Instituto Superior Privado “Robustiano Macedo Martínez”

Profesorado de Educación Secundaria en Lengua y Literatura

Literatura Extranjera I
Ficha de asignatura
Cantar de Roldán
El Cantar de Roldán fue apuntado probablemente hacia el fin del siglo XI
y constituye el mejor exponente de las canciones de gesta francesas, es decir, de
los poemas épicos cuya acción transcurre durante el reinado de Carlomagno.
Carlos el Grande o Carlomagno (02/04/742 – 28/01/814), miembro de la
dinastía Carolingia, fue hijo de Pipino el Breve, accedió al trono franco en el año
768 y obtuvo el control exclusivo del reino a la muerte de su hermano Carlomán I,
en 771. Conquistó a los lombardos y a los sajones paganos, a los que cristianizó.
Su continua expansión del Estado Franco, su estrecha alianza con el papado y el
deseo del papa León III de un emperador occidental para contrarrestar a Bizancio
culminaron en la coronación de Carlomagno como emperador, en la Navidad del
año 800. Su corte de Aquisgrán –que se encuentra en la actual Alemania, en el
límite con Bélgica y con los Países Bajos- fue un centro intelectual, político y
administrativo después de 794. Hubo allí un círculo literario de poetas y eruditos
que, de acuerdo con el historiador húngaro Arnold Hauser 1, desarrollaron un
programa que intentaba dar nueva vida a la Antigüedad.
La materia del Cantar de Roldán se desarrolla a partir de un hecho
histórico: la aniquilación de la retaguardia del ejército del futuro emperador en
Roncesvalles, en los Pirineos, en 778, por los montañeses vascos (en el poema, sin
embargo, los vascos son presentados como sarracenos). Más tarde, Carlomagno
consideró indispensable, para la seguridad de los francos, acometer nuevamente
contra los vascos y logró tomar la región situada entre el río Ebro y los Pirineos.
Allí estableció una de las “marcas” (de ahí proviene el cargo de “marqués”, el que
mandaba en la marca) o provincias fortificadas que servirían como límite
defensivo del imperio. En realidad, el encuentro de Roncesvalles parece haber sido
una pequeña escaramuza, pero el Cantar lo magnifica y le da un estatuto heroico.
El manuscrito del poema, de 4.000 versos, es anglonormando y suele
atribuirse a un poeta normando llamado Turoldo, nombre con el que cierra el
último verso del poema: “Aquí termina la gesta que Turoldo firma”. El poema

1
En: Historia social de la literatura y el arte, Madrid, Guadarrama, 1962.
 tiene un carácter a la vez heroico, nacional y religioso, puesto que los pares de
Francia luchan tanto por Carlomagno como por la fe Cristiana.

El Imperio Carolingio. Conquistas de Carlomagno.

El mapa muestra el inmenso imperio que heredó Carlomagno y las anexiones que
realizó bajo su reinado. Carlomagno (754-814) comenzó siendo rey de los francos, al
heredar la corona de su padre Pipino el Breve. Gobernó durante cuarenta y siete años y
bajo su reinado incorporó toda la Cordillera de los Pirineos, el norte de Italia, Sajonia que
forma parte de Germania, y los territorios suroccidentales del río Elba. Venció y sometió
a las tribus de todos los pueblos bárbaros de Germania y estableció una serie de marcas o
territorios fronterizos custodiados por funcionarios nombrados por el Imperio, llamados
marqueses.