Abraham Lincoln

Para otros usos de este término, véase Lincoln.

Abraham Lincoln

16.° presidente de los Estados Unidos2

4 de marzo de 1861-15 de abril de 18652
Hannibal Hamlin (1861-1865)2
Vicepresidente
Andrew Johnson (1865)2

Predecesor James Buchanan

Sucesor Andrew Johnson2

Miembro de la Cámara de Representantes de los

Estados Unidos
por el distrito 7 de Illinois2

4 de marzo de 1847]-3 de marzo de 18492

Predecesor John Henry2

Sucesor Thomas L. Harris2

Información personal
12 de febrero de 1809
Nacimiento Hodgenville, Kentucky, Estados
Unidos1
15 de abril de 1865 (56 años)
Fallecimiento Washington D. C., Estados
Unidos1

Causa de la
Herida por arma de fuego
muerte
Lugar de
Springfield
sepultura
Residencia Illinois, Springfield y Kentucky

Nacionalidad Estadounidense

Lengua
Inglés
materna
Religión Iglesias bautistas
Whig, Partido Republicano de los
Partido político
Estados Unidos1

Características físicas
Altura 76 pulgadas

Familia
Thomas Lincoln
Padres
Nancy Lincoln

Cónyuge Mary Todd Lincoln1

Robert Todd Lincoln
(1843-1926)
Edward (Eddie) Baker Lincoln
(1846-1850)
Hijos
William (Willie) Wallace Lincoln
(1850-1862)
Thomas (Tad) Lincoln
(1853-1871)
 Información profesional
Ocupación Abogado2
 Capitán
Rango

Participó en Guerra de Halcón Negro

Firma

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Abraham Lincoln (Hodgenville, Kentucky, 12 de febrero de 1809 - Washington D. C.,

15 de abril de 1865) fue un político y abogado estadounidense que ejerció como
decimosexto presidente de los Estados Unidos de América desde marzo de 1861 hasta
su asesinato en abril de 1865.13 Lincoln lideró a Estados Unidos durante la Guerra de
Secesión, el conflicto más sangriento y quizás también la mayor crisis moral,
constitucional y política que ha sufrido la nación estadounidense. Al mismo tiempo,
preservó la Unión, abolió la esclavitud, fortaleció el gobierno federal y modernizó la
economía.45

Nacido en Hodgenville, Kentucky, Lincoln creció entre los estados de Kentucky e

Indiana, en lo que entonces era el Lejano Oeste. Fue un hombre en gran parte
autodidacta que llegó a ser abogado en Illinois, líder del Partido Whig y que resultó
elegido para la Cámara de Representantes de Illinois, en la cual permaneció ocho años.
Elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1846, Lincoln
promovió una rápida modernización de la economía a través de sectores como el
bancario, los impuestos y los ferrocarriles. Debido a que en un principio había acordado
no optar a un segundo período en el congreso y a que su oposición a la intervención
estadounidense en México era impopular entre los votantes de Illinois, Lincoln volvió a
Springfield para retomar su carrera en la abogacía. Regresó a la política en 1854 y se
convirtió en líder de la construcción del nuevo Partido Republicano, que tenía una gran
masa de votantes en Illinois. En 1858, mientras participaba en varios debates muy
sonados con su rival, el demócrata Stephen A. Douglas, Lincoln abogó por la abolición
de la esclavitud, pero perdió ante este la carrera para acceder al Senado.

En 1860 Lincoln se aseguró su candidatura a la presidencia de Estados Unidos por el

Partido Republicano. Aunque apenas tuvo apoyo de los estados sureños, defensores de
la esclavitud, arrasó en el norte y fue nombrado presidente en 1860. Antes incluso de
llegar a la Casa Blanca, su victoria y la falta de acuerdo en el tema esencial de la
esclavitud provocaron que siete estados del sur se escindieran para crear los Estados
Confederados de América. A continuación, el 12 de abril de 1861, un ataque
confederado en Fort Sumter inspiró a los estados norteños a unirse para formar la
Unión. Como líder de la facción moderada de los republicanos, Lincoln se enfrentó al
ala más radical de su partido, que exigía mayor dureza contra los estados del sur, a los
demócratas contrarios a la guerra, que lo despreciaban, y a secesionistas
irreconciliables, que conspiraron para asesinarle. Políticamente, Lincoln se defendió
enfrentando a sus adversarios entre sí mediante un mecenazgo político cuidadosamente
planificado y apelando al pueblo estadounidense con su habilidad oratoria. Su discurso
de Gettysburg se convirtió en una icónica defensa de los principios de nacionalismo,
republicanismo, igualdad de derechos, libertad y democracia.

En un principio, Lincoln se concentró en las dimensiones militar y política del conflicto.

Su objetivo principal era conservar la unidad de su país, para lo que supervisó de cerca
el esfuerzo de guerra, en especial la selección de los generales que dirigirían el ejército,
entre ellos su mejor hombre en el campo de batalla, Ulysses S. Grant. Además, el
presidente tomó importantes decisiones en la estrategia de guerra de la Unión, entre
ellas un bloqueo naval que impidió el comercio de los estados sureños, movimientos
para tomar el control de Kentucky y Tennessee y el uso de buques cañoneros para
dominar las vías fluviales del sur. Lincoln trató repetidamente de conquistar la capital
confederada en Richmond, misión que encargó a sucesivos generales hasta que Grant lo
consiguió. Mientras se libraba la guerra, sus complejos movimientos para acabar con la
esclavitud incluyeron la Proclamación de Emancipación en 1863. El presidente usó al
ejército de la Unión para proteger a esclavos huidos, forzó a los estados fronterizos a
prohibir el sistema esclavista y sacó adelante en el Congreso la hoy célebre
Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que prohibió de
forma definitiva la esclavitud.6

Político excepcionalmente astuto que se involucró profundamente en las cuestiones de

poder de cada estado, Lincoln consiguió ser reelegido como presidente en 1864. En
previsión del final de la guerra, impulsó una moderada reconstrucción que buscaba
reunificar el país de manera rápida a través de una generosa política de reconciliación en
medio de una persistente y amarga división. El 14 de abril de 1865, cinco días después
de la decisiva rendición del general en jefe del bando confederado, Robert E. Lee,
Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth, un simpatizante de la causa del sur.
Desde entonces, Abraham Lincoln ha sido considerado por historiadores y por la
opinión pública como uno de los mejores presidentes de los Estados Unidos de
América.78

Índice
 1 Vida
o 1.1 Religión
o 1.2 Adolescencia
o 1.3 Vida adulta
 2 Nominación fallida a la vicepresidencia
 3 Elección como presidente
 4 Presidencia
o 4.1 Proclamación de Emancipación
o 4.2 Discurso de Gettysburg
o 4.3 La Guerra Civil
 5 Reelección
 6 Asesinato
 7 Controversia sobre su sexualidad
 8 Véase también
 9 Referencias
 10 Enlaces externos
Vida

Imagen de Lincoln en su juventud.

Nació el 12 de febrero de 1809 en una granja situada cerca de la ciudad de Hodgenville,

en el actual condado de LaRue del Estado de Kentucky, lugar que en la actualidad es
parque histórico nacional. Sus padres, Thomas Lincoln y Nancy Hanks, habían nacido
en Virginia y como tantos pioneros agricultores se habían trasladado al oeste. La familia
Lincoln procedía de Inglaterra. En 1637, Samuel Lincoln, aprendiz de tejedor, abandonó
Gran Bretaña y se trasladó a América del Norte, instalándose en Hingham,
Massachusetts. Más adelante, los Lincoln se fueron estableciendo en Nueva Jersey,
Virginia, Pensilvania, hasta llegar finalmente a Kentucky, donde Thomas Lincoln, a sus
veintiocho años, se casó con Nancy Hanks, el 12 de junio de 1806, cuando Nancy
contaba con veintidós años de edad.

Religión

Aunque Abraham Lincoln creció en una familia de cristianos bautistas, nunca se unió a
ninguna iglesia ni profesó explícitamente sus creencias religiosas.9 No obstante, hacía
numerosas referencia a Dios en sus discursos, refiriéndose a él como «Padre» o
«Todopoderoso».10 En su discurso de Gettysburg, el 19 de noviembre de 1863, dijo:
«que esta nación, por la gracia de Dios, tenga una nueva aurora de libertad, y que el
gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no desaparezca de la faz de la
tierra».11 Tenía un buen conocimiento de la biblia y a menudo recurría a citas bíblicas.12

Adolescencia

Abraham fue criado en el seno de una familia bautista, ya que tanto Thomás como
Nancy Lincoln, sus padres, pertenecían a la Iglesia Bautista de Little Mount, situado
cerca de Elizabethtown en el estado de Kentucky.

Cuando Abraham Lincoln tenía ocho años de edad, su familia se mudó a Indiana. Al
cumplir los dieciséis años, Abraham fue contratado por James Gentry para conducir una
almadía de géneros hasta Nueva Orleans. Él y el hijo de Gentry comerciaron río abajo, a
lo largo de la costa de azúcar. Fue en aquel viaje donde se vieron obligados a rechazar el
ataque de una banda.[cita requerida]

Por fin llegaron a Nueva Orleans; tiempo después de regresar a su hogar, su padre
decidió mudarse de nuevo. La hacienda en Indiana producía poco y la fiebre láctea
amenazaba su ganado. John Hanks vivía en Illinois, desde donde enviaba noticias sobre
aquellas tierras. Y Thomas decidió irse de allí. Tras un largo viaje, el grupo llegó a
orillas del río Sangamon, en el área cercana a Springfield, Illinois, en el año 1829. Allí
construyeron su nueva casa.

Denton Offutt, un hombre que le tomó afecto a Abraham, lo contrató para que a su
regreso de Nueva Orleans tomara cargo de un almacén con molino en Nueva Salem. Y
allí fue Abraham, en julio de 1831. Lincoln contaba ya con veintidós años de edad, y era
dueño de su persona. Se dijo él mismo más adelante:13

Pero, yo ignoraba muchas cosas. Sabía leer, escribir y contar, y hasta la regla de tres,
pero nada más. Nunca estudié en un colegio o academia. Lo que poseo en materia de
educación lo he ido recogiendo aquí y allá, bajo las exigencias de la necesidad.

Vida adulta

Retrato de Mary Todd Lincoln, esposa de Abraham Lincoln.

Sirvió como capitán en el ejército durante la Guerra de Halcón Negro.1

Su más notable hazaña ha sido la salvación de un indio viejo al que su propia

gente, a pesar del salvoconducto que llevaba, querían colgar de un árbol.14

Lincoln tenía turbulentos cambios de humor que alternaban entre la grandiosidad y la

depresión, que se moderaron enormemente después de su matrimonio con Mary Todd
Lincoln en 1842. De esta unión nacieron cuatro hijos, todos varones. Uno de ellos murió
siendo niño, antes de que su padre llegara a la Casa Blanca. Otro hijo también murió
muy joven siendo su padre presidente. Y el más pequeño murió seis años después de la
muerte de Abraham. El hijo mayor Robert Todd Lincoln vivió hasta llegar a adulto y
tuvo descendencia.
Lincoln era miembro del Partido Whig de los Estados Unidos al comienzo de su carrera
política; sirvió cuatro períodos en la Legislatura del Estado de Illinois. Fue elegido
congresista (diputado) a la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados
Unidos por el 7º Distrito congresional del Estado de Illinois para el período del 4 de
marzo de 1847 al 4 de marzo de 1849. Debido a su oposición a la Intervención
Estadounidense en México Lincoln tuvo que renunciar a nominarse a la reelección,
dejando su puesto vacante para otros candidatos de su partido en las elecciones
intermedias, que se realizan dos años después, o antes, según se vea, de las generales.
Tuvo una práctica exitosa como abogado en Illinois tanto antes como después de su
período en la Cámara de Representantes.2

Nominación fallida a la vicepresidencia

En 1854, cuando el Partido Whig se desintegró, Lincoln fue uno de los miembros
fundadores del Partido Republicano en su Estado de Illinois. Durante su campaña para
el Senado de los Estados Unidos contra Stephen A. Douglas, fue su capacidad oratoria
lo que atrajo el apoyo público para una candidatura poco conocida. Lincoln debatió a
Douglas en una serie de cuestiones que representaron una discusión nacional sobre las
cuestiones que estuvieron a punto de dividir la nación.

Cuando la primera Convención Nacional del Partido Republicano se reunió en

Filadelfia, entre el 17 y el 19 de junio de 1856, Lincoln fue nominado para ser el
candidato a Vicepresidente de los Estados Unidos por el Partido Republicano en las
elecciones presidenciales de ese año (las primeras en las que participaba el nuevo
partido). Después de que la Convención eligiera a John C. Frémont como el candidato
presidencial republicano, los delegados pasaron a ocuparse de la elección del candidato
vicepresidencial; un grupo de delegados nominaron a Lincoln, quien tendría que
enfrentarse a los otros aspirantes internos. Finalmente Lincoln fue derrotado en las
votaciones de la Convención por William L. Dayton, un ex-senador al Congreso de
Estados Unidos por Nueva Jersey, que se convirtió así en el primer candidato
vicepresidencial de la historia del Partido Republicano;15pero en las elecciones
presidenciales la fórmula integrada por Frémont y Dayton fue derrotada por los
demócratas. La nominación fallida de Lincoln reforzó sin embargo su fama.

Elección como presidente

En la Convención Nacional del Partido Republicano del año 1860, celebrada en la
ciudad de Chicago, Lincoln se enfrentó a varios pre-candidatos republicanos poderosos
que aspiraban a la Candidatura Presidencial del partido; eran ellos William H. Seward,
Simon Cameron, Salmon P. Chase y Edward Bates (aparte de otros menos poderosos).
Todos menos uno eran senadores activos del Congreso de Estados Unidos, y dos habían
sido gobernadores de estado; pero el carisma de Lincoln compensaba su relativa falta de
experiencia y de peso político. En la tercera votación de la Convención, efectuada el día
16 de mayo de 1860, Lincoln derrotó a sus compañeros de partido y se convirtió en el
candidato oficial del partido para la Presidencia de los Estados Unidos.16

El Partido Demócrata se dividió; los demócratas de los Estados del Norte postularon la
candidatura presidencial de Stephen A. Douglas (el mismo que había derrotado a
Lincoln en la campaña para Senador), mientras los demócratas de los Estados del Sur
lanzaron la candidatura presidencial de John C. Breckinridge (que en ese momento era
Vicepresidente de los Estados Unidos). El Partido de la Unión Constitucional lanzó un
cuarto candidato presidencial, que fue el exwhig John C. Bell.

En las elecciones presidenciales del 6 de noviembre de 1860 Lincoln obtuvo el 39,82 %

de los votos populares (1 865 908 votos); Douglas sacó el 29,46 % (1 380 202
sufragios); Breckinridge obtuvo el 18,10 % (848 019 votos); y Bell sacó un 12,62 %
(590 901 votos). En resumen, los tres opositores de Lincoln habían sumado casi tres
millones de votos contra los menos de dos millones de Lincoln; pero en el Colegio
Electoral Lincoln tenía 180 Grandes Electores contra 123 que sumaban sus opositores
(se necesitaban 152 para ganar). Así que Lincoln fue el vencedor y quedó elegido
presidente.17

Presidencia

Fotografía del 4 de marzo de 1861, fecha en que Lincoln tomó posesión de la

presidencia de los Estados Unidos.

Poco después de su elección, el Sur dejó claro que la secesión era inevitable. Eso
aumentó enormemente la tensión en toda la nación. Ya como presidente electo,
sobrevivió a una tentativa de asesinato en Baltimore (Maryland), y el 23 de febrero de
1861 llegó en secreto y disfrazado a Washington. Lincoln fue ridiculizado por el Sur por
este acto aparentemente cobarde, pero los esfuerzos en seguridad pudieron ser
prudentes. En la investidura de Lincoln el 4 de marzo de 1861, los Turners fueron el
cuerpo de guardaespaldas de Lincoln, y una guarnición importante de tropas de la Unión
estaba siempre presente, lista para proteger al presidente y la capital de una invasión
rebelde.

Los objetivos de su presidencia eran los de su partido, el Republicano, y que era el gran
heredero del partido Whig, que había caído en desgracia. Consistía en lo que Henry
Clay había llamado "Sistema americano", y que se resumía en tres puntos: Una política
aduanera proteccionista, "mejoras internas", es decir, inversiones públicas en
infraestructuras, y por último una política bancaria inflacionista.

El proteccionismo favorecía al norte, que votó mayoritariamente por los republicanos, y

perjudicaba al sur, feudo de los demócratas. El norte era industrial, y al imponer unas
aduanas altas se limitaba la competencia extranjera (principalmente británica) de bienes
manufacturados. Esto perjudicaba al sur, que tenía que comprarlos a un mayor precio.
El aumento de costes, además, no podía repercutirlos en sus exportaciones, ya que se
enfrentaba a la competencia internacional. Además mermaba la renta de sus clientes. El
norte, además, aprovechaba los ingresos de las aduanas (hasta la Guerra entre los
Estados, la principal fuente de ingresos del Gobierno federal), para hacer las "mejoras
internas", que el sur consideraba que no le beneficiaban. Lo mismo pasaba con la banca
inflacionista.

Para llevar a cabo su programa, el "Sistema americano", necesitaba que se mantuviera la

unión. Un país dividido daría al traste con ese esquema. Por eso Lincoln siempre
antepuso la unión a cualquier otra consideración, incluida la esclavitud.

Proclamación de Emancipación

Durante su presidencia, Lincoln tiene el reconocimiento de haber liberado a los esclavos

mediante la Proclamación de Emancipación, aunque ésta sólo los liberara en áreas de la
Confederación no controladas por la Unión. Sin embargo, la proclamación hizo que el
abolir la esclavitud en los estados rebeldes fuera un objetivo oficial de la guerra. Esto
dio ímpetu a la adopción de las XIII y XIV enmiendas a la Constitución de los Estados
Unidos, las cuales abolieron la esclavitud y establecieron la imposición federal de
derechos civiles. Durante la Guerra Civil, Lincoln recibió del Congreso poderes que
ningún presidente anterior había ejercido; manejó fondos sin control del Congreso y
suspendió el hábeas corpus.

Discurso de Gettysburg

Lincoln mostró su liderazgo a la población de la Unión durante la guerra, como

evidencia el Discurso de Gettysburg, un discurso de consagración de un cementerio de
soldados de la Unión muertos en la batalla de Gettysburg en 1863. Mientras la mayor
parte de los oradores en el acontecimiento hablaron con mucho detalle, algunos durante
horas, las pocas palabras selectas de Lincoln resonaron a través de la nación y a través
de la historia, desafiando la propia predicción de Lincoln de que «el mundo notará poco,
ni mucho tiempo recordará lo que decimos aquí».

La Guerra Civil

Artículo principal: Guerra Civil Estadounidense

La Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), que se convirtió en el conflicto más

sangriento en el continente desde las expediciones militares de Napoleón, provocó miles
de muertes a ambos lados de la línea Mason-Dixon, que separaba a los antiguos aliados
del norte de los compatriotas del sur. El presidente Abraham Lincoln intentó mediar
entre los estados del norte y del sur, y acabó entrando en una guerra que intentó evitar
hasta el final. El origen fueron las disputas por la cuestión de la esclavitud, puesto que
los estados del sur no querían renunciar a este antiguo privilegio. Aunque Lincoln era
un opositor convencido de la represión, acabó siendo más importante para él la cohesión
de la Unión que la abolición de la esclavitud.

La guerra era una fuente constante de frustración para el presidente, y esto ocupó casi
todo su tiempo. Después de frustraciones repetidas con el General George Brinton
McClellan, Lincoln tomó la decisión de sustituirlo por un comandante radical y algo
escandaloso: el general Ulysses S. Grant. Éste aplicaría su conocimiento militar y su
capacidad de liderazgo para llevar a su fin la Guerra Civil.

Antes de que Inglaterra, que dependía del algodón de los estados del sur, influyera en el
reconocimiento de la confederación de los opositores, Lincoln liberó a los esclavos en
1863 mediante una proclamación. Cuando Richmond (Virginia), la capital Confederada,
fue por fin capturada, Lincoln fue allí a hacer el gesto público de sentarse detrás del
escritorio de Jefferson Davis, que había sido el presidente de los estados del sur durante
toda la guerra, para decir simbólicamente a la nación que el Presidente de los Estados
Unidos, y la Constitución estadounidense, tenían autoridad sobre toda esa tierra. Fue
saludado en la ciudad como un héroe conquistador por esclavos liberados, cuyos
sentimientos fueron ejemplarizados así por un admirador: «Sé que soy libre, porque he
visto la cara de Padre Abraham y lo he sentido».

La reconstrucción de la Unión fue un gran peso sobre la mente presidencial. Él estaba

decidido a tomar un curso que no alienara permanentemente a los antiguos estados
Confederados.

Reelección

Litografía en color de un afiche de la campaña electoral de 1864 con Lincoln como

candidato a presidente y Andrew Johnson como candidato a vicepresidente en la
fórmula electoral de Unión Nacional apoyada por el Partido Republicano y un sector
disidente del Partido Demócrata.

En el año 1864, Lincoln debía enfrentarse a una elección presidencial, una situación sin
precedentes teniendo en cuenta que sería realizada durante una guerra civil.

La Convención Nacional del Partido Republicano celebrada entre el 7 de junio y el 8 de

junio de 1864 en la ciudad de Baltimore votó por mayoría aplastante a favor de la
candidatura de Lincoln para un nuevo período presidencial; tan solo 22 delegados de la
Convención votaron en contra de Lincoln y a favor de la candidatura del General
Ulysses S. Grant (a pesar de que éste ni siquiera había manifestado su intención de ser
candidato y mucho menos había autorizado a nadie para que lo postulara en contra de
Lincoln).

Por su parte el Partido Demócrata tuvo grandes problemas para elegir a su candidato en
su Convención Nacional celebrada a finales de agosto de 1864 en Chicago debido a la
profunda división entre los demócratas favorables a continuar la guerra y los demócratas
«pacifistas» que querían terminar la guerra negociando un acuerdo con los rebeldes
confederados (aunque esto significara una rendición de hecho de la Unión). Al final se
llegó a un acuerdo de consenso, nombrando candidato presidencial al general George B.
McClellan, el mismo que había sido destituido por Lincoln y cuya destitución era
presentada por los demócratas como una represalia partidista de Lincoln contra un
demócrata; dicho candidato era favorable a la guerra, pero para compensar este hecho se
había aprobado una plataforma electoral pacifista. La contradicción de un candidato
partidario de la guerra defendiendo un programa electoral pacifista perjudicó a los
demócratas y benefició a los republicanos.

Además un grupo de demócratas del Norte y de los estados sureños leales decidió no
apoyar al candidato oficial del partido y dar su voto a Lincoln, dentro de una boleta
electoral de Unión Nacional con los republicanos; a cambio lograron elegir a uno de sus
dirigentes, Andrew Johnson (que era uno de los pocos demócratas de los estados
rebeldes que se habían negado a apoyar la secesión y que luchaban contra la rebelión)
candidato a vicepresidente dentro de esa boleta.

Fotografía de Lincoln del 8 de enero de 1864.

Pero por otro lado una facción de republicanos radicales se separaron del partido,
descontentos con la política de Lincoln, y fundaron un nuevo partido llamado «Partido
de la Democracia Radical» (Radical Democracy Party, en inglés). Ese partido reunió su
Convención Nacional en la ciudad de Cleveland antes de que se celebrara la
Convención republicana; y el 31 de mayo de 1864 eligieron a John C. Frémont, que
había sido el primer candidato presidencial republicano y que como general de la Unión
había encabezado un conato de motín contra Lincoln, como su candidato a Presidente de
los Estados Unidos, compitiendo contra Lincoln y también contra el candidato
demócrata. Durante meses esta candidatura radical amenazó con restarle votos a Lincoln
y poner en peligro su reelección, pero finalmente Frémont se convenció de que su
postulación sólo beneficiaba a los demócratas y como consideraba que Lincoln era un
mal menor comparado con el candidato demócrata, aceptó retirar su candidatura a
cambio de que Lincoln le pidiera la renuncia a un miembro de su gabinete que era
enemigo político de Frémont; el acuerdo se cerró y el 22 de septiembre de 1864, poco
más de un mes y medio antes de las elecciones, Frémont renunció a su candidatura y
dejó el camino libre a Lincoln para que volviera a unir a todos los electores
republicanos en torno a su candidatura.

Sin embargo, la larga guerra y el asunto de la emancipación parecieron imposibilitar la

reelección de Lincoln; pero una serie de victorias militares de la Unión justo antes de la
elección cambiaron dramáticamente la situación a favor de Lincoln.

En las elecciones presidenciales celebradas el 8 de noviembre de 1864 Lincoln obtuvo

2.218.388 votos populares, que equivalían al 55,02% de los votos; mientras McClellan
obtuvo 1.812.807 votos populares, que representaban el 44,96% de los votos. En el
Colegio Electoral Lincoln tuvo 212 Electores contra 21 de McClellan, ya que Lincoln
había ganado en 23 de los Estados que participaron en la elección (los confederados no
lo hicieron) y McClellan en tan solo 2 de ellos.18 Así que Lincoln quedó reelecto con
una aplastante mayoría; y un elemento significativo de esta brillante victoria fue que, al
permitir muchos Estados que sus ciudadanos movilizados a los frentes pudieran votar en
los teatros de operaciones de la guerra, Lincoln obtuvo el 70% de los votos de los
miembros del Ejército.

El 4 de marzo de 1865 inició su segundo mandato presidencial consecutivo.

Asesinato
Artículo principal: Asesinato de Abraham Lincoln

El asesinato de Lincoln en el Teatro Ford.

El tren del cortejo fúnebre de Lincoln.

Lincoln aparece en las monedas de 1 centavo.

 Lincoln también aparece en los billetes de 5 dólares.

Su leyenda cuenta que pocos días antes de que fuera asesinado, había tenido un sueño
premonitorio, lleno de negros presagios. Había soñado que se encontraba durmiendo y
que un clamoroso llanto le había despertado, se levantó y acudió a la Sala Este, Allí se
encontraba un catafalco, rodeado de una gran multitud doliente. Un paño negro cubría el
rostro del cadáver encerrado en el féretro. Los presentes le habían dicho que ese hombre
era el presidente que fue asesinado. Lincoln tenía motivos para soñar con su asesinato,
porque crecían las amenazas de muerte.

Lincoln se reunía frecuentemente con Grant hacia el final de la guerra. Ambos

planearon asuntos relativos a la reconstrucción y era evidente para todos que se tuvieron
un gran respeto. Durante su última reunión, Lincoln invitó al General Grant a un evento
social para aquella misma tarde, pero este decidió en el último minuto viajar a Filadelfia
y no asistir a la obra de teatro.19

La noche del 14 de abril de 1865, un viernes, sin el general ni su esposa, Lincoln y

Mary Todd salieron para asistir a una representación en el teatro Ford. La obra era Our
American Cousin, una comedia musical de Tom Taylor.20 La interpretaba una actriz
muy popular: Laura Keene. Cuando Lincoln se sentó en el palco, John Wilkes Booth, un
actor de Maryland, residente en Virginia y simpatizante del Sur, apareció por detrás y
disparó un único tiro con una pistola Deringer de bala redonda a la cabeza del
presidente y gritó ¡Sic semper tyrannis! (expresión en latín que significa "así siempre a
los tiranos"). Booth saltó desde el balcón al escenario; el público creyó que al
incorporarse estaba haciendo una reverencia, pero la verdad es que se había roto una
pierna.

Booth alcanzó cojeando su caballo y logró escapar. El presidente, mortalmente herido y

tras ser atendido por el joven médico militar Charles August Leale, que se encontraba
en el teatro, fue llevado a una casa atravesando la calle donde entró en coma; su agonía
duró nueve horas. A las siete de la madrugada, Lincoln expiró sin haber recobrado el
conocimiento. Booth y varios de sus compañeros fueron finalmente capturados y
ahorcados o encarcelados, aunque más tarde se demostró que algunos de ellos eran
inocentes.

El cuerpo de Lincoln fue llevado por tren en una magnífica procesión fúnebre a lo largo
de varios estados. La nación se afligió por un hombre al que muchos consideraron el
salvador de los Estados Unidos y el protector y defensor de lo que Lincoln mismo llamó
"el gobierno del pueblo, por el pueblo, y para el pueblo". Sus críticos argumentan que
de hecho eran los confederados los que estaban defendiendo el derecho del "gobierno
para el pueblo" y que fue Lincoln quien suprimió ese derecho.

En la actualidad sus restos descansan en el cementerio de Oak Ridge en Springfield

(Illinois).

Controversia sobre su sexualidad

Artículo principal: Sexualidad de Abraham Lincoln
Ya en 1926, Carl Sandburg, en su biografía de Lincoln The Prairie Years, aludía a la
relación con Joshua Fry Speed diciendo que tenía «una vena de lavanda» y «la debilidad
de las violetas de mayo». Tener una vena de lavanda era la jerga en la década de 1930
para señalar a un hombre afeminado o las connotaciones homosexuales de algo,21 una
insinuación sobre la que el autor no se extendió.22

En 2006 se publicó póstumamente el libro The intimate world of Abraham Lincoln, del
psicólogo y terapeuta Clarence Arthur Tripp (fallecido en 2003) donde se plantea que
Lincoln tuvo una atracción erótica y relaciones con hombres desde su juventud hasta la
presidencia. Tripp analizó en el libro siete relaciones suyas, cuatro con hombres y tres
con mujeres. Según el libro, en 1831 Lincoln conoció en New Salem (Illinois) a Billy
Greene, quien le enseñó gramática y compartió una estrecha cama con el futuro
presidente (algo habitual en los Estados Unidos del siglo XIX) de cuyo físico guardaba
un vivo recuerdo: «Sus muslos eran tan perfectos como puedan serlo los de un
humano». En 1837 se mudó a Springfield, donde estableció una estrecha amistad con
Joshua Fry Speed, a quien sus primeros biógrafos calificaban como «el único amigo
íntimo que Lincoln tuviera nunca», y con quien también compartió el lecho durante
cuatro años, aunque más importante es el tono de su amistad que revelan las cartas que
Lincoln escribió a Speed, muchas de las cuales firmaba «Tuyo para siempre». Tripp
arguye en el libro que sus relaciones con mujeres son, bien inventadas por los biógrafos
de Lincoln (en referencia a Ann Rutledge), o lúgubres chapuzas (su cortejo a Mary
Owens y su matrimonio con Mary Todd). Siendo ya presidente, Tripp menciona otras
dos relaciones con hombres, con el joven Elmer Ellsworth («el mayor hombrecito que
he conocido jamás») y con el capitán de la guardia presidencial y que fuera su
compañero íntimo David Derickson, con quien compartía lecho durante las frecuentes
ausencias de su esposa.23

El historiador Gabor Boritt califica los documentos donde se infiere de la sexualidad

homosexual de Lincoln, escritos por Kramer de la siguiente forma «casi con certeza es
un fraude…»24 Tripp también expresa su escepticismo sobre el descubrimiento de
Kramer afirmando que «ver es creer, a pesar de la aparición de ese diario, sus pasajes no
tienen la menor atisbo lincolniano.»25 La editorial Farrar, Straus and Giroux anunció en
septiembre de 2010 que había adquirido los derechos mundiales sobre el libro que tenía
planes de publicarlo en dos volúmenes que aparecerían en 2012.26 Los críticos con la
hipótesis de la inclinación homosexual de Lincoln remarcan que estuvo casado y que
tuvo cuatro hijos. El historiador Douglas Wilson afirma que Lincoln en su juventud
exhibió comportamientos heterosexuales, como la de contar historias a sus amigos sobre
sus contactos con mujeres.27 La madrastra de Lincoln, Sarah Bush Lincoln, comentó
que «nunca estuvo muy interesado en las chicas». Sin embargo algunos relatos de
contemporáneos de Lincoln sugieren que tuvo una fuerte aunque controlada pasión por
las mujeres.28 A Lincoln le desoló la muerte de Ann Rutledge en 1835, mientras que
algunos historiadores se han cuestionado si hubo en realidad una relación romántica
entre ellos. El historiador John Y. Simon revisó la historiografía de Lincoln y concluyó
que «se dispone de pruebas abrumadoras que indican que Lincoln amó a Ann y que su
muerte lo sumió en una severa depresión. Más de un siglo y medio después de su
muerte, cuando no se pueden esperar nuevas pruebas significativas, ella debería tener su
lugar propio en la biografía de Lincoln.»29 Herndon, el socio legal de Lincoln, en su
biografía sobre Lincoln, atestigua el profundo amor de Lincoln por la señorita Rutledge.
Existe un poema anónimo sobre el suicidio publicado tres años después de su muerte
que se atribuye a Lincoln por muchos expertos.3031 Su cortejo a Mary Owens fue
diferente. Después que ella rechazara su proposición de matrimonio por conveniencia
por carta en 1837, Lincoln escribió a un amigo en 1838: «Sé que que estaba pasada de
peso, pero ahora parece una cerilla rubia para Falstaff.»32

El libro de Tripp incluye dos epílogos; en uno de ellos, «A Respectful Dissent» (Una
respetuosa disensión), el historiador y biógrafo de Lincoln, Michael Burlingame señala
que «es posible pero altamente improbable que Lincoln fuera "predominantemente
homosexual"»;33 en el segundo, «An Enthusiastic Endorsement» (un entusiasta
refrendo), el historiador Michael B. Chesson, señala que, aunque el libro no proporciona
una imagen conclusiva, muchos aspectos de su vida, como su tristeza, soledad y
naturaleza reservada ganan claridad en el supuesto de un Lincoln homosexual.34
Biógrafos de Lincoln, como David Herbert Donald, han rechazado contundentemente
las afirmaciones de Tripp y consideran que no hay evidencia de homosexualidad en la
vida de Lincoln.35 También se han dado reseñas sobre el libro, como la de David
Greenberg, que señalan la circunstancialidad de los argumentos y que no proporciona
«razones convincentes para que se crea en su afirmación principal»36 o que se trata de
una serie de conjeturas extrañas.37 Otros, como Gore Vidal o Andrew Sullivan apoyan
la tesis de Tripp, señalando que lo único que queda por aclarar es cuán homosexual era
Lincoln.38