§ 2.5.

Aproximaciones teóricas al estudio de la percepción

El interés por la percepción se remonta a la filosofía griega. Así,

Platón pensaba que el alma es la que posibilita la percepción,
mientras que Aristóteles otorgó un papel fundamental al
funcionamiento de los sentidos y a la asociación de eventos e ideas.
Posteriormente, Descartes también enfatizó el papel del alma al
hablar de la percepción, subestimando la función de los sentidos.
Contrariamente, desde el empirismo se mantenía que, en última
instancia, el origen de todo conocimiento se halla en los sentidos y en
la experiencia.

Uno de los más prometedores intentos de solución al problema

de conocer el mecanismo responsable de la relación indirecta entre el
estímulo y la percepción vino de la fisiología, concretamente de la
"ley de las energías nerviosas específicas", enunciada por J. Müller en
1826, según el cual, las cualidades de la percepción no se deben a los
objetos, sino a las características de cada una de las vías sensoriales
(las de los cinco sentidos clásicos).

§ 2.5.1. El asociacionismo

La teoría asociacionista reduce todas las elaboraciones de la

experiencia a la acción de la asociación. Los partidarios de este punto
de vista suponen que la sensación, la reproducción (memoria) y la
asociación son los únicos procesos psíquicos, y reducen a ellos todos
los datos (simples y complejos) de la experiencia.

El asociacionismo como principio psicológico nos responde a la

pregunta: ¿Cómo conocemos? Sabemos que conocemos por medio de
los sentidos, y es de aquí donde surge la pregunta siguiente. Si
conocemos por los sentidos: ¿De dónde vienen las ideas complejas
que no son directamente aprendidas por los sentidos? La respuesta a
esta segunda pregunta nos proporciona el primer principio de la
teoría de la asociación: "Las ideas complejas provienen de la
asociación de otras más simples".

Esta posición está representada principalmente por el

estructuralismo de Wundt que estudió la percepción de forma
análoga al análisis químico de las substancias complejas, pues
entiende la percepción como el resultado de la unión de los diferentes
elementos sensoriales básicos (“átomos sensoriales”). El objeto de la
psicología wundtiana se basa en el concepto de inmediatez.
WUNDT dividió la experiencia en mediata (experiencia utilizada como
medio para conocer algo distinto de la experiencia misma) e
inmediata, que se refiere a la experiencia misma y es objeto de la
psicología.

Por otro lado, WUNDT criticó abiertamente la diferencia

establecida en su tiempo entre percepción interna y externa. La
percepción interna era percepción sensorial; la externa hacía
referencia a los contenidos
mentales privados, sus actividades
y representaciones.

De acuerdo con el
estructuralismo, la percepción
tiene lugar tras la unión, gracias a
la intervención del conocimiento,
de los distintos elementos
sensoriales básicos. La percepción
sería un “mosaico de sensaciones”

De esta forma, cada

elemento de la escena produciría
su propia sensación, resultando la
experiencia perceptiva de la unión
de ese conjunto de sensaciones. Sin embargo, la información
sensorial cambia constantemente, por lo que la percepción ha de
verse “complementada” con la información procedente de la
experiencia pasada, que actuaría como contexto asociativo.