una
idea de cómo va el actual gobierno en
este aspecto.
Gráfico Nº 1
País ICI 2011 2011 2010 2009 2008 2007
Perú 0.5895 68 79 83 86 80
Fuente: ICI 2011.
V. Conclusiones
• El tener abundantes recursos naturales
puede ser considerado una “maldición”
para algunos países, ya que ha per-
mitido que algunos gobiernos hagan
un mal uso de las rentas que generan
las actividades extractivas, dejando
a la ciudadanía en un segundo plano
(en vista de que no dependen de ella
para generarse ingresos); no obstante,
muchos han logrado hacer de éstos
una “bendición” (como naturalmente
debería ser), debido a instituciones
sólidas, las cuales son indispensables
para poder garantizar un crecimiento
económico sostenible.
• Asimismo, podemos observar que en
aquellos países donde predomina la li-
bertad económica, la institucionalidad
es mayor. Por el contrario, en aquellos
países con economías cerradas, ésta
disminuye. Este deterioro institucional
tiene un costo elevado, el cual se ve re-
flejado no sólo en el ámbito económi-
co, sino también en la calidad de vida
de las personas.
• Sobre este último punto, podemos de-
cir que no es coincidencia que Chile,
que ocupa el primer lugar de la región
en el Índice de Calidad Institucional,
ocupe la misma posición en el Índice
de Desarrollo Humano(12) elaborado
por el Programa de las Naciones Uni-
das para el Desarrollo - PNUD.
• El establecimiento de un “Estado de
Derecho” tal vez sea nuestro punto
más débil en lo que a institucionalidad
se refiere. El Estado de Derecho pue-
de ser entendido como la consciencia
que debemos tener todos (autoridades,
empresa y ciudadanía) de que existe un
ordenamiento jurídico que está vigente,
que es predecible y que se aplica con
justicia e igualdad para todos; situación
que estamos muy lejos de alcanzar.
• Finalmente, considero que no es posible
afirmar que el contar con recursos na-
turales abundantes sea una “maldición”
o “bendición”. Como hemos visto, hay
países que se han beneficiado con ellos
y hay otros que no, así como también
hay aquellos que han logrado resulta-
dos positivos sin contar con éstos. El no
contar con instituciones sólidas sí es una
verdadera “maldición”, ya que sin éstas
ninguna ventaja competitiva puede ser
efectivamente utilizada. Las institucio-
nes hacen posible la vida en sociedad
y nos protegen (a los ciudadanos) de la
arbitrariedad del Estado.
NOTAS:----------------
(1) SACHS, Jeffrey D. & WARNER, Andrew M.
“Natural Resource Abundance and Econo-
mic Growth”, National Bureau of Economic
Research, Working Paper 5398, December
1995. Disponible en: http://www.nber.org/
papers
(2) EBRAHIM-ZADEH, Christine. “Dutch Disease:
Too much wealth managed unwisely”, Finance
& Development, March 2003. Disponible en:
http://www.imf.org
(3) KRAUSE, Martín. “Revaluación y la maldición
de los recursos naturales”, Cato Institute,
Abril de 2011. Disponible en: http://www.
elcato.org
(4) SHULDT, Jurgen. “¿Enfermedad holandesa
en el Perú?”, Perú Económico, Noviembre de
2007. Disponible en: http://perueconomico.
com/ediciones/6-2007-nov/articulos/74--
enfermedad-holandesa-en-el-peru
(5) h t t p : / / e s . w i k i p e d i a . o r g / w i k i /
B%C3%BAsqueda_de_rentas
(6) TULLOCK, Gordon. “The Welfare Costs of Tariffs,
Monopolies, and Theft”, Western Economic
Journal, 5:3, June 1967, Pp.224-232. Disponible
en: http://cameroneconomics.com
(7) KRUEGER, Anne. “The Political Economy of
the Rent-Seeking Society”, The American
Economic Review, Vol.64, N° 3, June 1974,
Pp. 291-303. Disponible en: http://bbs.cenet.
org.com
(8) CALDERÓN DE BURGOS, Gabriela. “Recursos
Naturales: ¿Maldición o bendición?”, Cato
Institute, Octubre de 2011. Disponible en:
http://www.elcato.org
(9) NORTH, Douglass C. “Institutions, Institu-
tional Change and Economic Performan-
ce”, Cambridge University Press, 1990.
Para mayor información ver: http://www.
gotterdammerung.org/books/reviews/i/
institutions-institutional-change-and-
economic-performance.html
(10) BÉLAND, Louis-Philippe y TIAGI, Raaj. “Eco-
nomic Freedom and the Resource Curse: An
Empirical Analysis”, Studies in Mining Policy,
Fraser Institute, Octubre de 2009. Disponible
en: http://www.fraserinstitute.org/WorkArea/
DownloadAsset.aspx?id=2574
(11)Publicado por International Policy Net-
work (IPN), organización sin fines de
lucro con sedes en el Reino Unido y en
los Estados Unidos. IPN promueve el
rol de las instituciones en determinadas
discusiones claves sobre políticas inter-
nacionales: el desarrollo sostenido, la
salud, la globalización y el comercio. La
elaboración del Índice estuvo a cargo de
Martín Krause.
(12) Según el Índice de Desarrollo Humano 2011,
Chile ocupa el puesto 44 de 187 países. Perú
se ubica en el puesto 80.
Diciembre de 2011 11