Historia del liberalismo

La historia del liberalismo se extiende por la mayor parte de los últimos

cuatro siglos, a partir de laRevolución francesa y continuó después del final de
la Guerra Fría. El liberalismo comenzó como una doctrina general y un
esfuerzo político en respuesta a las guerras religiosas establecidas en Europa
durante los siglos XVI y XVII, aunque el contexto histórico de la ascendencia
del liberalismo se remonta a la Edad Media. Los fundamentos intelectuales del
liberalismo fueron establecidos porJohn Locke, con lo cual apuntó a un mayor
impulso de la Ilustración, que cuestionaba las viejas tradiciones de las
sociedades y los gobiernos, en el siglo XVII. Estas nuevas tendencias se
unieron finalmente en poderosos movimientos revolucionarios que derrocaron
regímenes arcaicos en todo el mundo, especialmente en Europa, América
Latina y América del Norte.

La primera encarnación notable de la agitación liberal llegó con la Revolución

estadounidense, y el liberalismo plenamente explotado como un movimiento
global contra el viejo orden durante la Revolución francesa, que ha marcado el
ritmo para el futuro desarrollo de la historia humana. Los liberales clásicos,
que en líneas generales destacaron la importancia de los mercados libres y las Le Génie de la Liberté, de Augustin
libertades civiles, dominaron la historia liberal por un siglo después de la Dumont. Estatua de bronce que descansa
Revolución francesa. El inicio de la Primera Guerra Mundial y la Gran sobre la Columna de Julio.

Depresión, sin embargo, aceleró las tendencias iniciadas en Gran Bretaña a

finales del siglo XIX hacia el social liberalismo que hizo hincapié en un mayor
papel del Estado en el mejoramiento de las condiciones sociales devastadoras. A principios del siglo XXI, las democracias liberales y
sus características fundamentales - el apoyo a las constituciones, elecciones libres y justas, la sociedad pluralista, y el estado del
bienestar - han prevalecido en la mayoría de regiones de todo el mundo.

Índice
Preludio
Orígenes
Hijos de la Revolución
Véase también
Referencias

Preludio
Véase también: Edad Media
Después de varios siglos de dominación, el Imperio Romano en el año 476 irrevocablemente se dividió. La parte oriental del mundo
romano se convirtió en el Imperio Bizantino y la parte occidental se fracturó en una serie de reinos que, en conjunto representan una
sombra del águila romana antigua. Sin embargo, a pesar de estos enormes cambios geopolíticos, una constante permaneció para dar a
Europa una cierta sensación de unidad y estabilidad: elcristianismo. Originalmente insultados como una secta marginal, los cristianos
fueron perseguidos durante siglos después de la muerte de Jesús, pero pronto se extendieron de manera eficiente en todo el imperio a
pesar del acoso constante por parte de las autoridades romanas, apelando especialmente a los pobres y aquellos en la parte inferior de
la escala social. Cuando Constantino integró a los cristianos en la vida romana en el
siglo IV, el escenario estaba listo para la eventual
dominación de la religión cristiana. Si bien el Imperio romano se hundió y se dividió, el cristianismo se arraigó suficientemente en el
tejido de la sociedad para sobrevivir al caos socio-político que caracterizó el período.

El cristianismo proveyó al mundo europeo post-romano con un sentido de propósito

y dirección. Las experiencias europeas en laEdad Media se caracterizaban a menudo
por el miedo, la incertidumbre y la guerra -siendo esta última especialmente
endémica en la vida medieval. Las sociedades cristianas en gran medida creían que
la historia se desarrollaba de acuerdo a un plan divino sobre el cual los seres
humanos tenían poco control. Algo parecido a una relaciónquid pro quo surgió entre
la Iglesia católica y los gobernantes regionales: la Iglesia dio a los reyes y reinas la
autoridad para gobernar, mientras que estos últimos propagaron el mensaje de la fe
cristiana y otorgaron la licitación de las fuerzas cristianas sociales y militares. Esta
fue una relación astuta, simbiótica en un mundo plagado de incertidumbres y
peligros. Durante gran parte de la Edad Media, la autoridad de la Iglesia era
La Reforma Protestante y la
prácticamente incuestionable e indiscutible. Los líderes que impugnaban esta
Contrarreforma en Europa. Las
autoridad tenían severas reprimendas y en ocasiones eran avergonzados, incluso tierras protestantes se muestran en
públicamente, como lo demuestra el emperador Enrique IV del Sacro Imperio azul y las tierras católicas en verde
Romano Germánico quien esperó descalzo en la nieve en el fuerte de Canosa para oliva. La Iglesia trató de revertir los
recibir el perdón del Papa. El mundo era muy piadoso y la religión se impregnaba en avances protestantes durante más
de un siglo antes de laGuerra de los
todos los aspectos de la vida. La influencia de la Iglesia podía ser vista por el simple
Treinta Años deteniendo finalmente
hecho de que muchos términos que a menudo se refierían a la sociedad europea
una expansión de los católicos a
mostraban una visión global. Cuando se invocó la voluntad de Dios en 1095, la gran escala. El fracaso de la
Iglesia preparó el escenario para docenas de cruzadas contra los paganos, los Contrarreforma fue uno de los
musulmanes, y varios otros grupos. principales chispas para el
surgimiento del liberalismo en
La Iglesia experimentó momentos afortunados que duraron siglos, pero los Europa.
acontecimientos externos y las luchas internas paralizaron el poder de la mayor
institución en la vida europea. En el siglo XIV, las disputas sobre la sucesión papal
(sobre quién era el Papa y quien no) sacudió al mundo occidental. Estas disputas dañaron significativamente la reputación de la
Iglesia. A mediados del siglo XIV también apareció la propagación de la peste negra, que exterminó aproximadamente hasta un
tercio de la población europea (unos 20 millones de seres humanos murieron en tan sólo unos años). Estas tasas de mortalidad
enormes indignaron a las personas en todo el continente, y gran parte de su ira estaba dirigida a la Iglesia, que era vista como ineficaz
frente a la carnicería.[cita requerida] La peste negra tuvo una profunda influencia en la historia europea futura, sentando las bases -a
través de los levantamientos campesinos y la aparición eventual de una pequeña clase de los propietarios- para el eventual pluralismo
que se convirtió en un sello distintivo del mundo liberal.

El surgimiento del Renacimiento en el siglo XV también contribuyó a debilitar las incondicional sumisión a la Iglesia mediante la
revitalización del interés por la ciencia y en el mundo clásico. En el siglo XVI, la Reforma Protestante se desarrolló a partir de
sentimientos que vieron a la Iglesia como una orden opresora dominante demasiado involucrado en la estructura feudal y señorial de
la sociedad europea. En respuesta a la Reforma Protestante, la Iglesia puso en marcha la Contrarreforma para contener la propagación
de esos sentimientos, pero este esfuerzo en última instancia, desentrañó en la Guerra de los Treinta Años, un conflicto mortal europeo
que duró desde 1618 hasta 1648. La guerra vio a las fuerzas católicas sufrir enormes derrotas, y la unidad religiosa de Europa se hizo
añicos.

En Inglaterra, las disputas entre el Parlamento y el rey Carlos I provocó una masiva guerra civil en la década de 1640. Carlos fue
ejecutado en 1649 y en última instancia, el Parlamento logró (con la Revolución Gloriosa de 1688) el establecimiento de una
monarquía limitada y constitucional, después de siglos de caos. Estos frenéticos eventos desataron un diluvio de diálogo social y
político en los círculos intelectuales ingleses. Los principales aspectos de la ideología liberal sur
gió de estos debates.
Orígenes
Véase también: Edad Moderna
En los inicios del liberalismo, el fundador del pensamiento liberal como una ideología distinta y a
menudo identificado como el "padre del liberalismo", fueJohn Locke, un médico y filósofo inglés
cuyas palabras más tarde inspiró revoluciones. Locke debatía sobre controversias políticas con
algunos de los intelectuales más famosos de la época, pero su mayor rival fue Thomas Hobbes. El
liberalismo se origina en una disputa entre Hobbes y Locke analizaron la política de la época y no
estuvieron de acuerdo en varias cuestiones sustanciales, a pesar de que sus argumentos, en lo
posterior, inspiraron las teorías del contrato social que resumía la relación entre las personas y sus
gobiernos. Sus simpatías políticas y afiliaciones sin duda inspiraron sus ideas. Hobbes apoyó la
monarquía y Locke respaldaba al Parlamento. Hobbes era un partidario de la autoridad
centralizada y dictatorial. Locke prefería a la legislatura porque se sentía que el Parlamento
John Locke es
encarnaba la voluntad del pueblo. Locke desarrolló una noción política relativamente radical que considerado como el
le valió el sobrenombre de la paternidad liberal, argumentando que el gobierno requiere el "padre del liberalismo"
consentimiento de los gobernados. En su influyente obra Dos tratados sobre el gobierno civil (en por sus importantes
inglés:Two Treatises of Government) de 1660, texto fundacional de la ideología liberal, dio una aportaciones a la
idea general de sus principales ideas. Una vez que los humanos salieron de su estado natural y las filosofía liberal. Locke
coherentemente
sociedades formadas, Locke alegó lo siguiente: "Lo que comienza y, de hecho, constituye toda
describió algunos de los
sociedad política no es más que el consentimiento de cualquier número de hombres libres capaces principios elementales
de alcanzar una mayoría para unirse e integrarse en una sociedad. Y esto es lo único que hizo o del movimiento liberal
pudo dar inicio a cualquier gobierno legítimo en el mundo". La insistencia estricta en que el naciente, como el
gobierno legítimo no tiene una base sobrenatural era una clara ruptura con la mayoría de las derecho a la propiedad
tradiciones de gobierno anteriores. Un científico político describió esta nueva forma de pensar de privada y el
consentimiento de los
la siguiente manera: "En la concepción liberal, no hay ciudadanos en el régimen que puede
gobernados.
pretender gobernar por derecho natural o sobrenatural, sin el consentimiento de los gobernados".

Locke tenía otros oponentes intelectuales, además de Hobbes. En el primer tratado, Locke dirigió
sus armas en primer lugar a uno de los decanos ingleses del siglo XVII de la filosofía conservadora: Robert Filmer. La obra
Patriarcha de Filmer (1680) abogó por el Derecho divino de los reyes, apelando a la enseñanza bíblica, afirmando que el poder
otorgado a Adán por Dios dio a los sucesores de Adán en la línea masculina de descendencia de un derecho de dominio sobre todos
los otros seres humanos y criaturas en el mundo. Sin embargo, Locke estaba en desacuerdo muy a fondo y obsesivamente con Filmer,
tanto que el "Primer Tratado" es casi una refutación frase por frase del Patriarcha. Reforzando su respeto por el consenso, Locke
argumentaba que "la sociedad conyugal se compone por un pacto voluntario entre hombres y mujeres". Locke sostenía que la
concesión de dominio en el Génesis no era el de los hombres sobre las mujeres, como Filmer creía, sino de los seres humanos sobre
los animales. Locke no era ciertamente un feminista para los estándares modernos, pero logra convertirse en el primer pensador
liberal importante en la historia de una igualmente importante tarea en el camino de hacer el mundo más plural: la integración de la
mujer en la teoría social.

La historia del liberalismo continuó después de Locke. El filósofo francés René Descartes cuestionó en el siglo XVII si hubiera
creencia alguna que uno podría sostener a priori. Concluyó que la propia existencia "pienso, luego existo" y la existencia de una
deidad sobrenatural fueron tales dos creencias.

Las colonias estadounidenses habían sido leales súbditos británicos durante décadas, pero las tensiones entre ambas partes se
exacerbaron en la Guerra de los Siete Años, que duró entre 1756 y 1763. La guerra vació las arcas públicas británicas y forzó a la
monarquía a exprimir más y más recursos de sus reclacitrantes colonias. Las colonias resintieron estos impuestos sin representación y
decidieron, después de una miríada de discusiones internas y peticiones al gobierno británico, que declararían la independencia y
encararían las consecuencias. La Declaración de Independencia, escrita por Thomas Jefferson, se hizo eco convincentemente de John
Locke: Sostenemos como evidentes por sí mismas dichas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por
su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.1 Los
enfrentamientos militares en la Guerra de Independencias de los Estados Unidos empezaron en 1775 y acabaron en 1781, cuando el
ejército franco-estadounidense combinado con la flota francesa embotelló miles de tropas británicas en la Batalla de Yorktown. La
Revolución estadounidense acabó en 1783 con el Tratado de París, en el cual los británicos reconocían la independencia de las
colonias en América.

Después de la guerra, las colonias debatieron sobre cómo seguir adelante. El primer intento de cooperación apareció en los Artículos
de la Confederación, los cuales fueron finalmente vistos como demasiados inadecuados para proveer seguridad o incluso un gobierno
funcional. Las colonias decidieron en la Convención Constitucionalen 1787 resolver los problemas derivados de los Artículos de la
Confederación. La resultanteConstitución de los Estados Unidos fue un documento monumental en la historia de los Estados Unidos
así como en la mundial. En el contexto de la época, la Constitución era un documento extremadamente revolucionario y liberal. Los
estadounidenses evitaron el sistema monárquico y establecieron una república, sentando las bases para más de dos siglos de
expansión democrática liberal a lo largo del globo. La Constitución reveló el grado en el que la Ilustración había influido en las
colonias estadounidenses. La fábrica básica del nuevo gobierno estadounidense se levantó desde la páginas de un filósofo francés, el
Barón de Montesquieu, cuyo libro El espíritu de las leyes (1748) sentó las bases para una república con tres ramas de gobierno: el
poder ejecutivo, el legislativo y el judicial.2 Los políticos y teoricistas estadounidenses que crearon la Constitución también tenían
una gran influencia de las ideas de Locke. Como un historiador escribió: "La adopción estadounidense de la teoría democrática que
todos los gobiernos derivan sus justos poderes del consentimiento de los gobernados, como ya había sido puesto en la Declaración de
Independencia, fue histórica".3 La Revolución estadounidense fue una lucha importante en la historia liberal, y fue rápidamente
seguida por la más importante: laRevolución Francesa.

Tres años después de comienzo de la Revolución Francesa, el escritor alemán

Johann von Goethe, según se dice, dijo a los prusianos derrotados después de
la Batalla de Valmy que "desde este lugar y desde esta época en adelante
comienzo una nueva era en la historia del mundo, y todos vosotros podéis
decir que estabais presentes en su nacimiento".4 Los historiadores ven
ampliamente la Revolución como uno de los eventos más importantes en la
historia de la humanidad, y el final de la Edad Moderna es atribuido al
comienzo de la Revolución de 1789.5 La Revolución suele ser vista como el La marcha de las mujeresde Versalles en
punto de inicio de la era moderna,"6 y sus convulsiones son ampliamente octubre de 1789, uno de los ejemplos más
famosos de la participación política
asociadas con "el triunfo del liberalismo".7
popular durante la Revolución Francesa,
Al describir la política de participación de la Revolución Francesa, un obligó a la corte real a volver aParís. Se
quedaría allí hasta la proclamación de la
historiador comentó que "miles de hombres, e incluso muchas mujeres ganaron
Primera República en 1792.
experiencia de primera mano en la arena política: se habló, leyó y escuchó en
nuevas formas, votaron, se unieron a nuevas organizaciones, y marcharon por
sus objetivos políticos. La Revolución se convirtió en una tradición, y elrepublicanismo en una opción duradera".8 Para los liberales,
la Revolución era su momento de definición, y más tarde los liberales aprobaron la Revolución Francesa, casi en su totalidad, "no
9
sólo sus resultados sino el acto en sí mismo", como dos historiadores señalaron.

La Revolución Francesa empezó en 1789 con la convocación de los Estados Generales en mayo. El primer año de la ´Revolución fue
testigo de como los miembros del Tercer Estado proclamaron el Juramento del Juego de Pelota en junio, la Toma de la Bastilla en
julio, la aprobación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en agosto, y la épica marcha sobre Versalles, que
forzó a la corte real a volver a París en octubre. Los años siguientes estuvieron dominados por tensiones entre varios asamblearios
liberales y conservadores monárquicos intentando frustrar las principales reformas. Se proclamó la república en septiembre de 1792 y
el rey Luis XVI fue ejecutado al año siguiente. Eventos externos también tuvieron un papel dominante en el desarrollo de la
Revolución. Las Guerras Napoleónicas empezaron en 1792 y dieron lugar a una serie de espectaculares victorias francesas: la
conquista de la península Italiana, los Países Bajos, y la mayor parte de los territorios al oeste del Rin -logros que fueron eludidos por
los anteriores gobiernos franceses durante siglos. Internamente, los sentimientos populares radicalizaron la Revolución, culminando
en el brutal Reinado del Terror entre 1793 y 1794. Después de la caída de Robespierre y de los jacobinos, el Directorio asumió el
control del estado en 1795 y mantuvo el poder hasta 1799, cuando fue sustituido por el
Consulado bajo Napoleón Bonaparte.
Napoleón gobernó como Primer Cónsul durante unos cinco años, centralizando el poder y racionalizando la burocracia en el camino.
Las Guerras Napoleónicas, que enfrentaron a los herederos de un estado revolucionario en contra de las viejas monarquías de Europa,
empezaron en 1805 y se prolongaron durante una década. Junto con sus botas y fusiles Charleville, los soldados franceses llevaron al
resto del continente europeo, la liquidación del sistema feudal, la liberalización de las leyes de propiedad, el final de los derechos
señoriales, la abolición de los gremios, la legalización del divorcio, la desintegración de guetos judíos, el colapso de la Inquisición, la
destrucción permanente del Sacro Imperio Romano, la eliminación de los tribunales de la iglesia y la autoridad religiosa, el
establecimiento del sistema métrico decimal, y la igualdad ante la ley para todos los hombres. Napoleón escribió que "los pueblos de
Alemania, de Francia, Italia y España, desean ideas de igualdad y liberales". Algunos historiadores sugieren que pudo haber sido la
primera persona en utilizar la palabra "liberal" en un sentido político. También gobernó a través de un método que un historiador
describió como "dictadura civil", que "atrajo su legitimidad de la consulta directa con el pueblo, en la forma de un plebiscito". Sin
embargo, Napoleón no estaba siempre a la altura de los ideales liberales que defendía. Su logro más duradero, el Código Civil, fue
"un objeto de emulación en todo el mundo" pero también perpetuó una mayor discriminación contra las mujeres bajo la bandera del
"orden natural".

Las persistentes ambiciones francesas en combinación con un largo conflicto contra Gran Bretaña, el fracaso del sistema continental,
y la catástrofe en Rusia condujo a la caída del Primer Imperio en 1815, en los campos de Waterloo, donde la Guardia Imperial hizo su
última parada en el marco del ritmo de la Marsellesa, que fue prohibida en la Restauración borbónica. Klemens von Metternich, el
canciller de Austria, construyó las bases de las décadas conservadores que se prolongaron hasta mediados del siglo XIX. Este periodo
sin precedentes de caos y revolución, sin embargo, había introducido en el mundo un nuevo movimiento e ideología que no tardarían
en recorrer el globo.

Hijos de la Revolución
El mundo después de la Revolución Francesa dio a los liberales una oportunidad para reformar las estructuras básicas de la sociedad.
Movimiento abolicionistas y sufragistas empezaron a cuajar en el siglo XIX a lo largo del mundo occidental. Lentamente pero a paso
seguro, las ideas democráticas se extendieron. El poder parlamentario en Gran Bretaña creció. Francia estableció una república
duradera en la década de 1870 y una guerra en Estados Unidos aseguró la supervivencia de esas nación y señaló el fin de la
esclavitud. Mientras tanto, una extraña variedad de sentimientos liberales y nacionalistas aparecieron en Italia y Alemania. Tales
países se convirtieron en naciones a finales del siglo XIX. La agitación liberal en América Latina alcanzó su punto álgido cuando la
región fue gradualmente integrada en los patrones políticos y sociales comunes del mundo moderno.

Los liberales después de la Revolución quisieron desarrollar un mundo libre de la intervención gubernamental, o al menos libre de
demasiada intervención gubernamental. Apoyaron el ideal de libertad negativa, el cual consiste en la ausencia de coerción y la
ausencia de coacción externas. Creían que los gobiernos eran cargas pesadas y querían que se mantuvieran fuera de las vidas de los
individuos. Los liberales presionaron a la vez para la expasión de los derechos civiles y de los mercados libres así como el libre
comercio como parte de la Revolución Industrial.

Véase también
Liberalismo
Liberalismo clásico
Social liberalismo

Referencias
1. Bernstein, p. 48.
2. Colton and Palmer, p. 320.
3. Roberts, p. 701.
4. Coker, p. 3.
5. Frey, Foreword.
6. Frey, Preface.
 7. Ros, p. 11.
8. Hanson, p. 189.
9. Manent and Seigel, p. 80.

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