los océanos de la tierra, donde en
Resumen artículo how life
began on earth: a status report
Las investigaciones por parte de la
biología y sus áreas de estudio se han
enfocado a encontrar la respuesta a la
pregunta, ¿Cómo se crearon los
organismos? Mediante la determinante
imposición de dos requerimientos
esenciales, que se creen, deben estar
presentes para la existencia de vida; el
agua y los polímeros orgánicos. Debido a
que, el agua provee el medio para que se
den las reacciones químicas y los
polímeros orgánicos, a su vez para que
estas sucedan y así producir moléculas
con funciones biológicas importante
como lo son la replicación y la catálisis.
A pesar de desconocerse las primeras
condiciones ambientales de la tierra, la
evolución y el origen de ésta se pueden
separar en diferentes etapas: la época
prebiótica; la transición a la química
biótica primitiva (la RNA World); El mundo
las moléculas de RNA autoreplicantes (el
mundo del ARN); y la evolución de la RNA
World en la moderna bioquímica del
ADN/proteína (DNA / Proteína World)
(Bada, 2004). Esta clasificación de la
evolución ha permitido la especulación
sobre los diferentes escenarios que
permitieron el origen de la vida, llegando
a dos teorías lógicas y dominantes en el
campo como lo son, la teoría de la sopa
prebiótica y la teoría metabólica.
La teoría de la sopa prebiótica trata de
explicar el origen de la vida a través de la
caída de material orgánico del espacio a
diferentes regiones pudieron ser objetos
de procesos geoquímicos como: la
evaporación superficial, salmueras
eutécticas o reacciones en aguas
primitivas con depósitos minerales. Estas
fusiones permitieron la producción de
compuestos de complejidad molecular
que posteriormente se polimerizarían a
moléculas orgánicas con capacidad de
proliferación, autoreplicacion, heredar,
variación.
Sin embargo, la teoría de la sopa
prebiótica ha carecido de apoyo y se
considera poco científica debido a los
saltos y vacíos de información que deja al
argumentar sobre los procesos y
reacciones exactas llevadas a cabo para
dar origen a la vida.
Por el contrario, la teoría metabólica,
como indica su nombre, hace referencia a
la producción de moléculas mediante una
cadena de minerales de sulfuro que
continuamente tuvo la capacidad de
catalizar reacciones químicas
autosostenibles por dióxido y monóxido
de carbono (Bada, 2004) en un ambiente
de respiraderos hidrotermales. Se
estableció que las reacciones
autosustentables podrían haber surgido
en cualquier tipo de entorno, siempre y
cuando las moléculas de
reactivo/producto sobrevivieran lo
suficiente como para seguir siendo parte
de la cadena de reacción global (Bada,
2004). Si bien es una teoría acertada, no
hay reacciones que demuestren ser
autocatalíticas en la actualidad.
Ambas teorías predominan, porque
tienen acercamientos con los eventos de
aquellas épocas y eventos que
constantemente se ven en la actualidad.
No obstante, las reacciones
autocataliticas y autosostenibles son
consideradas esenciales para la ganancia
de moléculas en la época prebiótica.
Por otra parte, teniendo en cuenta los
requisitos fundamentales para la vida, se
desarrolla la idea que es probable que
durante la acreción de la tierra primitiva
la superficie se encontrara cubierta por
magma, lo que conllevo a asumir que, la
presencia de agua en la tierra habría
estado presente como vapor en la
atmosfera. Además, por las altas
temperaturas a la que la tierra se
encontraba sometida, los compuestos
orgánicos que se derivaran de cualquier
fuente terminarían incinerados. Por
tanto, la tierra primitiva tenía un
porcentaje de carbono orgánico menor al
que presenta la superficie de la tierra
actual.
Mediante análisis isotópicos de oxígeno
en Zircones detríticos, se indicó que la
presencia del agua en estado líquido en la
tierra habría sido de entre 100 y 200 años
después de la acreción, debido a que las
altas temperaturas habrían disminuido, lo
que permitió la supervivencia de
compuestos orgánicos, y así
probablemente se produjeron algunos
pasos claves en el origen de la vida. Una
hipótesis propone que el agua de la Tierra
se ha derivado de la desgasificación de
minerales hidratados en su mayoría del
manto y, en menor proporción, de la caída
de asteroides y cometas. Aunque no se
conoce la composición del agua oceánica
temprana, el contenido de sal de los
océanos primitivos podría haber sido casi
el doble que hoy.
Durante la tierra primitiva, se estima que
el sol era un 30% menos luminoso que en
la actualidad. Como consecuencia a esto,
la tierra pudo haberse convertido en un
planeta congelado. Sin embargo, una
posible solución a este problema fue
quizás la presencia de metano y amoniaco
en la atmosfera; pero se presentaba un
inconveniente con estos gases, y era que
habrían sido propensos a la fotólisis, por
lo que no les fue posible generar
concentraciones suficientes que
previnieran la congelación del océano. Así
pues, no se sabe a ciencia cierta, como es
que la tierra no se convirtió en un planeta
congelado. Bajo estas condiciones un
poco inciertas, los ingredientes para la
vida de alguna forma se acumularon y las
primeras formas primitivas de vida
surgieron.
Bajo estas constantes dudas, Stanley L.
Miller demostró con un experimento
como se podrían sintetizar biomoléculas
importantes bajo las condiciones en las
que se encontraba la tierra primitiva, lo
más importante que se logró con este
experimento fue la formación de cianuro
de hidrogeno (HCN), que genera
moléculas importantes como la glicina, la
adenina y la guanina, lo que sugiere que el
HCN juega un papel importante en la
química prebiótica de la tierra primitiva; y
la formación de aldehídos y cetonas,
mediante la formación de chispas de los
gases H2, CH4 y NH3. Esta síntesis se da en
soluciones acuosas, lo que implica que los
primeros aminoácidos podrían haberse ambas, es incierto concluir una única
producido en cuerpos de agua siempre y opción, ya que no hay pruebas que
cuando los reactivos necesarios indiquen con exactitud que así sucedió .
estuviesen presentes. El producto Además, los compuestos orgánicos
principal del experimento de Miller era la monoméricos se derivan de fuentes
grasa oleasa, la cual pudo haber formado acumuladas en el océano primitivo o en
una capa protectora en el océano otros cuerpos de agua, que
primitivo, lo que permitió que las proporcionarían la materia prima
moléculas estuviesen protegidas de la luz necesaria para posteriores reacciones.
ultravioleta del sol, entre otros beneficios
LAURA:
que proporciono este aceite para la tierra
primitiva. Según lo anterior, los polímeros primitivos
debieron tener una extensión de entre 20
Aunque para muchos científicos no se
a 100 monómeros para participar en
consideran cierta que la atmosfera
procesos de replicación o catalización.
primitiva tuviera altas concentraciones
Debido a que su formación por
reductoras como lo plantea Miller,
policondensación[1] es desfavorable
pudieron haber existido altas
termodinámicamente en medios acuosos
concentraciones de gases reducidos
(Sodupe, Rimola, & Ugliengo, 2011), se
alrededor de las erupciones volcánicas.
planteó una adsorción propiciada por la
Por lo tanto, en las plumas volcánicas
superficie de los minerales, ya que estos
localizadas, se pueden haber producido
proporcionan centros que permiten la
reactivos prebióticos, que después de
concentración e inmovilización de las
lavarse fuera de la atmósfera podrían
biomoléculas y catalizan la reacción de
haberse involucrado en la síntesis de
condensación. En este sentido, se
moléculas orgánicas (Bada,2004). Otra
facilitan las interacciones por fuerzas de
alternativa planteada sobre cómo
Van der Waals, por lo que la
llegaron a la tierra los compuestos
polimerización sería más eficiente a bajas
orgánicos necesarios para el origen de la
temperaturas.
vida, es que hayan llegado de manera
intacta por fuentes extraterrestres, como Ahora bien, es necesario que se ‘desligue’
asteroides y cometas, aunque esta el biopolímero del mineral, para que estos
alternativa aun es incierta. puedan efectuar sus funciones; por lo que
se planean dos opciones: La liberación por
En general, los compuestos orgánicos
aumento de temperatura de dicho
para el origen de la vida en la tierra
mineral o por soluciones de sal
primitiva, surgieron probablemente de la
concentrada. La primera podría provocar
síntesis de distintos compuestos que se
la hidrolización de los polímeros; mientras
encontraban ya en ese tiempo, o quizá de
que la segunda se llevaría a cabo en las
aportes que llegaron del espacio exterior
regiones donde se congela o evapora el
como cometas y asteroides que cayeron,
agua marítima.
o sencillamente una combinación de
Para la concentración de monómeros en
una solución se pueden considerar la
evaporación y la congelación eutéctica[2].
Se ha propuesto que ambas promueven
las síntesis de diversas moléculas
orgánicas.
Otro caso es el de las salmueras, que
abastecieron la sal suficiente para llevar a
cabo los procesos de polimerización.
Los enlaces peptídicos se forman más
favorablemente a temperatura elevadas,
por lo tanto se piensa que los sistemas
termales pudieron ser escenario de la
formación de cadenas cortas de péptidos,
pero a estas temperaturas suelen
hidrolizarse dichos enlaces velozmente.
Por otro lado, al aumentar su longitud, los
polímeros adoptan configuraciones
diversas que facilitan la interacción con
otras moléculas. Es así que se presume
aparecieron los primeros catalizadores,
que favorecieron sobre todo las
reacciones de auto-replicación.
Con la aparición de biomoléculas con
capacidad catalítica, de multiplicación y
de división se define el principio de la
evolución y la vida. Dichas moléculas
debían cumplir dos características
básicas: Ser auto-replicantes, que por
mutaciones podrían haber conferido
ventajas, debido a la selectividad. Y
generar moléculas ‘activadas’.
En esta etapa corresponde a un
improbable la presencia de una molécula
de ARN, porque su ribosa le hace
inestable, además las combinaciones
aleatorias de nucleótidos harían de la
aparición espontánea de este ácido
nucleico un evento con poca posibilidad.
Sin embargo, se supone que las
biomoléculas auto-replicantes debían
almacenar información, por ello se
presumen semejantes al ARN y ADN. En
este sentido, se han propuesto el ácido
nucleico peptídico (PNA) y el ácido
nucleico treósico (TNA). El PNA
contribuyó en la transmisión de la
propiedad de quiralidad a otros
polímeros, lo que ha permitido plantear
que su aparición precedió la del TNA.
Es desafiante determinar los tipos de
polimerización que dieron lugar a las
primeras moléculas basadas en ácidos
nucleicos; el PNA y el TNA son opciones de
las primeras entidades vivientes
autorreplicables, sin embargo, poseen
aspectos negativos en especial que
carecen de procesos de oligigerizacion
fundamental para producir análogos de
ácidos nucleicos en condiciones
aceptables. Cabe destacar que las
reacciones requeridas en PNA no se han
podido llevar a cabo en laboratorio para
los mundos de TNA y ARN.
En síntesis, la formación de biomoléculas
se nutrió de las condiciones externas, que
permitieron la interacción entre éstas y
sus posteriores replicaciones. Aunque aún
confusa su explicación, la hipótesis de
polímeros multiplicándose y catalizando
diversas reacciones se ajusta a los
planteamientos de un primitivo ambiente
‘hostil’.
La evolución de los primeros individuos
moleculares fue aquellas que estaban
conformadas en su totalidad por ARN y
fueron fundamentales para la evolución
hacia la bioquímica moderna (Bada,2004).
Las moléculas de ARN pueden catalizar
reacciones además de almacenar
información según descubrimientos que
se han hecho. Sin embargo, no se ha
demostrado en investigaciones certeras y
demostrativas la serie compleja de
reacciones necesarias para permitir la
multiplicación, la transferencia genética y
la variación requeridas en el mundo de
ARN (Bada,2004). Por lo tanto, las
indagaciones sobre este paso especifico
de ARN a la bioquímica moderna que
conocemos sigue en investigación.
Durante del mundo ARN puede haberse
dado la síntesis de proteínas y
encapsulación de la maquinaria de
reacciones necesarias para la replicación.
Se ha encontrado que cuatro de las
reacciones que están involucradas en la
biosíntesis de proteínas están catalizadas
por ribozimas y se ha percibido que la
naturaleza complementaria de estas
reacciones tenía un origen común muy
posible en el tiempo mencionado.
En otro orden de ideas, La principal
limitación en el mundo del ARN habría
sido la alta inestabilidad del ARN. Tal
limitación pudo ser la causa por la cual se
pasó al Mundo ADN/Proteína. En algunas
investigaciones donde se utilizó
estrategias de evolución de probeta, se
logró descubrir desoxirribozimas, los
análogos de ADN de las ribozimas
(Bada,2004), gracias a lo anterior se
puede decir que algunas moléculas de
ADN parten del mundo ARN.
A pesar de que el ADN es más estable que
el ARN, este primero es limitado por altas
temperaturas, provocando que los
entornos en el inicio de la vida basada en
ADN/Proteína debieron ser favorables
bajo un ambiente de condiciones no
extremas. Adicionalmente, hay
investigadores que apoyan la idea de que
la vida está ligada a organismos
hipertermofilos (Bada,2004), es decir,
organismos que sobreviven a condiciones
de altas temperaturas. No obstante,
ambos argumentos son imperfectos
debido a que la transferencia de genes en
cuanto a los rasgos termo-adaptativos se
ha visto comprometida en los organismos
modernos. Por lo anterior, se pone en
duda cual fue el entorno del cual se
originó el Mundo ADN/Proteína.
Es desafiante determinar los tipos de
polimerización que dieron lugar a las
primeras moléculas basadas en ácidos
nucleicos; el PNA y el TNA son opciones de
las primeras entidades vivientes
autorreplicables, sin embargo, poseen
aspectos negativos en especial que
carecen de procesos de oligigerizacion
fundamental para producir análogos de
ácidos nucleicos en condiciones
aceptables. Cabe destacar que las
reacciones requeridas en PNA no se han
podido llevar a cabo en laboratorio para
los mundos de TNA y ARN.
Aún existe la incertidumbre de si un
conjunto metabólico de reacciones
químicas autosuficiente se puede
considerar como "vivo". Probablemente
este tipo de reacciones haya tenido un
papel fundamental durante la época
prebiótica contribuyendo así a llegar a la
vida tal como la conocemos. Sin embargo,
se deja abierta la posibilidad de que la
“vida metabólica” preceda a la vida tal
como la conocemos existiendo por sí
misma.
En conclusión, las teorías e indagaciones
realizadas hasta la fecha para determinar
cómo se originaron los organismos
presentes en la tierra, son inconcluyentes
y en ocasiones solo nos llevan a
realizarnos más preguntas de mayor
profundidad que son aún más
incomprensibles. No obstante, al tener
claro que el agua es el principal requisito
para la los polímeros orgánicos y
asimismo la vida, las investigaciones se
enfocan en encontrar estos compuestos
donde sea el lugar al que se dirija la
investigación, sea en el espacio exterior,
buscando en cometas, planetas, satélites
naturales o sea en partes inexploradas del
planeta tierra.

[1] Polimerización por condensación, donde se

pierde una molécula de agua por la unión de los
monómeros.

[2] Ocurre sobre una mezcla con la concentración

de sal, tal que alcanza su punto mínimo de
congelación.