ENERGÍA CINÉTICA

La energía cinética (siglas en inglés K.E.) es la energía del movimiento. La energía cinética de
un objeto es la energía que posee a consecuencia de su movimiento. La energía cinética de un
punto material m está dada por

La energía cinética es una expresión del hecho de que un objeto en movimiento, puede realizar
un trabajo sobre cualquier cosa que golpee; cuantifica la cantidad de trabajo que el objeto podría
realizar como resultado de su movimiento. La energía mecánica total de un objeto es la suma de
su energía cinética y su energía potencial.

Para un objeto de tamaño finito, esta energía cinética se llama la energía cinética de traslación
de la masa, para distinguirlo de cualquier energía cinética rotacional que puede poseer. La
energía cinética total de una masa, se puede expresar como la suma de la energía cinética de
traslación de su centro de masa, más la energía cinética de rotación alrededor de su centro de
masa.

Se supone que la velocidad es mucho menor que la velocidad de la luz. Si la velocidad es

comparable a c, se debe usar la expresión de la energía cinética relativista.
RELACIÓN ENERGÍA CINÉTICA - MOMENTO LINEAL

Podemos relacionar la energía cinética con el valor del momento lineal de un

cuerpo p = m. v multiplicando y dividiendo la expresión anterior por m:

ENERGÍA CINÉTICA DE UN CONJUNTO DE PARTÍCULAS

La energía cinética de un conjunto de partículas se calcula sumando las energías cinéticas de

cada una de ellas.

TEOREMA DE LA ENERGÍA CINÉTICA O DE LAS FUERZAS VIVAS

El teorema de la energía cinética, también denominado teorema de las fuerzas vivas, permite
relacionar el trabajo y la energía cinética:
El trabajo realizado por la fuerza resultante que actúa sobre una partícula que va desde un
punto 1 a un punto 2 es igual a la variación de la energía cinética entre esos dos puntos:

Dónde:

 : Trabajo total que realizan las fuerzas externas (fuerza resultante). Su

unidad de medida en el Sistema Internacional es el Julio (J)
 : Energía cinética en los puntos 1 y 2 y variación de energía cinética
respectivamente. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el Julio (J)

Dicho de otro modo, el trabajo realizado por el conjunto de fuerzas externas que actúan sobre un
cuerpo se invierte íntegramente en variar su energía cinética.

COMPROBACIÓN DEL TEOREMA DE LA ENERGÍA CINÉTICA O DE LAS

FUERZAS VIVAS

Para comprobar el Teorema de la Energía Cinética vamos a suponer una masa puntual sobre la
que realizaremos las siguientes simplificaciones:

 masa en movimiento rectilíneo uniformemente acelerado (m.r.u.a.) entre los puntos 1 y

2 entre los que se desplaza
 fuerza total constante que actúa sobre la masa de igual dirección y sentido que el
movimiento.

Por otro lado la relación entre espacio y velocidad en un m.r.u.a. viene dada por:
Sustituyendo la ecuación anterior en la ecuación del trabajo y teniendo en cuenta que la fuerza
resultante

La ecuación anterior puede escribirse como:

¿Qué son las Fuerzas Vivas?

Cuando se produce un choque sin deformaciones, también denominado choque elástico, el

producto m·v2 permanece constante. Fue el científico holandés C. Huygens (14 de abril de 1629
– 8 de julio de 1695) quien observó este fenómeno por primera vez. Años más tarde su discípulo
Leibniz empleó la expresión vis viva, fuerza viva, para referirse a esta nueva magnitud. En la
actualidad, el valor de la energía cinética, propuesto por G. Coriolis, difiere en un factor de 1/2
de la antigua vis viva.

PROPIEDADES DE LA ENERGÍA CINÉTICA

A continuación señalamos algunas propiedades de la energía cinética

1. Es una magnitud escalar. Estudiar el movimiento con el teorema de la energía cinética

supone que las magnitudes energía y trabajo son escalares, a diferencia de hacerlo con
las leyes de newton, donde las magnitudes son vectoriales. Esto supone una diferencia
fundamental con el momento lineal Siempre es positiva. La masa y la
velocidad al cuadrado son siempre positivas
2. Depende del módulo de la velocidad pero no de su dirección o sentido
3. Un trabajo positivo sobre el cuerpo implica que la energía cinética aumenta (velocidad
final mayor). Un trabajo negativo sobre el cuerpo implica que la energía cinética
disminuye (velocidad final menor). Como ejemplos podemos señalar la fuerza ejercida
por un caballo sobre un carro y la fuerza de rozamiento respectivamente
4. Para un cuerpo distinto de una masa puntual la energía cinética se puede descomponer
en energía cinética de traslación y energía cinética de rotación
5. El principio de inercia se puede enunciar diciendo que cuando el trabajo exterior es
nulo, la energía cinética del cuerpo no cambia. Esto es debido a que la energía cinética
del cuerpo es constante si la velocidad también lo es

Ejemplo:
Calcula el momento lineal y la energía cinética de un conjunto de dos partículas que
cuentan con m1 = 4 kg y m2 = 5 kg sabiendo que sus velocidades son de v1 = 10 m/s y v2 =
8 m/s y sentido contrario.

Solución:

1.- Comenzamos calculando el momento lineal o cantidad de movimiento. Para ello, hay
que establecer un sentido para el movimiento de cada cuerpo, es decir, el sentido de su
vector velocidad. Supondremos que el primer cuerpo (m1 = 4 kg) se desplaza de izquierda
a derecha y el segundo (m2 = 5 kg) de derecha a izquierda tal y como puede verse en la
figura.

2.- Por otro lado, la energía cinética del conjunto será la suma de las energías cinéticas de
cada partícula:

Observa como el sentido de los cuerpos influye en el cálculo de al tratarse de una

magnitud vectorial. En el caso de la energía cinética, al tratarse de una magnitud escalar,
el sentido de las velocidades no influye.