Capitalismo

Maquinaria de una empresa capitalista del siglo XIX.

El capitalismo es un orden o sistema social y econ�mico que deriva del usufructo de
la propiedad privada sobre el capital como herramienta de producci�n, que se
encuentra mayormente constituido por relaciones empresariales vinculadas a las
actividades de inversi�n y obtenci�n de beneficios, as� como de relaciones
laborales tanto aut�nomas como asalariadas subordinadas a fines mercantiles.1?

En el capitalismo, los individuos, y las empresas usualmente representadas por los

mismos, llevan a cabo la producci�n de bienes y servicios de forma privada e
independiente, dependiendo as� de un mercado de consumo para la obtenci�n de
recursos.2? El intercambio de los mismos se realiza b�sicamente mediante comercio
libre y, por tanto, la divisi�n del trabajo se desarrolla de forma mercantil y los
agentes econ�micos dependen de la b�squeda de beneficio.3? La distribuci�n se
organiza, y las unidades de producci�n se fusionan o separan, de acuerdo a una
din�mica basada en un sistema de precios para los bienes y servicios.4? A su vez,
los precios se forman mayoritariamente en un mercado que depende de la interacci�n
entre una oferta y una demanda dadas por las elecciones de productores y
consumidores,5? y �stos a su vez, son necesarios para la coordinaci�n ex-post de
una econom�a basada en el intercambio de mercanc�as.6?

El origen etimol�gico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su

uso para la propiedad privada de los medios de producci�n,7?8? sin embargo, se
relaciona mayormente al capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una
econom�a de mercado que es su condici�n necesaria,9?10? y a la propiedad privada
absoluta o burguesa11? que es su corolario previo.12?13? El origen de la palabra
puede remontarse antes de 1848 pero no es hasta 1860 que llega a ser una corriente
como tal y reconocida como t�rmino, seg�n las fuentes escritas de la �poca. 14?

Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad pol�tica y jur�dica

originada basada en una organizaci�n racional del trabajo, el dinero y la utilidad
de los recursos de producci�n, caracteres propios de aquel sistema econ�mico.15? En
el orden capitalista, la sociedad est� formada por clases socioecon�micas en vez de
estamentos como son propios del feudalismo y otros �rdenes pre-modernos.16? Se
distingue de aquel y de otras formas sociales por la posibilidad de movilidad
social de los individuos, por una estratificaci�n social de tipo econ�mica,17? y
por una distribuci�n de la renta que depende casi enteramente de la funcionalidad
de las diferentes posiciones sociales adquiridas en la estructura de producci�n.18?

El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido a que el capital como

relaci�n de producci�n se convierte dentro de �sta en un elemento econ�micamente
predominante.19? La discrepancia sobre las razones de este predominio divide a las
ideolog�as pol�ticas modernas: el enfoque liberal smithiano se centra en la
utilidad que el capital como relaci�n social provee para la producci�n en una
sociedad comercial con una amplia divisi�n del trabajo, entendida como causa y
consecuencia de la mejora de la oferta de consumo y los mayores ingresos por v�a
del salario respecto del trabajo aut�nomo,20? mientras que el enfoque socialista
marxista considera que el capital como relaci�n social es precedido (y luego
retroalimentado) por una institucionalizada imposibilidad social de sobrevivir sin
relacionarse con los propietarios de un mayor capital f�sico mediante el
intercambio de trabajo asalariado.21?

La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que proveen de
capital a la organizaci�n econ�mica a cambio de un inter�s22? se la describe como
"capitalista", a diferencia de las funciones empresariales cuyo �xito se traduce en
forma de ganancia23? y de las gerenciales ejecutadas a cambio de un salario.24?
Vulgarmente se describe desde el siglo XVIII como "burgues�a" tanto a este conjunto
social como al de los empleadores de trabajo de una moderna sociedad industrial,
pero la burgues�a se origina en las ciudades de la sociedad rural medieval y est�
constituida por propietarios auto-empleados cuya naturaleza da origen al
capitalismo moderno.25?

Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo seg�n la

perspectiva social e ideol�gica desde la cual se lo analice.

�ndice
1 Caracter�sticas
1.1 Capital, trabajo y r�gimen de propiedad
1.2 Contrato libre, ganancias y movilidad social
1.3 Libre mercado, empresas y competencia
1.4 La empresa por sociedad de capitales
1.5 Crecimiento econ�mico
1.6 Organizaciones por inter�s individual
1.7 Liberalismo y papel del Estado
2 Origen
3 Tipos de sistemas capitalistas
3.1 Mercantilismo
3.2 Capitalismo de libre mercado
3.3 Econom�a social de mercado
3.4 Capitalismo corporativo
3.5 Econom�a mixta
3.6 Capitalismo de riesgo
3.7 Capitalismo mortuorio
4 Cr�ticas al capitalismo
4.1 Marxismo
4.1.1 Capitalismo e imperialismo
4.1.2 El mercado como instituci�n no natural
4.1.3 Capitalismo como religi�n
4.2 Ecologismo
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 Enlaces externos
Caracter�sticas

Si bien el capitalismo no encuentra su fundador en un pensador sino en las

relaciones productivas de la sociedad, la obra La riqueza de las naciones concedi�
a Adam Smith el t�tulo de fundador intelectual del capitalismo.

John Locke, con su obra Dos tratados sobre el gobierno civil, establece los
principios que posteriormente servir�n para identificar el capitalismo como sistema
productivo y el liberalismo como sistema de pensamiento que lo respalda.
El capitalismo, o m�s concretamente los sistemas econ�micos capitalistas, se
caracterizan por la presencia de unos ciertos elementos de tipo socioecon�mico, si
un n�mero importante de ellos est� ausente el sistema no puede ser considerado como
propiamente capitalista. Entre los factores que acaban haciendo que un sistema sea
considerado capitalista est�n:

El tipo de propiedad de los medios de producci�n y el tipo de acceso a los factores

de producci�n.
La presencia de dinero, capital y acumulaci�n capitalista.
La presencia de mercados de capital y mercados financieros as� como el papel
asignado a los mismos.
La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada a las
diferentes funciones dentro de la actividad econ�mica.
Factores macroecon�micos varios.
En t�rminos m�s descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas
socioecon�micos donde los activos de capital est�n b�sicamente en manos privadas y
son controlados por agentes o personas privadas. El trabajo es proporcionado
mediante el ofrecimiento de salarios monetarios y la aceptaci�n libre por parte de
los empleados. La actividad econ�mica frecuentemente est� organizada para obtener
un beneficio neto que permita a las personas propietarias que controlan los medios
de producci�n incrementar su capital. Los bienes y servicios producidos son adem�s
distribuidos mediante mecanismos de mercado. Si bien todos los sistemas
capitalistas existentes presentan un mayor o menor grado de intervenci�n estatal y
se alejan por diversas razones del modelo de mercado idealmente competitivo, raz�n
por la cual se definen conceptos como la competitividad o el �ndice de libertad
econ�mica, para caracterizar hasta qu� punto difieren unos sistemas capitalistas de
otros.26?

Capital, trabajo y r�gimen de propiedad

En los sistemas capitalistas la titularidad de la mayor parte de medios de
producci�n es privada, entendi�ndose por esto su construcci�n sobre un r�gimen de
bienes de capital industrial y de tenencia y uso de la tierra basado en la
propiedad privada. Los medios de producci�n operan principalmente en funci�n del
beneficio y en la de los intereses directivos. Se acepta que en un sistema
capitalista, la mayor parte de las decisiones de inversi�n de capital est�n
determinadas por las expectativas de beneficio, por lo que la rentabilidad del
capital invertido tiene un papel muy destacado en la vida econ�mica. Junto con el
capital, el trabajo se refiere al otro gran conjunto de elementos de producci�n
(algunos autores a�aden un factor tradicionalmente llamado �tierra� que en t�rminos
generales puede representar cualquier tipo de �recurso natural�). El papel decisivo
del trabajo, junto el capital, hacen que uno de los aspectos importantes del
capitalismo sea la competencia en el llamado mercado de trabajo asalariado.

Sobre la propiedad privada, los sistemas capitalistas tienden a que los recursos
invertidos por los prestadores de capital para la producci�n econ�mica, est�n en
manos de las empresas y personas particulares (accionistas). De esta forma a los
particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que se
utilizan la producci�n de bienes y servicios. En los sistemas capitalistas se busca
que no existan demasiadas restricciones para las empresas sobre como usar mejor sus
factores de producci�n (capital, trabajo, recursos disponibles).

Entre las caracter�sticas generales del capitalismo se encuentra la motivaci�n

basada en el c�lculo costo-beneficio dentro de una econom�a de intercambio basada
en el mercado, el �nfasis legislativo en la protecci�n de un tipo espec�fico de
apropiaci�n privada (en el caso del capitalismo particularmente lockeano), o el
predominio de las herramientas de producci�n en la determinaci�n de las formas
socioecon�micas.

Contrato libre, ganancias y movilidad social

El capitalismo se considera un sistema econ�mico en el cual el dominio de la
propiedad privada sobre los medios de producci�n desempe�a un papel fundamental. Es
importante comprender lo que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya
que existen m�ltiples opiniones, a pesar de que este es uno de los principios
b�sicos del capitalismo: otorga influencia econ�mica a quienes detentan la
propiedad de los medios de producci�n (o en este caso el capital), dando lugar a
una relaci�n voluntaria de funciones y de mando entre el empleador y el empleado.
Esto crea a su vez una sociedad de clases m�viles en relaci�n con el �xito o
fracaso econ�mico en el mercado de consumo, lo que influye en el resto de la
estructura social seg�n la variable de capital acumulada; por tal raz�n en el
capitalismo la pertenencia a una clase social es movible y no est�tica.

Las relaciones econ�micas de producci�n y el origen de la cadena de mando

�incluyendo la empresaria por delegaci�n� es establecida desde la titularidad
privada y exclusiva de los propietarios de una empresa en funci�n de la
participaci�n en su creaci�n en tanto primeros propietarios del capital. La
propiedad y el usufructo queda as� en manos de quienes adquirieron o crearon el
capital volviendo inter�s su �ptima utilizaci�n, cuidado y acumulaci�n, con
independencia de que la aplicaci�n productiva del capital se genere mediante la
compra del trabajo, esto es, el sueldo, realizado por los asalariados de la
empresa.

Una de las interpretaciones m�s difundidas se�ala que en el capitalismo, como

sistema econ�mico, predomina el capital �actividad empresarial, mental� sobre el
trabajo �actividad corporal� como elemento de producci�n y creador de riqueza. El
control privado de los bienes de capital sobre otros factores econ�micos tiene la
caracter�stica de hacer posible negociar con las propiedades y sus intereses a
trav�s de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo del capitalismo que
es el beneficio o ganancia como prioridad en la acci�n econ�mica en funci�n de la
acumulaci�n de capital que por v�a de la compra del trabajo puede separarse del
trabajo asalariado.

Libre mercado, empresas y competencia

El capitalismo se basa ideol�gicamente en una econom�a en la cual el mercado
predomina, esto usualmente se da, aunque existen importantes excepciones adem�s de
las pol�micas sobre qu� debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En este
se llevan a cabo las transacciones econ�micas entre personas, empresas y
organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por medio
de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios seg�n los cuales se
intercambian las mercanc�as (bienes y servicios), permite la asignaci�n de recursos
y la distribuci�n de la riqueza entre los individuos.

La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres de conseguir
recursos econ�micos y transformarlos en una nueva mercanc�a o servicio que ser�
ofrecido en el mercado que �stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el
negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir de este. La
libertad de elecci�n se aplica a las empresas, los trabajadores y los consumidores,
pues la empresa puede manejar sus recursos como crea conveniente, los trabajadores
pueden realizar un trabajo cualquiera que est� dentro de sus capacidades y los
consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el producto
escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los l�mites de su
ingreso. Esto en un contexto te�rico capitalista es denominado c�lculo econ�mico.

Competencia se refiere a la existencia de un gran n�mero de empresas o personas que

ofrecen y venden un producto (oferentes) en un mercado determinado. En dicho
mercado tambi�n existe un gran n�mero de personas o empresas (demandantes), las
cuales, seg�n sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos o
mercanc�as. A trav�s de la competencia se establece una �rivalidad� o antagonismo
entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de
consumidores/compradores para s�. Para conseguir esto, utilizan estrategias de
reducci�n de precios, mejoramiento de la calidad, etc.

La empresa por sociedad de capitales

El tipo de empresa actual suele resultar de una asociaci�n. A principios del siglo
XIX, las empresas eran generalmente de un individuo que invert�a en ellas
capitales, fueran estos propios o procedentes de pr�stamos, y los pon�a al servicio
de una capacidad t�cnica, que generalmente �l mismo ten�a. Sin embargo, el
posterior desarrollo o auge del capitalismo demostraron claramente la superioridad
de la empresa, que supera los l�mites de la personalidad individual o de la
continuidad familiar. Este sistema permite al mismo tiempo agrupar capacidades que
se completan y disociar las aportaciones de capital de las aptitudes puramente
t�cnicas, antes confundidas. Hay que distinguir dos grandes categor�as de
sociedades:
1. Las de personas, constituidas por un peque�o n�mero de individuos que aportan al
fondo social capitales, llamados (partes) o capacidades t�cnicas (caso del socio
industrial opuesto al capitalista), que, como son en realidad fracciones casi
materiales de la empresa no pueden ser cedidas sin el acuerdo de los copart�cipes.

2. Las de capitales, en las que las partes llamadas (acciones),se consideran como
simples pruebas materiales de la aportaci�n de cierto capital por los asociados, en
general numerosos y tienen por tanto la posibilidad de transmitirse o negociarse
libremente en la bolsa de valores.

Crecimiento econ�mico
Te�ricos y pol�ticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para promover el
crecimiento econ�mico buscando aumentar los beneficios, tal como se mide por el
Producto Interno Bruto (PIB), utilizaci�n de la capacidad instalada o calidad de
vida. Sin embargo, debe notarse el an�lisis de la tasa de crecimiento ha revelado
que el progreso t�cnico y causas no asignables a la intensividad del capital o la
asignaci�n de trabajo, parecen ser responsables de gran parte de la productividad
(ver productividad total de los factores). Igualmente los sistemas de econom�a
planificada lograron entre 1945-1970 tasas muy superiores a la mayor parte de
pa�ses capitalistas. Aun dejando a un lado el peso de los diferentes factores en el
crecimiento econ�mico, la posible ben�fica influencia de la organizaci�n
capitalista de la producci�n ha sido hist�ricamente el argumento central, por
ejemplo, en la propuesta de Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los
niveles de producci�n y de precio, y distribuya los recursos.

Diversos autores han sostenido que el r�pido y consistente crecimiento de los

indicadores econ�micos mundiales desde la revoluci�n industrial se debe al
surgimiento del capitalismo moderno.27?28? Aun cuando parece que parte del
crecimiento recogida dentro de la productividad total de los factores no
necesariamente est� ligada al modo de organizaci�n capitalista, sino podr�a deberse
simplemente a factores t�cnicos cuyo desarrolloso obedece a causas m�s
complicas.29? Los defensores de que la organizaci�n capitalista es el factor
principal en el crecimiento argumentan que incrementar el PIB (per c�pita) ha
demostrado emp�ricamente una mejora en la calidad de vida de las personas, tal como
mejor disponibilidad de alimentos, vivienda, vestimenta, atenci�n m�dica, reducci�n
de horas de trabajo, y libertad de trabajo para ni�os y ancianos.30?

S� parece ampliamente demostrado, que la especializaci�n tanto en la agricultura

como en otras �reas, produce un aumento de la producci�n existente, y la actividad
comercial de materias primas aumenta. La consecuencia de este hecho, es el
incremento de la circulaci�n de capital, que fue un est�mulo a la banca, y por
tanto de la riqueza de la sociedad, aumentando el ahorro y con ello la inversi�n.
�ste fue fundamentalmente el origen de la banca actual, la cual ten�a dos
funciones: prestar el dinero que custodiaban a cambio de un inter�s y la emisi�n de
"promesas de pago al contado al portador" que circulaban como dinero.

Argumentos favorables al capitalismo tambi�n afirman que una econom�a capitalista

brinda m�s oportunidades a los individuos de incrementar sus ingresos a trav�s de
nuevas profesiones o negocios que otras formas de econom�a. Seg�n esta manera de
pensar, este potencial es mucho mayor que en las sociedades feudales o tribales o
en las sociedades socialistas.[cita requerida] Igualmente, diversos trabajos
modernos han enfatizado las dificultades de los sistemas capitalistas no sometidos
a regulaci�n, los efectos de la informaci�n asim�trica, y la ocurrencia de crisis
econ�micas c�clicas.31?

Organizaciones por inter�s individual

De acuerdo con los argumentos de los defensores del capitalismo, cada uno de los
actores del mercado actuar�a seg�n su propio inter�s; por ejemplo, el empleador,
quien posee recursos productivos y capital, buscar�a maximizar el beneficio
econ�mico por medio de la acumulaci�n y producci�n de mercanc�as. Por otra parte,
los empleados, quienes estar�an vendiendo su trabajo a su empleador a cambio de un
salario; y, por �ltimo, los consumidores, que estar�an buscando obtener la mayor
satisfacci�n o utilidad adquiriendo lo que desean o necesitan en funci�n a la
calidad del producto y de su precio.

De acuerdo con numerosos economistas, el capitalismo podr�a organizarse a s� mismo

como un sistema complejo sin necesidad de un mecanismo de planeamiento o gu�a
externa.32? A �ste fen�meno se lo llama laissez faire.33? Otros economistas
modernos han se�alado la conveniencia de las regulaciones, especialmente si se
tienen en cuenta que las econom�as est�n insertas en sistemas sociopol�ticos y
medioambientales que tambi�n es necesario preservar. A este respecto el propio
presidente Franklin D. Roosevelt, en un mensaje al Congreso del 29 de abril de 1938
lleg� a afirmar:

la libertad de una democracia no est� a salvo si la gente tolera el crecimiento del

poder en manos privadas hasta el punto de que se convierte en algo m�s fuerte que
el propio estado democr�tico.34?

En cualquier caso es innegable, que para unos y otros el proceso de b�squeda de

beneficios tiene un rol importante (ya se prefiera una econom�a con cierta
regulaci�n o una totalmente desregulada). Se admite que a partir de las
transacciones entre compradores y vendedores emerge un sistema de precios, y los
precios frecuentemente surgen como una se�al de cu�les son las urgencias y
necesidades insatisfechas de las personas, si bien algunos autores se�alan que
pueden existir fallos de mercado bajo circunstancias espec�ficas. La promesa de
beneficios les da a los emprendedores el incentivo para usar su conocimiento y
recursos para satisfacer esas necesidades. De tal manera, las actividades de
millones de personas, cada una buscando su propio inter�s, se coordinan y
complementan entre s�.35?

Liberalismo y papel del Estado

La doctrina pol�tica que hist�ricamente ha encabezado la defensa e implantaci�n de
este sistema econ�mico y pol�tico ha sido el liberalismo econ�mico y cl�sico del
cual se considera sus padres fundadores a John Locke, Juan de Mariana y Adam Smith.
El pensamiento liberal cl�sico sostiene en econom�a que la intervenci�n del
gobierno debe reducirse a su m�nima expresi�n. Solo debe encargarse del
ordenamiento jur�dico que garantice el respeto de la propiedad privada, la defensa
de las llamadas libertades negativas: los derechos civiles y pol�ticos, el control
de la seguridad interna y externa (justicia y protecci�n), y eventualmente la
implantaci�n de pol�ticas para garantizar el libre funcionamiento de los mercados,
ya que la presencia del Estado en la econom�a perturbar�a su funcionamiento. Sus
representantes contempor�neos m�s prominentes son Ludwig von Mises y Friedrich
Hayek por parte de la llamada Escuela austr�aca de econom�a; George Stigler y
Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo profundas
diferencias entre ambas.

Existen otras tendencias dentro del pensamiento econ�mico que asignan al Estado
funciones diferentes. Por ejemplo los que se adscriben a lo sostenido por John
Maynard Keynes, seg�n el cual el Estado puede intervenir para incrementar la
demanda efectiva en �poca de crisis. Tambi�n se puede mencionar a los polit�logos
que dan al Estado y a otras instituciones un papel importante en controlar las
deficiencias del mercado (una l�nea de pensamiento en este sentido es el
neoinstitucionalismo).

Origen

Skyline de la ciudad inglesa de M�nchester en 1857. Durante el siglo XIX en medio

de la Revoluci�n industrial esta ciudad desarroll� tal cantidad de industria textil
que fue llamada Cottonopolis, y se convirti� en modelo de la prosperidad provocada
por el capitalismo de libre empresa para el movimiento social y pol�tico denominado
Escuela de M�nchester.
Art�culo principal: Historia del capitalismo
Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizaci�n,
pero el capitalismo como sistema econ�mico, en teor�a, no apareci� hasta el siglo
XVII en Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Seg�n Adam Smith, los seres humanos
siempre han tenido una fuerte tendencia a �realizar trueques, cambios e
intercambios de unas cosas por otras�. De esta forma al capitalismo, al igual que
al dinero y la econom�a de mercado, se le atribuye un origen espont�neo o natural
dentro de la edad moderna.36?

La sustituci�n del feudalismo tuvo como impulso a poderosas fuerzas del cambio que
sirvieron para introducir de forma gradual la estructura de una sociedad de
mercado, dentro de las principales fuerzas se encuentran:37?

El papel del mercader ambulante en la introducci�n del comercio, el dinero y el

esp�ritu adquisitivo.
El proceso de urbanizaci�n como una fuente de actividad econ�mica y como punto
central de un poder nuevo y orientado al comercio.
Las cruzadas como una interrupci�n de la vida feudal y la introducci�n de nuevas
ideas.
El surgimiento de estados nacionales que apoyaban y facilitaban el comercio.
El est�mulo de la edad de la exploraci�n y del oro.
El surgimiento de nuevas ideas religiosas que simpatizaban m�s con la actividad de
los negocios que con el catolicismo.
La monetizaci�n de los tributos dentro del sistema feudal.
Todas estas fuerzas del cambio crearon un aspecto econ�mico en la vida de las
personas que antes no exist�a, con estos cambios se empieza a marcar la separaci�n
del aspecto social de la vida con el aspecto econ�mico, con este nacimiento del
aspecto econ�mico la sociedad empieza a tener fuertes transformaciones, por
ejemplo, el siervo ya no est� atado a la tierra sino que se convierte en un
trabajador libre, el maestro gremial ahora es un empresario independiente, el se�or
feudal se convierte ahora en un simple arrendatario, estas transformaciones son
cruciales para el nacimiento del capitalismo ya que empiezan a introducir las bases
de este nuevo sistema econ�mico. El nacimiento de estos trabajadores libres,
capitalistas y terratenientes cada uno vendiendo sus servicios en el mercado del
trabajo, el capital y la tierra hicieron que nacieran los "factores de producci�n".

El orden econ�mico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que

predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consist�a
en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la producci�n no se
hizo patente hasta la Revoluci�n industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.

El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la
filosof�a del Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma
dr�stica la sociedad, facilitando la aparici�n de los modernos Estados nacionales
que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del
capitalismo en las naciones europeas. �ste crecimiento fue posible gracias a la
acumulaci�n del excedente econ�mico que generaba el empresario privado y a la
reinversi�n de este excedente para generar mayor crecimiento, lo cual gener�
industrializaci�n en las regiones del norte.

Tipos de sistemas capitalistas

Como se ha indicado anteriormente, existen distintas variantes del capitalismo que
se diferencian de acuerdo a la relaci�n entre el mercado, el Estado y la sociedad.
Por supuesto, todas comparten caracter�sticas como la producci�n de bienes y
servicios por beneficio, asignaci�n de recursos basada principalmente en el
mercado, y estructuraci�n en torno a la acumulaci�n de capital. Es importante
destacar que entre los c�rculos ligados a la Escuela austr�aca de econom�a se
conoce como �capitalismo� a su variante m�s pura, el laissez faire. Otros
defensores del capitalismo han adoptado visiones del capitalismo m�s moderadas y
m�s matizadas con respecto a su implementaci�n pr�ctica.

Algunas de las formas de capitalismo hist�ricamente existentes o propuestas son:

Mercantilismo y proteccionismo
Laissez faire y capitalismo deregulado
Capitalismo corporativo
Econom�a social de mercado
Econom�a mixta
En gran medida en la mayor�a de pa�ses modernos predominan formas de capitalismo
m�s cercanas a las dos �ltimas formas, la econom�a social de mercado y la econom�a
mixta. El mercantilismo y el proteccionismo parecen casi universalmente abandonados
aunque tuvieron su auge durante los siglos XVIII y XIX.

Mercantilismo
Art�culos principales: Mercantilismo y Proteccionismo.
Esta es una forma nacionalista del capitalismo temprano que naci� aproximadamente
en el siglo XVI. Se caracteriza por el entrelazamiento de intereses comerciales de
inter�s para el Estado y el imperialismo y, consecuentemente, por el uso del
aparato estatal para promover las empresas nacionales en el extranjero. Un buen
ejemplo lo entrega el caso del monopolio comercial impuesto por Espa�a a sus
territorios de ultramar en 1504 prohibi�ndoles comerciar con otras naciones.

El mercantilismo sostiene que la riqueza de las naciones se incrementa a trav�s de

una balanza comercial positiva (en que las exportaciones superan a las
importaciones). Corresponde a la fase de desarrollo capitalista llamada Acumulaci�n
originaria de capital.

Capitalismo de libre mercado

Art�culos principales: Laissez faire y Libre mercado.
El capitalismo laissez faire se caracteriza por contratos voluntarios en ausencia
de intervenci�n de terceros (como pudiere ser el Estado). Los precios de los bienes
y servicios son establecidos por la oferta y la demanda, llegando naturalmente a un
punto de equilibrio. Implica la existencia de mercados altamente competitivos y la
propiedad privada de los medios de producci�n. El rol del Estado se limita a la
producci�n de seguridad y al resguardo de los derechos de propiedad.

Econom�a social de mercado

Art�culo principal: Econom�a social de mercado
En este sistema la intervenci�n del Estado en la econom�a es m�nima, pero entrega
servicios importantes en cuanto a la seguridad social, prestaciones de desempleo y
reconocimiento de derechos laborales a trav�s de acuerdos nacionales de negociaci�n
colectiva. Este modelo es prominente en los pa�ses de Europa occidental y del
norte, aunque variando sus configuraciones. La gran mayor�a de las empresas son de
propiedad privada.

Capitalismo corporativo
Art�culo principal: Capitalismo corporativo
Caracterizado por la dominaci�n de corporaciones jer�rquicas y burocr�ticas. El
t�rmino �capitalismo monopolista de Estado� fue originalmente un concepto marxista
para referirse a una forma de capitalismo en que la pol�tica de estado es utilizada
para beneficiar y promover los intereses de corporaciones dominantes mediante la
imposici�n de barreras competitivas y la entrega de subsidios.

Econom�a mixta
Art�culo principal: Econom�a mixta
Una econom�a mixta est� basada en gran medida en el mercado, y consiste en la
convivencia de la propiedad privada y la propiedad p�blica de los medios de
producci�n, y en el intervencionismo a trav�s de pol�ticas macroecon�micas
destinadas a corregir los posibles fallos de mercado, reducir el desempleo y
mantener bajos los niveles de inflaci�n. Los niveles de intervenci�n var�an entre
los diferentes pa�ses, y la mayor�a de las econom�as capitalistas son mixtas hasta
cierto punto.

En t�rminos pol�ticos informales se considera que los sistemas capitalistas son

opuestos a los sistemas de inspiraci�n socialista. Presuntamente los sistemas
socialistas difieren de los sistemas capitalistas en varias maneras: propiedad
p�blica de los medios de producci�n, los recursos monetarios obtenidos mediante la
producci�n pueden ser utilizados con fines sociales no relacionados con la
inversi�n o la obtenci�n de beneficios. En muchos sistemas hist�ricos de
inspiraci�n socialista muchas decisiones importantes de producci�n fueron
directamente planificadas por el estado lo cual dio lugar a sistemas de econom�a
planificada.

Tampoco pueden considerarse sistemas capitalistas muchos sistemas socioecon�micos

de la antig�edad y la edad media, ya que en ellos ten�a un papel destacado la mano
de obra forzada (como en el feudalismo) o directamente la mano de obra esclava
(presente en la antig�edad, la edad moderna e incluso perdur� inicialmente en las
sociedades capitalistas). Tampoco exist�a en muchos de esos sistemas movilidad
social, al tratarse de sociedades estamentarias; ni la producci�n estaba orientada
o racionalizada a la obtenci�n de beneficio econ�mico o a crear sistemas de
acumulaci�n capitalista, sino que otros objetivos socialmente deseables para una
parte de la sociedad pod�an tener mayor peso en las decisiones de producci�n y la
actividad econ�mica.

Capitalismo de riesgo
Comprendido tambi�n como sociedad de riesgo, ha sido un vocablo introducido por el
soci�logo alem�n Ulrich Beck quien comprend�a que luego de Chernobyl la sociedad
entr� en una nueva fase de producci�n. El riesgo era la base angular de la sociedad
que hac�a a todas las clases iguales. Este proceso de desjerarquizaci�n ha llevado
a un fen�meno conocido como proceso de reflexibilidad. En el capitalismo descrito
por Beck, los sistemas de producci�n son descentralizados, en parte como resultado
del proceso de reflexibilidad que da origen a formas donde el lego tiene acceso a
informaci�n que en �pocas anteriores eran exclusivas de los expertos. No obstante,
la introducci�n de la tecnolog�a para detectar y reducir ciertos riesgos,
engendraba otros no tenidos en cuenta o planificados por los expertos.38? Anthony
Giddens explora el capitalismo del riesgo como una consecuencia del empalme entre
la globalizaci�n y el mercantilismo.39? Por su parte, Richard Sennet sugiere que la
discursividad del riesgo es �til para que los grupos privilegiados no asuman los
riesgos de sus decisiones. El ciudadano moderno debe gestionarse su propia
seguridad como signo de estatus, que le permite ingresar al mundo de los buenos
ciudadanos. Quienes as� no pueden gestionarlo, son tildados de �incapaces� o
�personas vulnerables�. Ser vulnerable implica no tener autonom�a respecto de otros
que si pueden autoprotegerse. Este cambio en las pol�ticas de protecci�n se asocia
a una tendencia econ�mica que pondera y valoriza a quienes no se apegan a una
empresa por muchos a�os. Los expertos en organizaciones o sociolog�a laboral
sugieren que las personas deben cambiar de trabajo en forma peri�dica debido a que
ello sugiere una adaptaci�n sana a lo diferente. M�s all� de este discurso subyace
una l�gica de explotaci�n que intenta romper con los lazos sociales y con el apego
tradicional de un sujeto a una organizaci�n. Por ese motivo, no es extra�o observar
que dentro del culto al cambio prime una atm�sfera de precarizaci�n laboral.40?
Ante el mismo problema Zygmunt Bauman acu�a el t�rmino �sociedad l�quida� para
expresar la din�mica del capitalismo moderno. En la sociedad s�lida las econom�as y
los lazos institucionales estaban orientados a largo plazo, en forma de una
producci�n de escala. Pero la modernidad ha cambiado a formas m�s descentralizadas,
m�viles y menos estables en los canales productivos. Eso ha dado como resultado una
sociedad donde los lazos sociales son adaptables al momento y a los intereses
individuales de las personas. En la sociedad l�quida la seguridad es empleada como
una forma discursiva que denota exclusividad y estatus social. Los medios
tecnol�gicos vigentes son usados por los grupos privilegiados no solo para
protegerse de ciertos grupos marginales, sino para demostrar ejemplaridad.41?42?43?

Capitalismo mortuorio
George H. Mead afirmaba que exist�a una fascinaci�n por las malas noticias, los
peri�dicos y los accidentes porque de esa forma el "yo" exorciza a la muerte. Se
siente una sana alegr�a ante la tragedia de los dem�s debido a que se ha evitado
ser afectado por el evento.44? En este sentido, Joy Sather-Wagstaff sugiere que los
desastres provocados por el hombre o naturales generan un gran trauma para la
sociedad, el cual debe ser regulado por medio de la solidaridad entre las v�ctimas
y los supervivientes. En ciertas ocasiones, el poder pol�tico intenta manipular el
discurso con el fin de ganar legitimidad frente a los miembros de la comunidad. Se
da, entonces, una patrimonializaci�n del dolor que distorsiona las razones reales
del desastre. Rememorar la muerte es el primer hecho pol�tico que da origen a la
cultura.45? Estas mismas observaciones fueron validadas por la profesora Rodanthi
Tzanelli de la Universidad de Leeds, quien sostiene que el cine ha hecho de la
muerte un principal commodity para ser comercializado por los diferentes agentes
del capitalismo al punto de imponer mensajes discursivos hegem�nicos. En diversas
pr�cticas como la visita a lugares de extrema pobreza, o a santuarios donde abunda
la muerte masiva, estos dispositivos apelan al sufrimiento humano para dotar al
consumidor de una realidad apocal�ptica. La funci�n de retratar la miseria ajena
radica en el reforzamiento de la propia posici�n de clase ejercida por la �lite
capitalista.46? Phillipe Aries por su parte sostiene que el hombre moderno ha
perdido la familiaridad con la muerte y a diferencia de sus predecesores ha hecho
de ella algo incontrolable, cuyos efectos adquieren una naturaleza
desestabilizadora.47? Por �ltimo, la muerte funcionar�a seg�n Geoffrey Skoll como
un importante discurso para mantener a la masa trabajadora bajo control.48? Zygmunt
Bauman sostiene que el estado de hiper-vigilancia que se ha fundamentado en el uso
de tecnolog�as cumple una doble funci�n. Por un lado protege a los ciudadanos
deseables de los indeseables, pero tambi�n sirve como criterio de exclusi�n donde
solo unos pocos se a�slan del resto de la sociedad. La exclusividad confiere
estatus a ciertos grupos y la vigilancia es el instrumento por medio del cual ese
estatus se hace visible a otros quienes no poseen los recursos necesarios para
protegerse.49?

Cr�ticas al capitalismo

Pyramid of Capitalist System, p�ster del sindicato Industrial Workers of the World.
Critica el capitalismo represent�ndolo como una estructura jer�rquica de clases
sociales.
Art�culo principal: Anticapitalismo
Parte de la cr�tica al capitalismo es la opini�n de que es un sistema caracterizado
por la explotaci�n de la fuerza de trabajo humana al constituir el trabajo como una
mercanc�a m�s. �sta condici�n ser�a su principal contradicci�n: medios de
producci�n privados con fuerza de trabajo colectiva, de este modo, mientras en el
capitalismo se produce de forma colectiva, el disfrute de las riquezas generadas es
privado, ya que el sector privado "compra" el trabajo de los obreros con el
salario. La alternativa hist�rica al capitalismo con mayor acogida ha estado
representada por el socialismo.[cita requerida]

Marxismo
Art�culo principal: Modo de producci�n capitalista
Para el materialismo hist�rico (el marco te�rico del marxismo), el capitalismo es
un modo de producci�n. Los marxistas creen que las desigualdades sociales se deben
a una continua lucha social, la "lucha de clases" que tendr�a una inevitable
evoluci�n en el comunismo, en este sistema se plantea una mejorar en las relaciones
socio-econ�micas que mejorar�a las condiciones laborales de los trabajadores y
evitar�a la injusticia social que ellos creen que tiene lugar en el capitalismo.

Esta construcci�n intelectual es originaria del pensamiento de Karl Marx

(Manifiesto Comunista, 1848, El Capital, 1867) y deriva de la s�ntesis y cr�tica de
tres elementos: la econom�a cl�sica inglesa (Adam Smith, David Ricardo y Thomas
Malthus), la filosof�a idealista alemana (fundamentante la dial�ctica hegeliana) y
el movimiento obrero de la primera mitad del siglo XIX (representado por autores
que Marx calificaba de socialistas ut�picos).

Capitalismo e imperialismo
Los cr�ticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas desigualdades
econ�micas. Tales desigualdades eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin
embargo, a lo largo de la industrializaci�n (principalmente en el siglo XX) se
experimentaron notables mejor�as materiales y humanas. Los cr�ticos del capitalismo
(John A. Hobson, Imperialism, a study, Lenin, El imperialismo, fase superior del
capitalismo) se�alaron desde finales del siglo XIX que tales avances se obtuvieron
por un lado a costa del colonialismo, que permiti� el desarrollo econ�mico de las
metr�polis, y por otro lado gracias al Estado del Bienestar, que suaviz� los
efectos negativos del capitalismo e impuls� toda una serie de pol�ticas
cuasisocialista.

Otras cr�ticas al capitalismo que se enlazan a d�cadas anteriores con el mismo

matiz antiimperialista (a partir del pensamiento centro-periferia) provienen de los
movimientos antiglobalizaci�n, que denuncian al modelo econ�mico capitalista y las
empresas transnacionales como el responsable de las desigualdades entre el Primer
Mundo y el Tercer Mundo, teniendo el tercer mundo una econom�a dependiente del
primero.

El mercado como instituci�n no natural

Desde una perspectiva no estrictamente marxista, Karl Polanyi (La gran
transformaci�n, 1944) insiste en que lo crucial en la transformaci�n capitalista de
econom�a, sociedad y naturaleza fue la conversi�n en mercanc�a de todos los
factores de producci�n (tierra, o naturaleza y trabajo, o seres humanos) en
beneficio del capital.

Capitalismo como religi�n

Art�culo principal: Capitalismo como religi�n
Capitalismo como religi�n es un escrito p�stumo de 1921 del fil�sofo alem�n Walter
Benjamin que contiene una cr�tica profunda al capitalismo. El texto indaga en la
naturaleza religiosa del capitalismo como una dogm�tica inhumana: la identificaci�n
del pecado y la culpa religiosa y la deuda impuesta por el capitalismo (el t�rmino
alem�n utilizado en el escrito Schuld significa a la vez deuda y culpa). Para
Michael L�wy el escrito es una lectura anticapitalista de Max Weber.50?51?

Ecologismo
La cr�tica ecologista argumenta que un sistema basado en el crecimiento y la
acumulaci�n constante es insostenible, y que acabar�a por agotar los recursos
naturales del planeta, muchos de los cuales no son renovables. M�s a�n si el
consumo de estos recursos es desigual entre los pa�ses y en sus respectivas clases
econ�micas. Hasta hace algunas d�cadas, se pensaba que los recursos naturales eran
virtualmente inagotables y que la contaminaci�n, p�rdida de la biodiversidad y de
paisajes eran costes asumibles del progreso.

Actualmente existen dos tendencias principales relacionadas con la cr�tica

ecologista: aquella que defiende un desarrollo sostenible de la econom�a (que
consistir�a en adaptar el actual modelo al nuevo problema medioambiental), y otra
que defiende un decrecimiento de la econom�a (que apunta directamente a nuevos
sistemas de organizaci�n econ�mica).52?

Como contraparte al ecologismo colectivista, surge el ecologismo de mercado con

base en la libertad individual. Este ecologismo plantea la protecci�n de los
ecosistemas desde el punto de vista del capitalismo libertario, los libertarios
dicen que una definici�n de la propiedad privada en todos los recursos escasos,
cada recurso escaso es usado m�s eficientemente, y por lo tanto, es regulado por el
mercado, de igual manera el propietario siempre est� interesado en que su tierra y
animales est�n sanos, usan el ejemplo de la privatizaci�n de los elefantes en Kenia
y la recuperaci�n de la poblaci�n de �stos para demostrar que una econom�a de
mercado con propiedad privada, siempre tiene inter�s en un ecosistema sano. Desde
el punto de vista de los libertarios, cuando no hay derechos de propiedad definidos
ocurre la denominada tragedia de los comunes, donde el recurso es usado por todos
de manera irresponsable y �ste se agota.