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ESTATICA
Fuerza
Magnitud física que se representa con un vector y su unidad puede ser Newton (N), kilogramo fuerza (kgr) o dina
(din).
Resultante
Sea el vector distancia, un vector perpendicular a una fuerza, de magnitud igual a la distancia entre un punto A y
la recta de acción de la fuerza, se define como vector momento de la fuerza con respecto al punto A:
El producto vectorial entre el vector fuerza y el vector distancia, cuya dirección es perpendicular al plano que forman
el punto A y la fuerza y, el sentido dependerá del vector fuerza (horario – antihorario).
Las unidades del vector momento son: N.m, kilográmetro (kgrm) ó din.cm. por ser
éste un producto vectorial.
1ª Condición de Equilibrio
"Un cuerpo se encontrará en equilibrio cuando la fuerza resultante que actúa sobre él sea
igual a cero; para eso, las fuerzas componentes deben ser necesariamente coplanares y
concurrentes".
Condición algebraica.
Condición gráfica.
Si la resultante de un sistema de vectores es nula, el polígono que se forma será
cerrado.
3ª Ley de Newton
En sus estudios de Dinámica, Newton se dio cuenta de que las fuerzas siempre aparecen
como resultado de la interacción de dos cuerpos. En otras palabras, la acción de una fuerza
sobre un cuerpo no se puede manifestar sin que haya otro cuerpo que lo provoque. Además
Newton pudo comprobar que en la interacción de dos cuerpos, als fuerzas siempre
aparecen en pares: para cada acción de un cuerpo sobre otro siempre existirá una reacción
igual y contraria de éste sobre el primero. tales observaciones de Newton se pueden
sintetizar en el enunciado de su tercera ley, que también se conoce como ley de la acción
y la reacción:
"Si un cuerpo le aplica una fuerza a otro (Acción); entonces el otro le aplica una fuerza igual
y en sentido contrario al primero (Reacción)".
Ejemplo:
Si soltamos desde una altura una pelotita de jebe, esta llega al suelo aplicándole una
fuerza ; pero en ese instante el suelo reacciona y le aplica otra fuerza a la pelotita (en
sentido contrario y de una misma magnitud y dirección).
Son los que mantienen juntos a las partículas que forman un sólido rígido. Si el sólido rígido
esta compuesto estructuralmente de varias partes, las fuerzas que mantienen juntas a las
partes componentes se definen también como fuerzas internas. Entre las fuerzas internas
más conocidas, tenemos: La tensión y la compresión.
1. Tensión (T). Es aquella fuerza que aparece en el interior de un cuerpo flexible (cuerda,
cable); debido a fuerzas externas que tratan de alargarla.
2. Compresión (C). Es aquella fuerza que aparece en el interior de un sólido rígido cuando
fuerzas externas tratan de comprimirlo.
IV) TEOREMA DE LAMY.
2º Un cigarrillo sin filtro de longitud L = 5l esta apoyado en un soporte tal como indica la
figura. Encendemos el cigarrillo por un extremo y empieza a formarse ceniza uniformemente
a una velocidad de v= 0,2 mm/s, según el eje del mismo. Suponiendo que la sección no
varia y siendo la densidad de la ceniza 3/8 de la parte sin quemar, calcular el tiempo que
tardará en caerse.
El ángulo que
forma con la
horizontal la línea
que une los
centros de los dos
cilindros.
La reacción de los
planos inclinados
El ángulo de
equilibrio que
forma la varilla con
la horizontal.
Las reacciones en
los apoyos.
Calcular la fuerza de
rozamiento y la tensión
de la cuerda cuando el
ángulo entre la barra y
el plano horizontal es de
15º.
¿Deslizará o no la
barra?, razonar la
respuesta.
10.-Una barra OA de 30 kg de
peso y 2 m de longitud,
articulada en O, se apoya sobre
una caja rectangular de 10 kg
de peso y de dimensiones 0.75
y 0.5 m. La caja puede deslizar
sobre el plano horizontal.
Sabiendo que el ángulo entre la
barra y el plano horizontal es de
30º, calcular:
La fuerza sobre la
articulación O
La fuerza que ejerce
plano horizontal sobre la
caja y su punto de
aplicación.
11.-Dos escaleras CA y DA de
40 kg y 30 kg, respectivamente,
se apoyan sobre un suelo liso y
se articulan en el vértice A,
están sujetas por una cuerda
paralela al suelo situada a 0.9 m
del mismo. Las escaleras
forman entre sí un ángulo recto.
Calcular:
Las componentes
horizontal y vertical de
la fuerza que una
escalera ejerce sobre la
otra a través de la
articulación A.
¿Deslizará o no la
caja?. Razona la
respuesta.
Los cuerpos son cosas más fáciles de definir. Tienen extensión, materia y
si son muy lindos, por regla general no piensan mucho.
Ejemplos
En la siguiente imagen se encuentran cinco ejemplos más de las fuerzasa de acción y
reacción:
La fuerza que ejerce la bala sobre la pistola y la que ejerce la pistola sobre la bala
provocando el disparo de esta.
La fuerza que ejerce el avión sobre el aire, provoca que el aire reaccione sobre el
avión provocando el desplazamiento de este.
La fuerza del misil hacia el aire y la del aire sobre el misil provoca el movimiento del
misil.
La fuerza que la mano ejerce sobre la mesa y la que esta ejerce de vuelta no da
como resultado el movimiento debido a que las fuerzas son muy leves como para
provocarlo.
La fuerza que ejerce el remo sobre el muelle no es suficiente como para moverlo
pero la fuerza de reacción del muelle si es suficiente como para mover al remo hacia
atrás, llevando al hombre hacia atrás, por lo que el bote es arrastrado hacia atrás.
Otros ejemplos:
Al patear una pelota, el pie ejerce una fuerza sobre ésta; pero, al mismo tiempo,
puede sentirse una fuerza en dirección contraria ejercida por la pelota sobre el pie.
Si una persona empuja a una pared la pared. La persona ejerce una fuerza sobre la
pared y la pared otra fuerza sobre la persona.
Cuando una persona camina empuja hacia atrás el suelo, la reacción del suelo es
empujarlo hacia adelante, por lo que se origina un movimiento de la persona hacia
adelante. Lo mismo sucede con un auto en movimiento, las ruedas empujan el
camino y este la empuja hacia adelante.
Un objeto colgando de una cuerda ejerce una fuerza sobre la cuerda hacia abajo,
pero la cuerda ejerce una fuerza sobre este objeto hacia arriba, dando como
resultado que el objeto siga colgando y no caiga
a = F/m ó F = ma
(3) Las fuerzas son siempre producidas en pares, teniendo direcciones opuestas e
igual magnitud. Si el cuerpo nº 1 actúa con una fuerza F sobre el cuerpo nº 2, el
cuerpo nº 2 actuará sobre el nº 1 con una fuerza de igual intensidad y dirección
opuesta.
La segunda ley proporciona una fórmula explícita y por ello es una de las más útiles. Pero
también puede ser una de las que los estudiantes de física encuentren más confusa. Su
problema se enuncia como sigue:
Una fórmula en la que todas las cantidades están definidas puede usarse para
deducir a una de las otras. Una fórmula donde una cantidad no está definida puede,
en el mejor de los casos, servir como definición: aísle esa cantidad en el lado de
signos "iguales" y lo definirá en los términos de los otros. Una fórmula en la cual
dos cantidades están sin definir, llamadas A y B, es poco menos que inútil. No nos
dice nada sobre esas cantidades, puesto que cualquier valor que se escoja para A
ó B puede siempre ajustarse para que la ecuación se cumpla.
La formulación de las leyes de Newton por Mach Ernest Mach, que vivió en Alemania dos
siglos después que Newton, dio la que puede ser la respuesta más satisfactoria. Mach
argumentaba que las leyes de Newton se unían en una sola:
"Cuando dos objetos compactos ("puntos masa" en palabras de física) actúan uno
sobre el otro, aceleran en direcciones opuestas y la relación de sus aceleraciones
es siempre la misma".
Léalo de nuevo: no menciona fuerzas ó masas, solo aceleración, la cual puede medirse.
Cuando una pistola actúa sobre una bala, un cohete sobre su chorro, el Sol sobre la Tierra
(en la escala de la distancia que los separa, el Sol y la Tierra pueden ser vistos como objetos
compactos), las aceleraciones son siempre directamente opuestas.
La masa y la fuerza se derivan ahora fácilmente. Si uno de los objetos es un litro de agua,
su masa se define como un kilogramo. Si luego actúa sobre otro objeto (quizás, para el
experimento, con el agua convertida en hielo), la relación de su aceleración awcon la
aceleración del otro objeto nos da la masa del objeto m:
aw /a = m /1 kg = m
Luego
m a = 1 kg. aw
esto se puede interpretar diciendo que una unidad de fuerza de magnitud aw existe entre
las dos
F = m a = 1 kg. aw
Esa unidad de fuerza será la fuerza que causa que 1 kg se acelere a 1 m/s2, esto es, su
velocidad se incrementa cada segundo en 1 m/s. Parece correcto llamar a esa unidad el
newton. Después de todo, Newton fue quien, con esa fórmula, hizo que fuese posible
calcular todos los movimientos y la aplican por doquier los ingenieros todos los días con
finalidades prácticas. No extraña que el poeta Alexander Pope, quien vivió en tiempos de
Newton, escribiera:
Newton llamó a la fuerza que produce la citada aceleración gravitación, y propuso que era
proporcional a la masa. Esa fuerza, medida en newtons, con m en kilos, es
F = mg
mg=ma
ó
a=g
La última línea indica que la aceleración de un objeto cayendo siempre es igual a g, tanto
si es un guijarro como una gran roca. La fuerza que tira de la roca hacia abajo, su "peso",
es mucho mayor: no obstante su masa, la inercia que deberá vencer para moverla, es
grande también, con el mismo factor. La conclusión es que, grande ó pequeña, la
aceleración siempre es igual a g.
Eso era lo que confundía a los científicos antes de Newton. Cuando veían caer a las piedras,
pesadas o ligeras, con la misma velocidad, la función de la masa no estaba nada clara.
Estamos ahora en bellas y serias dificultades. Obviamente, la masa de un objeto puede ser
medida de dos maneras diferentes (comparándola con la masa de un litro de agua). Una
usando la gravedad, pesándola obtenemos la masa gravitatoria; indiquémosla como m. Ó
se puede prescindir de la gravedad, como los astronautas abordo del Skylab y medir la
"masa inercial", llamándola M. Se puede visualizar un universo donde las dos sean
diferentes, pero nuestro Universo no parece comportarse así. El físico húngaro Roland
Eötvös (Lorand en húngaro) comparó las dos a lo largo de un siglo usando instrumentos
muy sensibles y llegó a la conclusión que eran las mismas con una precisión de varios
decimales. Esta igualdad se convirtió en una de las bases de la física, en especial de la
teoría general de la relatividad .
Objetos en Descanso
Cuando está de pié en el suelo, la gravedad continúa tirando su cuerpo hacia abajo con
fuerza
¿Por qué no cae? ¡Porque el suelo no le deja! Las partículas integrantes del suelo están
juntas y no permiten a su piés bajar más (como lo haría si estuviera sobre arenas
movedizas). El hecho de que la fuerza F no produzca aceleración es la evidencia de que
otra fuerza, opuesta al movimiento, es producida por el suelo:
Esta es una regla general: si nada cambia, las fuerzas sumaran cero. Se dice que está "en
equilibrio", un concepto que será muy útil en la próxima sección. Tome nota de que no tiene
nada que ver con la 3ª ley de Newton: la 3ª ley se ocupa de las fuerzas que producen el
movimiento, mientras que aquí todas las fuerzas se cancelan.
unidades
Unidades SI básicas.
Magnitud Nombre Símbolo
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Intensidad de corriente eléctrica ampere A
Temperatura termodinámica kelvin K
Cantidad de sustancia mol mol
Intensidad luminosa candela cd
Unidad de longitud: metro El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vacío por
(m) la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo.
Unidades SI suplementarias.
Magnitud Nombre Símbolo Expresión en unidades
SI básicas
Ángulo plano Radián rad mm-1= 1
Ángulo sólido Estereorradián sr m2m-2= 1
Unidad de ángulo plano El radián (rad) es el ángulo plano comprendido entre dos
radios de un círculo que, sobre la circunferencia de dicho
círculo, interceptan un arco de longitud igual a la del radio.
Unidades SI derivadas
Las unidades SI derivadas se definen de forma que sean coherentes con las unidades
básicas y suplementarias, es decir, se definen por expresiones algebraicas bajo la forma
de productos de potencias de las unidades SI básicas y/o suplementarias con un factor
numérico igual 1.
Si una unidad SI derivada puede expresarse de varias formas equivalentes utilizando, bien
nombres de unidades básicas y suplementarias, o bien nombres especiales de otras
unidades SI derivadas, se admite el empleo preferencial de ciertas combinaciones o de
ciertos nombres especiales, con el fin de facilitar la distinción entre magnitudes que tengan
las mismas dimensiones. Por ejemplo, el hertz se emplea para la frecuencia, con
preferencia al segundo a la potencia menos uno, y para el momento de fuerza, se prefiere
el newton metro al joule.
Unidad de potencia, flujo Un watt (W) es la potencia que da lugar a una producción
radiante de energía igual a 1 joule por segundo.
Unidad de intensidad del campo Un volt por metro (V/m) es la intensidad de un campo
eléctrico eléctrico, que ejerce una fuerza de 1 newton sobre un
cuerpo cargado con una cantidad de electricidad de 1
coulomb.
Unidades definidas a partir de las unidades SI, pero que no son múltiplos o submúltiplos
decimales de dichas unidades.
EQUILIBRIO ESTATICO
1)
Un cuerpo sobre el que actúa un sistema de fuerza esta en equilibrio cuando dicho
sistema - fuerzas aplicadas simultáneamente - no produce cambio alguno ni en su
movimiento de traslación (rectilineo) ni en el de rotación .
ESTATICA DE ROZAMIENTO
Históricamente, el estudio del rozamiento comienza con Leonardo da Vinci que dedujo las
leyes que gobiernan el movimiento de un bloque rectangular que desliza sobre una
superficie plana. Sin embargo, este estudio pasó desapercibido.
En el siglo XVII Guillaume Amontons, físico francés, redescubrió las leyes del rozamiento
estudiando el deslizamiento seco de dos superficies planas. Las conclusiones de Amontons
son esencialmente las que estudiamos en los libros de Física General:
La mayoría de las superficies, aún las que se consideran pulidas son extremadamente
rugosas a escala microscópica. Los picos de las dos superficies que se ponen en contacto
determinan el área real de contacto que es una pequeña proporción del área aparente de
contacto (el área de la base del bloque). El área real de contacto aumenta cuando aumenta
la presión (la fuerza normal) ya que los picos se deforman.
Los metales tienden a soldarse en frío, debido a las fuerzas de atracción que ligan a las
moléculas de una superficie con las moléculas de la otra. Estas soldaduras tienen que
romperse para que el deslizamiento se presente. Además, existe siempre la incrustación
de los picos con los valles. Este es el origen del rozamiento estático.
Cuando el bloque desliza sobre el plano, las soldaduras en frío se rompen y se rehacen
constantemente. Pero la cantidad de soldaduras que haya en cualquier momento se reduce
por debajo del valor estático, de modo que el coeficiente de rozamiento cinético es menor
que el coeficiente de rozamiento estático.
Ahora bien, las investigaciones actuales que estudian el rozamiento a escala atómica
demuestran que la explicación dada anteriormente es muy general y que la naturaleza de
la fuerza de rozamiento es muy compleja (Véase el artículo titulado "Rozamiento a escala
atómica" en la bibliografía de este capítulo.
La fuerza normal
La fuerza normal, reacción del plano o fuerza que ejerce el plano sobre el bloque depende
del peso del bloque, la inclinación del plano y de otras fuerzas que se ejerzan sobre el
bloque.
N=mg
Si ahora, el plano está inclinado un ángulo , el bloque está en equilibrio en sentido
perpendicular al plano inclinado por lo que la fuerza normal N es igual a la componente del
peso perpendicular al plano, N=mg·cos
También existe una fuerza de rozamiento entre dos objetos que no están en movimiento
relativo.
Como vemos en la figura la fuerza F aplicada sobre el bloque aumenta gradualmente, pero
el bloque permanece en reposo. Como la aceleración es cero la fuerza aplicada es igual y
opuesta a la fuerza de rozamiento estático Fe.
F=Fe
Fe máx= eN
F= Fe< eN
F= Fe máx= eN
a=(F-Fk)/m
El estudio de los fluidos en equilibrio constituye el objeto de la estática de fluidos, una parte
de la física que comprende la hidrostática o estudio de los líquidos en equilibrio, y la
aerostática o estudio de los gases en equilibrio y en particular del aire.
Densidad
Los cuerpos difieren por lo general en su masa y en su volumen. Estos dos atributos físicos
varían de un cuerpo a otro, de modo que si consideramos cuerpos de la misma naturaleza,
cuanto mayor es el volumen, mayor es la masa del cuerpo considerado. No obstante, existe
algo característico del tipo de materia que compone al cuerpo en cuestión y que explica el
porqué dos cuerpos de sustancias diferentes que ocupan el mismo volumen no tienen la
misma masa o viceversa.
m = cte · V
es decir:
m=r·V
La densidad está relacionada con el grado de acumulación de materia (un cuerpo compacto
es, por lo general, más denso que otro más disperso), pero también lo está con el peso.
Así, un cuerpo pequeño que es mucho más pesado que otro más grande es también mucho
más denso. Esto es debido a la relación P = m · g existente entre masa y peso. No obstante,
para referirse al peso por unidad de volumen la física ha introducido el concepto de peso
específico pe que se define como el cociente entre el peso P de un cuerpo y su volumen:
El peso específico representa la fuerza con que la Tierra atrae a un volumen unidad de la
misma sustancia considerada.
La relación entre peso específico y densidad es la misma que la existente entre peso y
masa. En efecto:
Densidad relativa
P=E
Dado que el peso del densímetro es igual a su masa m por la gravedad g, igualándolo al
empuje resulta:
es decir:
El concepto de presión
Cuando se ejerce una fuerza sobre un cuerpo deformable, los efectos que provoca
dependen no sólo de su intensidad, sino también de cómo esté repartida sobre la superficie
del cuerpo. Así, un golpe de martillo sobre un clavo bien afilado hace que penetre mas en
la pared de lo que lo haría otro clavo sin punta que recibiera el mismo impacto. Un individuo
situado de puntillas sobre una capa de nieve blanda se hunde, en tanto que otro de igual
peso que calce raquetas, al repartir la fuerza sobre una mayor superficie, puede caminar
sin dificultad.
La presión representa la intensidad de la fuerza que se ejerce sobre cada unidad de área
de la superficie considerada. Cuanto mayor sea la fuerza que actúa sobre una superficie
dada, mayor será la presión, y cuanto menor sea la superficie para una fuerza dada, mayor
será entonces la presión resultante.
El concepto de presión es muy general y por ello puede emplearse siempre que exista una
fuerza actuando sobre una superficie. Sin embargo, su empleo resulta especialmente útil
cuando el cuerpo o sistema sobre el que se ejercen las fuerzas es deformable. Los fluidos
no tienen forma propia y constituyen el principal ejemplo de aquellos casos en los que es
más adecuado utilizar el concepto de presión que el de fuerza.
Cuando un fluido está contenido en un recipiente, ejerce una fuerza sobre sus paredes y,
por tanto, puede hablarse también de presión. Si el fluido está en equilibrio las fuerzas sobre
las paredes son perpendiculares a cada porción de superficie del recipiente, ya que de no
serlo existirían componentes paralelas que provocarían el desplazamiento de la masa de
fluido en contra de la hipótesis de equilibrio. La orientación de la superficie determina la
dirección de la fuerza de presión, por lo que el cociente de ambas, que es precisamente la
presión, resulta independiente de la dirección; se trata entonces de una magnitud escalar.
Unidades de presión
La atmósfera (atm) se define como la presión que a 0 ºC ejercería el peso de una columna
de mercurio de 76 cm de altura y 1 cm2 de sección sobre su base.
Es posible calcular su equivalencia en N/m2 sabiendo que la densidad del mercurio es igual
a 13,6 · 103 kg/m3 y recurriendo a las siguientes relaciones entre magnitudes:
Como el volumen del cilindro que forma la columna es igual a la superficie de la base por
la altura, se tendrá:
1 atm = 1 013 mb
LA HIDROSTÁTICA
Todos los líquidos pesan, por ello cuando están contenidos en un recipiente las capas
superiores oprimen a las inferiores, generándose una presión debida al peso. La presión en
un punto determinado del líquido deberá depender entonces de la altura de la columna de
líquido que tenga por encima suyo.
Considérese un punto cualquiera del líquido que diste una altura h de la superficie libre de
dicho líquido. La fuerza del peso debido a una columna cilíndrica de líquido de base S
situada sobre él puede expresarse en la forma
Fpeso = mg = · V · g = · g · h · S
La presión en un punto
Si la fuerza es variable y F representa la resultante de todas las fuerzas que actúan sobre
la superficie S la fórmula
Si sobre la superficie libre se ejerciera una presión exterior adicional po, como la atmosférica
por ejemplo, la presión total p en el punto de altura h sería:
Esta ecuación puede generalizarse al caso de que se trate de calcular la diferencia de
presiones Dp entre dos puntos cualesquiera del interior del líquido situados a diferentes
alturas, resultando:
es decir:
Esta ecuación indica que para un líquido dado y para una presión exterior constante la
presión en el interior depende únicamente de la altura. Por tanto, todos los puntos del líquido
que se encuentren al mismo nivel soportan igual presión. Ello implica que ni la forma de un
recipiente ni la cantidad de líquido que contiene influyen en la presión que se ejerce sobre
su fondo, tan sólo la altura de líquido. Esto es lo que se conoce como paradoja hidrostática,
cuya explicación se deduce a modo de consecuencia de la ecuación fundamental.
p1 = p2
con lo que:
y por tanto:
Si la sección S2 es veinte veces mayor que la S1, la fuerza F1 aplicada sobre el émbolo
pequeño se ve multiplicada por veinte en el émbolo grande.
Si se toman dos puntos A y B situados en el mismo nivel, sus presiones hidrostáticas han
de ser las mismas, es decir:
p1 = p2
luego:
Los cuerpos sólidos sumergidos en un líquido experimentan un empuje hacia arriba. Este
fenómeno, que es el fundamento de la flotación de los barcos, era conocido desde la más
remota antigüedad, pero fue el griego Arquímedes (287-212 a. de C.) quien indicó cuál es
la magnitud de dicho empuje. De acuerdo con el principio que lleva su nombre, todo cuerpo
sumergido total o parcialmente en un líquido experimenta un empuje vertical y hacia arriba
igual al peso del volumen de líquido desalojado.
La fuerza F1 sobre la cara superior estará dirigida hacia abajo y de acuerdo con la ecuación
fundamental de la hidrostática (ec. 5.5) su magnitud se podrá escribir como
La fuerza F2 sobre la cara inferior estará dirigida hacia arriba y, como en el caso anterior,
su magnitud vendrá dada por:
La resultante de ambas representará la fuerza de empuje hidrostático E.
que es precisamente el valor del empuje predicho por Arquímedes en su principio, ya que
V = c · S es el volumen del cuerpo, r la densidad del líquido, m = r · V la masa del liquido
desalojado y finalmente m · g es el peso de un volumen de líquido igual al del cuerpo
sumergido.
Si un cuerpo sumergido sale a flote es porque el empuje predomina sobre el peso (E>P).
En el equilibrio ambas fuerzas aplicadas sobre puntos diferentes estarán alineadas; tal es
el caso de las embarcaciones en aguas tranquilas, por ejemplo. Si por efecto de una fuerza
lateral, como la producida por un golpe de mar, el eje vertical del navío se inclinara hacia
un lado, aparecerá un par de fuerzas que harán oscilar el barco de un lado a otro. Cuanto
mayor sea el momento M del par, mayor será la estabilidad del navío, es decir, la capacidad
para recuperar la verticalidad. Ello se consigue diseñando convenientemente el casco y
repartiendo la carga de modo que rebaje la posición del centro de gravedad, con lo que se
consigue aumentar el brazo del par.
Desde un punto de vista mecánico, la diferencia fundamental entre líquidos y gases consiste
en que estos últimos pueden ser comprimidos. Su volumen, por tanto, no es constante y
consiguientemente tampoco lo es su densidad. Teniendo en cuenta el papel fundamental
de esta magnitud física en la estática de fluidos, se comprende que el equilibrio de los gases
haya de considerarse separadamente del de los líquidos.
Así, la ecuación fundamental de la hidrostática no puede ser aplicada a la aerostática. El
principio de Pascal, en el caso de los gases, no permite la construcción de prensas
hidráulicas. El principio de Arquímedes conserva su validez para los gases y es el
responsable del empuje aerostático, fundamento de la elevación de los globos y aeróstatos.
Sin embargo, y debido a la menor densidad de los gases, en iguales condiciones de
volumen del cuerpo sumergido, el empuje aerostático es considerablemente menor que el
hidrostático.
Si se dispone de un cilindro con un émbolo móvil que puede modificar el volumen de aquél
y se introduce un gas en su interior, el volumen ocupado por el gas variará con la presión
del émbolo de tal modo que su producto se mantiene constante si la temperatura es
constante durante el experimento. Es decir:
Ello significa que a temperatura constante la presión y el volumen de un gas son magnitudes
inversamente proporcionales
La presión atmosférica
Del mismo modo que existe una presión hidrostática en los líquidos asociada al peso de
unas capas de líquido sobre otras, las grandes masas gaseosas pueden dar lugar a
presiones considerables debidas a su propio peso. Tal es el caso de la atmósfera. La
presión del aire sobre los objetos contenidos en su seno se denomina presión atmosférica.
La ley de variación de la presión atmosférica con la altura es mucho más complicada que
la descrita por la ecuación fundamental de la hidrostática p = po + r g h. Al tratarse de un
fluido compresible, la densidad no es constante, sino que varía con la presión; pero además,
para variaciones importantes de la altura el valor de g tampoco se mantiene constante. Esta
dependencia mutua de las variables que aparecen en la anterior ecuación hace que el
cálculo preciso de la presión atmosférica en un punto determinado sea una tarea compleja
que proporciona tan sólo resultados aproximados.
La primera comprobación experimental de la existencia de una presión asociada al aire fue
efectuada por Evangelista Torricelli (1608-1647). El experimento de Torricelli consistió en
llenar de mercurio un tubo de vidrio de más de un metro de largo, cerrarlo provisionalmente
e invertirlo sumergiéndolo en una gran cubeta con mercurio. Cuando abrió el extremo del
tubo sumergido observó que éste sólo se vaciaba en parte, quedando en su interior una
columna de mercurio de unos setenta y seis centímetros.
Este resultado fue interpretado como una prueba de que la presión del peso del aire
actuando sobre la superficie libre del mercurio de la cubeta era capaz de soportar el peso
de la columna. En el espacio restante del tubo se había producido el primer vacío de la
historia de la física que se conoce como vacío de Torricelli. La presión correspondiente a
una columna de mercurio de 760 mm de altura define, precisamente, la atmósfera (atm)
como unidad de presión.
Además de con la altura, la presión atmosférica varía con la temperatura y con la humedad
y, en general, con el estado del tiempo, por lo que constituye una magnitud decisiva en el
análisis y en la predicción meteorológicos. Las primeras variaciones de la presión
atmosférica de un día a otro fueron observadas por el propio Torricelli con su dispositivo,
que fue precursor de los actuales barómetros.
Manómetros y barómetros
Un manómetro es un aparato que sirve para medir la presión de los gases contenidos en
recipientes cerrados. Existen, básicamente, dos tipos de manómetros: los de líquidos y los
metálicos.
Los manómetros de líquidos emplean, por lo general, mercurio que llena un tubo en forma
de J. El tubo puede estar o abierto por ambas ramas o abierto por una sola. En ambos
casos la presión se mide conectando al recipiente que contiene el gas el tubo por su rama
inferior y abierta y determinando el desnivel h de la columna de mercurio entre ambas
ramas. Si el manómetro es de tubo abierto entonces es necesario tomar en cuenta la
presión atmosférica po en la ecuación p = po ± rgh. Si es de tubo cerrado, la presión vendrá
dada directamente por p = rgh. Los manómetros de este segundo tipo permiten, por sus
características, la medida de presiones elevadas.
En los manómetros metálicos la presión del gas da lugar a deformaciones en una cavidad
o tubo metálico. Estas deformaciones se transmiten a través de un sistema mecánico a una
aguja que marca directamente la presión del gas sobre una escala graduada.
Un globo de goma tiene 8 g de masa cuando está vacío. Para conseguir que se eleve se
infla con gas ciudad. Sabiendo que la densidad del aire es de 1,29 kg/m3 y la del gas ciudad
0,53 kg/m3 determinar el volumen que, como mínimo, ha de alcanzar el globo para que
comience a elevarse.
Para que el globo inicie el ascenso, la fuerza del empuje ha de ser superior a la del peso:
E>P
Por otra parte, el peso P será la suma del peso del globo más el peso del gas ciudad que
corresponde al volumen V, es decir:
Por tanto:
es decir: