Papel Geografico de Las Misiones Religiosas Contemporaneas en El Delta Del Orinoco

PAPEL GEOGRAFICO DE LAS MISIONES RELIGIOSAS CONTEMPORANEAS EN EL DELTA DEL
ORINOCO Y EN LA GRAN SAVANA EN VENEZUELA

Author(s): Anne Collin Delavaud
Source: Revista Geográfica, No. 94 (JULIO-DICIEMBRE 1981), pp. 53-65
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40992401
Accessed: 03-09-2017 15:48 UTC
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide
range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and
facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at
http://about.jstor.org/terms
Pan American Institute of Geography and History is collaborating with JSTOR to digitize,
preserve and extend access to Revista Geográfica
This content downloaded from 168.176.5.118 on Sun, 03 Sep 2017 15:48:04 UTC
All use subject to http://about.jstor.org/terms
PAPEL GEOGRAFICO DE LAS MISIONES RELIGIOSAS CONTEMPORÁNEAS
EN EL DELTA DEL ORINOCO Y EN LA
GRAN SAVANA EN VENEZUELA.
Anne Collin Delavaud
En America Latina, en todas las regiones I. Una implantación voluntariamente situada

alejadas de las zonas fuertemente humanizadas, en los medios naturales y humanos muy
las misiones religiosas sirven todavía hoy día de aislados
base de encuadramiento para poblaciones margi-
nales que a plazo más o menos largo aumentan La localización de las misiones instaladas en
su contacto con el mundo moderno. La presencia América Latina a principios del siglo XX demuestra
y la acción de las misiones durante numerosos la preocupación constante de los Estados de
años produce progresivamente modificaciones tal implantar órdenes religiosas oriundas de Europa y
vez más duraderas que cualquier otra interven- sobre todo de España en los territorios marginales
ción administrativa o política, atacándose no sólo ocupados por grupos humanos poco numerosos.
a los problemas culturales sino también y a El aislamiento extremo en el que se encuentra
menudo en prioridad a las necesidades funda- aún hoy día el conjunto de las misiones confirma
mentales de la alimentación y de la salud. esta característica de implantación a menudo en
los confines fronterizos donde sirven de relevo a
El delta Amacuro y la Gran Savana dan dos
la presencia del Estado.
ejemplos del medio natural y humano diferentes
Así es el caso de las misiones del Delta y de la
pero los dos marginales respecto al espacio
Gran Savana que permiten el control de las
venezolano. La intervención misionera es muy
poblaciones situadas en una zona fronteriza,
reciente puesto que fue sino a partir de 1 924 para
próximo a la Guayana (ex británica) de la que
el delta y 1931 para Guayana y la Gran Savana
Venezuela reivindica una parte. Pero estas dos
que los primeros establecimientos de franciscanos
regiones muy diferentes la una de la otra están
empiezan a implantarse en esos confines abando-
próximas al gran centro industrial de Ciudad
nados por las autoridades nacionales. Más de 50
años después, es posible intentar algunas reflexio- * Este estudio fue realizado a partir de una misión del
nes sobre los cambios geográficos observados CNRS Francés en Venezuela, en 1977 en el cuadro del
tanto en la población como en las modificaciones laboratorio No. 1 i 1 del Instituto de Altos Estudios de América
Latina, llevada a cabo por Jean Demangeot, Jean Revel
de las costumbres traidas en pleno siglo XX a
Mouroz y Claude Collin Delavaud; Ver igualmente lös artículos
poblaciones permanecidas en el estadio de la publicados en el Boletín de la Asociación de los Geógrafos
recolección. Franceses en 1 977.
54 Anne Collin Delavaud Revista Geografica 94
Guayana, implantado desde hace 1 5 años a casas plurifamiliares zampeadas, unidas las unas
orillas del Orinoco, a la confluencia del Coroni y con las otras y forman especies de aldeas
por consiguiente cada vez más concernidas por palafitos cuyo único medio de salir y circular es la
esta vecindad industrial cuya influencia no hace canoa. La vida se organiza en ranchería dirigida
sino acrecentarse en las regiones periféricas. De por el jefe, un hombre cuya autoridad se extiende
ahí el interés de las misiones en su papel de a unas 20 personas.
encuadramiento de los indios Guáraos para el La acción de los Guáraos sobre el medio
Delta y de los Pemones en la Gran Savana. Sin ambiente es nula. Se les puede fácilmente aseme-
embargo, se trata de un número muy pequeño de jar a un estadio paleolítico para todos los grupos
establecimientos animado por un efectivo misio- de la parte baja del Delta. Por el contrario, los de
nal en constante disminución. En efecto, para una la parte superior, en contacto, desde hace un
superficie de 42.000 Km2 encontramos tres misio- siglo, con los colonos de Margarita han perdido
nes en el Delta acompañadas por una quincena parte de sus costumbres al trabajar para las
de pequeños centros pastorales asociados a fincas y en las obras de construcción en Tucupita.
menudo con la escuela, por lo menos al principio.
La capital Tucupita ampara el Obispado. En la
Gran Savana, cuatro grandes misiones entre ellas b) La Gran Savana.
la de Santa Elena de Uarein que se ha vuelto
capital del Distrito. En la Gran Savana, los indios Pemones se
evalúan a 10 000, sacan provecho de condicio-
nes más salubres gracias a una altitud de alrede-
a) El Delta del Orinoco dor de 1 000 metros. Cazadores, cogedores,
conocen la agricultura en quemas y se alimentan
En el Delta, el medio natural casi intacto está con ocumo, plátano y yuca, pero la ocupación
ocupado por indios silvícolas cuyo dominio que- del suelo queda muy limitada aunque los cambios
da muy reducido. Los Guáraos, pueblo que anuales de los conucos marquen fuertemente el
domina en un 95% son 7 u 8 mil habitantes. Son medio ambiente. El equilibrio tradicional, selva-
pescadores y cogedores. Cazan muy poco y no barbecho está roto a consecuencia del clima muy
practicaban la agricultura antes de la llegada de frágil que provoca la desaparición de la selva.
los misioneros. Con la pesca, la palmera Moriche Esta, prácticamente no rebrota y deja sitio a una
(Mauritia Flexuosa) les proporciona lo esencial de savana muy pobre con plantas incapaces de
sus recursos alimenticios y materiales dándoles alimentar animales. Cada incendio disminuye
harina, fibras, hojas y material para la construc- pues las posibilidades del tipo de vida de los
ción. No se encuentra ninguna cerámica ni Pemones. Sólo su reducido número les ha permiti-
tejidos. Los cestos y las hamacas representan la do seguir con las quemas sin preocuparse por el
única artesanía. Con los criollos que se aventuranporvenir. Las autoridades exteriores a la región
en el Delta, venden o intercambian un poco de son las que han descubierto la desaparición de la
pescado salado, pieles de ocelote y piraguas.1 selva y el crecimiento del número de los indios
Esta población, decimada regularmente por las porque se habían preocupado por el manteni-
enfermedades y las epidemias encontró el medio miento de las condiciones de abastecimiento de la
de sobrevivir y mantenerse frente a los belicosos presa en el Coroni.
Caribes y a los Arawaks internándose todavía más Los intercambios entre los Pemones y los
en el Delta, en los caños inextricables donde las mestizos se han limitado a las pieles, plantas
tierras firmes son raras. Además, la vivienda medicinales y a la balata al principio del siglo
apenas encuentra algunos jirones de terrazas que había asegurado ingresos monetarios. Los
para instalarse incluso frecuentemente recubiertos placeres de oro y plata que volvieron célebre la
por las aguas una parte del año. Se tratan de región no conciernen mucho a los indios e
interesan más a los aventureros y a algunos
La balata hasta 1914. mestizos.
Julìo-Didembre de 1981 Papel Geográfico de las 55
Pero desde hace dos decenios, elementos nue- 1924 Primer obispo en Upata.
vos aparecen en estas dos regiones.- la explota- 1925 Fundación de la primera Misión en Ara-
ción del petróleo en el oeste del Delta, la guaymujo (delta).
extracción del hierro en el sur del Orinoco y la 1927 Fundación de San José de Amacuro en la
instalación del centro industrial de Ciudad Gua- frontera guayanesa (delta) abandonada
yana. Si no conciernen directamente el Delta en 1940 a causa del paludismo.
Amacuro y la Gran Savana, no dejan de estar1928 Llegada de las primeras religiosas en el
cada vez más próximos. La preocupación por Delta. Construcción de una iglesia en
ocupar más intensamente. el espacio nacional, por Tucupita y en Pedernales.
sacar el máximo de recursos para responder a las 1929 Exploración del alto Coroni hasta Uriman
necesidades de nuevos centros urbanos ha exten- y Kamarata.
dido los límites de acción del Gobierno y de los 1 930 Exploración de la Gran Savana.
responsables de la Ordenación, es decir de la 1931 Creación de la primera Misión de la
Corporación Venezolana de Guayana (CVG). Ya, Gran Savana en la frontera brasileña, en
las experiencias de valorización agrícola más Santa Elena de Uareim.
arriba del Delta Amacuro cerca de la capital 1933 Fundación de la Misión de Luepa trasla-
Tucupita, la terminación de la carretera hacia dada luego a Kavanayem a causa de las
Santa Elena de Mareim y el Brasil son elementos malas condiciones agrícolas.
de penetración cuyo impacto está lejos de termi- 1936 Llegada de las religiosas en el primer
narse en las costumbres de los indios. Es una avión que se posaba en la Gran Savana.
nueva relación de fuerza que se establece entre
1 937 Convenio entre el Gobierno y la orden de
los cambios de los conucos de los Pemones y las los Salesianos para las Misiones del Alto
exigencias del centro industrial. Orinoco y del territorio Amazonas.
Las misiones religiosas se sitúan entre estos1941
dos Fundación de la Misión de San Francisco
mundos. Por eso es necesario analizar sus accio-
de Guayo en la parte baja del Delta. La
nes y las consecuencias geográficas de su presen- serrería está creada en 1949.
cia en estos medios físicos y humanos tan 1952 División de la parroquia de Tucupita
especiales. para crear la de Pedernales.
1 954 Nuevo Vicariato de Tucupita después de
CRONOLOGIA los del Coroni, alto Orinoco y Guarija.
1 955 Primer vicariato apostólico en puesto.
1 821 Decreto de expulsión de los religiosos por
Bolívar en América Latina.
1842 Retorno de los misioneros a Venezuela.
II. Una instalación muy reciente
1848 Fundación de Tucupita en el Delta por los
Margariteños. La Misión es un hecho nuevo en el delta y la
1 884 Fundación del Territorio del Delta.
Gran Savana. En efecto, desde la penetración
1 887 Tucupita está designada como capital en española y en los siglos siguientes, los religiosos
vez de Pedernales. habían renunciado a instalarse debido a las
1889 Un gobernador está nombrado en Tucu- condiciones de vida demasiado difíciles. Se ha-
pita, se crea una escuela. bían implantado en el Orinoco y más allá, en
1891 Llegada oficial de 8 misioneros para los regiones de río arriba, aparentemente más cómo-
territorios indios. das. Una división del territorio concedió a las tres
1918 Primera expedición de exploración de los grandes órdenes jesuíta, dominicana y francisca-
misioneros uno de los cuales se queda en na este inmenso espacio desde el delta hasta los
Tucupita. Andes. Los franciscanos han obtenido cuatro
1922 Creación de la Misión del Coroni (conve- prefecturas en el este y el sureste así como una
nio) con los franciscanos de Castilla (4 quinta en Maracaibo. Al final del siglo XVlli, esta
vicariatos). Misión del Orinoco incluía unos veinte "pueblos"
56 Anne Collin Delavand Revista Geográfica 94
indios pero hay que esperar el principio del primera

siglo instalación de San José de Amacuro
XIX para que los misioneros visiten el deltatrasladada
y la luego a Santa Cruz de Mejerina
Gran Savana. En 1821, el decreto firmado por porque la zona era demasiada palúdica. Esta
segunda Misión será igualmente abandonada a
Bolívar ordena la desagregación de estos prime-
consecuencia de la desaparición de la ranchería y
ros centros de población del Orinoco. En efecto,
reemplazada por la de San Francisco de Guayo
dejados solos, sin ninguna autoridad civil reem-
que es actualmente una de las misiones más
plazante,, los indios volvieron a la selva.
Hay que esperar casi un siglo para que importantes.
las En la Gran Savana se busca en
cosas cambien en favor del retorno de los prioridad la localización fronteriza y eso explica
la presencia de Santa Elena de Uareim a 10 km.
misioneros. Efectivamente, en 1922 se establece
un Convenio entre el gobierno venezolano y los
de la límites con Brasil. Había también que
repeler
orden de los franciscanos de Castilla en España a el avance de los pastores adventistas de
fin de que reanuden sus actividades. Una bula del Británica que habían ampliamente sobre-
Guyana
papa Pie XI ratifica también este acuerdo. pasado
Las el monte Roraima.
modalidades de instalación son muy precisas. Dificultades
La de todo tipo alcanzan estos esta-
blecimientos
orden no puede instalarse en cualquier sitio. Es muy aislados los unos de los otros y
una ley que da origen a la Misión del Coronidelque
resto del país. Los criollos acostumbrados a
comerciar con los indios miran con muy malos
abarca entonces el delta Amacuro y gran parte
ojos a estos extranjeros que se ocupan de los
del estado de Bolívar. Desde 1919, los francisca-
asuntos internos y enseñan a los indios a defen-
nos habían recibido la parroquia de Tucupita,
primer punto de apoyo para una misiónderse
cuya mejor.
restauración era inminente.
Una preocupación por el humanismo influye en III. La Misión
este convenio pues la perturbación causada por el
abandono de las Misiones en el siglo anterior Es una autoridad en un territorio preciso y su
preocupa las autoridades de Caracas deseosas de población está representada por el misionero que
hacer algo para los indios. obedece al obispo de la Misión del Coroni y al
Los religiosos, pues, a partir de este Acuerdo superior de la orden de los franciscanos de
van a trabajar a su obra misional que consiste Castilla en España. Le ayudan dos o tres religiosos
desde el siglo XVI en evangelizar, civilizar y y cuatro o cinco hermanas en el mejor de los
reagrupar a los indios. Vocación secular de las casos, de las cuales una o dos religiosas indias
Misiones proseguida aquí en una perspectiva más formadas por la Misión. Hoy día, no se encuentra
moderna y más adaptada. La Misión debe sino un solo misionero y dos o tres religiosas.
también recoger datos sobre el medio, hacer un En el primer momento, los edificios impresionan
inventario de los recursos, mapas y crear escuelas por su amplitud en estas regiones de población
para asegurar la alfabetización de los indios. Las itinerante donde las casas de madera no están
Misiones son en realidad intermediarios entre dos construidas para durar. De piedras como en
civilizaciones y han de ayudar a los unos y a los Kavanayem, de tablas de madera como en
otros para una cohabitación cada vez más Guayo, los edificios con pisos responden a las
importante aunque los contactos estén todavía necesidades propias de la misión. Al lado de la
modestos hoy día. iglesia y de la vivienda de los religiosos, se
Para alcanzar sus objetos, los franciscanos encuentran grandes edificios que rodean a menu-
parten desde 1922 para reconocer los medios do un patio o una especie de claustro interior.
geográficos concedidos y organizan verdaderas Estos edificios sirven para las aulas, los refecto-
exploraciones antes de comenzar sus actividades rios, cocina, dormitorios, dispensario y talleres.
en las zonas indígenas más pobladas. Fijan y Hay que añadir frecuentemente algunos coberti-
construyen la Misión en una zona poblada o zos y edificios relacionados con la explotación
cerca de la frontera para responder al deseo agrícola, algunos jardines cercados. La Misión
gubernamental. Así es el caso en el delta de la asocia en un mismo lugar la explotación ^rícola
Julio-Diciembre de 1981 Papel Geográfico de las ... 57
y pastoral y la enseñanza de los alumnos. Por de 4 a 5 años, párvulos están confiados a las
todo alrededor, el pueblo indio compuesto según religiosas según las posibilidades.
un orden bastante riguroso en cuanto a los Junto a una enseñanza religiosa, los alumnos
elementos más antiguos con casas de tablas o de reciben rudimentos de higiene, mundología, costu-
piedras a la imagen de la Misión, en la periferia, ra, cocina y trabajos manuales. Los maestros
conglomerados de casas zampeadas en el delta o tratan de sacudir la apatía general difícil de
de maderos en otro sitio. Es de añadir que superar intentando dar el gusto y el sentido del
frecuentemente, se encuentra en algunos kilóme- trabajo de la regularidad, del ahorro y de la
tros a la redonda cierto número de caseríos que previsión. Son todos aspectos difíciles de asimilar
prefirieron instalarse un poco aparte pero sin para niños cuyas familias viven al día esperando
estar muy lejos de la Misión para poder sacar que la pesca estará buena y si no será mejor
algunos provechos en cuanto a los cuidados y a mañana.
la escolaridad. En cada establecimiento, los efectivos son
En Tucupita, la Misión ha organizado el importantes, 428 en Guayo, 250 en Ajaguaymu-
trazado de las calles según el urbanismo español jo, 1 62 en Tucupita y 200 en Kavanayem y
del plano escaqueado. Se lanzó, desde 1919 en el necesitan un encuadramiento de maestros forma-
enorme trabajo del relleno de las calles para dos por la Misión entre los antiguos alumnos.
evitar la inundación cuando las crecidas son Junto al internado (a veces unos 100 niños) y al
demasiado fuertes. externado principal, las Misiones han organizado
escuelas anexas en las zonas de fuerte población.
A pesar del alejamiento, las religiosas las visitan
a) Las actividades de la Misión regularmente. Desde hace algunos años, un trans-
porte escolar está organizado en el delta por el
1 . La escolarización gobierno. Piraguas con motor traen cada día a
los niños de las rancherías, alejadas de las
De acuerdo con el convenio oficial, las Misio- pequeñas escuelas. Pero las averías y las crecidas
nes se encargaron desde su instalación de la retienen demasiado tiempo a los niños en su casa.
escolarización de todos los niños. En efecto, los En conjunto, todos los niños que pueden
misioneros pueden actuar más durablemente con acceder geográficamente a la escuela vienen. A
los elementos más jóvenes sin querer, no obstante veces, la falta de ropa impide a algunos ir a las
una aculturación completa. A los adultos se les pequeñas escuelas que escapan a las distribucio-
considera como demasiado inestables por su nes de la Misión que está obligada a mantenerlas
estilo de vida y su dificultad de a pesar del costo financiero. El indio considera
asimilación después de la infancia. que se le debe la ropa y la alimentación y en
Para convencer a los padres de la utilidad de confia
cambio la sus hijos para la escolarización.
alfabetización y la educación de sus hijos, lasmisioneros hayan estudiado el idioma
Aunque los
Misiones debieron tomar totalmente a su cargo
guarao a
y pemón e incluso publicado gramáticas y
los alumnos en internados. Chicas y chicos van a enseñan en español en sus clases.
vocabularios,
vivir completamente allí y no vuelven a su casa
sino dos o tres veces al año. La distribución de
ropa y la seguridad de las comidas tanto para los b) Las iniciativas agrícolas y pastorales
internos como para los externos han sido factores
de atracción pero también de igualdad entre los Para vivir ella misma y alimentar a sus internos,
indios. la Misión debe subvenir a su abastecimiento
Los estudios duran alrededor de ó años, a alimenticio en un perímetro relativamente cerca-
veces más como en Guayo donde desde 1976, no. Campos cultivados, pastos cercados y planta-
preparan el bachillerato venezolano. Los mejores ción de frutales rodean los edificios dentro de lo
alumnos de las Misiones están enviados a Tucupi- posible. Los indios participan en el abastecimiento
ta o Upata para continuar sus estudios o una vendiendo sus excedentes de pescados y produc-
formación profesional. En fin, para los pequeños tos agrícolas. La reagrupación de los indios
58 Anne Collin Delavaud Revista Geográfica 94
beneficios realizados provocan el abandono de

estimulados por la Misión no resulta bien sino
donde se hallan suficientes tierras cultivableslapara
ayuda mutua. Después la producción disminui-
rá ela
las quemas (conucos). A falta de tierras fértiles, incluso se volverá aleatoria de tan importan-
Misión de Lepa tuvo que desplazarse e instalarsetes como son las irregularidades climáticas. Una
a 35 kilómetros de Kavanayem. Se comprende de las primeras consecuencias es la fuerte reduc-
también la elección juiciosa de Kamarata en ción
undel nivel económico de la Misión. Los suelos
inmenso valle llano, a pesar de un asilamiento y el agua de los alrededores de Guayo son
extremo reforzado desde la construcción de una demasiado salados y la humedad vuelve difícil la
carretera a 1 30 Km en línea recta. En la Gran conservación de los granos.
Savana las misiones han mantenido la producción
tradicional de llantén, de ocumo y de mandioca. Desde ei principio y sobre todo ahora, la cría
del ganado representaba una actividad esencial,
Las chacras de las Misiones son cultivadas por los
alumnos y por indios asalariados. En cambio, lospues todo estaba consumido en el mismo sitio y
las ventas muy raras. Junto a las aves y los
misioneros han introducido la cría de los bovinos,
puercos, los bovinos ocupan el primer puesto en
enteramente dirigida por ellos. Poco a poco los
indios han llegado a tener una o dos vacas Araguaymujo; aprovechando los inmensos pastos
criollas a veces cruzadas con cebús. más o menos inundados una parte del año detrás
de las riberas, lo que obliga a veces a concentrar
En el delta, la Misión es responsable de la el ganado en las altas terrazas. Estas no están
introducción de la agricultura en el mundo siempre al abrigo de las grandes crecidas como
guarao. Junto a las chacras de la Misión, los en 1938, 1943 y 197 . Además, las enfermeda-
alumnos más viejos han sido animados para des alcanzan regularmente como en 1 977, año en
plantar la yuca, el ocumo y el plátano. Para que hubo que trasladar en otro lugar los animales
mejorar la alimentación general, pero también porque el paso de un vuelo de murciélagos de
para subvenir con excedentes a las necesidades Trinidad a Brasil había provocado por sus morde-
de la Misión y de sus internados, ésta facilitaba la duras una epizootia que decimò todas las aves,
instalación de los jóvenes salidos de la escuela y los puercos y algunos bovinos.
casados eti la cercanía cediéndoles una parcela y
ayudándoles en la construcción de una casa. Desde hace poco tiempo, los indios podían
obtener algunos créditos para el maíz, de parte
Pero el cultivo del arroz y del maíz trastorna los
del Banco Agrícola. Pero éstos son escasos,
fundamentos tradicionales extendiendo las super-
irregulares y llegan a menudo con retraso para
ficies cultivadas, ensanchando el régimen alimen-
que los indios puedan sembrar sus conucos. Por
ticio y proporcionando ingresos monetarios a los
eso, yuca, plátano, banano, caña de azúcar,
indios. En la antigua plantación de cacao ataca- maíz y taros siguen dominando sin sobrepasar
da por la Escoba (enfermedad), los misioneros de por lo tanto un consumo familiar reducido.
esta Misión comienzan el cultivo del arroz en
1941, así como del maíz; a lo largo de los caños
Arague y Salcupana, en las altas terrazas, aquí
c) La explotación de la madera.
más importantes que en la parte baja del delta.
Cada familia india cerca de la Misión cultiva su
conuco de alrededor 2 hectáreas para obtener Con sus conucos, los indios estaban muy poco
una cosecha de 2 a 3000 Kg. de maíz. Este ocupados y no sacaban muchos beneficios. Inter-
rendimiento puede alcanzar en el mejor de los cambios existían entre criollos e indios, madera
casos 7000 Kg. El trabajo remunerado por contra productos manufacturados. La Misión creó
hectárea ö* por día se organizó colectivamente al en 1 949 una serrería para su edificación así
principio. El maíz obtiene un buen comienzo y como la de las casas circunvecinas y después
facilita el mejoramiento de la situación de los siguió explotando las maderas tales como el
indios. Pero surgen las dificultades: la crecida de caropo, el cachimo, el cuajo y el cocojoro. El
1 943 destruye todo y los ataques repetidos de los aserradero ofrecía más de 700 empleos a los
criollos que denuncian el trabajo colectivo y los indios encargados de cortar y traer madera y 25
Julio-Diciembre de 1981 Papel Geográfico de las 59
en el taller.2 Pero, en 1970, su clausura pedida 1 . La reagrupación de las poblaciones indias.

por el Gobierno deja pues sin trabajo a los
leñadores. Las razones invocadas son poco satis- La presencia de una Misión y de todos los
factorias: la Misión no pagaba impuestos y "servicios" que ofrece ha atraído las poblaciones
realizaba beneficios enormes cuya destinación no hasta hoy día muy diseminadas. Este reagrupa-
se conocía! En realidad, el verdadero motivo miento deseado desde el principio está consegui-
viene de que esta actividad escapa al circuito do parcialmente en algunos sectores del delta y
tradicional de la madera organizado por los de la Gran Savana. Es el único medio para
criollos. asegurar la escolarización, los cuidos, el encua-
dramiento religioso. No es muy compatible con el
modo de vida más bien itinerante de la recolec-
d) La comercialización ción, de la pesca o de las quemas. Este objetivo se
apoya en una acción a largo plazo: la instalación
Desde el principio, con una preocupación por alrededor de la Misión de los alumnos vueltos
la protección de los indios frente a los criollos, las
adultos que practican una agricultura más ade-
Misiones han intentado romper los conductos de cuada a la vida sedentaria. Así se han formado
intercambios tradicionales encargándose ellas "pueblos" como el de Nabasanuko en 1961 y
mismas de llevar las producciones indias hacia la
antes el Caserío Divina Pastora hasta que la
ciudad. En el sitio mismo, una pequeña tienda crecida se lo lleve en 1 943 cerca de Araguaymu-
ofrecía los productos corrientes indispensables jo. Se trata de pequeñas aldeas bien organizadas
traídos por los misioneros cuando su visita a la con una escuela, que rodean la Misión o a una
ciudad. Azúcar, cotonadas, petróleo y motor de pequeña distancia. En realidad se puede ver
lancha automóvil. El circuito del comerciante alrededor de las grandes Misiones coronas de
navegante (regatón) sigue, a pesar de todo en las
pequeños pueblos o rancherías de una decena de
rancherías alejadas endeudando a los indios. casas que aprovechan los servicios de la Misión
Desde 1 976, un organismo de Estado se encargó más o menos regularmente. Más allá se encuen-
de la comercialización del arroz en el Delta. Pero tran todavía grupos más alejados que han de
¿llegará hasta dónde los indios cuando sus mandar sus hijos al internado. Algunos pequeños
excedentes son tan pobres y a veces nulos? grupos de indios apenas participan en este
encuadramiento, por decirlo así, son los nuevos
atraídos. No están integrados y rechazan la
IV. El impacto geográfico lengua espjñola, el vestir y la escuela.3 Se puede
decir pues, que prácticamente todos los indios han
El impacto geográfico de las Misiones se mide sido concernidos de una manera u otra por la
esencialmente por esta función de encuadramien- presencia religiosa. Este reagrupamiento tiene por
to asegurado por las Misiones con estas poblacio- efecto dejar espacios vacíos tanto más importan-
nes diseminadas y muy aisladas de la vida tes que las Misiones son poco numerosas. Ha
nacional. Esta función reemprendida progresiva- progresado menos en la Gran Savana donde el
mente por la administración venezolana se aplica dualismo entre el conuco itinerante y el reagrupa-
sobre las bases establecidas por cincuenta años miento no puede desaparecer mientras la Misión
de trabajo de las Misiones que, por decirlo así, no aporte nuevos medios de cultivo o empleos. En
han asegurado pues un relevo imposible de cambio, la vida en el delta basada esencialmente
organizar sin el sistema particular de la organiza- en la pesca y la recolección planteaba menos
ción religiosa. Más que el balance de una acción problemas.
que quiere ser ante todo diferente de las otras Sin embargo parece que el reagrupamiento se
empresas humanas, se trata de poner en evidencia limita hoy día espontáneamente para tener cuenta
algunas observaciones y sacar algunas reflexiones de las dificultades de recursos alimenticios en el
sobre el papel geográfico de las Misiones.
3 En Kavanayem, las fiestas navideñas y de la CVG, el 6
2 El aserradero había devengado 1 69 000 bolívares en de enero atraen indios que caminan días enteros para asistir y se
1970. quedan cerca de 1 0 días en los alrededores de la Misión.
60 Anne Collii! Delavaud Revista Geográfica 94
perímetro inmediato de las rancherías y de las contra la fiebre amarilla, la variola y el saram-
Misiones. Hay que evitar el acumulamiento y pión,
la han contribuido a reducir fuertemente la
instalación de una vivienda precaria alrededor mortalidad;
de las campañas de la OMS han pene-
la aldea. Para lucha contra el exceso de pobla-trado más fácilmente en el delta y la Gran Savana
ción en los lugares de servicio privilegiados y la apoyándose en esos grupos de población. La
transformación de los indios en asistidos, la malaria ha retrocedido pero queda todavía muy
Misión ha seguido desde el principio esta política fuerte en las zonas poco encuadradas como en la
de zona de vecindad donde cada uno subviene a frontera guyanesa y en el norte del caño Maremo,
es decir las zonas de pasaje de habitantes de
sus necesidades más bien que aglutinarse cerca de
la casa principal. El motor fueraborda, por su otras regiones. Esta endemia había provocado el
parte, ha aumentado considerablemente la árearepliegue de los misioneros de la Misión de San
de influencia de la Misión y permite asegurarJosé de Am acuro en 1 940.
Las enfermedades tradicionales del mundo
visitas más regulares.
tropical hieren todavía más fácilmente aquí en el
delta que en la Gran Savana, el modo de vida
lacustre es mucho más insalubre que en altitud.
2. Alfabetización y desarrollo demográfico
No obstante, las nociones de higiene llegadas a
de las poblaciones indias.
través de la escolarización lograron hacer bajar
la tasa de mortalidad infantil por lo menos en las
Dentro del cuadro escolar el impacto se mide
más fácilmente. Además de la extensión de la familias cuyos elementos han frecuentado la
Misión desde una o dos generaciones. El retorno a
lengua española, la escolarización es casi total en
la ranchería aislada después de los años de
la vecindad de las Misiones sin contar algunos
internado provoca el recomienzo cíe costumbres
sectores alejados gracias al internado. Guayo
familiares mientras el mejoramiento de las condi-
acoge a internos que vienen de la frontera
ciones de vida no permita el cambio. El mismo
guayanesa. La recogida escolar introducida re-
cientemente en el delta facilita aún esta acción.
reagrupam iento de los indios tuvo a veces como
inconveniente facilitar la tuberculosis y la propa-
Desde hace algunos años una corriente de
gación de epidemias.
pensamiento indigenista alimentada por elemen-
La mejora sanitaria ha beneficiado igualmente
tos intelectuales y occidentales discute esta escola-
de una mejora más variada gracias a la introduc-
rización en español y las normas de la enseñanza
ción de la agricultura en el delta y el consumo de
nacional. ¿Es necesario seguir conduciendo el
carne hasta hoy desconocida con el desarrollo de
mundo indio hacia el mundo occidental? Las
la cría del ganado. La carne de caza está
soluciones no son tan fáciles y quedan indecisas.
limitada por el número reducido de animales en
Sin embargo tienden a acercar lo más posible las
las dos regiones. En cambio el alcoholismo,
mentalidades y los modos de vida de las pobla-
introducido por los mestizos y los vendedores
ciones. Los contactos entre blancos e indios
ambulantes comienza a causar serios estragos
existen desde hace mucho tiempo y no dejan de
entre personas todavía poco alimentadas y poco
aumentar desde la creación de Ciudad Guayana.
resistentes. Media lata de cerveza provoca un
Estamos lejos de los primeros tiempos cuando los
estado de embriaguez que conduce el individuo a
indios reprochaban a las Misiones de llevarse a
la cólera y a la violencia con otros en el mismo
sus hijos. Ante todo la Misión quiere dotar los
estado hasta matarse entre unos y otros.
elementos más débiles, los indios, con medios
Higiene, cuidos, vacunaciones y mejor alimen-
elementarlos para enfrentar lo mejor posible a los
tación han reducido la mortalidad general y por
occidentales.
eso aumentado la tasa de crecimiento de las
Los dispensarios, animados por una religiosa lo poblaciones guáraos y pemones. Ninguna investi-
más a menudo enfermera y a veces visitados por gación o empadronamiento comparativo permite
un médico, han mejorado, a pesar de sus escasas calcular este desarrollo. Pero las Misiones dan un
posibilidades, el estado sanitario de la población. testimonio del número creciente de sus efectivos y
Lo explican dos hechos: las campañas de vacuna- de los cambios observados en las familias desde
ción de los indios aseguradas por el dispensario hace varias decenias. Una investigación demográ-
fica efectuada en la Gran Savana por la CVG en contactos. La introducción de la agricultura y de

1976 permite localizar y conocer los efectivos la cría del ganado en el delta ha encontrado aun
demasiados obstáculos para haber dejado una
indios de esta región pero por falta de referencia
verdadera huella en el modo de vida. Por eso, a
anterior no se puede calcular el crecimiento ni su
reagrupamiento. Se presume que el número depesar de varios años de encuadramiento, el indio
indios pemones pasó, de 1,200 cuando la llegada sigue aceptando difícilmente el constreñimiento
de los misioneros a 10 200 en 1976 repartidos en las nociones de trabajo y de previsión de los que
65 800 Km2, en 278 centros poblados es decir ha sido llenado durante su escolaridad. Más que
cualquier lugar habitado de 1 a varias familias. los Pemones los Guáraos siguen resistiendo a
cualquier traba a su vida de libertad con desespe-
ración de los religiosos. Pero ¿Acaso no han
3. La salvaguardia del modo de vida logrado vivir solos en el delta por encima de
todo?
A pesar de una aculturación cada vez más En la zona de Tucupita, la cohabitación ha

extremada, la cohesión social queda muy fuerte.colocado los indios en una posición social inferior
En efecto, el indio Guarao o Pemón queda en elrespecto a la sociedad criolla en puesto. Si
mismo sitio y no emigra fuera de su ambientealgunos pequeños grupos siguen pescando y
familiar y geográfico. Cuando sale de la escuela,cazando, otros se han vuelto obreros agrícolas en
se reúne con su familia y reemprende la vida las plantaciones de cacao y en las explotaciones
tradicional a menos que pueda instalarse cerca dede policultura situadas en las riberas de los caños
en la parte superior del delta. Muy pocos llegaron
la Misión misma para practicar la agricultura y la
a ser dueños de una plantación o explotadores
cría del ganado bajo la influencia de los religio-
sos. La organización social en grupos de 40 a 60 para si mismos. La recolección de los palmitos
familias se mantiene según las costumbres de está enteramente asegurada por ellos y permite
abastecer una pequeña fábrica de conservas en
vecindad. El mestizaje es muy escaso y la cohesión
se debe sobre todo a las dificultades del medio la Horqueta. En 1976-1977, los explotadores se
ambiente. Algunos mestizos han sido señalados quejaban de la carencia de mano de obra en las
como jefes de rancherías en el delta. chacras y de la preferencia de los indios por el
Han alcanzado en gran parte el objetivo de trabajo en los talleres de construcción de la
preparación de los indios al contacto con los ciudad de Tucupita. Se trata de un ejemplo límite,
blancos pero ¿para cuánto tiempo y a qué nivel? por otra parte, el hecho de seguir viviendo en sus
Los elementos exteriores al penetrar cada día más rancherías a varios kilómetros de la ciudad es
rápida y fuertemente se oponen a la larga significativo de una elección a pesar del tiempo y
presencia y a la abnegación humanitaria de las del costo del autobus. Una "Casa del indio"
Misiones. recién creada en Tucupita para resolver el proble-
ma de algunos migrantes hacia la ciudad apenas
obtuvo el acuerdo general. No deja de constituir
4. La débil transformación de la ocupación una tentativa de residencia de acogida para los
del suelo y la difícil autonomía de las Misio- que no tienen refugio. Refleja también la miseria
nes
de los indios respecto a los criollos. La zona
petrolera de Pedernales en la época de su
desarrollo y la del oeste del delta cusí no han
El dominio del hombre sobre el espacio es muy
tenido mano de obra india. En fin, los centros
limitado en el delta. Las crecidas, las inundacio-
industriales de Ciudad Guayana y las minas de
nes dejan pocas terrazas para la agricultura. Río
hierro de Cerro Bolívar no han atraído a los
abajo, el Guarao sigue siendo pescador ante
indios, pero sí a los elementos mestizados.
todo. En cambio, cerca de Araguaymujo, las
condiciones son mejores, las terrazas son más
Se encuentra grandes chacras muy próximas las
altas. unas de las otras, paisaje que no se ve en otro
El medio natural particularmente difícil ha
sitio fuera de los caños cerca de Tucupita pero
retardado hasta hoy la multiplicación de los ya a otro mundo.
pertenecen
62 Anne Collin Delavaud Revista Geografica 94
En efecto, sólo la parte superior del delta está Estas dos regiones no son muy fáciles. La
verdaderamente beneficiada en las terrazas más ausencia de mestizos y extranjeros instalados allí
protegidas de los caños y de las islas. Se trata dees una prueba. Por otra parte ¿Cómo una Misión
extensiones lineales de las chacras en el rollo de dirigida por uno o dos hombres máximo, puede
la ribera mientras en la parte de atrás hay asegurar a la vez la enseñanza laica y religiosa,
arrozales y sobre todo pastos inundables. No se cuidar y ocuparse de la producción agrícola y
trata de una obra misionera puesto que son los pastoral?
habitantes de la Isla Margarita los que vinieron Es una elección difícil que ya no se puede
para colonizar estas riberas en la época de la realizar hoy día por falta de personal religioso
gran fiebre del cacao en toda la América aunque la vocación de la Misión pase por la
tropical. Aquí, el papel de la Misión se concentró realización de los trabajos más diversos a fin de
en el encuadramiento religioso y escolar más que asegurar la mejor armonía de la población
en el reagrupamiento y el desarrollo de los concernida. La autonomía alimenticia era obliga-
recursos agrícolas. Los desordenes recientes vie- toria al principio del siglo. Era la única condición
nen de una acción recién emprendida por la CVG de supervivencia de los religiosos y de sus
con importantes medios y una tecnología más discípulos por lo difícil y excepcional que resulta-
avanzada. ban las aportaciones exteriores pues dependían
En la Gran Savana, sólo la proximidad de lasde días de camino, de caravanas, de navegación
con remo. . . Los efectivos eran menos numerosos
Misiones muestra una modificación de la ocupa-
ción del suelo. Pero con el tiempo las zonas dey permitían vivir varios meses y años sin contacto.
El barco con motor para el delta y el avión para
quemas van alejándose cada año más del pueblo
la Gran Savana han aproximado las Misiones y
que está rodeado de zonas estériles. Sólo el valle
los indios al resto del país, facilitando el transpor-
de Santa Elena más apto para la vida agrícola
está verdaderamente transformado desde la lle-te de herramientas, medicamentos y alimentos
pero con un precio de transporte elevado. Actual-
gada de la Misión y, también de un gran número
mente Kamarata sigue siendo aislada sin camino
de mestizos y extranjeros atraídos por esta zona
fronteriza con Brasil.
ni río navegable con una pequeña pista de
aviación.
Las pruebas agrícolas de las Misiones han Esta debilidad económica limita el impacto de
tenido algunos éxitos en ciertas épocas sobre todo
estos establecimientos sobre el medio ambiente. El
con el comienzo del arroz y del maíz. Pero único aspecto positivo que resulta de esta desven-
actualmente, la producción local realizada en el taja es, por una parte el freno puesto a la
vecindario inmediato es escasa y limitada al transformación de los indios en asistidos por las
consumo familiar. La Misión no es una verdadera Misiones y por otra parte que la Misión llegue a
explotación agrícola, no dispone de tierras y por ser un estado en el estado, situación que no cesa
eso no puede ser realmente autónoma para la de temer el gobierno nacional. Esta debilidad
subsistencia de sus internados y externados. Los facilita en realidad la redominación del estado
efectivos aumentan más rápidamente que la requerido para intervenir a fin de colmar las
producción de las familias. Estas quedan persua- insuficiencias pero sobre todo para relevar la
didas que los Misioneros son los que tienen que acción misionera que le ha preparado el terreno.
alimentar a sus hijos y por otra parte no
encuentran mucho estímulo para la comercializa-
ción. La Misión no puede proponer precios 5. El papel reciente del Estado en estos
incentivos. Los comerciantes que pasan por estas espacios marginales.
regiones no están muy interesados por produccio-
nes limitadas e irregulares. Desde hace algunos años, el estado venezolano
La atracción floja por una economía de interviene directamente en estas dos regiones y
provecho se une, pues, al gusto moderado del asegura funciones de encuadramiento confiadas
indio por el trabajo mientras tenga aígo para hasta hoy a las Misiones. La vuelta a la autoridad
alimentarse un poco y no esté solicitado por el se manifiesta esencialmente por la institución de
consumo exterior. servicios como existe ya en otras regiones de
Venezuela. Militares, funcionarios, administrado-qué los indios tendrían que instalarse allí? Escue-
res, médicos, representantes bancários penetran las y diapensarios están. vacíos. Construidos sin
con más o menos fuerza en estos confines preocuparse por integrar servicios y posibilidades
nacionales. El desarrollo de lab actividades del de recursos agrícolas, estos pueblos quedan sin
Orinoco y de Ciudad Guayana había causado la justificación a menos de querer transformar estos
llegada en esas regiones orientales de los prime-indios en asistidos por el Estado cuando habían
ros equipos y servicios indispensables para estosconseguido no serlo por la Misión.
centros urbanos e industriales. Hoy día es más La acción de la CVG implantada en Tucupita
fácil, pues, a partir de allí, organizar puestos
desde hace algunos años demuestra también un
avanzados hacia la Gran Savana o hacia el deseo más grande de utilizar los recursos poten-
delta. ciales del delta. Su intervención ha alcanzado
Esta intervención era cada vez más solicitada únicamente hasta hoy la parte superior del delta
por las Misiones para hacer frente a sus graváme- pero ha causado trastornos de gran importancia
nes cada día más importantes como, por ejemplo,con la construcción del dique y la cultivación de
los salarios de los maestros, la construcción de la isla de Guara. Estas transformaciones ecológi-
escuelas y de dispensarios. Allí radica otro cas de consecuencias muy complejas han obliga-
problema: admitidas por el gobierno para reali-do ya a los indios a trasladarse hacia otros
zar su obra humanitaria muy compleja, las sectores. Al mismo tiempo han favorecido la
Misiones se habían vuelto incapaces de respondersalida de algunos hacia Tucupita.
sin la ayuda permanente del Estado. Los 5 000 En la Gran Savana, la CVG deseosa de
bolívares mensuales concedidos por el Gobiernopreservar el potencial forestal favorable al abas-
no permiten mucho a la Misión responder a sus tecimiento en agua de la presa de Guri en el
necesidades aun limitadas. La ayuda caritativaCoroni, se lanzó en una acción muy difícil que
llegada del exterior está lejos de compensar. afecta a los indios en lo esencial de su modo de
Han tomado recientemente medidas contradic- vida: hacer cesar los fuegos de los. conuco en la
torias en contra de los intereses de todos. El cierre selva y en la savana preliminares de la agricultura
del aserradero de Guayo por ejemplo, priva de en quemas. La mayoría quema el terreno más de
empleo y de recursos a decenas de familias indias lo que es necesario y algunos aun provocan
en una zona donde no existe ninguna solución incendios en grandes superficies.
sustituto. La comercialización agrícola puesta La estación experimental creada por la CVG en
entre las manos de un organismo del estado no Parupa trata a la vez de replantar especies
puede responder a las necesidades muy particula- forestales adaptadas a las condiciones mediocres
res de las regiones concernidas. La hostilidad de del suelo y también de modificar los hábitos
los criollos se había manifestado al principio a agrícolas de los Pemones. Desde hace dos años
causa de la protección de los misioneros contra
pequeñas aldeas están encuadradas por técnicos
los abusos comerciales. La venta del arroz acaba
que enseñan a los indios a cultivar legumbres y a
de ser estatificada. En realidad el Banco no practicar las rotaciones de cultivos facilitados por
compra el arroz sino a quienes ha prestado el abono y el material distribuido. La producción
dinero. Será fácilmente vendida en los centros urbanos
Reemprendiendo parte de la acción de del
la Orinoco. Para iniciar los circuitos comerciales,
"Comisión Indigenista Nacional" de 1948,yaelque se encuentran a más de 8 horas por
Ministerio de Justicia lanza un nuevo programa
carretera de estos centros de consumo, un camión
indigenista en 1974 y afirma una toma de dela CVG se encarga de los primeros excedentes
conciencia nueva frente a los problemas indios y limitados en este año de iniciación. Pero
todavía
la preocupación por una acción oficial directa.
ya el ejemplo de Matacuchilla, cerca de Santa
Han intentado algunas experiencias, son losElena es prometedor a pesar de una distancia
nuevos pueblos en la Gran Savana, por partetodavía
del más grande. En efecto esta comunidad
Ministerio de Salud. Creados por completo, en el muy unida ha organizado una cooperativa
india
borde de la única carretera, esta tentativa no
deesproducción para el beneficio de terrazas de
policultura de plantas alimenticias y comerciales.
muy terminante. Pueblo sin alma ni razón. ¿Por
64 Anne Collin Oelavaud Revista Geográfica 94
Aquí también el papel de los técnicos agrícolas de Bien se puede criticar esta acción y esta
la CVG tendría ampliamente su empleo en los presencia de los misioneros en territorio indio y
pueblos en la vecindad de las Misiones, si fueran no reconocer algunos resultados positivos con
más numerosos. relación a la civilización occidental, pero hay que
preguntarse también qué habría sido de estos
indios actualmente, sin esta relativa protección
CONCLUSION que les ha permitido tomar mejor conciencia de su
individualidad y mantener una cohesión más
Todas las medidas tomadas estos últimos años fuerte frente a los "invasores" que penetran en
tienden a reducir el impacto de las Misiones en territorio indio siempre con una preocupación por
otros campos que él de la enseñanza religiosa. la conquista y la utilización del espacio. Hoy día,
Esta vocación primera, que por decirlo así, es la los Guáraos y los Pemones existen gracias a las
única reivindicada, sería recuperada con prove- Misiones que lea han dado los elementos indispen-
cho liberando las Misiones de ciertas actividades. sables para afirmar su existencia y su presencia en
Pero, actualmente el relevo no está asegurado por territorjos para los que habrá tenido que esperar
el Estado. Y este período transitorio pesa mucho el fin del siglo XX para que los blancos se interesen
en la vida de la Misión debilitada por la en ellos. . .
reducción de su poder económico, sobrecargada La incomprensión es fatal puesto que a causa

por una presión demográfica y frenada por el de su importancia misma la Misión no se integra
número insuficiente de los efectivos religiosos. El en el medio. Pero no deja por eso de ejercer una
relevo indio, que hubiera tenido que encargarse función de previsión a beneficio de las poblacio-
de la etapa siguiente entre la Misión y el Estado nes indias que viven al día, substituyéndose a las
queda endeble fuera de los maestros de escuela. deficiencias del Estado.
VENEZUELA
^____^_
V. S 'pedernales ^
''t¡ge XtUCU
C ^^ BOLIVAR /I; ^V^^^ S
"*" f ' 9 i'an savana / ^
X / KAMARATA I '
* Nv ' KAVANAYEM >v ^v
* (^ ] WONKEN | j V

Papel Geografico de Las Misiones Religiosas Contemporaneas en El Delta Del Orinoco

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Papel Geografico de Las Misiones Religiosas Contemporaneas en El Delta Del Orinoco

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

PAPEL GEOGRAFICO DE LAS MISIONES RELIGIOSAS CONTEMPORANEAS EN EL DELTA DEL

ORINOCO Y EN LA GRAN SAVANA EN VENEZUELA

Anne Collin Delavaud

En America Latina, en todas las regiones I. Una implantación voluntariamente situada

indios pero hay que esperar el principio del primera

beneficios realizados provocan el abandono de

en el taller.2 Pero, en 1970, su clausura pedida 1 . La reagrupación de las poblaciones indias.

fica efectuada en la Gran Savana por la CVG en contactos. La introducción de la agricultura y de

A pesar de una aculturación cada vez más En la zona de Tucupita, la cohabitación ha

reducción de su poder económico, sobrecargada La incomprensión es fatal puesto que a causa

C ^^ BOLIVAR /I; ^V^^^ S

"*" f ' 9 i'an savana / ^

* Nv ' KAVANAYEM >v ^v

Vous aimerez peut-être aussi