Potsdam fue fundada probablemente en el siglo VII como un pueblo eslavo llamado

Poztupimi, centrado en un castillo. Una posible traducci�n del nombre podr�a ser
bajo los robles. Est� mencionado por primera vez por escrito en el a�o 993, y para
el a�o 1317 est� mencionada como una ciudad peque�a, para entonces ya alemana. Gan�
su carta de poblaci�n en 1345. En 1573 a�n era una peque�a ciudad de mercado de
2.000 habitantes. Despu�s de la Guerra de los Treinta A�os (1618-1648), Potsdam
hab�a perdido casi la mitad de la poblaci�n.

La fortuna de Potsdam cambi� radicalmente cuando fue elegida en 1660 como

residencia de caza de Federico Guillermo I, elector de Brandeburgo, el n�cleo del
poderoso Estado que m�s tarde se convertir�a en el Reino de Prusia. Tambi�n alberg�
cuarteles prusianos.

Despu�s del Edicto de Potsdam en 1685, se convirti� en un centro de inmigraci�n

europea. Su libertad religiosa atrajo a gente de Francia (hugonotes), Rusia, los
Pa�ses Bajos y Bohemia. El edicto aceler� el crecimiento de la poblaci�n y la
recuperaci�n econ�mica.

M�s tarde, la ciudad fue residencia de la familia real prusiana. Los majestuosos
edificios de las residencias reales se construyeron principalmente durante el
reinado de Federico el Grande. Uno de estos es el Palacio de Sanssouci (en franc�s:
�sin preocupaciones�, por Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, 1744), famoso por sus
jardines formales e interiores rococ�. Otras residencias reales son el Palacio
Nuevo y la Orangerie.

Berl�n fue la capital oficial de Prusia y m�s tarde del Imperio alem�n, pero la
corte permaneci� en Potsdam, donde se asentaron muchos funcionarios
gubernamentales. En 1914, el emperador Guillermo II firm� la Declaraci�n de Guerra
en el Neues Palais. En 1918, al final de la Primera Guerra Mundial, la ciudad
perdi� su estatus de �segunda capital� de Alemania cuando Guillermo II abdic�.

Al comienzo del Tercer Reich en 1933 se dieron la mano de una manera ceremonial
entre el Presidente Paul von Hindenburg y el nuevo Canciller Adolf Hitler el 21 de
marzo de 1933 en la Garnisonkirche (Iglesia de la Guarnici�n) de Potsdam. Esto
simboliz� la coalici�n entre los militares (Reichswehr) y el nazismo. En abril de
1945, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue bombardeada por la
Royal Air Force, que destruy� la mayor parte de su centro hist�rico, quedando
Potsdam seriamente da�ada.

Conferencia de Potsdam en 1945 con Churchill, Truman y Stalin.

Palacio Cecilienhof
Del 17 de julio al 2 de agosto de 1945, se celebr� la Conferencia de Potsdam en el
Palacio Cecilienhof de la ciudad. Los victoriosos l�deres aliados Harry S. Truman,
Winston Churchill y su sucesor Clement Attlee, as� como Stalin, se reunieron para
decidir el futuro de Alemania y la Europa de posguerra en general. Estados Unidos y
la URSS tuvieron notables enfrentamientos por el control de Berl�n. Por esto se
dividi� la capital alemana en cuatro sectores. La conferencia acab� con el Acuerdo
de Potsdam y la Declaraci�n de Potsdam.

El gobierno de Alemania del Este (formalmente conocida como la Rep�blica

Democr�tica Alemana, en alem�n Deutsche Demokratische Republik, DDR) intent�
eliminar los s�mbolos del militarismo prusiano. Muchos edificios hist�ricos,
algunos de ellos gravemente da�ados por la guerra, fueron demolidos.

Potsdam, al suroeste de Berl�n, qued� justo afuera de Berl�n Occidental despu�s de

la construcci�n del Muro de Berl�n. La elevaci�n del muro no solo aisl� a Potsdam
respecto a Berl�n Occidental, sino que tambi�n dobl� el tiempo que se tardaba en
llegar a Berl�n Oriental. El puente Glienicke sobre el Havel conectaba la ciudad
con Berl�n Occidental y fue el escenario de algunos intercambios de esp�as durante
la Guerra Fr�a.

En 1990, con la reunificaci�n alemana, Potsdam se convierte en capital del Estado

de Brandeburgo. Hay muchas ideas y esfuerzos para reconstruir la apariencia
original de la ciudad, muy destacadamente el Palacio Urbano de Potsdam y la Iglesia
de la Guarnici�n.