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Gabriela Héligon 1
gheligon@hotmail.com
APUNTE 2
Contenidos:
Arcillas: definición, propiedades, clasificación. Arcillas locales. Pastas cerámicas:
composición. Minerales y otros elementos de adición. Diferentes composiciones:
aplicaciones. Pasta autofraguante.
GEOLOGÍA
CLASIFICACIÓN
Según su trabajabilidad:
Grasas: contienen partículas muy finas, de gran plasticidad. Alto contenido de
materia orgánica
Magras: baja plasticidad. Alto contenido de materiales antiplásticos o por el
contrario, arcillas de grano grueso.
Las arcillas, tal como las conocemos, contienen siempre agua. La cantidad de agua
que ya contienen y la adicionada, afecta el grado de plasticidad. La plasticidad,
debida a la presencia de agua, es una característica típica de todos los materiales
que contienen sustancias arcillosas. Depende no sólo de la cantidad de material
arcilloso, sino también de las propiedades físicas de la misma. Aún cuando la
composición química de dos arcillas pueda ser idéntica, la plasticidad puede ser
distinta, ya que depende de dos factores:
1. La estructura laminar del mineral arcilla
2. El tamaño del cristal de arcilla
A menor tamaño de partícula, mayor plasticidad. Pero que el tamaño pequeño de los
granos sea conducente a la plasticidad, no es exclusivo de las arcillas. Todos los
minerales adquieren cierto grado de plasticidad al ser finamente molidos. Por
ejemplo, si la arena se muele reduciéndose a polvo de grano diminuto, la adición de
una adecuada cantidad de agua desarrollará una cierta gradación de plasticidad,
pero de ningún modo comparable a la arcilla. La unidad estructural de la arena y de
todos los demás materiales no plásticos presenta una red tridimensional. En ellos,
cada unidad se une a la siguiente, en tres dimensiones.
La plasticidad de las arcillas es debida a la estructura laminar o foliácea del cristal.
Los cristales unitarios de arcilla se unen unos con otros mediante fuerzas de valencia
de dos dimensiones solamente, esto es, en los planos de las láminas, de modo que
se forman capas continuas del espesor de una unidad cristalina. Los cristales son casi
de naturaleza bidimensional. En estado seco, incluso las arcillas más plásticas es una
sustancia no plástica, pero si se le adiciona agua, el material se vuelve plástico y
aumenta la atracción molecular cuanto menores sean las partículas. La forma laminar
de los cristales hace que dicha atracción sea todavía más potente, las capas de
cristales de arcilla se acumulan una encima de otra con capas de moléculas de agua
entre ellas.
En definitiva, el agua tiene dos funciones que hacen de las arcillas un material
plástico y trabajable:
1. Lubrican la superficie de las láminas de modo que se deslizan una sobre otra al
deformar la arcilla por presión
2. Mantienen juntas las partículas
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Dos láminas de arcilla se ven aproximadamente como las ilustramos: alineadas con
una delgada película de agua entre ellas (lubricándolas) y alrededor de ellas
(manteniéndolas próximas por tensión superficial).
Una fuerza ejercida sobre ellas, modificará su forma, obligándolas a deslizarse una
sobre otra. Pero si la fuerza es mayor, se romperá la película acuosa exterior,
perdiendo contacto entre sí1.
Veamos ahora, lo que ocurre con partículas de cuarzo hidratadas: debido a que las
superficies no son lisas, no pueden deslizarse una sobre la otra; y no tienen cohesión
ya que la cubierta acuosa no es continua.
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Una fuerza máxima o el secado, producen agrietamiento y pérdida de plasticidad.
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ARCILLAS LOCALES
En nuestra zona abundan las tierras trabajables y plásticas aptas para el modelado
cerámico. Se la encuentra en forma de barro en las márgenes de ríos, en forma de
“bochones” o afloraciones, o en betas fácilmente distinguibles.
Generalmente son de color oscuro, rojizo o grises.
Es conveniente elegir tiempos de bajante de los ríos para extraerlos o
inmediatamente después de una crecida.
Es común encontrarla con abundante material orgánico en proceso de
descomposición, por eso la arcilla debe ser “añejada” desleída en agua y a cielo
abierto, o sea, permitir que se complete esta desintegración mejorando la plasticidad
del material. De todas maneras, al momento del amasado, es conveniente “filtrarla”
con una malla mosquitera (nunca con una malla menor, ya que se le extrae gran
parte del material antiplástico natural) o quitar manualmente los residuos que
contenga. Por ejemplo: restos de caracoles o cucharitas de agua no se desintegrarán
en el añejamiento y ponen en peligro la pieza al momento de hornearla. Ciertas
semillas, como la del camalote común, no se degradan y al quemarse dejan una
huella profunda en la pared.
Nuestros barros son de grano grueso y poseen arena. Pueden presenta nódulos de
arenilla más fina, rojiza, que deben extraerse con cuidado para evitar defectos
durante la cocción.
Generalmente soportan hasta los 1000ºC sin deformarse. Aún así, es conveniente
efectuar pruebas antes de utilizarlas, ya que la composición (porcentaje de arena, de
sales de hierro, etc) determina la temperatura de madurez de una pasta.
Son fácilmente mejorables con materiales de la zona (arena) o por tamizado.
A 1000ºC se obtiene un bizcocho naranja intenso, duro y sonoro.
Son fáciles de bruñir, obteniendo intenso brillo y lisura.
Pueden resultar salitrosas. En ese caso se las puede lavar sucesivamente con agua
de lluvia y se debe secar la pieza rápidamente, evitando que aflore salitre. Los
tiempos de modelado deben ser cortos. También se puede lijar la superficie,
quitando la sal arrastrada por el agua durante el secado.
Las principales materias primas que componen una pasta cerámica son los minerales
arcillosos, cuarzo y feldespato. Además, debe poseer otros minerales para obtener ó
acentuar determinadas propiedades.
Estas se pueden clasificar a partir de:
Plásticos: son aquellas materias primas que tienen la propiedad de formar una
masa (al mezclarse con agua) que puede ser deformada mediante presión y
conservar la forma sin romperse una vez cesada la fuerza aplicada.
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3. Efectos en el bizcocho:
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A menor tamaño y forma plana de sus partículas, mayor plasticidad.
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Baja dilatación durante el horneado.
Estabilidad frente a la intemperie y agentes químicos.
Es bueno recordar que los materiales orgánicos se calcinan a partir de los 400º C,
por lo que en adiciones mayores al 30% (aproximadamente), debilita las paredes del
bizcocho reduciendo la resistencia mecánica del mismo.
Los mismos porcentajes de materiales inorgánicos con temperatura de fusión
superior a la de horneado, tienen el mismo efecto.
Ciertos materiales actúan como plastificantes, o sea, deben ser adicionados en
pastas muy magras para permitir su trabajabilidad 3.
Por último, es importante el grado de humedad que se le otorga a la pasta para
permitir trabajabilidad: lo óptimo para el trabajo manual es un 30 a 35% de agua.
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Es el caso de materiales orgánicos de fácil descomposición, que se colocará en la arcilla magra
desleída en agua, dejándola añejar lo suficiente.
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Diminutas laminillas que se disponen unas sobre otras a maneras de planchas de vidrio pulido, se
adhieren mutuamente y se pegan si se las hidrata. Sin el agua no existe plasticidad ya que las
laminillas no pueden deslizarse unas sobre otras. Si el agua es excesiva, las partículas pierden
cohesión. Las arcillas más plásticas absorben más agua. El porcentaje ideal es de un 35 a un 40% de
agua de mezcla. Del encogimiento por el secado podemos deducir el grado de plasticidad: a mayor
encogimiento, mayor plasticidad (esta prueba debe ser comparativa). Recordemos que los
antiplásticos son incapaces de utilizar al agua como lubricante.
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el amasado prolongado de la pasta cerámica para lograr que las laminillas se
dispongan de forma paralela.
De todas maneras, es necesario tener en claro la forma y las características que se
quieren lograr, para componer o corregir una pasta cerámica. Debemos recordar que
las pastas cerámicas son composiciones cuya materia indispensable es la arcilla, pero
según el uso a la que se la destine o las necesidades expresivas del artesano o
artista se le debe adicionar con otros elementos en proporciones específicas. La
forma a concretar, su funcionalidad, la temperatura a la que se la expondrá, el hecho
de ser esmaltada o no, son todos factores que deben tenerse en cuenta al momento
de seleccionar una pasta cerámica.
Pasta autofraguante
Arcilla – 8 partes
Arena tamizada – 7 partes
Cemento – 5 partes
Esta pasta se compone midiendo en volúmenes cada uno de sus elementos.
BIBLIOGRAFÍA
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Son elementos que impiden la sedimentación de las partículas. Carbonato (soda Solvay) y silicato
de Sodio.