EL FENÓMENO DE LA LLUVIA ACIDA EN EL MUNDO

1. Introducción

Desde ya hace años, la etapa industrial precisamente el daño al medio ambiente ha estado subiendo de
magnitud hasta causar diversos problemas a la edad contemporánea, uno de los graves daños producidos
son todo lo que se refiere a la lluvia ácida y sus efectos.

La contaminación ha existido muy antiguamente y la naturaleza era quién se encargaba de reciclar tales
contaminaciones, sin embargo con el pasar del tiempo el hombre ocasiona más y más profanación al medio
ambiente causando de esa manera que los niveles de sustancias extrañas dañinas rebasen la capacidad del
ecosistema para deshacerse de ellos.

2. Desarrollo

2.1 Definición

La lluvia ácida es un fenómeno ligado con la alta producción dependiente, principalmente, del consumo de
combustibles fósiles y de ciertas prácticas agrícolas como las quemas, que al liberar indiscriminadamente
sustancias como los óxidos de azufre y de nitrógeno a la atmósfera, aportan la materia prima para la
formación de los ácidos sulfúrico y nítrico, que posteriormente retornan a la superficie terrestre, bien sea
como líquidos o como aerosoles y afectan a los ecosistemas naturales.1 (Figura 1)

Figura 1. Proceso de generación de la lluvia ácida

Fuente: blogspot. Disponible en: https://elantimperialista.blogspot.ca/p/cambio-climatico.html

2.2 Causas de la lluvia ácida

Hay que señalar que la lluvia ácida puede estar originada por causas naturales, como erupciones volcánicas
o terremotos, que liberan gran cantidad de partículas contaminantes a la atmósfera. Pero la lluvia
ácida también es una consecuencia de las actividades del hombre, como pueden ser las industrias o el uso
generalizado de transportes que usan combustibles fósiles como la gasolina.

Además, es un problema preocupante porque la mayor parte de este tipo de contaminación suele
producirse en áreas urbanas o industriales, donde se concentra la mayor parte de la población. Las fábricas,
plantas industriales o centrales que utilizan combustibles fósiles como fuente de energía, suelen tener
chimeneas altas para emitir sus desechos dióxido de azufre, partículas en suspensión y óxidos de
nitrógeno.

Las principales causas de la lluvia ácida son los óxidos de nitrógeno y azufre que se generan en la
combustión: el nitrógeno lo aporta la atmósfera. Estos compuestos, en forma de gotas de lluvia y de niebla,
son de corta vida: pronto reaccionan con algo orgánico e inorgánico. Al reaccionar se consumen, pero dejan
un daño que puede ser irritación de mucosas en humanos y animales o deterioro en la cutícula de las hojas
de los vegetales. En ambos casos, facilitan la entrada de patógenos y reducen la producción agrícola.

2.3 Efectos de la lluvia ácida

La lluvia ácida esta afectando la estabilidad de diversos ecosistemas, al elevar sus niveles de acidez,
haciéndose evidente el efecto adverso en:

a) Efectos en la salud

La lluvia ácida al caer en la superficie terrestre libera partículas pequeñas cuyos efectos son perjudiciales
para la salud humana, cuando estas partículas ingresan a los pulmones estos pueden causar enfermedades
respiratorias tales como el asma o la bronquitis crónica, neumonía (Fig. 2) dificultando de esta manera que
la gente pueda respirar sin ningún tipo de contratiempo, por otra estas pueden derivar a afecciones
cardiovasculares.
Efectos indirectos que se dan con la lluvia acida, es que grasias a la acidez de lagos los metales tienen menos
probabilidad de sedimentarse, situación perjudicial para comunidades que tienen estos lagos como fuente
de agua. La siguiente tabla tiene algunos ejemplos de daños causados por consumir agua que contiene
metales.
TOXICOLOGIA DE ALGUNOS METALES
METAL DONDE SE ENCUENTRA EFECTOS EN LA SALUD
Cadmio Fertilizantes y lixiviados por acidificación de Se acumula en la corteza renal,
suelos. causando graves lesiones.
Cobre Tuberías Diarrea infantil.
Aluminio Se encuentran en suelos y rocas, solubles a Daños en el cerebro y sistema oseo.
Plomo pH bajos Daños considerables en el cerebro.

Figura 2. Enfermedades Respiratorias

 Fuente: Publicado en 12 julio 2009 por Israel Matr.
Disponible en: http://llubia-acida.over-blog.es/article-33749640.html

Figura 3. Lluvia ácida y riesgos en la salud

Fuente: Junio/2016 Disponible en: http://www.medicaltimes.com.mx/investigacion/19/19_lluviaacida.html

Fuente: Publicado el 22 de noviembre del 2016. Disponible en:
http://quimica522equipodeltapsi.blogspot.com/2016/11/consecuencias-ambientales-de-la-lluvia.html

b) Efectos en ríos y lagos

La entrada de precipitación acida a los cuerpos de agua llega directamente de la lluvia e indirectamente de
los suelos de la cuenca hidrográfica.
Por efecto de la acidificación de los cuerpos de agua las poblaciones de peces están desapareciendo de los
lagos de algunas regiones del mundo, esto debido al incremento de concentraciones de aluminio, que
ayudado con la acidez elevada del agua, esta se vuelve soluble, llegando a niveles toxicos para los peces y
otros organismos acuáticos.
 EJEMPLOS DE VULNERABILIDAD DE ALGUNOS ORGANISMOS
Organismos Límite de pH que soportan
Trucha 5.0
Rana 4.0
Salamandra 5.0
Lombriz 6.0
Mosca 5.5
Acocil 6.0

Figura 4. Alteración de la composición de agua

c) Efecto en suelos y vegetación

La lluvia acida altera el contenido en nutrientes de los suelos forestales. Generando lixiviación (lavado) de
nutrientes fundamentales de los suelos tales como el potasio , el calcio y el magnesio privando a la
vegetación de estos elementos básicos para la vida, haciéndolos vulnerables a las agresiones climáticas
como las heladas y daños invernales.
La vegetacion expuesta directamente a la lluvia acida sufre no solo las consecuencias del deterioro del suelo,
sino también un daño directo que puede llegar a ocasionar quema de follaje y caída de hojas y frutos.

Figura 5. Efectos de la lluvia acida en los bosques

Fuente: Publicado el 25 de septiembre del 2014. Disponible en: https://kerchak.com/lluvia-acida/

d) Efectos en edificaciones y monumentos

La lluvia acida o deposición seca de partículas acidas contribuyen a la corrosión de metales (como el bronce)
y el deterioro anticipado de la pintura y piedra (como mármol y caliza).

Estos efectos reducen el valor social de edificios, los puentes, significativamente los objetos culturales (como
las estatuas, monumentos, y lápidas), al igual que los automóviles son afectados.
Cuando esta lluvia es captada por alcantarillas puede disolver Pb y Cu, además de trasportarlas a grandes
distancias, que podrían ser perjudiciales.

Figura 6. Daños en objetos culturales

Fuente: wikispaces. Disponible en: http://reaccionesacidos-

bases.wikispaces.com/Problemas+y+efectos+producidos+por+la+lluvia+%C3%A1cida

2.4 Ejemplos en la historia

Estos son algunos ejemplos de efectos negativos que la lluvia acida ha producido en la historia, afectando
tanto los ecosistemas de nuestro planeta, animales, seres humanos e infraestructura arqueológica de gran
valor.

 Para el 2001 se registraron más de 18000 lagos con niveles elevados de acidez en Suecia, alrededor
de 6000 de ellos mostraron graves daños sobre el ecosistema acuático y unos 2000 que se situaban
en la zona meridional y central perdieron sus poblaciones piscícolas.

 La lluvia acida también puede tener su origen a causa de erupciones volcánicas (con pH que oscilan
entre 3,5 y 5,5), estas erupciones contaminan fuertemente los suelos de la zona, en ovaciones
erupciones ocurren en lagos ubicados en cráteres de volcanes extintos, esta fue la causa de 1800
muertos en 1986, por un evento catastrófico de asfixia debida a la brusca desgasificación y
acidificación del lago Nyos (Camerún-África).

 El 1 de octubre del 2005 el volcán de Santa Ana hizo erupción, en esta ocasión 20000 personas
fueron evacuadas, 140 manzanas de café fueron afectadas por la lluvia acida producida por la
erupción del volcán.
 La lluvia acida ha contribuido también a aumentar el índice de mortalidad infantil, en Alemania
Occidental por ejemplo entre 2000 a 4000 niños menores de un año mueren a causa de
enfermedades facilitadas por la lluvia acida en Estados Unidos el número es más elevado 25000.

 Majestuosas catedrales, vírgenes de mármol, silenciosos dioses de mirada pétrea, la lluvia acida no
solo está afectando a ecosistemas enteros y seres humanos sino también a estas invaluables obras
de arte, con un efecto corrosivo que al pasar del tiempo se hacen más evidentes, países como
Alemania, Italia (la vieja Europa) tienen en sus calles esculturas de gran valor artístico y que son
todo un patrimonio cultural que estan deteriorándose por la lluvia acida.
En el sureste de México también, las zonas arqueológicas están siendo deterioradas rápidamente.

Deterioro de una escultura en Vicenza Efecto de la lluvia acida en una estatua

(Italia) de la catedral de Lichfield.

 En agosto y septiembre del año 2000 el flanco sureste del volcán Santa Ana (El Salvador) presento
daños en el área de bosque a causa de gases y lluvia acida de origen volcánica.

Se presenta área afectada por

lluvia acida
(Volcán Santa Ana año 2000).
 3. Conclusiones
La lluvia acida, o deposición acida humeda es un fenómeno natural que también puede darse como
deposición acida seca (nieblina), no es novedad que la lluvia tenga un pH bajo, pero esto se
complica al elevar su acidez en niveles anormales, las principales causas para que esto suceda es la
emanación de oxidos de azufre y nitrógeno, a la atmosfera, que al entrar en contacto con el agua
estos se convierten en acidos, teniendo efectos negativos en el agua, aire y suelo.

4. Reflexiones críticas sobre el problema

Las deposiciones acidas tanto húmedas como secas no están lejos de ser una realidad en nuestro
medio. A medida que pasa el tiempo las industrias crecen y no asi sus medidas prevéntivas para
conservar el bienestar del medio ambiente. La alternativa mas factible para prevenir esta situación
es concientizar al personal (de todos los cargos) de las empresas, sobre causas, efectos y soluciones
del fenómeno de la lluvia acida, sin embargo la verdadera solucion estaría en tener un programa de
visitas constantes.
Las personas encargadas de concientizar al personal de las empersas deben estar capacitadas para
dar las charlas.

5. Bibliografía

1. La lluvia ácida: un fenómeno fisicoquímico de ocurrencia local Revista Lasallista de Investigación, vol. 1,
núm. 2, 2004, pp. 67-72 Corporación Universitaria Lasallista Antioquia, Colombia. Disponible en:
http://www.redalyc.org/pdf/695/69510211.pdf.

2. Lluvia ácida y sus efectos. Compilación técnica. Química del Agua. Ing. Armando Rodríguez Montellano &
Ing. Claudia Sánchez Sejas. Universidad Mayor de San Simón UMSS. Facultad de Ciencias y Tecnología
MAESTRIA EN INGENIERIA AMBIENTAL.

3. causas de la lluvia acida: : Twenergy / Environmental Protection Agency / Flickr

https://twenergy.com/a/causas-de-la-lluvia-acida-539

Figura 1: Blogspot. Disponible en: https://elantimperialista.blogspot.ca/p/cambio-climatico.html.

Figura 2. Publicado en 12 julio 2009 por Israel Matr. Disponible en: http://llubia-acida.over-blog.es/article-
33749640.html.

Figura 3. Junio/2016 Disponible en: http://www.medicaltimes.com.mx/investigacion/19/19_lluviaacida.html

Figura 4. Publicado el 22 de noviembre del 2016. Disponible en:

http://quimica522equipodeltapsi.blogspot.com/2016/11/consecuencias-ambientales-de-la-lluvia.html.

Figura 5. Publicado el 25 de septiembre del 2014. Disponible en: https://kerchak.com/lluvia-acida/

Figura 6. Fuente: wikispaces. Disponible en: http://reaccionesacidos-

bases.wikispaces.com/Problemas+y+efectos+producidos+por+la+lluvia+%C3%A1cida