C A P Í T U LO 1
Óptica del ojo humano
Alejandro Cerviño, Caridad Pérez, José J. Esteve, Santiago García y Ana Calvo
SUMARIO DEL CAPÍTULO
Aspectos generales 3
Córnea 4
Cristalino 6
Otros elementos que influyen en la óptica del ojo 7
Ejes 7
Pupila 8
ASPECTOS GENERALES
El ojo humano tiene cuatro superficies refractivas, cinco
índices de refracción y cuatro espesores. La modificación
de cualquiera de estos parámetros afecta al estado refracti-
vo del ojo. De todos ellos, los más importantes desde un
punto de vista refractivo son la potencia refractiva de la
córnea y el cristalino, la profundidad de la cámara anterior
y la longitud axial.
A la hora de hablar de la óptica del ojo humano, es
necesario tener en cuenta que este trabaja con luz policro-
mática, tiene una solvencia óptica limitada (aberraciones,
dispersión, etc.), un campo visual muy amplio, utiliza la
acomodación para enfocar objetos cercanos y, además,
evoluciona a lo largo de la vida.
La óptica del ojo humano ha sido objeto de estudio
desde hace siglos. Así, a lo largo de los años se han de-
sarrollado numerosos modelos para tratar de explicar y
predecir el comportamiento del sistema óptico del ojo,
aunque hasta hoy ninguno de ellos puede describirlo en
su totalidad.
La primera característica del ojo como sistema óptico
es que es un sistema de gran angular, con un campo total
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de unos 180 grados.
Un sistema óptico completamente simétrico estaría li-
bre de coma, distorsión y aberración cromática transver-
sal. A pesar de que el ojo humano no es simétrico, el prin-
cipio de simetría se manifiesta en varios aspectos1:
• El cristalino es altamente simétrico. La optimización a
través de la evolución ha roto ligeramente esa simetría,
de modo que la superficie posterior está más curvada
que la anterior.
• En el sistema óptico completo pueden observarse trazas
de simetría. El iris se sitúa próximo al centro geométrico
del sistema córnea-cristalino, si consideramos las dos
Retina 8
Profundidad de la cámara anterior 8
Longitud axial 8
Conclusiones 8
Ideas clave 9
superficies más refractantes (anterior de la córnea y pos-
terior del cristalino), de modo que tenemos un sistema
simétrico con el diafragma en el centro.
Sin embargo, por otro lado se aprecian tres característi-
cas opuestas cuyo resultado es una falta de simetría de las
superficies oculares: las superficies no presentan simetría
de revolución y hay deformaciones, desalineamientos y
descentramientos entre ambos ojos. Si tenemos en cuenta
que los diseños asimétricos basados en una pupila excén-
trica y espejos asféricos fuera de eje se han utilizado para
telescopios de gran angular, es posible que estas faltas de
simetría observables en el ojo humano reflejen una estra-
tegia de diseño más que un defecto.
Este diseño predice ciertas características distintivas del
ojo, que además se parecen bastante a las de las lentes de
gran angular1:
• La aberración cromática longitudinal no está corregida.
• La aberración esférica podría corregirse o moderarse
por superficies asféricas.
• El coma podría ser bajo debido al principio de simetría.
• El astigmatismo está presente debido a la simetría no
rotacional (toricidad).
• Las deformaciones de las superficies, inclinaciones y
desalineamientos causan aberraciones de alto orden.
• La curvatura de la imagen formada por los elementos
refractivos del ojo puede coincidir con la curvatura reti-
niana, manteniendo el desenfoque periférico dentro de
unos límites razonables.
• La distorsión no es un problema, dado que existe una
proyección cortical no uniforme y el cerebro podría
aprender a calibrar las distorsiones cuando analiza las
imágenes.
• La dispersión está minimizada en ojos jóvenes, y su
efecto es incluso menor debido al comportamiento de
los fotorreceptores como guías de onda.
3
4 SECCIÓN I  Generalidades
En lo relativo a la aberración cromática, el ojo es más
miope (> 1 dioptría) para longitudes de onda más cor-
tas (azules) e hipermétrope (> 0,5 dioptrías) para las más
largas. La diferencia de foco cromático total es de unas
2 dioptrías en el espectro visible, mostrando muy poca va-
riabilidad interindividual.
Asimismo, como se analizará en capítulos posteriores
con mayor detalle, se sabe que el ojo humano tiene im-
portantes cantidades de aberraciones de alto orden, que se
incrementan significativamente con el diámetro pupilar,
además de variar con la edad y la acomodación.
Aunque el patrón de aberración muestra una amplia
variabilidad interindividual, la cantidad total (RMS, siglas
de raíz cuadrática media en inglés) es uniforme en la po-
blación; en este sentido, Applegate et al2 relacionaron la
RMS de las aberraciones de frente de onda promedio (W)
en función de la edad (A, en años) y el diámetro pupilar
(D, en mm) a través de la siguiente expresión:
log⁡(W)=0,0063 A+0,2374 D-2,1233
El coma, el trefoil y la aberración esférica son las aberra-
ciones de alto orden más importantes en el ojo, y presen-
tan valores promedio similares.
En lo relativo a la dispersión intraocular de la luz, exis-
ten en el ojo cinco fuentes principales que contribuyen a la
cantidad total de luz dispersada sobre la retina: la córnea,
el iris, la esclera, el cristalino y la propia retina (fig. 1-1).
Se supone que para ojos jóvenes y sanos la cantidad
total de luz dispersada sobre la retina es aportada en un
30% por la córnea, un 40% por el cristalino y un 20%
restante por el iris, la esclera y la retina. Estas ratios varían
según diversos factores, como la edad, la pigmentación y
patologías específicas.
La contribución corneal a la dispersión es constante
con la edad y, obviamente, puede cambiar tras la cirugía
corneal o determinadas patologías. El iris y la esclera dis-
persan la luz dependiendo de la pigmentación del sujeto;
por ejemplo, los ojos marrones absorben más luz y por
tanto dispersan menos que los ojos claros. La dispersión
producida por el cristalino aumenta con la edad, siendo
mayor obviamente en pacientes con catarata.
Finalmente, la retina dispersa la luz a distintas locali-
zaciones, ya que no toda la luz incidente es absorbida y
alguna es reflejada, en función de la pigmentación.
Van den Berg et al3 propusieron una relación entre el
valor de luz dispersada (s), determinada con su sistema
psicométrico, y la edad:
Figura 1-1. Simulación de la dispersión intra­
ocular sobre la retina de un haz de luz que atra­
viesa la pupila.
𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 4
𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿(𝑠𝑠𝑠𝑠) = 𝐶𝐶𝐶𝐶 + 𝑙𝑙𝑙𝑙𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿 �1 + � � �
65
donde C es una constante relativamente independien-
te del ángulo de dispersión y su valor es de 0,87. Según
los resultados, la dispersión se mantiene relativamente
sin cambios hasta los 40 años de edad, se dobla en ojos
normales sin catarata hasta los 65 años y se triplica hasta
los 77 años en relación con los ojos jóvenes. En el caso
de ojos seudofáquicos, los valores de esa luz dispersada
sobre la retina para los ojos seudofáquicos no dependen
de la edad.
CÓRNEA
Antes de abordar la óptica de la córnea se hace necesario
hablar en primer lugar de la contribución de la película
lagrimal. La película lagrimal es esencial para asegurar
una buena calidad óptica de la superficie corneal. El epi-
telio corneal tiene una superficie rugosa, con poca calidad
óptica, y en este contexto, la lágrima cubre las pequeñas
rugosidades e imperfecciones epiteliales, siendo por tanto
fundamental para la calidad óptica del sistema ocular.
Siendo la superficie anterior de la película lagrimal
precorneal la primera y más ponderosa superficie óptica
del ojo, debido a que se produce el mayor salto de índice,
cualquier cambio local en el espesor de la película lagri-
mal y su regularidad introducirá aberraciones adicionales
en el sistema óptico del ojo. Los cambios en las aberra-
ciones ópticas debidos a la rotura de la película lagrimal
contribuyen a la reducción en la calidad de la imagen re-
tiniana4 (fig. 1-2).
Al igual que ocurre con el epitelio corneal, el endotelio
también presenta una superficie rugosa, pero en este caso
es el humor acuoso el que suaviza la dispersión.
La córnea es una lente con forma de menisco. Su su-
perficie anterior es la interfase entre el ojo y el aire (con
permiso de la película lagrimal), y es de lejos la super-
ficie con mayor poder refractivo del ojo humano, unas
48 dioptrías, más de dos tercios de la potencia total del
ojo. A los cuatro años de edad, la córnea humana suele
tener el poder dióptrico que conservará, con pequeñas va-
riaciones, durante toda su vida.
La distribución de la potencia corneal en la pobla-
ción se ajusta bien a una campana de Gauss, con una
media de 43 dioptrías y una desviación típica de unas
1,75 dioptrías.

Figura 1-2.  Mapas de aberraciones corneales determinadas a diferentes tiempos tras el parpadeo. Paso de línea de contorno: 1 µm;
diámetro analizado: 7 mm. Imagen cortesía del Prof. R. Montes Micó.
Las córneas humanas están desalineadas e inclinadas
respecto de los sistemas de topografía, siendo además su
eje diferente. Mandell et al5 estimaron un desplazamiento
promedio de unos 0,6 mm desde el ápex a la normal al
centro geométrico. Ello se constata considerando las vistas
del topógrafo como una versión de la superficie corneal
trasladada y rotada.
Vista de frente, la córnea es ligeramente oval, con unas
dimensiones vertical y horizontal de aproximadamente
11 y 12 mm, respectivamente. Por lo general, el diámetro
pupilar varía entre 3 y 6 mm, limitando la zona óptica de
la córnea a los 6 mm centrales en la mayor parte de las
situaciones. De perfil, la córnea suele ser casi circular en su
región central, con un radio de curvatura apical en torno a
7,8 mm. El rango normal es entre 7 y 8,5 mm.
Hacia finales del siglo xix, Donders estableció unos
valores para la curvatura corneal de 7,86 mm en los
varones y de 7,80 mm en las mujeres, y Steiger un va-
lor medio general de 7,84 mm en una muestra mucho
más amplia. En la actualidad todavía se aceptan estos
valores, que son similares a los publicados en 2009 por
© ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.
Ferrer Blasco et al6, quienes además observaron una pre-
valencia del 64,4% de ojos con un astigmatismo corneal
entre 0,25 y 1,25 dioptrías en una población entre 32
y 87 años de edad. Esto equivale a un radio horizontal
entre 0,05 y 0,25 mm más plano que el vertical (astig-
matismo a favor de regla), que es exactamente lo esta-
blecido por Gullstrand, siendo en promedio de unas
0,70 dioptrías.
Los primeros investigadores de la curvatura corneal
concluyeron, erróneamente, que la córnea normal era
esférica. Hoy se sabe que la superficie anterior de la
córnea es asimétricamente asférica, es decir, el radio de
curvatura cambia del centro a la periferia y lo hace en di-
ferente medida en los distintos meridianos. Del mismo
CAPÍTULO 1. Óptica del ojo humano 5
modo, se sabe que el tamaño, la forma y la posición de
la zona central que se supone esférica, así como el grado
y la cantidad de aplanamiento periférico, son muy va-
riables. Esta asfericidad de la córnea normal tiene impli-
caciones refractivas, ya que permite valores menores de
aberración esférica que mejoran la calidad de la imagen
retiniana.
Aunque la mayoría de las córneas normales se aseme-
jan a elipsoides prolatos, entre el 5% y el 20% pueden te-
ner forma oblata. La mayor parte de los estudios suponen
un modelo cónico de la superficie anterior, con valores
consistentes de radio de curvatura próximos a 7,83 diop-
trías, y valores de Q (factor de forma) entre −0,18 y −0,3.
El aplanamiento periférico de la córnea tiene una
característica muy peculiar, ya que a la vez que aumen-
ta el radio de curvatura al alejarse del ápex, los centros
de curvatura se van alejando de la normal al ápex. Este
des­plazamiento de los centros de curvatura es lateral y en
sentido opuesto al punto de la superficie corneal conside-
rado, aumentando cuanto más periférica es la posición del
punto (fig. 1-3).
La mayor parte de los estudios sobre la forma de la cór-
nea están enfocados hacia la superficie anterior por dos
motivos. Por un lado, la potencia de la superficie posterior
es muy inferior (unas –6 dioptrías), y su determinación es
más difícil y menos fiable.
La superficie corneal posterior es difícil de medir, aun-
que los avances en instrumentación, como los sistemas
de Scheimpflug modernos o los sistemas de tomografía
óptica de coherencia de segmento anterior, permiten en
la actualidad obtener medidas precisas in vivo de esta su-
perficie. Los valores clásicos de radio de curvatura pos-
terior son inferiores a los de la superficie anterior, sobre
6,5 mm, mientras que Q parece ser más negativa, alrede-
dor de −0,66 (elipsoide más prolato).
6 SECCIÓN I  Generalidades

Figura 1-3.  Representación de la posición relativa de los centros Figura 1-4. Esquema de la posición relativa de los centros
de curvatura respecto de la normal al ápex. geométricos de la córnea y pupilar.

Como se ha mencionado anteriormente, si suponemos CRISTALINO

un índice de refracción de 1,376, la potencia de la córnea
es de algo más de 43 dioptrías, y el astigmatismo prome-
dio alrededor de 0,45 dioptrías. En cuanto a las aberra-
ciones de alto orden, la córnea muestra valores elevados,
mayores que los de la totalidad del sistema óptico del ojo
debido a la compensación parcial por los elementos inter-
nos del ojo (fundamentalmente el cristalino).
El diseño óptico de la córnea es sorprendente, porque
el elipsoide corneal promedio tiene muy poca aberración
esférica. Sin embargo, dado que está fuera de eje, hay una
fuerte contribución del coma. Si añadimos los Zernikes
residuales, la RMS se incrementa muy notablemente, con
un aumento importante de la aberración esférica, la coma
y el trefoil. Cuando incluimos la superficie posterior y una
pupila descentrada (unos 0,5 mm nasal) constatamos un
incremento todavía mayor de aberraciones de alto orden1
(fig. 1-4).
En definitiva, la córnea muestra una solvencia óptica
bastante modesta, e introduce cantidades significativas de
aberraciones en el sistema óptico del ojo, siendo las fuen-
tes principales el ángulo entre el eje visual y el eje óptico,
las irregularidades de la superficie y el descentramiento
pupilar.
La mayor parte de la información relativa al comporta-
miento óptico del cristalino procede de estudios in vitro, y
solo un reducido número de técnicas, como los sistemas
de Scheimpflug, permiten obtener perfiles de las superfi-
cies del cristalino.
En la mayor parte de los estudios sobre la óptica del
cristalino se estima que sus superficies son cónicas, con si-
metría de revolución, aunque faltan datos experimentales
para establecer modelos más realistas.
El cristalino cambia con la acomodación y crece
continuamente con la edad. Por ello, además de la va-
riabilidad intersujeto, el cristalino muestra enormes
variaciones con el tiempo. Además de estas fuentes de
variabilidad, el estudio del cristalino in vivo es difícil por-
que los datos han de obtenerse a través de la córnea, lo
cual induce distorsiones ópticas. La forma del cristalino
in vivo no es comparable a la que tiene in vitro, dado que
in vivo está, entre otras cosas, sometido a la acción del
músculo ciliar. Se supone por ello que la forma del cris-
talino in vitro corresponde a un estado completamente
acomodado. Dubbelman et al relacionaron los cambios
de las superficies del cristalino con la edad y la acomo-

TABLA 1-1  Geometría de las superficies del cristalino como función de la edad y la acomodación
Radios de curvatura y espesor (mm) Factor de forma (Q)
1 1
𝑅𝑅𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎 = 𝑅𝑅𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎 = 𝑄𝑄𝑄𝑄𝑎𝑎𝑎𝑎1 = −4 − 0,5 𝐷𝐷𝐷𝐷 𝑄𝑄𝑄𝑄𝑎𝑎𝑎𝑎 = −4 − 0,5 𝐷𝐷𝐷𝐷
1
+ 0,0077 𝐷𝐷𝐷𝐷 + 0,0077 𝐷𝐷𝐷𝐷
12,7 − 0,058 𝐴𝐴𝐴𝐴 12,7 − 0,058 𝐴𝐴𝐴𝐴

1 1
𝑅𝑅𝑅𝑅𝑝𝑝𝑝𝑝 = − 𝑅𝑅𝑅𝑅𝑝𝑝𝑝𝑝 = −
1 1 𝑄𝑄𝑄𝑄𝑝𝑝𝑝𝑝 = −3 𝑄𝑄𝑄𝑄𝑝𝑝𝑝𝑝 = −3
+ 0,0043 𝐷𝐷𝐷𝐷 + 0,0043 𝐷𝐷𝐷𝐷
5,9 − 0,013 𝐴𝐴𝐴𝐴 5,9 − 0,013 𝐴𝐴𝐴𝐴

𝑡𝑡𝑡𝑡 = 2,93 + 0,0236 𝐴𝐴𝐴𝐴 + 𝐷𝐷𝐷𝐷(0,058 − 0,0005

𝑡𝑡𝑡𝑡 = 2,93
𝐴𝐴𝐴𝐴)+ 0,0236 𝐴𝐴𝐴𝐴 + 𝐷𝐷𝐷𝐷(0,058 − 0,0005 𝐴𝐴𝐴𝐴)

A es la edad (en años); D es la acomodación (en dioptrías); R y Q son radios de curvatura y constantes cónicas (factor de forma), respectiva­
mente, de las superficies anterior (a) y posterior (p), y t corresponde al espesor axial (7).

dación7 a través de una serie de relaciones matemáticas
(tabla 1-1).
Una complejidad adicional viene dada por su estruc-
tura con gradiente de índice, factor conocido desde hace
tiempo y sobre el que se han desarrollado múltiples mo-
delos teóricos1.
El índice de refracción del cristalino parece incremen-
tarse desde la superficie al centro, y esa estructura de gra-
diente de índice (GRIN) incrementa el poder refractivo del
cristalino. Sin embargo, los diferentes modelos propues-
tos muestran grandes diferencias cuantitativas. Hasta hace
poco tiempo, la mayoría de los modelos presumían un
gradiente distribuido linealmente. Sin embargo, investiga-
ciones más recientes sugieren un núcleo casi homogéneo
(gradiente de cero), y una corteza con estructura GRIN,
el gradiente se incrementa hacia los márgenes, donde es
máximo, con un impacto óptico significativamente infe-
rior a los modelos anteriores8.
Teniendo esto en cuenta, Hermans et al sugirieron que
el impacto de la estructura GRIN es modesto, afirmando
incluso que puede establecer un modelo de acomodación
si se supone que la corteza y el núcleo tienen índices de
refracción diferentes pero homogéneos, pudiendo incluso
descartar totalmente cualquier mecanismo intracapsular
de la acomodación si se considera el retraso acomodati-
vo9. Las evidencias experimentales son, sin embargo, com-
patibles con un núcleo homogéneo y una corteza GRIN.
Por otro lado, los modelos de cristalino predicen una
estrecha relación entre las constantes cónicas (Q) de las
superficies del cristalino y la distribución GRIN interna,
de modo que los cambios en Q (por acomodación o en-
vejecimiento) pueden afectar no solo a la calidad óptica
sino también a la potencia refractiva. La estructura GRIN
parece mejorar el papel de las constantes cónicas.
El cristalino contribuye con alrededor de un tercio de
la potencia total del ojo en ausencia de acomodación. Su
potencia cambia enormemente de unas 21-22 dioptrías
en su estado desacomodado a más de 30 dioptrías en su
estado de máxima acomodación. La mayor parte de esta
variación se explica por el cambio en radios de curvatu-
ra de sus superficies bajo la acción del músculo ciliar. Sin
embargo, el incremento en la curvatura no explica en su
totalidad el cambio en potencia, por lo que Gullstrand in-
trodujo el incremento del índice de refracción equivalente
del cristalino, lo que después se explicó como un cambio
en la distribución del GRIN. Sin embargo, como se ha co-
mentado anteriormente, estudios más recientes sugieren
A B
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Figura 1-5.  Imagen de la superficie anterior del cristalino (A), líneas de sutura aisladas (B) y patrón de difracción computado (C). Imá­
genes cortesía del Prof. R. Navarro Belsué.
CAPÍTULO 1. Óptica del ojo humano 7
que esa discrepancia desaparece al considerar el retraso
acomodativo9.
El cristalino joven es muy transparente, pero la disper-
sión por su estructura fibrosa se incrementa con la edad.
El envejecimiento y otros factores (patología, drogas, ex-
posición a radiación, etc.) pueden favorecer el desarrollo
de cataratas, lo que implica un fuerte incremento de la dis-
persión y pérdida de transparencia.
La difracción es el segundo factor que afecta a la cali-
dad óptica del cristalino. Las líneas de sutura del cristalino
son estructuras transparentes formadas por la unión de fi-
bras cristalinianas, que crecen desde la periferia al centro
del cristalino. La figura 1-5 muestra un simple modelo que
podría explicar el bien conocido fenómeno de estrellas de
difracción en las líneas de sutura10.
Por último, las aberraciones ópticas del frente de onda
son los factores más importantes que afectan a la calidad
óptica. Nuevamente, las mediciones directas de aberra-
ciones ópticas del cristalino son escasas. El cristalino de
macaco y de cerdo parece tener grandes cantidades de abe-
rración esférica, astigmatismo, coma y trefoil.
Se desconocen demasiadas cosas para poder medir y
modelar el cristalino. Como en el caso de la córnea, las
topografías de superficie son esenciales, pero su medición
con suficiente precisión y resolución es extremadamente
difícil.
OTROS ELEMENTOS QUE INFLUYEN
EN LA ÓPTICA DEL OJO
Ejes
Una característica importante del sistema óptico del ojo
a la que ya se ha hecho referencia es que no hay un eje
común, el eje óptico del sistema es un concepto teórico.
Cada superficie tiene su propio eje de simetría y, en ge-
neral, las superficies no tienen simetría de revolución. La
falta de simetría de las superficies y/o elementos ópticos,
descentramientos, deformaciones, etc., contribuyen a in-
crementar las aberraciones de alto orden y, en general, a
deteriorar la calidad de la imagen óptica producida por
el sistema.
El eje óptico no coincide con la fóvea, ya que esta suele
estar desplazada temporalmente y ligeramente inferior a
la intersección del eje óptico con la retina. El eje visual
se define como la línea que conecta el punto de fijación
al punto nodal (N) y que luego une el punto nodal ima-
C
8 SECCIÓN I  Generalidades
gen (N’) con la fóvea. El eje pupilar es perpendicular a la
córnea y pasa por el centro de la pupila. La línea de visión
conecta el punto de fijación con el centro de la pupila de
entrada. El ángulo entre el eje pupilar y la línea de visión
define el ángulo kapa (κ) (fig. 1-6).
Pupila
La pupila desempeña un papel crucial en la formación de
la imagen retiniana. A niveles fotópicos su diámetro es pe-
queño, por lo que bloquea los rayos periféricos, que son
generalmente los más aberrados. En condiciones de baja
iluminación, el número de fotones es bajo y la ratio señal/
ruido disminuye, entonces el diámetro pupilar aumenta
para incrementar el número de fotones.
La posición de la pupila sobre el eje visual controla el
comportamiento fuera de eje del sistema óptico, incluyen-
do las aberraciones (coma, astigmatismo oblicuo, curvatu-
ra de campo), viñeteado, etc. La posición del iris, próximo
al cristalino, permite evitar el viñeteo para ángulos muy
amplios.
La pupila a menudo está desplazada unos 0,5 mm na-
sal respecto del eje óptico, lo cual tiene un significativo
impacto en las aberraciones, particularmente en el coma.
Retina
La retina tiene un doble papel en el diseño óptico del ojo1.
Por un lado, la curvatura de la retina parece coincidir bas-
tante bien con la curvatura de la imagen, lo que tiene un
impacto considerable en el mantenimiento de una cali-
dad de imagen periférica razonable. Además, cada cono
retiniano se comporta como una guía de ondas orientada
más o menos hacia el centro de la pupila y con un ángulo
de aceptación limitado. Como consecuencia, la eficiencia
relativa de los rayos luminosos que llegan a un fotorre-
ceptor es máxima para el rayo principal (el que conecta
el centro de la pupila con el centro de la guía de onda)
y disminuye para los rayos periféricos. Esto constituye el
bien conocido efecto Stiles-Crawford, cuyo resultado es
algo parecido a una apodización. Esta reducción de la efi-
ciencia luminosa de los rayos periféricos atenúa las abe-
rraciones de los rayos periféricos, así como el efecto de la
dispersión intraocular de la luz.
Profundidad de la cámara anterior
La distribución de la profundidad de la cámara anterior en
la población sigue una distribución normal, consistente
con la distribución normal del radio de curvatura de la
cara anterior de la córnea y de la potencia del cristalino.
Fóvea
Figura 1-6. Representación de los principales
ejes oculares.
La profundidad de la cámara anterior se incrementa
durante el crecimiento desde 3,35 mm aproximadamente
al nacer hasta los 3,75 mm a los 15 años, aunque después
se observa una cierta reducción en la etapa adulta de unos
4 mm a los 20 años a unos 3,5 mm a los 70 debido al cre-
cimiento del cristalino.
La contribución de la profundidad de la cámara an-
terior en el estado refractivo del ojo no puede analizarse
individualmente, sino en conjunto con la longitud axial.
Longitud axial
La longitud axial es el parámetro más determinante en el
tipo de ametropía, ya que existe una elevada correlación
entre la longitud axial y la potencia refractiva total del ojo.
La longitud axial sigue una distribución normal en la po-
blación únicamente si no incluimos los ojos miopes de
más de 6 dioptrías.
En promedio, la longitud axial al nacer es de unos 17-
17,5 mm, y crece rápidamente hasta alcanzar aproximada-
mente 23 mm en los tres primeros años de vida. A partir
de este momento el crecimiento disminuye, con un máxi-
mo promedio de 24 mm a los 13-15 años de edad.
Los hipermétropes tienen longitudes axiales más cortas
y los miopes más largas.
CONCLUSIONES
Desde un punto de vista óptico, el ojo desnudo con pupila
fisiológica dista mucho de la perfección. Hay una paradó-
jica mezcla de inteligentes elementos de diseño combina-
dos con aparentes errores bastante llamativos, como por
ejemplo la simetría de la disposición de los elementos que
forman el sistema con la total falta de simetría de las su-
perficies ópticas y el desalineamiento de los ejes. Con estas
paradojas es comprensible encontrar opiniones opuestas
sobre el comportamiento óptico del ojo humano1. Así, el
análisis del sistema óptico del ojo mostrará grandes de-
fectos ópticos, pero por otro lado resulta ser robusto. Asi-
mismo, podría discutirse que el diseño óptico del ojo no
está del todo mal teniendo en cuenta que su calidad óptica
empeora cuando se modifica.
Numerosas evidencias científicas han demostrado el
deterioro de la calidad óptica tras los distintos procedi-
mientos quirúrgicos. Los nuevos diseños de lentes y proce-
dimientos de tratamiento de superficie no han sido capa-
ces de mejorar, hasta hoy, la limitada calidad del sistema
óptico del ojo.
Al comparar los datos aberrométricos del ojo con la
calidad óptica de sistemas construidos por el hombre se
observa que la calidad óptica del ojo sobre el eje es mo-
desta, pero declina menos rápidamente con el campo vi-
Lado nasal
isual
Eje v ión
de vis
Línea
Eje pupilar
Eje óptico
Lado temporal

sual, de modo que es más homogénea. De hecho, aunque
parece existir un buen ajuste entre la resolución óptica y
la resolución retiniana en la fóvea, hay un desajuste cre-
ciente hacia la periferia del campo visual. La razón es que
la tasa a la que la resolución óptica decrece con la excen-
tricidad es baja, mientras que la resolución retino-cortical
empeora drásticamente en cuanto salimos de la región
foveal.
En una interesante revisión sobre el modelo óptico del
ojo1, el profesor Rafael Navarro, del Centro Superior de
Investigaciones Científicas, hace la siguiente reflexión:
“Me gusta, aunque nunca podría probarlo, la siguien-
te explicación frente a otras posibilidades: Si uno analiza
los sistemas visuales en la naturaleza, encuentra que ojos
de gran angular, a menudo cubriendo 180 grados, son
el diseño dominante, particularmente en insectos (ojos
compuestos) y vertebrados. Un subgrupo de vertebrados
(predadores, pájaros, primates, etc.) ha desarrollado vi-
sión foveal. Parece que la percepción de gran angular es
necesaria para funciones más básicas, tales como la defen-
sa o la locomoción, mientras que la fóvea tiene una fun-
ción mucho más especializada para tareas de alta resolu-
ción, predación o detección de objetos distantes (pájaros).
Quizá tener una buena óptica periférica ha sido esencial
para la supervivencia. Entonces, cuando la fóvea apareció
más tarde en la evolución (con su alta inhomogeneidad
asociada), la óptica podría posiblemente necesitar única-
mente de ajustes y adaptaciones menores. En relación a
eso, uno puede conjeturar posibles razones para la falta
de simetría rotacional. Intuitivamente, el desplazamiento
de la fóvea respecto del eje óptico nominal (unos 5 gra-
dos temporal) podría requerir de cierta adaptación óptica.
Entre las diferentes posibilidades, una estrategia segura y
relativamente simple es aumentar la homogeneidad de la
calidad óptica en el campo central (< 10 grados), a costa
de perder calidad en el eje óptico, que ya no es necesaria.
Esto podría justificar las superficies excéntricas, fuera de
eje, y sin simetría de revolución (como en telescopios TMR
de gran angular).”
IDEAS CLAVE
• El ojo humano tiene una capacidad óptica limitada, un
campo visual de unos 180 grados y evoluciona a lo lar-
go de la vida.
• El ojo humano presenta cuatro superficies refractivas,
cinco índices de refracción y cuatro espesores que con-
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CAPÍTULO 1. Óptica del ojo humano 9
tribuyen a su estado refractivo. La modificación de cual-
quiera de estos parámetros afecta a su capacidad óptica.
• El ojo humano es más miope para longitudes de onda
más cortas (azules) e hipermétrope para las más largas.
La diferencia de foco cromático total es de unas 2 diop-
trías en el espectro visible, mostrando muy poca varia-
bilidad interindividual.
• El ojo humano tiene importantes cantidades de aberra­
ciones de alto orden, siendo las más importantes el
coma, el trefoil y la aberración esférica, que se incremen-
tan significativamente con el diámetro pupilar, además
de variar con la edad y la acomodación.
• Existen en el ojo cinco fuentes principales que contribu-
yen a la cantidad total de luz dispersada sobre la retina:
la córnea, el iris, la esclera, el cristalino y la propia retina.
• La película lagrimal es esencial para asegurar una buena
calidad óptica. Cualquier cambio en su espesor o regu-
laridad contribuye a un aumento de las aberraciones y
por lo tanto a una reducción en la calidad de la imagen
retiniana.
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