Minerales en México

¿Qué es son los minerales?

Los minerales son los elementos naturales no orgánicos que representan entre el 4
y el 5 por ciento del peso corporal del organismo y que están clasificados en
macrominerales y oligoelementos. Son sólidos inorgánicos naturales que tienen una
composición química definida y estructura cristalina. Para que una sustancia sea
un mineral, debe tener las cinco características:
 Aparecer naturalmente en la Tierra.
 Debe ser inorgánico, o no provenir de cosas vivas o restos de cosas vivas.
 Es siempre un sólido.
 Tiene una composición química definida.
 Los tomos de un mineral están dispuestos en un patrón que se repite una y
otra vez.
Existe una amplia variedad de minerales en la Tierra. La Naturaleza los presenta
en lugares donde se acumulan, conocidos como yacimientos, los cuales se
encuentran al aire libre o en el subsuelo, a diferentes profundidades, o en el fondo
del mar.

Las 32 entidades federativas de la República Mexicana cuentan con yacimientos

mineros. A nivel nacional destaca la producción de 10 minerales (oro, plata,
plomo, cobre, zinc, fierro, coque, azufre, barita y fluorita), seleccionados por
su importancia económica y su contribución a la producción nacional.

Otros minerales que en México también destacan por su volumen de producción

son: molibdeno, carbón mineral, manganeso, grafito, dolomita, caolín, arena sílica,
yeso, wollastonita, celestita, feldespato, sal, diatomita, sulfato de sodio y sulfato de
magnesio.

Los minerales se dividen en metálicos y no metálicos.

 Cuadro 1. Clasificación de minerales

Minerales metálicos
Éstos tienen brillo propio y son buenos conductores de calor y electricidad. Los
más comunes son: oro, plata, plomo, cobre, zinc y fierro.
Los minerales metálicos en su estado natural, se encuentran mezclados entre sí,
por ejemplo: el oro con cobre o el plomo y el zinc; para separarlos, se recurre a
una serie de procedimientos mecánicos y químicos que permiten pasar del mineral
al metal bruto y del metal bruto al metal afinado o puro.
Volumen de la producción de los minerales metálicos por
entidad federativa, 2004
Entidad Volumen Participación Lugar
en el total nacional
nacional (%)
Oro (kg) Durango 8 567 39.3 1º
Sonora 5 895 27 2º
Querétaro 1 363 6.2 3º
Arteaga
Zacatecas 1 186 5.4 4º
Guanajuato 1 054 4.8 5º
Plata (kg) Zacatecas 1 345 52.4 1º
130
Durango 411 568 16 2º
Chihuahua 264 440 10.3 3º
México 110 804 4.3 4º
San Luis 101 910 4 5º
 Potosí
Plomo Zacatecas 51 904 43.8 1º
(Toneladas)
Chihuahua 43 379 36.6 2º
Durango 8 590 7.3 3º
México 5 947 5 4º
San Luis 3 791 3.2 5º
Potosí
Cobre Sonora 349 227 86.1 1º
(Toneladas)
Zacatecas 24 944 6.2 2º
San Luis 18 072 4.5 3º
Potosí
Chihuahua 9 367 2.3 4º
México 1 384 0.3 5º
Zinc Zacatecas 191 104 44.8 1º
(Toneladas)
Chihuahua 108 500 25.4 2º
San Luis 72 165 16.9 3º
Potosí
México 25 947 6.1 4º
Durango 11 430 2.7 5º
Fierro Colima 3 355 48.7 1º
(Toneladas) 637
Coahuila 2 263 32.9 2º
de 194
Zaragoza
Michoacán 1 268 18.4 3º
de Ocampo 238
Manganeso Hidalgo 135 893 100 1º
(Toneladas)

Mapa 1. México: Productores Mineros Mapa 2. México: Provincias metalogénicas

Metales preciosos
 Oro. Es amarillo y suave; se utiliza en la elaboración de monedas
(acuñación), joyería, decoración y orfebrería; se aplica, también, en la
medicina y odontología, entre otros usos.
 Plata. Es de color blanco; se emplea, principalmente, en la elaboración de
monedas (acuñación), fotografía, en aparatos eléctricos y como reactivo
químico, además de poseer la mayor conductividad térmica y eléctrica de
todos los metales.
Metales industriales no ferrosos
 Plomo. Es gris azulado; se usa en la fabricación de tubos para cañerías,
elaboración de acumuladores, pigmentos, soldadura y municiones. Debido
a su resistencia a la corrosión, se emplea en la construcción y la industria
química; también, como barrera protectora contra los rayos X, en
aplicaciones de energía atómica y blindaje.
 Cobre. Es de color rojizo; se utiliza, básicamente, en la fabricación de
equipo eléctrico, utensilios domésticos, equipo de aire acondicionado,
maquinaria agrícola y de transporte, así como en la producción de químicos
y pigmentos.
 Zinc. Es de color azulado y, en algunos casos, blanco; se emplea en
galvanización de láminas y como insumo para la fabricación de cintas,
tuberías, alambres, tornillos y partes de automóviles; también, se usa en las
en las industrias de la construcción, química y farmacéutica, además de
utilizarse en la producción de esmaltes, pinturas y cosméticos.

Metales siderurgicos
 Fierro. Es un metal que va del color gris al negro; se utiliza para la
elaboración del cemento (en forma de óxido de fierro) y, principalmente,
para la fabricación del acero.
 Manganeso. Es de color gris claro, el cual forma aleaciones con el fierro,
aluminio y antimonio; se utiliza, básicamente, para aumentar la resistencia
del acero; también, se emplea en la fabricación de pilas secas, cristal, cloro
y medicinas.

Minerales no metálicos
No tienen brillo propio ni conducen electricidad. En este grupo se ubican el coque,
el azufre, la barita y la fluorita, entre otros:
Volumen de la producción de los minerales no metálicos
por entidad federativa, 2004
Entidad Toneladas Participación Lugar
en el total nacional
nacional (%)
Carbón no Coahuila 645 0594 100 1º
coquizable de
Zaragoza
Coque Coahuila 1 445 052 100 1º
de
Zaragoza
Azufre Tabasco 439 706 39.2 1º
Chiapas 293 919 26.2 2º
Guanajuato 127 222 11.3 3º
Tamaulipas 77 978 7 4º
Hidalgo 61 026 5.4 5º
Barita Nuevo 263 153 85.8 1º
León
Coahuila 36 354 11.9 2º
de
Zaragoza
Chihuahua 6 335 2.1 3º
Sonora 690 0.2 4º
Zacatecas 136 0 5º
Fluorita San Luis 684 503 81.2 1º
Potosí
Coahuila 141 663 16.8 2º
de
Zaragoza
Durango 16 532 2 3º
Yeso Baja 2 724 551 56.3 1º
California
Sur
Nuevo 866 724 17.9 2º
León
Coahuila 316 622 6.5 3º
de
Zaragoza
Sal Baja 6 765 520 79 1º
California
Sur
 Mapa 3. México: Potencial de Minerales no Metálicos

México en la producción minera mundial

México, en la actualidad, ocupa el tercer lugar a nivel mundial en la producción
de plata, el quinto en plomo, así como el sexto en molibdeno y zinc.

México en la producción mundial de minerales

metálicos, 2004
Toneladas de Lugar de producción
producción (2004) en el mundo
Plata (kg) 2 569 478 3º
Plomo 118 482 5º
Molibdeno 3 731 6º
Zinc 426 361 6º
Manganeso 135 893 8º
Oro (kg) 21 825 9º
Cobre 405 540 11º
Fierro 6 887 069 13º

Para el caso de los minerales no metálicos, México ocupa el segundo lugar en la

producción de fluorita y el quinto en barita y grafito.
México en la producción mundial de minerales no
metálicos, 2004
Toneladas de Lugar de producción
producción (2004) en el mundo
Fluorita 842 698 2º
Barita 306 668 5º
Grafito 14 769 5º
Yeso 4 840 099 8º
Feldespato 364 166 10º
Azufre 1 121 546 13º
 Grafico 1. Clasificación 2013 de países con mejores condiciones para la
inversión minera

Minerales y metales que exporta México

Exportaciones de minerales según valor y país de destino, 2004
Minerales *Miles de Principales países
pesos a/
Plata (incluida la plata dorada 7 794 Estados Unidos de
y la platinada), en bruto. 133.9 América (EE.UU.) y
Japón.
Minerales de molibdeno y sus 3 575 Japón y EE.UU.
concentrados. 179.7
Minerales de cobre y sus 1 610 China y EE.UU.
concentrados. 479.2
Zinc con un contenido 1 327 EE.UU. y Guatemala.
superior o igual a 99.99% 549.9
(zinc afinado).
Se eligieron los minerales que mayor ganancia le aportan al país, aunque existen
otros, como la grava que son importantes, pero por su volumen de exportación.

Minerales y metales que importa México

Importación de minerales según valor y país de origen, 2004
Minerales Miles de Principales
pesos países
Hulla bituminosa (carbón). 3 425 Australia y
562.6 EE.UU.
Cobre sin refinar, ánodos de cobre para 2 145 Chile y
refinado electrolítico. 578.1 EE.UU.
Cátodos y secciones de cátodos (cobre 1 815 Chile y
afinado). 173.3 EE.UU.
Coque y semicoque de hulla, lignito o 1 637 China y
turba, incluso aglomerados. 293.1 Colombia
 Grafico 3. Comercio Exterior Minerales Metálicos 2001-2012

Grafico 4. Comercio Exterior de Minerales No Metálicos 2001-2012

Cuestionario
1. ¿Cuáles son las características físicas o morfológicas generales que se
observan en los minerales?
 Peso específico
Cada mineral tiene un peso definido por centímetro cubico.
 Color
Aunque el color no es una propiedad segura para la identificación de la
mayoría delos minerales, se le usa en ciertas distinciones de carácter
general. Por ejemplo, los minerales ferruginosos, por lo común son de color
oscuro que puede ser gris oscuro, verde oscuro y negro. Los minerales que
contienen aluminio son de color claro, que puede incluir el púrpura, rojo
profundo, amarillo y algunos tonos cafés.
 Brillo
Se refiere al aspecto de la luz reflejada por un mineral. Minerales con
aspecto de metal se dice que tienen brillo metálico independiente del color
que posean. Los parcialmente metálicos son submetálicos. Los minerales
de brillo no-metálico pueden ser de brillo vítreo, perlado, sedoso, resinoso
o terroso.
 Dureza de un mineral
La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un
mineral posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de
rayar al segundo.
El mineralogista alemán Mohs estableció en 1822 una escala de medidas
que lleva su nombre, y que se utiliza en la actualidad, en la que cada
mineral puede ser rayado por los que le siguen. Se toman 10 minerales
comparativos de más blando a más duro, que son: talco, yeso, calcita,
fluorita, apatito, ortosa (feldespato), cuarzo, topacio, corindón y diamante.
 Tenacidad o cohesión
La tenacidad o cohesión es el mayor o menor grado de resistencia que
ofrece un mineral a la rotura, deformación, aplastamiento, curvatura o
pulverización. Se distinguen las siguientes clases de tenacidad:
o Frágil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad.
Ejemplos: cuarzo y el azufre.
o Maleable: el que puede ser batido y extendido en láminas o
planchas. Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estaño.
o Dúctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados.
Ejemplos: oro, plata y cobre.
o Flexible: si se dobla fácilmente pero, una vez deja de recibir presión,
no es capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.
o Elástico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presión,
recupera su forma original. Ejemplo: la mica.
 Fractura de un mineral
Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas:
 o Exfoliación: significa que el mineral se puede separar por superficies
planas y paralelas a las caras reales. Ejemplos: mica, galena,
fluorita y yeso.
o Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma
de astillas o fibras. Ejemplo: la actinolita.
o Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva,
como la que muestra una concha por su parte interior. Ejemplos:
sílex y obsidiana.
o Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con
bordes agudos y dentados. Ejemplos: magnetita y cobre nativo.
o Lisa: es la que presenta una superficie lisa y regular.
o Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto
granuloso o pulverulento.
 Electricidad y magnetismo
Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras
que se oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen
medianamente (semiconductores). Gracias a estos últimos se han
desarrollado semiconductores que permitien al ser humano conseguir un
alto nivel tecnológico. Pero hay más comportamientos de los minerales en
relación con las fuerzas electromagnéticas:
o Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes
naturales son permanentes. La magnetita es un imán natural
conocido desde tiempos muy remotos.
o Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes eléctricas
cuando se les aplica presión. Si se aplica una fuerza a las caras de
un cristal, genera cargas eléctricas y, si se aplican cargas eléctricas,
entonces se produce una deformación de las caras del cristal.
Ejemplo: el cuarzo.
o Piroelectricidad: se producen corrientes eléctricas en el extremo de
las caras cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura.
Ejemplos: cuarzo y turmalina.
o Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales
para emitir partículas de forma natural y espontánea.La radiactividad
natural tiene muchas aplicaciones científicas, médicas e industriales,
y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles
peligrosos. Ejemplo: la uraninita.
2. ¿Qué criterios se utilizan para clasificar los minerales?
El encuadre mineralógico o clasificación constituye una de las bases del estudio
de los minerales y la llave para el desarrollo de una Mineralogía Descriptiva
rigurosa. De hecho, han sido muy numerosos los intentos de clasificación que ha
habido durante la historia. La primera clasificación de minerales que se conoce fue
realizada por el griego Teofrasto, durante el siglo III a.C. El romano Plinio, en el
siglo I d.C., en su "Historia Natural", elaboró una Sistemática Mineral que serviría
de base para los trabajos que realizó Avicena durante la Edad Media. Sin
embargo, estas clasificaciones siempre eran desbordadas por los nuevos
conocimientos.
En la actualidad, las clasificaciones consideran varios criterios debidamente
ponderados. Las clasificaciones que mejor resultado han dado son las que se
apoyan en criterios químicos, estructurales y geoquímicos. En esta línea se
encuentran las clasificaciones de Kostov y de Strunz, las más empleadas en los
últimos años.
A.- CLASIFICACIÓN DE KOSTOV (1957):
Considera criterios químicos, estructurales y genéticos. Dado que la mayoría de
los minerales son de naturaleza iónica, utiliza los aniones para el establecimiento
de clases y los cationes para subdividir las mismas.
En los silicatos debe usar criterios estructurales sirviendo estos para la creación
de las subclases y los criterios geoquímicos para el establecimiento de grupos. De
esta forma Kostov crea una clasificación basándose en los elementos más
abundantes en el mundo minera y en la que figuran las clases que aparecen en la
siguiente tabla:
I ELEMENTOS
II SULFUROS Y SULFOSALES
III HALUROS
IV OXIDOS E HIDROXIDOS
V SILICATOS
VI BORATOS
VII FOSFATOS, ARSENIATOS Y
TELURATOS
VIII WOLFRAMATOS
IX SULFATOS, SELENIATOS Y
TELURATOS
X CROMATOS
XI CARBONATOS
XII NITRATOS Y IODATOS

B.- CLASIFICACIÓN DE STRUNZ (1941 - 1970)

Hugo Strunz publicó entre estos años 5 ediciones de la "Mineralogische
Tabellen" (Leipzig 1941, 1949, 1957, 1966 y 1970). Se consideran criterios
químicos para el establecimiento de clases en función de la naturaleza del anión:

I ELEMENTOS
II COMPUESTOS SIMILARES
III HALOGENUROS
IV OXIDOS E HIDROXIDOS
V CARBONATOS, NITRATOS Y BORATOS
VI SULFATOS, CROMATOS, MOLIBDATOS Y
WOLFRAMATOS
VII FOSFATOS, ARSENIATOS Y VANADATOS
VIII SILICATOS
IX SUSTANCIAS ORGÁNICAS (opcional)
De acuerdo con determinados criterios estructurales, la clase de los Silicatos
presenta 6 subclases:
NESOSILICATOS
SOROSILICATOS
 CICLOSILICATOS
INOSILICATOS
FILOSILICATOS
TECTOSILICATOS

Las clasificaciones actuales se basan en la de Strunz, aunque continuamente se

introducen modificaciones y se van adecuando los criterios a los conocimientos del
momento.
3. ¿Cuáles son los recursos minerales metálicos más importantes del país?
 Metales preciosos: plata y oro
 Estroncio (Celestita) (SrSO4)
 Metales industriales básicos: plomo, cobre y zinc.
 Hierro (Fe). Aún cuando la producción es cuantiosa resulta insuficiente para
la demanda nacional, sin embargo una parte se exporta
 Subproductos de Metales: arsénico, bismuto, cadmio y selenio.
 Metales industriales varios: manganeso, mercurio y antimonio.
 Minerales en menor escala: estaño, tungsteno, molibdeno y titanio.
4. ¿Cuáles son los recursos no-metálicos más importantes de México?
 Minerales no metálicos con reserva suficientes. azufre, fluorita (CaF2),
carbono piedra caliza(CaCO3)
 Minerales no metálicos con reserva pero que se importan para satisfacer
demanda interna. Arena de sílice, arcillas no refractarias, asbesto, bauxita
calcinada, caolín, criolita, feldespato, fosforita, roca fosfórica, magnesita,
sales de potasio (como abonos químicos), talco.
5. ¿Cuáles son las piedras preciosas y semipreciosas más abundantes en el
país?
 Obsidiana Cristal volcánico muy abundante en el territorio nacional y que
fue objeto tanto de tributo como de intenso comercio.
 Ónix También llamado “mármol mexicano”. Su abundancia en una zona
del estado de Puebla dio origen a la población que lleva ese nombre.
 Cristal de roca Material ampliamente usado en Mesoamérica para hacer
cuentas de collar, y en ocasiones verdaderas obras de arte, como el
famoso cráneo hoy exhibido en el Museo Británico.
 Amatista Cristal de la familia de los cuarzos que en su estado original se
puede localizar tanto en forma de cristales como en pequeñas masas
compactas. Es muy abundante en el estado de Guerrero.
 Ópalo (colibrí de piedra) Por su fragilidad, el tallado en la época
prehispánica representó un logro tecnológico muy importante.
 Jade o Jadeíta Tal vez la piedra más apreciada por las culturas
mesoamericanas debido a la relación que se le atribuía con algunas
deidades.
 Turquesa (Hierba de los dioses) Piedra ampliamente usada en los trabajos
de mosaico, de los que venturosamente existen varios ejemplos en el
Museo Nacional de Antropología.
  Diamante Es un hecho que los diamantes no existen en nuestro territorio,
por lo que es probable que este nombre se les diera a ciertas variedades de
cuarzos.
 Zafiro (Hierba verde muy oscura) También en este caso se ha cuestionado
su existencia, pero hay piedras cuya tonalidad es prácticamente igual a la
de los zafiros de origen asiático.
 Esmeralda Esta variedad de piedra preciosa se ha localizado en el estado
de Oaxaca; sin embargo, por su tamaño y calidad ha resultado muy poco
aprovechable.
 Rubí Quizá por su color rojo la designación náhuatl se aplicaba a los
granates, que abundan en varios estados de México.
 Ámbar (Espuma de agua) En la famosa Tumba 7 de Monte Albán,
Oaxaca, se encontraron diferentes adornos hechos con este material.
 Perla (Corazón de la concha) Se han descubierto perlas asociadas a
diferentes entierros arqueológicos.
 Perla de colores Perlas del “color de los colibríes”. Es muy posible que de
esta manera se designara a las perlas de río.
7. ¿Qué es una roca?
Se le denomina roca a cada uno de los diversos materiales sólidos, formados por
cristales o granos de uno o más minerales, de que está hecha la parte sólida de la
Tierra y otros cuerpos planetarios. En la Tierra el manto y la corteza están hechos
de roca.
8. ¿Qué es un mineral?
Los minerales son los elementos naturales no orgánicos que representan entre el 4 y el
5 por ciento del peso corporal del organismo y que están clasificados en
macrominerales y oligoelementos. Son sólidos inorgánicos naturales que tienen una
composición química definida y estructura cristalina.
9. ¿Cuál es la distribución geográfica de las rocas en México?
CUESTIONARIO
1. ¿Cuáles son los tres minerales no ferrosos de mayor volumen de
producción en México?
Molibdeno, carbón mineral, manganeso, grafito, dolomita, caolín, arena sílica,
yeso, wollastonita, celestita, feldespato, sal, diatomita, sulfato de sodio y sulfato
de magnesio.
2. Escribe el nombre e investiga la fórmula de dos minerales no metálicos
cuyo productor importante es México.
 (K,Na,Ca,Ba,NH4)(Si,Al)4O8 feldespato
 BaSO4 barita
3. Escribe el nombre de cinco minerales que conozcas.
Oro, Plata, Cobre, Fierro y Grafito.
4. ¿Cuál es la importancia para la industria química de los minerales no
metálicos?
Son más puros y de ellos se pueden obtener más elementos ya que en su
estado natural vienen compuestos de más elementos.
5. Explica brevemente en qué consiste la industria siderúrgica y sus
aplicaciones.
La industria siderurgica se encarga del proceso de trasformación del hierro. La
siderurgica es la técnica de tratamiento del mineral de hierro para obtener
diferentes tipos de éste o de sus aleaciones, Involucra todos aquellos procesos
destinados a la manufactura de elementos de Acero, desde la trasformación
del mineral de Hierro y/o Chatarra hasta la comercialización de los elementos
por ella producida.
El proceso se inicia con el transporte del mineral de Hierro, la cal y el carbón,
estos elementos son transportados mediante bandas o eventualmente en
volquetes a la Industria Siderurgica, luego se da la producción del arrabio el
cual es un producto intermedio generado mediante la reducción del Hierro con
la ayuda del coque y Cal Viva, en este estado el Hierro está completamente
líquido, esto normalmente se realiza en el denominado alto horno el cual funde
y reduce de manera continua grandes cantidades de Hierro por lo cual se
identifica como usual la práctica de manejar la logística de este tipo de
industria mediante una robusta colección de vagones ferroviarios.
Se debe anotar que la Industria Siderurgica consume otros elementos que
ayudan a mejorar las propiedades del Acero y que dependen de la aleación
que se desea obtener, tales como el manganeso, níquel, cromo, etc.
Bibliografía
INEGI. Estadística de la industria minerometalúrgica. México, INEGI. Recuperado
de:
http://cuentame.inegi.org.mx/economia/secundario/mineria/default.aspx?tema=E ,
el 28 de Mayo de 2017.

SEGOB. Acuerdo por el que se aprueba el Programa de Desarrollo Minero 2013-

2018.http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5344070&fecha=09/05/2014
, el 28 de Mayo de 2017.
Subgerencia Cultural del Banco de la República. (2015). Los minerales.
Recuperado de:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/ayudadetareas/geografia/los_minerales ,
el 28 de Mayo de 2017.