La alteración hidrotermal o metamorfismo hidrotermal, son los cambios en la

mineralogía y textura de las rocas encajonantes que están cercanas a las

estructuras mineralizadas. La alteración sirve como guía del mineral y para
indicar el carácter de las soluciones asociadas (como el pH). Es la conversión
de un ensamble de minerales primarios a otros más estables, apropiado a la
condición de temperatura, presión y composición de los fluidos hidrotermales.
La alteración hidrotermal puede ocurrir antes, durante o después de la
depositación de los minerales metálicos.

La susceptibilidad a la alteración es variable en los minerales primarios de las

rocas. El más reactivo es el vidrio volcánico, frecuentemente alterado primero a
ópalo, smectita, calcita o zeolita y luego a minerales de arcilla.

En términos generales se puede establecer un orden relativo de susceptibilidad

a la alteración de los minerales, a saber:

Olivino > magnetita > hiperstena > hornblenda > biotita = plagioclasa

El cuarzo es resistente a la alteración hidrotermal y no es afectado hasta

temperaturas de 300ºC, pero hay evidencias de recristalización del cuarzo a
mayores temperaturas. Es relativamente frecuente que en rocas alteradas
intensamente cuya textura original ha sido completamente obliterada, se
preserven cristales de cuarzo primarios.
a) Temperatura: mientras más caliente el fluido y mayor la diferencia de
temperatura entre la roca y el fluido (∆t°=variación de temperatura) mayor será
el efecto sobre la mineralogía original de la roca (protolito).

b) Composición del fluido: particularmente el pH del fluido hidrotermal;

mientras más bajo el pH (fluido más ácido) mayor será el efecto sobre los
minerales originales (hidrólisis).

DATO: Estos dos factores son los más importantes en definir el tipo
de alteración resultante, aunque existen también otros factores que
influyen.

c) Permeabilidad de la roca: Una roca compacta y sin permeabilidad no podrá

ser invadida por fluidos hidrotermales para causar efectos de alteración. Sin
embargo, los fluidos pueden producir fracturamiento hidráulico de las rocas o
disolución de minerales generando permeabilidad secundaria en ellas.

d) Duración de la interacción agua/roca y variaciones de la razón

agua/roca: Mientras mayor volumen de aguas calientes circulen por las rocas y
por mayor tiempo, las modificaciones mineralógicas serán más completas.

e) Composición de la roca; la proporción de minerales: es relevante para

grados menos intensos de alteración, dado que los distintos minerales tienen
distinta susceptibilidad a ser alterados, pero en alteraciones intensas la
mineralogía resultante es esencialmente independiente del tipo de roca original.

f) Presión: este es un efecto indirecto, pero controla procesos secundarios

como la profundidad de ebullición de fluidos, fracturamiento hidráulico
(generación de brechas hidrotermales) y erupción o explosiones hidrotermales.
Los dos factores iniciales temperatura y composición del fluido hidrotermal son
lejos los más importantes para la mineralogía hidrotermal resultante de un
proceso de alteración.
DATO:

 La temperatura y la composición del fluido hidrotermal (pH) son los

factores dominantes para determinar la asociación mineralógica de
alteración hidrotermal resultante.
 La asociación de minerales resultantes refleja las características físico-
químicas del fluido que produjo la alteración hidrotermal.

Tipos de alteraciones hidrotermales

Potásica (metasomatismo de K+, hidrólisis):

Ocurre entre 700 y 1500 °C de temperatura, como resultado de un

metasomatismo potásico en rocas aluminosilicatadas. A veces están
acompañados de una lixiviación de calcio y sodio. Presenta un ensamble
característico ortosa-biotita-cuarzo u ortosa-clorita y a veces ortosa-biotita-
clorita. Como accesorios ocurren sericita, anhidrita, apatito, albita, rutilo,
hematita, turmalina y carbonatos. El ensamble ortosa-biotita-cuarzo ocurre en
las rocas graníticas donde la ortosa reemplaza a las plagioclasas. El ensamble
ortosa-biotita-clorita ocurre en rocas andesiticas y dioriticas, la biotita
generalmente reemplaza a la hornblenda. Esta alteración está relacionada a los
depósitos de cobre.
Albitizacion:

Ocurre entre 300 y 150 °C de temperatura, como resultado del metasomatismo

sódico en rocas graníticas o alcalinas. El sodio proviene de la descomposición
de las plagioclasas cálcica. Se encuentran asociados principalmente a la
epidota y comúnmente están acompañados de óxidos de hierro. Los sulfuros
no son abundantes en este tipo de alteración.

Alteración de
plagioclasa cálcica a
albita.

Silificacion (adición de sílice, lixiviación de álcalis, lixiviación de Al):

Es la alteración más común en las rocas encajonantes. Ocurre entre 600 y 100
°C de temperatura. Es el desarrollo de un metasomatismo de cuarzo y
lixiviación de cationes alcalinos y alúmina. Se forma en cualquier tipo de roca
de manera extensiva. Se conocen tres tipos:
-Cherts que ocurren a expensas de lutitas y areniscas de grano fino.

- Las cuarcitas secundarias que ocurren durante la silificacion de rocas ígneas

intermedias y félsicas. Los minerales acompañantes son sericita, alunita,
diáspora, caolinita, andalusita y pirofilita; y accesoriamente ocurren rutilo,
turmalina, dumortierita, pirita, calcopirita, molibdenita y hematita.

-Los jasperoides que son rocas carbonatadas y silificadas constituidas casi

enteramente por cuarzo y calcedonia de grano fino. Esta alteración ocurre en
depósitos de Mo, Cu, Pb-Zn, Sb, Ag-Au, Cu-As y Al.

Sericitizacion:

Ocurre entre 500 y 100 °C de temperatura; es la lixiviación de Na, Ca y Mg y el

desarrollo de un metasomatismo potásico. El potasio es introducido o derivado
del feldespato contenido en las rocas. Esta alteración ocurre en rocas de
composición acida a intermedia reemplazando feldespatos (especialmente
plagioclasas) y biotita. Este reemplazamiento da lugar a la formación de la
sericita en hojuelas finas o variedades fibrosas de mica incolora. La sericita se
encuentra formando venillas, agregados densos o en forma dispersa. Su
asociación característica es cuarzo-sericita-pirita. Como minerales accesorios
ocurren en la clorita, illita, biotita secundaria, apatito, turmalina, rutilo y
leucoxeno; raramente pirofilita, carbonatos y anhidrita. Al ensamble sericita-
pirita se le denomina también berezita o filica. Ocurren en depósitos de Mo-Cu ,
Pb-Ag-Au y Fe-Cu-Zn-Pb.
Argilizacion (hidrólisis, lixiviación de álcalis y tierras alcalinas, k, na, ca,
mg):

Ocurre entre 400 y 100 °C de temperatura; se caracteriza por la formación de

minerales arcillosos productos de la alteración de feldespatos y minerales
maficos. Esto ocurre bajo condiciones acidas y por lixiviación de todos los
cationes alcalinos extensiva y completamente, también ocurre una lixiviación de
calcio. Forman un ensamble característico caolinita-montmorillonita de
apariencia blancuzca y pulverulenta. La caolinita es predominante cerca del
cuerpo mineralizado y la montmorillonita lejos. Accesoriamente ocurren pirita y
clorita. Ocurre en depósitos de S, Fe,Hg,Ag-Au,U,Hg-Sb y Pb-Zn-Sb. También
se conoce una alteración argilica avanzada que se forman en condiciones de
extrema acidez, está representada por el ensamble caolinita-dickita y también
pirofilita. Están acompañados por diáspora y andalusita, raramente por
corindón.

Propilitizacion (hidrólisis, hidratación, carbonatación):

Ocurre entre 400 y 100 °C de temperatura; se caracteriza por el desarrollo de

nuevos minerales de calcio y magnesio en rocas maficas a intermedias. Esta
alteración es similar a las facies metamórficas de los esquistos verdes. Se
caracteriza por presentar una amplia zona de alteración de apariencia verdosa.
Ocurre a relativamente bajas temperaturas y principalmente en rocas efusivas
maficas. Presentan un ensamble característico clorita-pirita-epidota-pirita. La
biotita y hornblenda son parcial o totalmente alterados a clorita y carbonatos.
También se reporta la presencia de sericita en cantidades variables, como
producto del reemplazamiento de las plagioclasas. Se le encuentra en los
depósitos de Pb-Zn-Cu,Pb-Ag,Hg-Sb y Mo.

Caolinización:

Es un subtipo de la argilizacion. Está constituida por el ensamble caolinita.

Dickita-nacrita. Las grandes masas de caolín ocurren durante los procesos
supergenos en la zona de oxidación de los depósitos sulfurados, se presentan
acompañados de alunita, jarosita, halloyita, etc. Ocurre en los depósitos de
Cu,Pb,Zn-Sb,Hg y fluorita.

Cloritizacion:

Se presenta como cuarzo-clorita, cuarzo-clorita-sericita, cuarzo-clorita-biotita,

cuarzo-clorita-turmalina y cuarzo-clorita-carbonatos. Las cloritas reemplazan a
los minerales ferromagnesianos y en menor grado a la plagioclasas de las
rocas ígneas, gneis, esquistos, pizarras, lutitas y areniscas. Esta alteración
generalmente acompañada de otras alteraciones como sericitizacion,
silificacion, turmalizacion y propilitizacion. Se les encuentra en los depósitos de
sulfuros-casiterita y Cu-Fe asociados con cloritas de hierro, de oro con cloritas
de Mg-Fe (ripidolita), algunos depósitos de Pb,Pb-Zn, Cu-Zn con cloritas de
manganeso( climmerita y kotschubeita).

Zeolitizacion:

Ocurre en las zonas alcalinas entre 200 y 50 °C de temperatura. El mineral

característico es una zeolita con contenidos intermedios a bajos sílices,
denominada laumonita. Asociada a la laumonita ocurre cuarzo, sericita, clorita y
albita. Como minerales accesorios se presentan el feldespato potásico, pirita,
anhidrita m dolomita, ankerita y más raramente calcita y wairakita, etc. Se les
encuentra en los depósitos de Pb-Zn-Cu-Ag y en las aguas termales.

Alunitizacion:

Ocurre entre 250 y 50°C de temperatura y se le encuentra en dos ensambles

principalmente alunita-ópalo y alunita –cuarzo. El ensamble alunita- ópalo
ocurre en ambientes ácidos asociados a las series sulfatadas. Sus minerales
principales son alunita y ópalo, acompañado por halloysita, gibbsita, yeso y
pirita. Se le encuentra en los depósitos de Au-Ag. El segundo ensamble de
alunita-cuarzo ocurre en ambientes ácidos asociados a series silicatadas. Sus
principales minerales son alunita y cuarzo, acompañados por caolinita,
boehmita y pirita; subordinadamente por dickita, pirofilita, yeso y anhidrita. Se le
encuentra en los depósitos de Zn-Cu-Pb.

Listvenitizacion:

Ocurre en serpentinas de las rocas maficas y ultramaficas, tufos, lutitas

calcáreas, areniscas, conglomerados y calizas. Se forman por acción de las
soluciones hidrotermales carbonatadas conteniendo H2S, que remueven los
álcalis de las rocas reemplazadas generando carbonatos de Mg-Fe, sericita y
ankerita-sericita. Se les encuentra en los depósitos de Au, Au-As, Zn-Pb-Cu-
Ag, Co-Ni-Bi-Ag-U, U, F y Hg-Sb.

Dolomitizacion (adición de CO3):

Es la alteración de las rocas carbonatadas. Esta alteración genera dolomías

compactas hasta con 21,9 % calizas manchadas con dolomitas y calizas puras
con granos de dolomita diseminada. Difícilmente se diferencian de las dolomías
sedimentarias primarias, reconociéndolas por la falta de distribución regional,
falta de confinamiento estratigráfico y forma irregular causada por la
intersección de fisuras y capas. Se le encuentra en los depósitos de Pb, Pb-Zn,
Fe y Hg.

También se conocen otros tipos de alteración caracterizados por una

composición mono mineralógica. Así tenemos la serpentinizacion y
talcosizacion en rocas ultramaficas. Turmalizacion, biotizacion, adularizacion,
epidotizacion y piritizacion en rocas de composición variable. Finalmente
hematitizacion en depósitos de uranio hidrotermal. Estas diferentes
alteraciones, además de las anteriores, presentan una asociación estrecha con
la mineralización metálica.
1. Hidrólisis (Metasomatismo de H+)
Alteración de plagioclasa sericita arcillas cuarzo
Andesina sericita + cuarzo
0.75 Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10 (OH)2 + 1.5 Na+ +
0.75 Ca2+ + 3SiO2
Sericita (mica potásica) caolinita
KAl3Si3O10 (OH)2 + H+ + 1.5 H2O = 1.5 Al2Si2O5 (OH)4 + K+
Caolinita Cuarzo
0.5 Al2Si2O5 (OH)4 + 3H+ = SiO2 + 2.5 H2O + Al3+
Otros ejemplos de hidrólisis:
Andesina caolinita + cuarzo
Na2CaAl4Si8O24 + 4H+ + 2H2O = 2 Al2Si2O5 (OH)4 + 4SiO2+ 2Na+ + Ca2+
Sericita pirofilita + cuarzo
KAl3Si3O10 (OH)2 + H+ + 3SiO2 = 1.5 Al2Si4O10 (OH)4 +4SiO2 + 2Na+ + Ca+
Albita montmorillonita-Na +cuarzo
1.17 NaAlSi3O8 + H+ = 0.5 Na0.33Al2.33Si3.67O10 (OH)2 +1.67SiO2 + Na+
Montmorillonita caolinita +cuarzo
3 Na0.33Al2.33Si3.67O10 (OH)2 + H+ + 3.5 H2O = 3.5 Al2Si2O5 (OH)4 + 4SiO2 +
Na+
Sericita alunita + cuarzo
KAl3Si3O10 (OH)2 + 4H+ + 2SO2- = KAl3 (SO4)2(OH)6 + 3SiO2
Pueden aumentar o disminuir el pH de la solución (puede causar la
precipitación)
Bajo ciertas circunstancias puede haber buffer de pH
Estas reacciones controlan la actividad de H+, K+, Ca+, Mg2+,
2. Hidratación (+H2O)
Ej. Muscovita caolinita
Olivino antigorita
2Mg2SiO4 + 2H2O + 2H+ = Mg3Si2O5
(OH)4 + Mg2+
Hematita limonita
Fe2O3 + 3H2O = 2Fe (OH)3
3.- Metasomatismo de álcalis o tierras alcalinas
(Cambio de base)
Calcita dolomita
2CaCO3 + Mg2+ = CaMg (CO3)2 + Ca2+
Ortoclasa clorita
KAlSi3O8 + 6.5Mg2+ + 10 H2O = Mg6.5 (Si3Al) O10 (OH)8 + K+ + 12H+
Ortoclasa albita
KAlSi3O8 + Na+ = NaAlSi3O8 + K+
4.- Silicificación
Calcita cuarzo
2CaCO3 + SiO2 + 4H+ = 2Ca2+ + 2CO2 + SiO2 + 2H2O
5. Redox
Involucra componentes con estados de oxidación variables
Magnetita hematita
4Fe3O4 + O2 = 6Fe2O3 (martitización)
Annita ortoclasa + magnetita
2KFe3AlSi3O10 (OH)2 + 2 O2 = 2KAlSi3O8 + 2Fe3O4 + 2H2O
6. Sulfuración
2S2 + Fe2O3 = 2FeS2 + 1.5O2
ALBITA: Na Al Si3 08

CARACTERÍSTICAS:

Generalmente está distribuido a lo largo de fracturas y cubriendo a las vetas.

Está tipificado porque llega a ser más previsiva hacia el centro de una alteración,
donde se puede formar una roca masiva densa.

Es un mineral común de alteración en algunos sistemas de pórfidos, donde

puede ocurrir en las zonas profundas o periféricas, o asociadas con la
mineralización en los pórfidos alcalinos.

Las tres primeras etapas del desarrollo del feldespato alcalino (albita clara,
retaceadas y en mosaico) ocurre con desplazamiento de débil a moderado de
plagioclasa primaria en el núcleo de sistemas débilmente mineralizados, o en los
bordes de los sistemas más fuertemente mineralizados.

La cuarta etapa (albita irregular o anoralbita) se encuentra como cubriendo a las

vetas en los sistemas débilmente mineralizados pero llega a ser crecientemente
pervasiva hada el centro del depósito, donde puede ser transicional hacia la
alteración potásica verdadera.

Típicamente desciende el contenido de An o se incrementa e! contenido de Or

con el incremento de la alteración.

ALTERACIÓN:

- Propilítica
- Sódica
- Sódica – cálcica

MINERALES RELACIONADOS:

1.- Asociado con: actinolita, calata, diopsida, epidota, cuarzo, sericita.

2.- Accesorios: arcilla hematita.

MEDIO AMBIENTE:

- Relacionado a las intrusiones

ALUNITA: (Na,K)AI3(SO4)?(OH)6

CARACTERÍSTICAS

- Los afloramientos conteniendo alteración hipógena portadora de alunitas son

típicamente rosadas a marrón en color, debido en "parte a la oxidación de la
pirita asociada.
- Las brechas hidrotermales son un rasgo común y la silicificación, o
sílice/cuarzo poroso, está presente tanto en el afloramiento o en las zonas
adyacentes.
- Macroscópicamente la alunita hipógena puede ser blanca, rosada o marrón.
- La alunita granular gruesa, diseminada dan la apariencia centelleante a la
roca.
- Los fenocristales de plagioclasa frecuentemente están reemplazadas por la
alunita, produciendo pseudomorfos blancos.
- Venillas dominadas por cristales de alunita gruesa, encima de 2 cm de
longitud, ocurren en algunos lugares.
- Microscópicamente la alunita relacionada a ambientes magmático-
hidrotermal, generalmente, es tabular delgada, variando en longitud desde 10
mieras hasta 200 mieras y pueden estar zonadas.
- La birrefringencia varía desde 0,01 hasta 0,02, exhibiendo típicamente color
gris de primer orden, con ocasional azul y anaranjado.
- La natroalunita tiene propiedades ópticas similar a la alunita.
- La textura incluye reemplazamiento del feldespato por la alunita, y la alunita
diseminada en el cuarzo microgranular.

MEDIO AMBIENTE

- Relacionada a intrusiones.

-Epitermal.
ALTERACIÓN

- Argílica avanzada.

ALTERACIÓN SILÍCICA

CUARZO: SiO2/SiO2.Nh2O

CARACTERÍSTICAS

- El cuarzo y sus polimorfos ocurren tanto en los espacios vacíos (vesículas,

fracturas abiertas y entre los dastos en las rocas fragméntales), o como
reemplazamiento parcial o total de las rocas.
El reemplazamiento puede ser texturalmente destructiva y resulta en
afloramientos duros y resistentes.
- Los polimorfos de la sílice varían desde cuarzo cristalino o calcedonia
"porcelánea" y sílice opalina.
- Mac tópicamente la silidficación de reemplazamiento, en generalmente,
está inferida a partir de un-: aparienda blanqueada y el aumento de la dureza
de la roca.
- Otros tipos de alteradón tienen similar aparienda, por ejemplo: la ac~ vizadón.
- Microscópicamente la siiidficadón de la matriz de una roca es reconodda
mejor en sección delgada. El cuarzo, generalmente, es microgranular, e
inunda la matriz. Los espacios abiertos tales como las vesículas, poros y
fracturas pueden ser también rellenados, a menudo con cuarzo ligeramente
más grueso.
- En muchos casos la silicificadón selectiva, preservará las texturas primarias.

ENTORNO O MEDIO AMBIENTE

- Epitermal

ALTERACIÓN SKARN

GRANATE: (Ca,Mn,Fe,Mg)3(AI,Fe,Mn,Cr,T¡)2(SiO4)2
CARACTERÍSTICAS

Los afloramientos conteniendo abundante alteración de skarn, comúnmente son

de color marren y tiende a ser resistente a la meteorización.

El granate puede sobreimponerse a la intrusión genéticamente relacionada para

producir el endoskam, así como también a las rocas madres adyacentes para
formar el exsoskarn.

El skarn de granate puede ocurrir ya sea como cristales diseminados, masas

irregulares, vetas, capas estratificadas., o bien como reemplazamientos
masivos.

Macroscópicamente los skams de granates, comúnmente, son rosado pálido a

marrón, paro puede haber también cristales amarillos, verde, rojo y negro.

Los cristales individuales comúnmente son menores de 1 cm en diámetro y

pueden exhibir zonamiento rítmico coloreado.

Microscópicamente los skams de granate varían desde euhedrales a anhedrales

y desde débilmente birrefringente a isotrópico; los cristales carecen de clivajes,
pero se parten paralelos a (110) y 1as fracturas irregulares son comunes. El
zonamiento óptico y composicional son comunes, tos cristales son incoloros a
rosado pálido o marrón pálido.

ENTORNO O MEDIO AMBIENTE

 skarn
 alteración
 Calcosilicatado.