La Llegada de los Europeos en América:

Indígenas americanos y Esclavos Africanos

 Contexto Histórico y el Impacto en la Sociedad

El descubrimiento del continente americano en 1492 cambió totalmente el curso de la historia.

Las impresionantes y misteriosas culturas aztecas, incas y mayas, hasta entonces escondidas por
los ojos de los demás, eran a punto de esfumarse. Los países de Europa occidental: España, Gran
Bretaña, Francia, Holanda y Portugal expandieron y así comenzó la era de los grandes imperios
coloniales. Después de sólo pocos siglos, esta “Nueva Tierra” era a convertirse en una de las más
importantes zonas industriales del mundo. Pero nada grande puede lograrse sin sacrificio. En
este caso, lo que hizo posible el desarrollo fue, por una parte los indígenas, y por otra parte, el
enorme número de esclavos, unos 12 millones, que trabajaron desde el amanecer hasta el ocaso
en las minas, las plantaciones o como sirvientes domésticos, la gran mayoría encontrándose en
Brasil, en Perú y en Haití.

El transporte de esclavos africanos por el Atlántico comenzó en el siglo 16 y una ruta de

comercio triangular fue creada. Los esclavos eran "(...) arrancado de sus amigos y compañeros,
sus campos y rebaños, su hogar y su país" (Paley 28) y fueron "trasladados a los asentamientos
europeos en América" (Paley 28) a cambio de ron, textiles o productos manufacturados. Los
armadores convencieron a los reyes de África "para el intercambio de sus temas, en los que
constan a su verdadera fuerza y la riqueza, de los instrumentos básicos de lujo.” (Paley 29)
Después de varias semanas de viajar por el océano Atlántico, "con ningún otro alojamiento en el
buque a bordo de lo que está previsto para los brutos" (Paley 28), "los exiliados miserables son
solamente entrega a colocar, y que por la vida, en sujeción a un dominio y sistema de leyes"
(Paley 28). Los esclavos y los indígenas no sólo fueron desposeídos de su libertad, sino también
obligados a un trabajo que se basó en la intimidación y la brutalidad, los dueños verlos como una
propiedad, en lugar de como seres humanos. Los buques de carga luego regresaron a Europa,
cargados de cacao, arroz, azúcar, tabaco, algodón, plata y oro, transformando la trata de esclavos
en el negocio más rentable en ese época.
Por una parte la colonización fue un proceso benéfico para el continente americano, porque los
habitantes europeos han creado una sociedad, han construido edificios majestuosos y han traído
una religión, estas siendo las bases del futuro desarrollo de América. Pero por otra parte, la
colonización fue un proceso brutal, han sufrido también los indígenas, como los esclavos.
Mientras que los indígenas y los esclavos veían con miedo a sus conquistadores que le han
invadido, los españoles consideraban que “tenían el sagrado deber de salvar las almas de ‘esos
infelices’”, porque “la población de América llora por nosotros, para que les llevamos las buenas
nuevas del Evangelio.” (Mann 89)
Durante casi tres siglos el continente africano fue secado de sus recursos más valiosos: los
hombres jóvenes y sanos, capaces de trabajar las tierras. La abolición ha sido un proceso
tumultuoso, porque la esclavitud era ya una parte importante del sistema económico. Nombres
destacados que dirigirían el continente Americano, como el sexto vicepresidente de los actuales
Estados Unidos, John C. Calhoun, se oponían, argumentando en un discurso ante el pleno del
Senado en el año 1837 que “en el estado actual de la civilización , donde dos razas de origen
diferente, y distinguidas por el color, y otras diferencias físicas , así como intelectual , se juntan ,
la relación existente ahora en los Estados esclavistas entre los dos, es decir, en lugar de un mal,
una buena - un bien positivo”. (Green) Pero, como Abraham Lincoln, el decimo sexto presidente
de América, decía: “los que niegan la libertad a otros, no la merecen para sí mismos.”

Bibliografía:

Green, John. Slavery - Crash Course US History. 2013.

Mann, Charles C. 1493 : Una Nueva Historia del Mundo Después de Colón. Madrid: Madrid Katz 2013,
2013.

Paley, William. "Principles of Moral and Political Philosophy." Universal magazine of knowledge and
pleasure 1787.