Traducción de VICTORIA REIFLER BRICKER

CECILIA PASCHERO

EL CRISTO INDÍGENA,
EL REY NATIVO
El sustrato histórico de la mitología
del ritual de los mayas

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

MÉXICO
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Primera edición en Inglés,. 1981

Primera edición en español* 1989
Primera reimpresión, 1993

Tal parece que los españoles trajeron a Cristo a América

para crucificar al indio.
ABAD Y QüEIPO
. Obispo de Michoacán

Título original:
Thelndian Christ, thelndian King. The Historical Substrate o/Maya myth and ritual
© 1981, University of Texas Press, Austin
ISBN 0-292-73824-2

D. R. © 1989, FONDO DE CULTORA ECONóMICA, S. A. DE C. V.

Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 México, D. F.

ISBN 968-l6-3l6l-7
Impreso en México
I

ÍNDICE

Prefaao 9
Agradecimientos 11
Abreviaturas usadas en las notas 17

Primera Parte
Introducción

I. La historicidad del mito y el mito de la historia. 21

Segunda Parte
Las primeras "rebeliones" (1511-1697)

II. La conquista de Yucatán. 35

Los primeros contactos: 1511-1519 35
Primera campaña de Moniejo: 1527-1529 38
Segunda campaña de Montejo: 1531-1534 39
La última etapa de la conquista: 1540-1545 41
La última resistencia de los mayas: 1546-1547 43
La inquisición en Yucatán 45
La conquista de los itzaes 48
La conquista según la interpretación maya 54
III. La conquista de Guatemala. 66
La conquista de los quichés 67
La conquista de los cakchiqueles 71
El alzamiento de los cakchiqueles. 74
La "conquista" pacífica de "el país de la guerra" 76
La versión indígena de la conquista 83
IV. La conquista de Chiapas 91
La expedición de Luis Marín 91
La expedición de Diego de Mazariegos 95
Campañas contra los lacandones 97

Tercera Parte
Las rebeliones coloniales

V. Santos indígenas en los Altos de Chiapas. Ill

El culto de la virgen en Zinacantán 113
El culto de la virgen de Santa Marta 114
Milagros en Chcnalhó 119
El culto de la virgen en Cancuc 120
Causas de la rebelión 135
VI. Elrey indígena de Quisteil(1761) 141
527
528 ÍNDICE

VII. El rey indígena de Totonicapan (1820) 153

Cuarta Parte
"Guerras de Casus" Poscoloniales

VIII. La guerra de castas de Yucatán 171

Antecedentes económicos de la guerra d e castas 172
Antecedentes políticos d e la guerra de castas 176
Causas de la guerra de castas 178
La ejecución de Manuel Antonio Ay 186
Las primeras hostilidades 190
Se voltea la suerte 199
El culto d e la cruz parlante 201
El fin d e la guerra de castas 227
IX. La guerra de Santa Rosa en Chamula (1867-1870) 235

Quinta Parte
La estructura del conflicto étnico

X. Iconografía del conflicto étnico ritualizado entre los mayas 249

El conflicto étnico ritualizado en los Altos de Chiapas 251
El carnaval en Chamula, 255; El carnaval en Chcnalhó, 259; El carnaval en
Zinacantán, 263; La fiesta de San Sebastián en Zinacantán, 265; Tradición
oral, 280.
Ritualización del conflicto étnico en las altos de Guatemala 282
Ritualización del conflicto étnico en la península d e Yucatán 285
Conclusión 289
XI. El lema de la pasión en elfolclor maya 290
La proclama d e Juan d e la Cruz 291
El culto de la pasión en Chamula 303
Conclusión 305
XII. El rey nativo 307
XIII. Acontecimientos contemporáneos en los Altos de Chiapas (1958-1972) 317
Cultos de los santos parlantes 318
Construcción de la capilla en Zinacantán 323
Continuidad y discontinuidad cultural 325
XIV. Nativismo, sincretismo y estructura del mito y del ritual. 330
Apéndices 339
Apéndice A. Documento Yucatecos 341
Apéndice B. Las guerras de castas en la historia Folclórica de Yucatán. . . . 383
Apéndice C. Folclor del conflicto étnico en los Altos de Chiapas 424
Glosario 505
Bibliografía 507

Este libro se terminó de imprimir y encuadernar

en el mes de enero de 1903 en Impresora
y Encuadernadora Progreso. S. A. de C. V. (IEPSA),
Calz. de San Lorenzo, 244; 0WM México. D. F.
Se tiraron 3000 ejemplares.
 •'':-Wt-í;Vf.:

MAPA 1. Conquista de Yucatán (1511-1545)

II. LA CONQUISTA DE YUCATAN

EN VíSPERAS de la Conquista, la península de Yucatán estaba dividida en nume-

rosos estados centralizados y confederaciones de pueblos carentes de sólidos lazos
de cohesión. Las dos provincias nativas más fuertes, Maní al oeste y Sotuta al
este, eran enemigos tradicionales. Esta división política elemental entre el este
y el oeste desempeñó un papel importante durante la Conquista. El oeste, diri-
gido por los gobernantes Tutul Xiu, de Maní, con el tiempo se alió a los españoles.
El este, al mando de los jefes cocomes de Sotuta, ofreció una resistencia persistente
a ios conquistadores. Fue sólo con la ayuda de las provincias occidentales como los
españoles pudieron por fin someter a k península.1

Los PRIMEROS CONTACTOS:- 1511-1519

A pesar de que Yucatán no fue definitivamente conquistada sino hasta 1545,

su descubrimiento fue un hecho anterior a la dominación de Tenochtitlan. En
realidad, Cortés desembarcó en la isla de Cozumel, a pocas millas de la costa
noforiental de la península, antes de partir a la conquista del imperio de Moc-
tezuma.
En 1511, un barco español que había partido de Panamá rumbo a Santo Do-
mingo fue apartado de su ruta por una tormenta y naufragó en la costa meri-
dional de Yucatán. Sólo sobrevivieron del naufragio dos hombres, Jerónimo de
Aguilar y Gonzalo Guerrero, quienes lograron llegar a tierra firme en un pequeño
^"^ uig> PiUtt iliÁ bote. El primero de ellos fue recogido por Cortés en Cozumel en 1519, pero
a Guerrero le resultó tan agradable la vida entre ios mayas que se negó a reunirse
con los españoles. El conocimiento que llegó a tener Aguilar del idioma maya
le resultó muy útil a Cortés durante la conquista de México. A su vez Guerrero
fue posteriormente de gran ayuda para los mayas, pues conocía las tácticas mili-
tares españolas (Chamberlain, 194&a:15; B. Díaz del Castillo, 1904:1:73-74).
A pesar de que cuando Aguilar y Guerrero llegaron a Yucatán lo hicieron más
como refugiados que como conquistadores, es posible que de una manera incons-
ciente hayan abierto el camino para la posterior conquista de la península. Parece
ser que unos años antes de la llegada de Francisco de Montejo en 1527, la po-
blación de la península fue devastada por una serie de epidemias probablemente
de origen europeo. Es muy factible que fueran introducidas por españoles que
como Aguilar y Guerrero procedían de barcos arrojados a la costa de la península
(Morley, 1946:99; Roys, 1933:138n; Tozzer, 1941:42n).
1
La mejor fuente de la conquista de Yucatán es !a obra de Robert S. Chamberlain,
The Conquest and Colonization of Yucatan, 1317-15)0 (194&z). La obra de Chamberlain
se basa en una impresionante colección de fuentes primarias, que incluye documentos en
los archivos españoles de Sevilla. He recurrido mucho a sus investigaciones.
35
 36
LAS PRIMERAS "REBELIONES'-
El español a quien se atribuye el descubrimiento de Yucatán es Francisco Her-
nández de Córdoba. En 1517 Hernández de Córdoba zarpó de La Habana y casi
de inmediato su barco fue empujado por una tormenta en dirección al sur hacia
•,
una pequeña isla que era o bien Isla Mujeres o la punta nororiental de Yucatán,
que los españoles denominaban Cabo Catoche.2 Luego de desembarcar en Ecab,
donde fueron atacados por los indígenas, los españoles continuaron su travesía
siguiendo la costa de la península. A resultas de un nuevo ataque al tratar de 1 berlain, 1948¿:l6).
desembarcar en Champotón, Hernández de Córdoba resultó gravemente herido.
AI comprender que con mucho eran superados en número por los indígenas, los
españoles decidieron regresar a Cuba, donde Hernández de Córdoba murió al poco
tiempo a consecuencia de sus heridas (Chamberlain, 1 9 4 8 í í : 1 2 ) .
AI año siguiente zarpa de Cuba, para explorar la península, una nueva expe-
dición constituida por cuatro barcos y entre 250 y 300 hombres al mando de Juan
de Grijalva. Este desembarcó en la isla de Cozumel y tomó posesión de la misma
para la Corona de Castilla. Luego los españoles recorren la península hasta llegar
a Campeche, donde se ven obligados a luchar contra un contingente maya, y luego
de vencerlo se dirigen hacia el sur pasando por Champotón hasta llegar a la Lagu-
na de Términos; después marchan al norte hasta el río Panuco. En su viaje de
regreso se detuvieron en Campeche donde volvieron a ser atacados por los indí-
genas (Cnamberiain, 1948a: 13-14).
Hernán Cortés organiza, también desde La Habana, la siguiente expedición a
Yucatán. Los principales capitanes de Grijalva: Pedro de Alvarado, Francisco de
Montejo y Alonso Dávila, se unieron a la expedición de Cortés; tiempo después
a Montejo habría de atribuírsele la conquista de Yucatán (Chamberlain, 1948¿*:
14-15).
Cortés leva anclas rumbo a Yucatán en 1519 al mando de cuatrocientos hom-
bres y diez barcos. Cortés desembarca en la isla de Cozumel, donde se entera
de que hay dos españoles, Aguilar y Guerrero, sobrevivientes de un naufragio de
1511, que viven entre los mayas de tierra firme. Por intermedio de indígenas
amistosos de Cozumel, Cortés les envía a Aguilar y a Guerrero sendos mensajes
invitándoles a volver con los españoles. Aguilar aceptó unirse a la expedición
de Cortés y actuó como intérprete durante la conquista del imperio de Moctezuma.
En cambio Guerrero, quien se había casado con una mujer maya y había pasado
a ser capitán del ejército maya, se negó a regresar, posteriormente hizo todo lo
posible por desbaratar los intentos de Montejo de conquistar Yucatán (Cham-
berlain, 1948^:15-; Díaz del Castillo, 1904:1:73-74, 80).
Se cree que Cozumel fue el único lugar de Yucatán donde Cortés desembarcó.
Sus barcos rodearon Cabo Catoche recorriendo la costa hasta la Laguna de Tér-
minos sin detenerse en ninguno de los pueblos mayas. En lugar de ello, se dirigió
a Tabasco, donde intervino en una batalla de grandes proporciones y salió victo-
rioso, obteniendo entre otras cosas, como botín de guerra, los servicios de la
2
Aparentemente los españoles equivocaron la invitación de los indígenas, contx, cotóch,
conex cotóch (ko'oné>es, K Jotoc,, "¡Vayamos a nuestras casas!"), tomándolo por el nom-
bre del lugar donde desembarcaron (Cogolludo, 1842-1845:1:4).
LA CONQUISTA DE YUCATAN 37
joven indígena conocida por los españoles como doña Marina, quien años más
tarde habría de ser inmortalizada en el foldor y la novela histórica mesoame-
ricana como la Malinche. La joven hablaba tanto el idioma maya como el náhuatl,
es decir el habla de los aztecas y el de sus pueblos dominados. Trabajando juntos
en la traducción simultánea del náhuatl, el maya y el castellano, la Malinche y
Aguilar habrían de servir como intérpretes durante la conquista de México (Cham-
Ni a Hernández de Córdoba ni a Grijalva ni a Cortés se les había otorgado
el derecho de conquistar y colonizar Yucatán. Sus expediciones habían sido apro-
badas por el gobernador de Cuba con el único fin de exploración y comercio.
Pero cualesquiera que hayan sido las intenciones de las autoridades españolas, esas
expediciones sirvieron para preparar a los mayas para lo que habría de suceder
más adelante. Cuando Francisco de Montejo llega a Yucatán en 1527 en calidad
de "pacificador" de la península nombrado por la Corona, los mayas ya estaban
diezmados por la viruela y probablemente estaban menos preparados para resistir
a los españoles de lo que pudieron estarlo en 1511 o 1517. Los dieciséis años
transcurridos entre 1511 y 1527 habían constituido tiempo suficiente para que la
viruela "aplacara" a los mayas debilitando su resistencia a ser conquistados. Por
otra parte, el periodo de exploración permitió a los mayas probar a los españoles
en la batalla y familiarizarse con las tácticas militares de los conquistadores. En
esto fueron auxiliados por Gonzalo Guerrero.
Para los mayas, existía una estrecha relación entre la llegada de los españoles y
epidemias de enfermedades hasta ese entonces desconocidas, como lo demuestran
algunos de sus relatos del arribo de los extranjeros:
XI
Once Ahau
Fue cuando ellos llegaron,
Los poderosos hombres del Oriente.
Su enfermedad hicieron venir,
Y llegó
Por el primero
Y original tiempo
Aquí,
A estas tierras
De nosotros,
El pueblo maya de aquí,-
En el año
1513.
[Roys, 1933:49]
Habiendo llegado el año.
Fue el comienzo de la llegada del cristianismo aquí:
Vómito de sangre [fiebre amarilla],
Muerte indolora;
Tiempo de sequía,
 38 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
Tiempo de langostas;
Fiebre pustulosa (viruelas}
• Fue la carga de desgracia,
El regalo del Demonio,
Coronilla blanca, [roña}.
[Roys, 1933:60]
Así pues, es muy probable que para los mayas fuesen más importantes los efectos
devastadores del contacto con los españoles que la distinción técnica y legal entre
descubrimiento e intento de conquista, ya-que algunas de las armas españolas más
eficaces en dicha conquista fueron las enfermedades que los españoles importaron
durante el período de exploración.
11
PRIMERA CAMPAñA DE MONTEJO: 1527-1529
A pesar de haber acompañado a Grijalva y a Cortés en las expediciones de ex-
ploración de Yucatán, Francisco de Montejo no emprendió la conquista de la
península sino hasta 1527, pues entre 1519 y 1526 dedicó la mayor parte de su
tiempo a aumentar los bienes de Cortés en Nueva España y Castilla. Pero el 19
de noviembre de 1526 solicitó formalmente al rey de España y al Consejo de Indias
permiso para conquistar y colonizar Yucatán (Chamberlain, 1948a: 18-19).
En septiembre de 1527, Montejo y sus hombres llegan en cuatro barcos a la
isia de Cozumel, siendo amistosamente recibidos por el jefe maya de la isla, Naum
Pat. Los españoles se dirigieron entonces a tierra firme y, en las proximidades
del pueblo de Xelhá, Montejo procedió de inmediato a efectuar la ceremonia para
declarar las tierras, presuntamente conquistadas, posesión del rey de Castilla (Cham-
berlain, 1948*: 34-36).
El siguiente paso de Montejo fue fundar una villa española en las cercanías
de Xelhá, a la que llamó Salamanca. A finales de 1527 o principios de 1528,
luego de quemar sus barcos para impedir que sus hombres regresaran a Cuba o
España, partió de Salamanca encabezando una expedición que se dirigió hacia el
norte con el objeto de explorar la costa. Con la ayuda de Naum Pat, estableció
buenas relaciones con los habitantes de la provincia de Ecab, donde permaneció
durante cuatro meses (Chamberlain, 1948a: 38-49).
Desde Ecab, Montejo y sus hombres se internaron en el territorio en dirección
oeste. Llegaron a Chauaca sin hallar resistencia en su camino, pero en esa po-
blación, luego de ser recibidos amistosamente con el propósito de sorprenderlos
desprevenidos, fueron atacados por cientos de guerreros mayas. Repuestos de la
sorpresa del primer momento, los españoles lograron reunir sus fuerzas y derrotar
al ejército maya. Sufrieron una segunda arremetida al llegar a Aké, pero esa vez
estaban preparados (Chamberlain, 1948¿:50-55).
Satisfecho por haber logrado "pacificar" una considerable parte de la penín-
sula, Montejo regresa a Salamanca sobre la costa, y se prepara para dirigir otra
LA CONQUISTA DE YUCATÁN 39
expedición con fines, de exploración hacia el sur, al mando de un barco que acababa
de llegar de Santo Domingo. Luego de navegar a lo largo de la costa hasta la
bahía de Chetumal, los españoles capturan a varios indígenas durante una co-
rrería nocturna, y los nativos les informan que Gonzalo Guerrero, el.español que
se había negado a unirse a Cortés, era uno de los jefes militares del señor de
Chetumal. Montejo le envía una carta con uno de los indios capturados, instán-
dole a renunciar a sus costumbres paganas y volver a ponerse al servicio del rey
de España. Guerrero se niega nuevamente a retornar con los españoles, dando
como excusa que era esclavo de los indígenas y que no estaba en libertad, de de-
jarlos (Chamberlain, 19484:60-63).
Las características de la bahía de Chetumal convencen a Montejo de que es
un sitio muy apropiado para fundar una colonia española permanente. Pero como
para lograr su propósito necesita mayor cantidad de.hombres y de provisiones, se
embarca rumbo a España en el mismo barco que lo llevara hasta Chetumal. Mon-
tejo esperaba estar de regreso en pocos meses con el propósito de organizar
el traslado a Chetumal, pero ciertos acontecimientos que estaban ocurriendo en
otras pautes de Mesoamérica le hicieron abandonar este plan, poniendo fin a su
intento por conquistar Yucatán desde el este (Chamberlain, 1948a:65-66).
SEGUNDA CAMPAñA DE MONTEJO: 1531-1534
Al llegar a España, Montejo vio que se le presentaba la oportunidad de extender
sus dominios en la provincia de Tabasco, colindante con la parte surocciclental de
Yucatán. Los indígenas de dicha provincia eran rebeldes y se resistían a ser domi-
nados, al punto de que hacia finales de 1528, los españoles que se encontraban
allí querían abandonar la colonia. Aprovechando la situación, Montejo solicitó
y obtuvo permiso para tratar de sojuzgar la provincia (Chamberlain, 1948¿:
73-74).
La pacificación de Tabasco mantuvo ocupado a Montejo hasta comienzos de
1531, fecha en que, a causa de problemas políticos con el anterior alcalde mayor
de la provincia, se vio obligado a dejar Tabasco decidiéndose a regresar a «Yu-
catán. Una vez establecido un campamento en Campeche, convocó a los jefes
indígenas de la región a presentarse ante él, y en esa ocasión muchos de ellos
se declararon sus aliados. Posteriormente fundó un pueblo español en Campeche al
que también puso por nombre Salamanca (en homenaje a la ciudad en donde
había nacido). Al punto repartió los pueblos indígenas que le habían jurado
lealtad entre los españoles de la ciudad recientemente fundada, para que les sir-
vieran según el sistema de encomienda (Chamberlain, 1948¿:93-98).
Aun cuando Montejo había trasladado el centro de sus operaciones a Campeche
sobre la costa occidental de Yucatán, no dejaba de interesarse en la parte oriental
de la península. Envió a Alonso Dávila en un viaje de exploración de las regiones
meridionales y orientales de Yucatán, con instrucciones de fundar una ciudad
en la provincia interior de Cochuah, en el caso de que esa zona resultara favorable

40 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
para su colonización. De lo contrarío, Dávila debía fundar una ciudad en Chetu-
mal o en sus proximidades (Chamberlain, 1948*:99-100).
Divila partió para cumplir con su misión en 1531. Al no encontrar un sitio
adecuado para fundar una colonia en Cochuah, decidió seguir la segunda suge-
rencia de Monte/o, para lo cual se internó en las provincias vecinas de Uaymil y
Chetumal. Pese a no encontrar ninguna resistencia por parte de los indígenas en
Uaymil, los jefes de Chetumal rehusaron despreciativamente su petición de for-
mar una alianza con los españoles. Para el tiempo en que Dávila llega a la ciudad
de Chetumal, los indígenas ya la habían abandonado, retirándose a un lugar
menos accesible llamado Chequitaquítl, desde el cual, podrían lanzar una mejor
ofensiva (Chamberlain, 1948a: 101-104).
Durante dos meses aproximadamente, los españoles pudieron permanecer en
Chetumal sin ser molestados por los nativos. Dávila, quien había interpretado
erróneamente la pasividad con que los indígenas de Cochuah, Uaymil y algunas
partes de Chetumal le habían recibido, como indicio de su deseo de someterse
al gobierno español, distribuyó en encomienda entre sus hombres a los indígenas
de esos distritos (Chamberlain, 1948a: 103-104).
Mientras tanto, los nativos continuaban construyendo las defensas de Chequi-
taquitl y preparándose para una ofensiva contra los españoles. Al enterarse de sus
planes, Dávila decide atacar primero, sorprendiendo a los indígenas al amanecer.
Sorprendidos, los nativos huyen en desbandada (Chamberlain, 1948*: 104).
Pero con este triunfo no se completó la pacificación de la región. Uno
tras otro, casi todos los pueblos que tan sólo unos meses antes recibieran a los
españoles pacíficamente, se levantaron en armas. Era ésta la región en la cual
Dávila trataba de introducir la encomienda, institución creada para explotar a los
nativos. Era evidente que los indígenas hacía ya mucho tiempo que habían dejado
de considerar a los españoles como inofensivos o benévolos visitantes. Llegó el
momento en que Dávila tuvo que evacuar el pueblo fundado por él en Chetumal,
porque los indios se negaron a abastecer de víveres a los españoles, con lo cual
de hecho pusieron sitio a la colonia (Chamberlain, 1948*: 105-119).
Entre tanto, Montejo se había enfrentado a sus propios problemas en Campeche.
El 11 de junio de 1531, los mayas de las provincias de Campeche y Ah Canul
lanzaron un ataque contra la población española de Campeche. Luego de encar-
nizada lucha, los indígenas fueron obligados a replegarse. "Montejo completó su
triunfo con una rápida campaña en contra de Ah Canul, y a pesar de encontrar
tenaz resistencia, logró restablecer el dominio español en toda la provincia"
(Chamberlain, 1948*: 131).
En 1532, sojuzgadas nuevamente al gobierno español las provincias costeñas
de occidente, Montejo envió a su hijo, Francisco de Montejo el Mozo, a llevar
a cabo en las provincias norteñas del interior lo mismo que le ordenara a Dávila
realizar en la parte meridional de la península, es decir, fundar una colonia es-
pañola (Chamberlain, 1948íí:99, 132-133).
Montejo el Mozo llegó a la provincia de Cupul sin hallar resistencia a su paso.
Empero los españoles siguieron avanzando hasta Chichén Itzá, dónde su jefe fundó
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LA CONQUISTA DE YUCATAN 41
una población a la que puso por nombre Gudad Real en homenaje a su homó-
nima castellana. Al punió envió partidas bien armadas para explorar las. zonas
aledañas y procurar conquistar la alianza de los jefes locales con quienes se en-
contraran. Y, desde luego, uno de sus primeros actos fue distribuir los indígenas
de la región entre los ciudadanos españoles de la ciudad siguiendo el sistema de la
encomienda (Chamberlain, 1948*: 134-139).
Los copólas, como los indígenas del lejano sur, no se sometieron mansamente
al sistema de la encomienda. Uno de sus jefes, Nacon Cupul, trató infructuosa-
mente de matar a Montejo el Mozo. Los demás se negaron a servir o pagar tributo
a los españoles. En 1533, los copólas decidieron atacar la colonia española .de
Chichén Itzá. A pesar de fracasar en su ofensiva, pusieron sitio a la ciudad durante
varios meses, con lo cual obligaron a los españoles a regresar a Campeche (Cham-
berlain, 1948*: 144-149).
Montejo el Viejo entró entonces en.campaña en un esfuerzo por reconquistar
el prestigio que su hijo había perdido en Chichén Itzá. Hacia mediados de 1534,
pudo jactarse de haber impuesto su dominio absoluto en las provincias indígenas
de Champotón, Campeche, Ah Canul, Ceh Pech, Ah Kin Chel y Maní. Fundó
una nueva Ciudad Real en el puerto de Dzilán en Ah Kin Chel (Chamberlain,
1948*: 158-159).
Las fuerzas españolas superaban como nunca a las de los indígenas, de modo
que ya se encontraban en situación de poder intentar la conquista del interior;
sin embargo, desafortunadamente en ese preciso momento recibieron noticias so-
bre la conquista de Perú por parte de Pizarra y acerca de las cuantiosas riquezas
que allí había Los hombres de Montejo estaban desalentados por no haber en-
contrado oro en Yucatán; por lo tanto, atraídos ante la posibilidad de enrique-
cerse en Perú,, muchos de ellos desertaron y se marcharon a ponerse a las órdenes
de Pizarra (Chamberlain, 194&z: 160-161). Tan debilitadas quedaron las fuer-
zas de Montejo por el éxodo de los colonos españoles hacia el Perú, que éste
comprendió que a menos que abandonase su intento de conquistar la península,
tanto él como los pocos hombres que quedaban bajo su mando serían fácilmente
liquidados por los indígenas. Así pues, en el preciso momento en que Montejo
pudo rematar felizmente su conquista, se vio obligado, por sus propios hombres,
no por los mayas, a retirarse y admitir su derrota (Chamberlain, 1948*: 166-167).
LA úLTIMA ETAPA DE LA CONQUISTA: 1540-1545
En los años que siguieron a su involuntaria evacuación de la península, Montejo
el Viejo perdió interés en Yucatán y volvió su atención hacia Honduras. No
intervino, pues, en la conquista final de Yucatán, dejándoles dicha tarea a su hijo
y a su sobrino.
Como primer paso para lanzarse luego a la ocupación de la península, en 1537
Montejo el Mozo envió a Lorenzo de Godoy a Champotón para que estableciera
allí una base de vanguardia. Los españoles establecidos en Champotón pasaron
 42 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
varios años de penurias, principalmente porque a Montejo el Mozo le resultaba
sumamente difícil enviarles refuerzos y víveres, pues su padre necesitaba casi
todas las fuerzas con que contaban los españoles para su conquista de Honduras.
En 1538, Montejo el Mozo envió a su primo, Francisco de Montejo el Sobrino,
en remplazo de Godoy (Chamberlain, 1948¿z: 189-190).
A poco de llegar a la base de vanguardia, Montejo el Sobrino tuvo grandes
problemas, pues los indios se negaban a pagar tributos y a prestarles a los espa-
ñoles los servicios que éstos les exigían. Al responder a la resistencia indígena
por medio de la fuerza, Montejo el Sobrino lo único que consiguió fue indisponer
aún más a los indios, hasta llegar al extremo de que el campamento estuvo en
grave peligro de ser atacado y de que sus hombres murieran de inanición (Cham-
berlain, 1948^:190-195).
En 1540, cuando los españoles se disponían a evacuar el campamento, lleg6
Montejo el Mozo al frente de sesenta hombres bien equipados. Una de sus pri-
meras medidas fue prometerles a los indígenas de Champotón que "en recom-
pensa por la ayuda prestada a los españoles, sin importar que a veces lo habían
hecho con desgano, a partir de ese momento quedaban relevados del pago de
tributos y de la prestación de servicios" (Chamberlain, 1948^:200). Conside-
rando que Campeche estaba mejor ubicado desde el punto de vista estratégico que
Champotón, Montejo el Mozo abandonó el lugar llevándose a todos sus soldados
hasta Campeche, elegido como base de operaciones (Chamberlain, 1948¿:201).
Una vez establecido su campamento en Campeche, Montejo el Mozo convocó
a los jefes mayas de la región y durante la asamblea les pidió que le juraran fide-
lidad. Cuando algunos de estoi jefes de Ah Canul lo desafiaron, el español in-
vadió la provincia obligando por la fuerza a someterse a su liderazgo a los jefes
rebeldes (Chamberlain, 1948^:202-203).
En la segunda mitad de 1541, a la cabeza de la totalidad de sus fuerzas se
dirigió a T-ho y estableció ahí el campamento fuertemente fortificado en medio
de las ruinas de la antigua ciudad que en algún tiempo había existido allí. In-
vitó a una reunión a los jefes nativos de la zona, pero sólo respondieron dos o
tres pueblos. Entonces los españoles atacaron a las poblaciones de la región y
obligaron a sus habitantes a someterse al gobierno español. El 6 de enero de
1542, Montejo fundó la ciudad de Mérida sobre las ruinas de T-ho (Chamberlain,
1948^:212-213).
A poco tiempo de fundada Mérida, el gobernante de la provincia de Sotuta,
Ñachi Cocom, dirigió una ofensiva contra dicha ciudad al frente de una coali-
ción de fuerzas mayas. No obstante, a pesar de superar con mucho en número
a los españoles, los indígenas fueron vencidos gracias a la astucia y pericia de sus
contrincantes. Para completar este triunfo, Montejo envió compañías a los más
remotos distritos de la región, y gracias a estas campañas logró sojuzgar a las
provincias de Chakán, Hocabá-Homún y a Ah Kin Chel (Chamberlain, 1948a:
214-216).
Posteriormente Montejo marchó hacia el este de la península, atacando de sor-
presa y sometiendo a Sotuta y Cochuah. Una por una, las restantes provincias
LA CONQUISTA DE YUCATAN 43
orientales cayeron bajo el dominio español, cuando menos nominalmente. A dife-
rencia de Cochuah y Cupul, que resultaron difíciles de conquistar, Ecab, por el
contrario, no opuso resistencia (Chamberlain, 1948^:221-229). Acaso la cam-
paña dirigida por Alonso y por Melchor Pacheco en Uaymil-Chetumal fue la
más sangrienta de todas:
Cientos de mayas, lo mismo hombres que mujeres, fueron matados con el
garrote, o bien arrojados a los lagos con pesos atados a sus cuerpos para que
se hundieran. Feroces mastines adiestrados para la guerra, aunque no era la pri-
mera vez que se usaban en Yucatán, despedazaban a los indefensos nativos.
Se cuenta que los Pacheco mutilaron a muchísimos indígenas cortándoles las
manos, las orejas y las narices... La campaña de los Pacheco... tuvo efectos
desastrosos en Uaymil-Chetumal... Algunas zonas, que estaban densamente po-
bladas cuando los Pacheco entraron en la provincia, quedaron diezmadas por
la excepcional crueldad de la lucha y por la muerte por inanición, pues los
indígenas no podían cultivar sus milpas o remplazar los alimentos que des-
truían o aquellos que los españoles les quitaban. Cientos de ellos abandonaban
sus pueblos y se dirigían a regiones más inaccesibles en un esfuerzo por po-
nerse siempre fuera del alcance de los españoles. Al parecer, algunos han
emigrado permanentemente a la provincia de Peten Itzá, que se encuentra muy
tierra adentro, en las cercanías del lago de Peten El cacicazgo de Peten Itzá,
con su fortaleza isleña de Tayasal, pasó a ser el último refugio de los mayas
yucatecos. (Chamberlain, 1948d:234-236].
Con el sometimiento del pueblo de Uaymil-Chetumal, los españoles consideraron
completada la conquista de Yucatán; no obstante, no pensaban lo mismo los ma-
yas, quienes continuaron su resistencia al dominio español hasta finales de 1547.
LA úLTIMA RESISTENCIA DE LOS MAYAS, 1546-1547
En la noche del 8 al 9 de noviembre de 1546, los mayas del este llevaron a cabo
su último y más unificado esfuerzo por resistir la dominación española. La fecha
del levantamiento correspondía al 5 Gmi 19 Xul según el calendario maya. Chn't
significa "muerte" y Xi/l, "fin" y, de acuerdo con Juan Martínez Hernández,
especialista en historia yucateca, probablemente esa fecha fue elegida para sim-
bolizar la muerte anticipada de los españoles y el final de su dominio en Yuca-
tán (Chamberlain, 1948¿:240n).
Las provincias que intervinieron en la rebelión fueron Cupul, Cochuah, Sotuta,
Tazes, Uaymil-Chetumal y Chikinchel.
En su mayoría, las víctimas eran de la región de Cupul, aunque también hubo
otras en Uaymil-Chetumal... Algunos eran crucificados bajo los calcinantes
rayos del sol tropical o se les tomaba como blancos para arrojarles flechas. A
otros se les mataba por medio del fuego o de lentas torturas. Dos niños espa-
ñoles fueron achicharrados sobre copal, el incienso maya, y la ceremonia es-

44 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
tuvo dirigida por sacerdotes nativos. Hubo otros más, sacrificados por los
sacerdotes ante sus ídolos, a quienes se les abría el pecho para arrancarles el
corazón según la costumbre de los rituales mexicanos [Chamberlain, 1948a:
241].
Por lo que se desprende del texto citado, parece ser que los sacerdotes mayas de-
sempeñaron un papel importante en esta sublevación, y es a ellos a quienes Mon-
tejo atribuye toda la culpa del alzamiento
(Los indígenas se sublevaron] por culpa de algunos chiiames, a quienes con-
sideran dioses. Uno de ellos pasaba por ser el Hijo de Dios, mientras que
otros [declaraban] que Dios los había enviado. [Estos] chiiames le decían a
la gente que dejara pasar a los españoles a los pueblos de sus encomiendas, y
3 ue [entonces] ellos los debían matar. [Esto tenía que hacerse] porque Dios
ería que todos- los españoles tenían que morir sin que ninguno quedara en
el territorio... El principal [chilam]... era el que se decía Hijo de Dios, lla-
mado Chilam Anbal, quien [posteriormente] confesó muchas maldades que el
l
diablo le había enseñado [Chamberlain, 194&*:239]-
En mi opinión, el sacerdote maya a quien en el texto citado se le denomina Chi-
lam Anbal en realidad era Chilam Balam.3 La explicación que da Chamberlain
(194&*:237) del levantamiento de los sacerdotes o chiiames mayas en esa época
es que "sabían perfectamente que era inevitable la desaparición de la antigua re-
ligión debido al empeño tenaz de los españoles por imponer el catolicismo, y
que, por ende, ellos perderían su influencia y poder".
Esta interpretación de los motives que tuvieron los sacerdotes mayas que inter-
vinieron en la revuelta ha sido refutada por Ann C Collins (1973:3), quien
afirma:
Cabe señalar que la influencia de los franciscanos en esta parte oriental de la
península era insignificante en ese periodo. Toda la obra de los franciscanos
se realizaba desde las dos misiones principales situadas en Campeche y Mé-
rida; y, en realidad, no fue sino varios años después cuando los frailes ini-
ciaron la evangelización de la parte oriental de Yucatán con el establecimiento
de una misión base en Valladolid (1353). Con ello no queremos negar que
hubiera indígenas cristianos en las provincias orientales en la época de la re-
belión: las crónicas indican claramente que los había, sobre todo entre los na-
tivos vinculados a familias españolas que vivían en Valladolid. Cabe preguntarse
por qué, si la afirmación de Chamberlain es correcta, el alzamiento no se ori-
ginó o bien se extendió a aquellas regiones en las cuales se realizaban esfuerzos
más intensos de evangelización, y en las que, por lo tanto, los sacerdotes o
nativos tenían razones más sólidas para tomar medidas que contrarrestaran la
influencia de los frailes.
* Deduzco esto dd hecho de que la consonante final en la primera parte del nombre
no es /a/ sino / m / , que es lo que debiera ser si el siguiente fonema fuese la labial
/ b / , en lugar de una aspiración gJótica o una vocal.
;-.v .«•?
LA CONQUISTA DE YUCATAN 45
Había también chilam balames en la región occidental de la península, y, uno ,de
los,más famosos vivía en Maní. A pesar de que también el cristianismo;consti-
tuía una amenaza para la religión tradicional de los mayas de occidente, :eIlos no
opusieron resistencia a la dominación española, lo cual sugiere que más impor-
tantes que los factores religiosos fueron los de carácter económico y político..
Existen evidencias de que, incluso en esta fecha tan temprana, algunos con-
ceptos e ideas cristianos causaron una profunda impresión entre los mayas, inclu-
yendo a los chiiames. La idea que más influyó fue la crucifixión, como'lo.de-
muestra el hecho de que en 1546 los mayas crucificaran a algunas de sus víctimas
españolas (Chamberlain, 194&*:24l). Acaso ésta fue la primera vez que se utilizó
una práctica que habría de repetirse infinidad de veces en la región maya, para
gran desesperación de los frailes católicos. Dieciséis años después, el ¡padre Diego
de Landa habría de iniciar una investigación de esta práctica en el oeste de la
península.
Quizá la declaración por parte del chilam balam de Cupul de ser el Hijo de
Dios, sea otro ejemplo de la temprana influencia del catolicismo sobre la religión
maya. De ser así, resultaría significativo que usara un concepto cristiano para
lograr objetivos políticos. Con el transcurso del tiempo, fueron introduciéndose
cada vez más elementos cristianos en los sermones y profecías de los chilam bala-
mes (e.g., Roys, 1933).
Les llevó más de cuatro meses a los españoles aplastar la rebelión, pues los
mayas defendían sus poblaciones con bravura indómita, y cuando se veían obli-
gados a retirarse destruían sus almacenes de víveres para impedir que los espa-
ñoles pudieran usarlos y huían a buscar refugio en los matorrales, desde donde
continuaban combatiendo a los invasores mediante la guerra de guerrillas.. Las
provincias del este y del sur quedaron reducidas
a un estado de caos nunca visto. Y los pueblos quedaban abandonados, sus ha-
bitantes dispersos, la agricultura destruida y la vida nativa totalmente desorga-
nizada. En un éxodo continuo, cientos de indios abandonaban sus hogares para
emigrar a otras regiones, como había ocurrido durante etapas anteriores de la
Conquista. No cabe duda de que algunos se dirigían a la lejana y todavía libre
Peten Itzá [Chamberlain, 194&*:251].
Los mayas de Yucatán constituyeron el grupo indígena mesoamericano que
se opuso durante más tiempo a la dominación española. En tan sólo dos años,
Cortés logró conquistar a los aztecas, pero a los Montejo les llevó veinte años so-
juzgar a los mayas. En 1547, el triunfo de los españoles aún no se había com-
pletado, pues transcurrirían otros 150 añoá antes de que los mayas que habían
huido hacia el sur hasta el lago Peten Itzá quedasen sometidos al dominio
español.
LA INQUISICIóN EN YUCATáN
Igualmente difícil resultó la conquista espiritual de Yucatán. Los mayas eran
eclécticos; su reacción' ante los esfuerzos de los misioneros franciscanos por con-
vertirlos al cristianismo fue enriquecer su religión aborigen combinando al-
 46 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
gunas de las creencias y prácticas cristianas con sus propias tradiciones.'En
1337, un sacerdote indígena de Sotuta ordenó atar a dos jovencitas en unas
cruces, pronunciando estas palabras: "Que estas niñas colocadas en la cruz mue-
ran como Jesucristo, qué ellos dicen era Nuestro Señor, sólo que nosotros nó
sabemos si realmente lo era" (Scholes y Adams, 1938:1:78). A continuación,
bajó a las niñas de las cruces, les abrió el pecho y les arrancó el corazón que
ofreció a los ídolos. Por último, arrojó sus cuerpos a un pozo (Scholes y Adams,
1938:1:78). En 1562, en Tecoh, se crucificaron vivos a dos niños, con las manos
clavadas y los pies atados a sendas cruces. Mientras los chicos lanzaban gritos
de dolor, las cruces fueron alzadas; al rato las bajaron para poder arrancarles
a los niños el corazón que fue ofrecido a los ídolos, mientras sus cuerpos eran
lanzados a un pozo (Scholes y Adams, 1938:1:94).
Estos son algunos de los primeros ejemplos del sincretismo religioso maya,
en el cual se fusionaron aspectos escogidos de dos tradiciones históricas muy
distintas. Los sacerdotes de Sotuta y Tecoh combinaron, en una sola ceremo-
nia, el sacrificio aborigen de extracción del corazón con la crucifixión cristia-
na. Munro S. Edmonson (I960) y Donald E. Thompson (1934) han señalado
que el sincretismo religioso maya era también de carácter vernáculo,'* pues la
fusión del sacrificio del corazón de las víctimas con la crucifixión llevaba im-
plícita la resistencia a renunciar a los antiguos rituales mayas a favor de una
aceptación total del catolicismo.
Al parecer, el padre Diego de Landa, provincial de la orden franciscana du-
rante aquel periodo, también se dio cuenta de las implicaciones vernaculares
del sincretismo maya. Al comprender que no podría llevarse a cabo la tarea de
convertir a los indígenas al catolicismo mientras no se extirparan todos ios ves-
tigios de idolatría, decidió, en el verano de 1562, dirigir una investigación acer-
ca de esas prácticas con el objeto de descubrir y castigar a los culpables. Se
inició la famosa Inquisición de Yucatán.
La primera investigación tuvo lugar en Maní a finales de junio y durante
la primera mitad de julio (Scholes y Roys, 1938:594), y se celebraron audien-
cias en Hocabá, Homún y Sotuta a finales de julio y principios de agosto (Scho-
les y Adams, 1933:1:112-114; Scholes y Roys, 1938:598). Es muy probable
que las fechas de esta investigación hayan tenido una enorme significación sim-
bólica para los mayas, pues incluían los cinco días infaustos del periodo uayeb,
que en 1562 correspondieron a ios días 21 al 25 de julio (Tozzer, 1941:134).
No cabe duda que en dicho año esos días fueron de desgracia, ya que durante
la investigación 156 jefes mayas fueron aprehendidos en Mérida (Scholes y
Adams, 1938:I:lxiv-lxv) y sometidos a tremendas torturas:
El método que se empleaba con más frecuencia consistía en suspender en el
aire a los indígenas por medio de sogas atadas a sus muñecas. Si esto no daba
* El oativismo es "un intento consciente, organizado, por parte de los miembros de una
sociedad en el sentido de revivir o perpetuar aspectos escogidos de su cultural" (Linton,
1943:230).
LA CONQUISTA DÉ YUCATÁN 47
resultado, entonces se les ataban pesadas.piedras a los pies. También se les
azotaba mientras estaban en esa posición, y en muchoj casos se dejaban caer
sobre sus cuerpos desnudos gotas de cera caliente. En determinadas ocasiones
se recurría al antiguo tormento del agua, como también al burro, consistente
este último en un marco de madera al cual eran atados los- indígenas para
luego ser sometidos a otras formas de castigo. Tan extremosas eran las me-
didas aplicadas en algunos casos, que causaban lesiones de por vida o bien
la muerte. Existen también testimonios de que algunos indios se suicidaban...
para escapar a los tormentos o por el miedo a las penitencias que los inquisi-
dores pudieran imponerles como castigo por sus idolatrías {Scholes y Roys,
1938:596].
Tan grande fue el descontento provocado por el uso de estos métodos por parte
de la Inquisición, que algunas autoridades eclesiásticas llegaron a temer una
sublevación general que pudiera extenderse por toda la provincia (Scholes y
Roys, 1938:596).
Con el tiempo, Landa fué amonestado y, relevado de su puesto por emplear
la tortura, para arrancar confesiones a indígenas recientemente convertidos (Scho-
les y Roys, 1938:595). Empero, su partida no significó el final de las activi-
dades inquisitoriales en Yucatán. Se efectuaron posteriores investigaciones sobre
idolatría en 1582, 1597, 1607, 1610, 1614, 1721 y 1785 (Greenleaf, 1965:
143, 153n, 164; Uchmany, 1967; Sánchez de Aguilar, 1953:289-290, 303).
Empero, hacia comienzos del siglo xvn, las "reincidencias en la idolatría" ya
no eran, en general, resultado-de esfuerzos conscientes por revivir la religión
autóctona. Los indígenas aceptaban el catolicismo y se esmeraban por realizar
sus rituales y ceremonias de la manera más perfecta posible según su entender.
Lo» movimientos religiosos de revitalización ocurridos a partir de esa fecha no
se oponían al catolicismo en sí mismo sino al monopolio español de la jerar-
quía eclesiástica. Quizá el primer ejemplo de este cambio en cuanto al acento
de la revitalización tuvo lugar en 1610:
Había dos indios, uno de ellos llamado Alonso Chablé y el otro Francisco
Canul, de los cuales el primero presumía de ser el papa y supremo pontífice
y el segundo un arzobispo, y como tales se presentaron entre los indígenas.
Además lograban que se les venerase engañando a los infelices indios católicos
con su doctrina infernal. Pronunciaban misa durante la noche luciendo las ves-
timentas sagradas de la iglesia que sin duda los sacristanes les habían rega-
lado. Profanaban los santos cálices y los óleos sacramentales, bautizaban a los
niños, tomaban confesión a los adultos y les daban la comunión, mientras éstos
rendían culto a ídolos que los falsos sacerdotes colocaban en el altar. Orde-
naban a sacerdotes para el servicio, ungiéndoles las manos con el óleo y el
santo crisma, y para realizar esta ceremonia de ordenación se ponían una mitra
y sostenían en sus manos un cayado de obispo. Les ordenaban a los indígenas
que les hicieran ofrendas y públicamente enseñaban otras espantosas herejías
[Roys 1933:202].
 r
48 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
w
Es evidente que estos dos indígenas que se autoproclamaban "papa" y "arzo-
bispo" no rechazaban el catolicismo, sino que lo que hacían era adueñarse de la
vestimenta, los privilegios y las obligaciones monopolizados por los españoles.
Según parece, se puso fin a este sacrilegio sin provocar con ello una reacción
violenta por parte de la comunidad indígena.
LA CONQUISTA DE LOS ITZAES S
Hernán Cortés fue el primer español que visitó a los itzaes. En 1524, a los
tres años de haber completado su conquista de los aztecas, Cortés comisionó
i su amigo, Cristóbal de Olid, para que fundara algunas colonias españolas
en Honduras. Pero apenas llegado a su destino, Olid se reveló contra su jefe.
Cuando Cortés se enteró de la traición de su amigo, decidió marchar a Hon-
duras con el objeto de castigarlo (Cortés, 1971:221).
Luego de atravesar pantanos y selvas de Tabasco, Chiapas y Guatemala, Cor-
tés y sus hombres llegaron al lago Peten Itzá. Allí capturaron a un indígena
quien les informó que la región estaba dominada por los itzaes, cuya capital
era Tayasal y estaba situada en una isla en medio del lago (Cortés, 1971:241).
Canek, soberano de los itzaes, dio una cálida acogida a los españoles y les in-
formó acerca del paradero de Olid (Cortés, 1971:242). Presumiblemente, Ca-
nek se sintió tan impresionado por lo que los españoles le enseñaron respecto
del cristianismo que, según Villagutierre Soto-Mayor (1933:44-45), llegó incluso
al extremo de prometer que destruirír. sus ídolos, aunque no existen pruebas de
que cumpliera con su palabra.
Al parecer no hubo otros contactos con los itzaes hasta í614, es decir casi
un siglo después. Entretanto, casi toda la península de Yucatán cayó bajo el
dominio español. Muchos mayas peninsulares huyeron hacia el sur para salvarse
de la explotación económica, y es indudable que algunos de ellos se unieron
a los itzaes.
En 1614, los habitantes de Tayasal enviaron una embajada a Mérida presu-
miblemente en cumplimiento de la profecía según la cual había llegado el mo-
mento en que los itzaes debían regresar a la parte septentrional de la península
(Roys, s.f. 12-13). Munro S. Edmonson (citado más adelante) ha traducido los
versos iniciales de esta profecía de la siguiente manera: "Entonces ocurre el
•• Las fuentes más importantes acerca de Ja conquista de los itzaes son: 1) La quinta
carta de Hernán Cortés al rey Carlos V (1971); 2) Historia de la conquista de la provin-
cia de el Itzá (1933), de Juan de Villagutierre Soto-Mayor; 3) Los tres siglos de la do-
minación española en Yucatán ó sea historia de esa provincia (1842-1845), de Diego López
de Cogolludo; 4) La Carta de Agustín Cano dirigida al Rey de España (1942); y 5) La
obra Relación de las Dos Entradas que bize a la Conversión de los Gentiles Ytzaex (1695-
1696), de Andrés Avendaño y Loyola. La obra de Avendaño nunca se publicó, aunque
gran parte de ella se cita en la obra de Philip Ainsworth Means, titulada History of the
Spanish Conquest Of Yucatan and of the lizas (1917). Means también cita partes impor-
tantes tomadas de las historias de López de Cogolludo y Villagutierre Soto-Mayor.
LA CONQUISTA DE YUCATÁN 49
regreso al centro en Mayapán. . . al comienzo de 1611, hacia el fin de 5 Ahau"
(Libro de Chtlam Balam de Tizimín, líneas 2677-2692). El texto da a entender
que los primeros planes de visitar Mérida fueron hechos en 1611.
El padre Diego López de Cogolludo (1842-1845:2:192) es el autor de la
versión española: "Los indígenas itzaes... llegaron en tiempos de este gober-
nador [Antonio de Figueroa] a la ciudad de Mérida, diciendo que lo hacían
para jurar obediencia al rey, y el gobernador en nombre del soberano español
les entregó varas de alcaldes y nombró un consejo, luego de lo cual volvieron
a su tierra, en el entendimiento de que eran subditos voluntarios; pero luego
resultó ser una mentira."
A su retorno a Tayasal, los embajadores fueron apresados y castigados por
haber capitulado ante los españoles. Edmonson describe de la siguiente manera
lo que ocurre cuando vuelven a su tierra: "Y al volver a las ciudades y aldeas,
los reverenciados nobles fueron aprehendidos y golpeados. Su regreso fue fu-
nesto. Sufrieron penitencia en cumplimiento del juramento de su cargo, pero
también por el deseo de las aldeas" (líneas 2733-2750).
Los españoles aprovecharon el hecho de que fuese una mentira la promesa de
sumisión al rey español hecha por esta embajada como pretexto para iniciar
la guerra contra los itzaes: "Sobre todo, puesto que ya habían jurado lealtad
(aunque fuese falsa) y habían renunciado a ella, quedaba sin efecto la prohi-
bición de declararles la guerra; pues si su juramento de fidelidad era auténtico
y sincero, ya eran vasallos del rey; y no cumplir con ese juramento equiva-
lía a una rebelión y a un alzamiento; y si en cambio lo habían hecho como im-
postura, por engañar o por algún otro motivo de mala fe, ello equivalía a un
acto de grosería, que no debía quedar impune" (Villagutierre Soto-Mayor, 1933:
68). De esta manera, el sentido probablemente pacífico de la misión enviada por
los indígenas fue astutamente tergiversado por los españoles como un acto de
rebelión.
En 1618, dos curas, los padres Bartolomé de Fuensalida y Juan de Órbita,
visitaron Tayasal con el propósito de tratar de convertir a los itzaes al cristia-
nismo. A pesar de ser recibidos cordialmente por el rey, quien como el anterior
se llamaba Canek, cuando los curas trataron de convencer a los itzaes de que se
convirtieran al cristianismo, el soberano les dijo "que no había llegado aún
el tiempo profetizado por sus antiguos sacerdotes en el que deberían dejar de
rendir culto a sus dioses, pues el periodo en el que se encontraban en ese mo-
mento, era el que ellos llamaban oxahau [3 Ahau], que significa tercer perio-
do. . . Y por ende, les pedía que no continuaran con eso ya más, en ese mo-
mento" (Villagutierre Soto-Mayor, 1933:86). Los curas españoles se marcharon
cuando comprendieron que los itzaes estaban decididos a resistirse a la adopción
del cristianismo hasta que llegara el momento señalado.
En 1621, fray Diego Delgado decidió hacer otro intento por evangelizar a los
itzaes, pero fue mucho menos afortunado que Fuensalida y Órbita. Al desem-
barcar en la isla acompañado de una reducida escolta de trece soldados españoles,
en el primer momento fueron recibidos sin ninguna muestra de hostilidad. Pero

50 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
a poco de su llegada, los indígenas los atacaron. "Dieron muerte a todos los
soldados, arrancándoles los corazones de sus pechos, mientras que las cabezas'
fueron clavadas en estacas por toda la aldea. Luego se apoderaron de fray Diego,
lo descuartizaron y también clavaron su cabeza en una estaca" (1917:81). La
muerte de Delgado puso fin a la etapa evangelizados de los esfuerzos españoles
por dominar a los itzaes.
Presumiblemente, en los setenta años siguientes lo» españoles no volvieron a
molestar a los itzaes (Means, 1917:83). En 1695, Martín de Urzúa y Arismendi,
gobernador interino de Yucatán, y Jacinto de Barrios Leal, presidente de la
Audiencia de Guatemala, acordaron unirse para conquistar las tierras bajas situa-
das entre las partes pobladas dé sus respectivas provincias (véase el capítulo rv).
Los choles y los lacandones, vecinos de los itzaes, habían estado hostigando a las
autoridades guatemaltecas, y por otra parte Urzúa y Barrios Leal estaban inte-
resados en construir una carretera que uniera las dos provincias, para su mutuo
beneficio económico. Urzúa explicaba el proposito de la construcción de ese
camino en una carta dirigida al rey Carlos V:
Asi pues, propongo a Vuestra Majestad que de mi propio peculio, y sin nin-
gún costo para el Tesoro Real, tan pronto me convierta en gobernador y haya
hecho mis preparativos, emprenderé la tarea de abrir una carretera desde las
provincias de Yucatán hasta las de Guatemala; a la vez que habrá de some-
terse pacíficamente, por medio de la prédica evangelizadora, a todos los indí-
genas que se encuentren en aquellas regiones. Empero, la conversión no debe
anteponerse al objetivo de construir el camino, que es mucho más importante
pues posteriormente facilitará el sometimiento de todos aquellos que viven en
esas regiones merced al continuo movimiento y tráfico de españoles de una
a otra provincia [Villagutierre Soto-Mayor, 1933:150].
En marzo de 1695, Barrios Leal tomó la iniciativa al ponerse al frente de una
expedición militar que se internó en las tierras bajas. Según la crónica del padre
Agustín Cano, un sacerdote dominicano que acompañó a la expedición, los es-
pañoles primero atravesaron territorio habitado por choles y mopanes. Fueron
bien recibidos por esos indígenas, logrando convertir al cristianismo a muchos
de ellos (Cano, 1942:65-67; véase también el capítulo ni). Luego se dirigieron
al lago Peten Itzá, en donde les salió al encuentro un grupo de itzaes armados,
quienes, al enterarse de que la finalidad de la expedición era convertirlos al
cristianismo, los atacaron. A pesar de que en el combate salieron victoriosos los
españoles, y apresaron a dos de los jefes itzaes, uno de los cuales posteriormente
logró escapar, decidieron alejarse de la región lacustre. El padre Cano consideró
inútil permanecer en Tayasal por ser evidente que los indígenas no aceptarían
mansamente convertirse al cristianismo, y por otra paite él no se consideraba
autorizado para tratar de imponerles la nueva religión por la fuerza (Cano,
1942:67-68).
Entre tanto, Urzúa organizaba en Yucatán una expedición para penetrar en el
territorio itzá. Nombró al cura franciscano fray Andrés de Avendaño y Loyola
V-f|>, 'V
LA CONQUISTA DE YUCATÁN 51
„rque se encargara de la conquista espiritual de los indígenas, pero a fin' de
gg&asggurarse de que la conversión no "obstaculizara" la construcción de la^ca-
m, -Jarretera, Urzúa hizo que Avendaño fuese acompañado por un numeroso grupo
j | l ¡ | l | ' d é soldados bien armados (Avendaño y Loyola, 1696:3).
fpSC' La expedición se puso en marcha rumbo al lago Peten Itzá el 2 de julio de
£§g| 1695 (Avendaño y Loyola, 1696:1). En el camino, los soldados saquearon al-
f l í ^ gunos pueblos indígenas, sin hacer caso de las advertencias y consejos del padre
j ¡ | Avendaño y los demás curas que estaban bajo sus órdenes, y que se daban cuenta
SU de que la misión religiosa estaba destinada a fracasar por culpa de los desen-
!¡Jf'> frenados soldados. Como éstos se negaban a poner límites a su codicia, pata
mjá evitar daños mayores e irreparables, los sacerdotes determinaron volver a Mé-
?W' "da, ciudad a la cual llegaron el 17 de septiembre de 1695, después de haber
í¡:7, estado muy cerca de llegar al lago Peten Itzá (Avendaño y Loyola, 1696:31-42).
•:;!£.. Transcurridos tres meses, Avendaño aceptó hacer un segundo intento por lle-
"''•' gar al lago Peten Itzá luego de haber convencido a Urzúa de que impusiera
•moderación a sus soldados. Y en efecto, éstos se abstuvieron, esa vez, de saquear
•MT- las aldeas indígenas por las que pasaban en su, marcha hada el lago (Avendaño
•!# y- Loyola, 1696:1, 42-44, 51-54; Means, 1917:123).
A su arribo a las orillas del lago Peten Itzá salió a recibirles en una embar-
cación que partió de Tayasal, un grupo de indígenas a cuya cabeza iba el rey
Canek (Avendaño y Loyola, 1696:64). En su conversación con el soberano,
Avendaño supo, con gran habilidad, utilizar como argumento a favor de su mi-
sión, esas mismas profecías que casi ochenta años antes los itzaes habían usado
para desalentar a Órbita y Fuensaüda: "Yo soy quien viene a cumplir vuestras
propias profecías según las cuales habréis de convertiros en cristianos: este bene-
ficio os llegaría por intermedio de unos hombres barbados provenientes del este
quienes, de acuerdo con las predicciones de sus [J/V] profetas, éramos nosotros,
que llegaríamos desde el Oriente, luego de recorrer muchas leguas, surcando los
mares, sin otro interés que, movidos por nuestro amor hacia sus almas [traer-
les a costa de mucho esfuerzo], ese obsequio, esa protección que el verdadero
Dios les demuestra" (Avendaño y Loyola, 1696:66). Al parecer, el momento
señalado por las profecías para que ocurriera la conversión había llegado, pues
esa vez los itzaes se mostraron receptivos al cristianismo, logrando los sacerdotes
bautizar a cientos de indígenas en las semanas siguientes (Avendaño y Loyola,
1696:78; Means, 1917:138-139).
El pueblo sobre el cual reinaba Canek habitaba en veintidós distritos, cada uno
de ellos administrado por un jefe político. Era evidente que Canek no ejercía
un poder absoluto sobre los jefes de distrito, ya que luego de una corta perma-
nencia en Tayasal, los indígenas de uno de los distritos urdieron un plan para
matar a los españoles. Al enterarse Canek de esta conspiración, ayudó a Aven-
daño y a sus compañeros a huir de Tayasal. Después de vagar por la selva du-
rante muchos días soportando innumerables penurias, los españoles lograron regre-
sar a Mérida el 6 de abril de 1696 (Avendaño y Loyola, 1696:79, 105-139).
A su regreso, Avendaño se enteró de que, apenas él partiera de Mérida en
diciembre de 1695, los itzaes habían enviado una embajada para informarle a
 52 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
Urzúa que había llegado el momento de convertirse al cristianismo (Avendaño
y Loyola, 1696:139). Así se explica por qué los itzaes se mostraron tan com-
placientes y flexibles a los esfuerzos de Avendaño por convertirlos. Se dice que
el. sobrino del rey Canek, quien encabezaba la embajada, dirigió el siguiente Mis-
curso al gobernador de Yucatán:
Señor: Como representante de mi tío, el gran Can-ek, rey y gobernante de
los itzaes, en nombre y de parte de él, vengo para postrarme a vuestros pies,
y ofreceros su corona real, para que en el nombre de vuestro gran rey, de
quien sois el representante, nos recibáis y admitáis en su servicio real, con su
ayuda y protección, y vos nos enviaréis a padres sacerdotes para que nos bau-
ticen, nos gobiernen y nos enseñen la ley del verdadero Dios. Es por esto que
he venido, y lo que mi rey quiere y desea, consentimiento que comparten
todos sus vasallos [Embajada de los itzaes, 1846:6}.
La fecha en que se envía esta embajada, como ocurrió en el caso de la misión
de 1614, no fue de-ninguna manera elegida al azar. En 1618 Canek se había
opuesto a los esfuerzos de Fuensalida y Órbita de que su pueblo adoptara el
cristianismo ditíéndoles que era el periodo Katún 3 Ahau, es decir, que aún
no había llegado el momento para ese cambio señalado por las profecías (Villa-
gutierre Soto-Mayor, 1933:86). De acuefdo con las predicciones del Chilam Ba-
lam de Chumayel, tal como se describen en el capítulo i, la. destrucción y el aban-
dono de la capital itzá ocurriría en el Katún 8 Ahau (Roys, 1933:135-137).
En una de las crónicas del Libro de Chilam Balam de Chumayel se hace coin-
cidir la llegada del arzobispo Francisco Toral a Yucatán en 1562 con el sexto
tun (año de 360 días) de Katún 8 Ahau (Roys, 1933:143). En el caso de ser
correcta esta correspondencia de fechas, ello significa entonces que el año l 6 l 8
aproximadamente comenzó dos años después de inidado el Katún 3 Ahau. Con-
tando a partir de 1616, el año en que supuestamente empezó el Katún 3 Ahau,
podemos calcular el inicio del siguiente Katún 8 Ahau que debió ser en 1695.a El
hecho de que 1695 haya sido el año en que los itzaes enviaron sus embajadores
para hacer saber que ya estaban dispuestos a aceptar la conversión (Embajada
de los itzaes, 1845; Avendaño y Loyola, 1696:139) constituye una sólida base
para este razonamiento.
Fue Urzúa, el gobernador de Yucatán, quien logró por fin someter a los itzaes.
Movilizó a los indígenas de varios pueblos yucatecos, incluyendo Soluta, Yaxcabá,
Tixcacal, Peto y Maní, para que lo ayudaran en la conquista. Éstos partieron
rumbo al lago Peten Itzá el 23 de enero de 1697'(Means, 1917:182-183).
6
"Debido a un arbitrario comienzo al final de Katún 13 Ahau, los números y los
nombres de los días, siempre ahau, cambian en el ciclo, 11, 9, 7, 5, 3, 1, 12, 10, 8, 6,
4, 2, 13" (Satterthwaite, 1965:626). Esto significa que el tiempo transcurrido entre el
sexto tun de Katún 9 Ahau (1562) y el comienzo del siguiente Katún 3 Ahau (1616)
es dos katunes, 14 tunes que representa aproximadamente, treinta y cuatro años. También
significa que el tiempo entre un Katún 3 Ahau y el siguiente Katún 8 Ahau es aproxima-
damente de ochenta años, lo cual corresponde al intervalo entre la visita de Fuensalida y
la de Órbita en 1618 y la de Avendaño en 1696.
LA CONQUISTA DE YUCATAN 53
Cuando los españoles llegaron al lago Peten Itzá, encontraron que los indios
estaban preparados para la guerra. La batalla dedsiva tuvo lugar el 13 de mar-
zo' de 1697. Como frente a la artillería usada por los españoles, las flechas de
los indígenas resultaban armas inofensivas, éstos se desbandaron y huyeron ha-
cia el lago. AI día siguiente los españoles tomaron posesión de Tayasal (Means,
!§-;€> 1917:184-185).
Aunque en realidad el lago Peten Itzá no formaba parte de la peninsula de
Yucatán, en su interpretación de la historia colonial yucateca los españoles des-
tacaron la conquista de los itzaes como un acontecimiento de gran importancia.
Sea o no verídico, tanto los españoles como los indígenas de la península con-
sideraban que los itzaes eran un pueblo yucateco que había emigrado partierido
de Chichén Itzá al norte de la península, varios años antes de la llegada de ios
españoles (Means, 1917:101). Por ende, mientras continuaban siendo indepen-
dientes; no podía considerarse finalizada la conquista de Yucatán.
Mayor importancia simbólica tenía el hecho de que la época en que ocurre la
conquista de los itzaes significaba el cumplimiento de una antigua profecía maya.
Conforme a las predicdones del Chilam Balam 'de Chumayel, que menrionamos
anteriormente, la capital itzá habría de ser conquistada durante un Katún 8 Ahau,
y ese año en cuestión comenzó alrededor del 1695.7 El hecho de que los itzaes
en efecto hayan invitado a los españoles a que los conquistaran después de esa
fecha sugiere que los vatidnios katunes de los mayas pueden considerarse históri-
cos a la vez que profetices. Al pedirles a los españoles que los convirtieran en
m el momento preciso establecido por las profecías, los itzaes hicieron que éstas se
cumplieran.
Es pues discutible interpretar la conversión de los itzaes como una "conquista"
l según el sentido común que tiene dicho término. Es evidente que llegada la fecha
vaticinada desde la antigüedad como el momento en que ocurriría la destruedón
de su ciudad, los itzaes trataron de obrar de acuerdo con la profecía invitando a
que los sacerdotes españoles regresaran. Es también patente que Avendaño cono-
cía la profecía y que calculó el momento apropiado para su misión hadendo coin-
cidir la fecha con el comienzo de un Katún 8 Ahau.
7
De acuerdo con la correlación Goodman-Thompson-Martínez del calendario maya con
el calendario cristiano Katún 8 Ahau no comenzaba sino en julio de 1697 (Roys, 1962:68).
Esto debió ser varios meses después que se hubiera completado la conquista de los itzaes.
Por otra parte, si se utiliza la correlación de la fecha de la llegada de Toral a Yucatán
con el calendario maya, que aparece en el Libro de Cbilam Balam de Cbumajel, Katún 8
Ahau comenzó en 1695. En ambos casos, resulta evidente que los itzaes esperaban ser con-
quistados después de diciembre de 1695, cuando enviaron su segunda embajada a Mérída.
Esto explicaría por qué los itzaes se resistieron a los esfuerzos de Cano de cristianizarlos
en marzo de 1695, pero recibieron bien a Avendaño en el siguiente año.
Si julio de 1697 como fecha del comienzo de Katún 8 Ahau es correcta, entonces es po-
sible que los itzaes hayan exagerado la cantidad de tiempo que los españoles necesitarían
para conquistarlos.
 54 LAS PRIMERAS "REBELIONES" LA CONQUISTA DE YUCATÁN 55

LA CONQUISTA SEGúN LA INTERPRETACIóN MAYA Pero ellos no entendieron

Aquellas palabras
La historia maya acerca de la conquista española aparece registrada en los Libros Que les fueron dichas a ellos allí.
de Chilam Balam que fueron escritos en el alfabeto basado en el latín que los Entonces Chilam Balam fue ahí;
frailes franciscanos desarrollaron después de 1545. Se desconoce la fecha exacta Lo tiraron al suelo.
en que luego de completarse la conquista comenzaron a escribirse estos libros. Entró en su celda,
Las versiones que se conservan parecen datar de finales del siglo xvii y princi- En su casa.
pios del xvni, pero, como lo señala Ralph L. Roys (1933:5-6), ciertas caracte- Ellos cuentan que no se asomaba,
rísticas lingüísticas permiten conjeturar que probablemente fueron copiados de Ni dejaba ver su rostro
manuscritos más antiguos. Por lo general se considera que el más antiguo de estos Mientras
libros es el Libro de Chilam Balam de Tizimín porque "conserva las formas Hubiera alguien hablando
Encima de su casa,
mayas de muchas palabras que en otras versiones aparecen traducidas al caste-
Su hogar.
llano" (Roys, 1933:120n).
Porque él fue allí;
Acaso el Libro de Chilam Balam de Chumayel, que fue publicado en inglés Él se subió sentándose a horcajadas
por Roys (1933), sea el más famoso y conocido de todos estos libros. Aunque Arriba de su casa
este autor también transcribió el texto de la versión de Tizimín, su traducción y Su hogar.
sus notas nunca fueron publicadas. El manuscrito original de su traducción y sus Y luego van a comenzar
comentarios críticos se conservan en la colección de manuscritos de la Biblioteca Las palabras que se pronunciaron allí.
Latinoamericana de la Universidad de Tulane. Una multitud de sacerdotes se dirigían ahí,
He basado mi presentación o relato acerca de la interpretación maya de la Con- En presencia de Chilam.
quista en los Libros de Chilam Balam en sus versiones Chumayel y Tizimín, Y la pronunciación de la palabra comenzó;
Les llegaba a ellos ahí.
pero cuando las partes históricas son similares el texto citado corresponde a la
Ellos no sabían
segunda de dichas versiones, por ser quizá más antigua y, por ende, más fiel a
Quién les hablaba.
la concepción que tenían los mayas respecto de los acontecimientos ocurridos
Y ellos dijeron:
en la época de la Conquista. Los Cuatro Grandes Señores [los cuatro que marcan la dirección de los años] 8
Los libros de Chilam Balam no eran tan sólo crónicas históricas; más que his- Es así como fluían sus palabras.
toriadores, los chilames eran profetas, pero sus predicciones a menudo contenían Y apoyaron la cara
también material histórico. Un pasaje del Libro de Chilam Balam de Tizimín En el suelo
da a entender que los chilames actuaban como intermediarios entre los mundos Para escuchar estas palabras
natural y sobrenatural: Del profeta, #
Chilam.
Esta es la crónica de cómo ocurrió [Roys, s.f.: 13-14]
El descenso del Dios solar,
Los trece dioses [del otro mundo], En los libros de Chilam Balam se hace coincidir la llegada de los españoles con
8 000 dioses [i.e., una miríada de dioses], el periodo de veinte años o katún llamado 11 Ahau:
Según las palabras de los sacerdotes,
Los profetas,
Chilam Balam 11 Ahau
Y Ah Xupan, Fue el katún.
Napuctún, El primero,
El sacerdote, El original
Nahau Pech, Número de katún,
Ah Kauil Chel. El primer katún
Y* él explicó [Cuando] los hombres blancos llegaron.
Sus palabras de consejo para ellos. 8
Ésta es una probable referencia a los cuatro días 'portadores de año" que iniciaban-
La parábola fue comunicada a ellos. el nuevo año maya (véase Edmonson, 1976:713).
 56 LAS PRIMERAS "REBELIONES" LA CONQUISTA DE YUCATAN 57

En Mérida el katún fue fijado.

Era su nombre.
¡Oh! ¡rojas eran las barbas de los hijos del Sol, Fue el primero en ser apresado allí en Ecab
Los hombres blancos.'
Cómo oramos Por el primer capitán,
Cuando ellos llegaron. Don Juan de Montejo,10
Desde el oriente ellos vinieron El primer conquistador.
Y arribaron aquí, Aquí en la península
Los hombres barbados, de Yucatán fue donde ocurrió.
Los hechiceros, Fue todavía durante este katún que allí sucedió
Con su signo de Dios La llegada de ellos allí en Mérida.
En el año
Combándose sobre el árbol arriba.9
1513.
I 13 Ahau
[Roys, si.:29]
Fue el katún
De acuerdo con Roys (I933:81n), "La conquista española del norte de Yucatán [Cuando] allí ocurrió
se completó y Mérida fue fundada a principios del Katún 11 Ahau, pero fue I La toma por parte de ellos de Campeche.
durante el katún anterior que Montejo desembarcó por primera vez en la costa Ellos permanecieron allí
oriental de Yucatán". También fue durante el katún precedente, llamado Katún Durante un katún.
1.3 Ahau, cuando Cortés desembarcó en Cozumel (Roys, 1933:186). Empero, al- Ah Kin Caamal de Campeche
gunos de los acontecimientos que en realidad tuvieron lugar durante el Katún Acogió a los extranjeros
13 Ahau son atribuidos al Katún 11 Ahau en el siguiente pasaje tomado del Libro Aquí
de Chilam Bdam de Chumayel: En la península.
Hoy,
El 20 de agosto
La cuenta de los katunes Del año
Y los años 1541,
[Cuando] la península He dado a conocer el nombre de los años
de Yucatán fue tomada por primera vez Cuando el cristianismo comenzó aquí.
Por los extranjeros, El año
Los hombres blancos. 1519 llegó.
Fue durante el 11 Ahau Siete veintenas de años
Katún cuando esto ocurrió, Y once años
Su toma del puerto [Cuando] allí ocurrió el acuerdo con los forasteros
de Ecab. Por cuya causa
Del oriente vinieron Nosotros pagamos por la iniciación
Cuando ellos llegaron. De la guerra
Fueron los primeros en desayunar con guanábanas. De los forasteros
Ésa es la razón de que se los llamara Con los otros hombres
Los "extranjeros de la manzana de estanque"; Aquí
Los "forasteros que chupaban guanábanas" era su nombre. En los pueblos.
Ellos dicen que éste es el nombre Fueron aquellos capitanes de los pueblos [quienes hicieron la guerra] en
De su huésped [ese entonces;
A quien ellos apresaron allí Somos nosotros quienes pagamos por ello ahora.
En Ecab: Hoy
Capitán Jaguar He escrito
Que en el año
9
Se trata de una descripción metafórica del cuerpo de Jesucristo hundido en la Cruz. 1541
Lis palabras s.th uaom significan literalmente "preñado", que es una referencia al abdomen 10
sobresaliente que se observa en muchos retratos del cuerpo crucificado. Juan de Montejo se confunde aquí con Francisco de Montejo el Viejo (c/. Roys,
I933:81n3. !12n3, H9n3).
58 LAS PRIMERAS "REBELIONES"
Los extranjeros llegaron por primera vez
Desde el oriente;
Ecab
Era su nombre.
En ese año ocurrió
La llegada de ellos
Al puerto de Ecab,
En el pueblo del Capitán Jaguar
En el preciso primer día
Del año
Del katún,
Katún 11 Ahau.
[Roys, 1933:21-22]
En esta crónica, se han fusionado en un solo periodo dos de veinte años cada
uno, con el consiguiente error en cuanto al katún en que ocurrió la primera
campaña de Montejo. Pero, como lo señala Chamberlain (l94&z:347-348), tam-
poco los historiadores españoles fueron cuidadosos en cuanto a indicar las fechas
correctas de los acontecimientos, ya que unieron en una sola las dos primeras cam-
pañas de Montejo:
La historia de ia Conquista, tal como se daba a conocer en forma impresa
hasta que se puso al aicance del público en general la obra completa de Oviedo
gracias a su publicación entre 1851 y 1855, se volvió confusa en un lapso
relativamente breve luego que los españoles lograron por fin colonizar Yu-
catán. En su Historia general, Gomara no se toma la molestia de esclarecer las
etapas de la Conquista de modo que presenta un resumen superficial y pla-
gado de errores... En su famosa Relación de las cosas de Yucatán tal como
se conserva hasta el presente, el arzobispo Diego 'de Landa confunde en una
sola las etapas primera y segunda de la Conquista y no da ningún dato o
indicio exacto sobre los acontecimientos ocurridos en Tabasco. . .
En la segunda mitad del siglo XVII, otro franciscano, Diego López de Co-
golludo, escribió lo que durante largo tiempo sería la historia de autoridad
reconocida de Yucatán durante su primer siglo como provincia española. Esta
obra, Historia de Yucatán, fue primero publicada en Ma'drid en 1688. . . A
pesar del hecho de haber consultado documentos originales. . . López de Co-
golludo acepta como verídicos los elementos esenciales de los relatos de Landa,
Herrera y Cárdenas y Valencia acerca de una continua, fusionada primera y
segunda entrada [campaña]. . .
Eli * . . - -
la int
ría de , „ , „ , „
hizo Hubert H. Bancroft en su relato sobre la ocupación de Yucatái. ^.. „ u
Historia de México en tres volúmenes (San Francisco, 1886-1887).tan Ambosen su
historiadores cayeron en el mismo viejo error, a pesar de que ya había sido
publicada la obra completa de Oviedo entre 1851 y 1855.
LA CONQUISTA DE YUCATÁN 59
. 1
Cabe señalar, sin embargo, que a diferencia de los mayas, los historiadores es-
pañoles no funden las dos etapas de exploración y conquista de la historia del
sometimiento de Yucatán; en efecto, lo que ellos fusionan son acontecimientos
ocurridos dentro de esas etapas. Presumiblemente, para los españoles era más
importante la distinción entre las dos etapas de la Conquista, que la determina-
ción cronológica de los sucesos ocurridos en dichas etapas. Por el contrario, los
• historiadores mayas incluyeron los dos momentos de la Conquista en un único
periodo de veinte años de su calendario, y no distinguen diferencias funcionales
entre las varias expediciones. Empero, aun cuando las fechas que ellos atribuyen
' a los sucesos ocurridos entre 1511 y 1545 con frecuencia están equivocadas, el
orden cronológico relativo que establecen para las tres campañas de Montejo es en
esencia correcto. En otras palabras, los historiadores españoles fusionan acon-
tecimientos que los mayas han considerado acertadamente como separados o inde-
pendientes, y a su vez los segundos cometen el error de incluir en un solo periodo
de veinte años sucesos que a juicio de los historiadores españoles deben atribuirse
a dos etapas funcionalmente distintas.
En otro pasaje de la misma sección del Libro de Chilam Balam de Chumayel
se insinúa que lo que tuvo importancia para los mayas fue el hecho 'de que los
españoles fuesen extranjeros, más que los motivos que tuvieran para emprender
expediciones en la península. Este pasaje, que viene a continuación del que se
citó anteriormente, también describe la llegada de otro grupo de forasteros, los
itzaes:
Y entonces ellos estuvieron de acuerdo
Sobre qué era prudente.
No existía ningún pecado en esc entonces;
En su santa contrición
Transcurría su vida.
No existía ninguna enfermedad en ese entonces;
No tenían ningún dolor de huesos entonces;
No tenían fiebres altas en ese entonces;
No tenían fiebre pustulosa [viruela] entonces;
No tenían ardores en el pecho en ese entonces;
No tenían dolores abdominales;
No tenían -consumición o tisis en ese entonces;
No conocían los dolores de cabeza en ese entonces;
Li marcha de la humanidad era ordenada en ese entonces.
Los forasteros la cambiaron
Cuando llegaron aquí.
Trajeron cosas ignominiosas
Cuando vinieron.
Y ellos pendieron su inocencia en la perversión sexual;
Ellos perdieron su inocencia en la perversión sexual
De Quetzalcóatl la Flor,
En la perversión sexual de sus compañeros.
No hubo días venturosos
Señalados a nosotros en ese entonces.
 m
60 LAS PRIMERAS "REBELIONES" LA CONQUISTA DE YUCATÁN 61
'TOHmaín
Éste fue el origen de la batalla de dos días, De lo contrario,
El reinado de dos días.11 Nosotros vamos a tener una gran guerra.
Esta fue la causa
. De muerte para nosotros también. [Roys, 1933:22]
No hubo tampoco días venturosos para nosotros.
No hubo ningún juicio sensato para nosotros. Los únicos forasteros que explícitamente se nombran en este pasaje son los itzaes
Al final de nuestra pérdida de la visión y el héroe cultural mesoamericano Quetzalcóatl, con quien a menudo se asocia
Y de vergüenza la llegada de los itzaes. Por el contrario, cuando menos una de las dolencias
J_ Todas las cosas se vieron reveladas. atribuidas aquí al arribo de los itzaes probablemente fue introducida por los espa-
No había ningún gran maestro; ñoles, a saber, la viruela. Ya he citado otros pasajes en los cuales se vincula la
No había ningún gran orador; introducción de esta enfermedad con los españoles. Además, el acerbo comen-
No había ningún soberano sabio12 tario:
Cuando hubo este cambio de gobernantes,
Cuando ellos llegaron aquí. No fuimos nosotros quienes lo hicieron;
Lujuriosos eran sus sacerdotes
Quienes vinieron Somos nosotros quienes pagamos por ello ahora.
Para ser impuestos aquí
Por los forasteros. se parece a la observación hecha respecto del arribo de los españoles, que citamos
Y entonces ellos dejaron a sus hijos nacidos, anteriormente:
A sus hijos engendrados
Aquí,
Fueron aquellos capitanes de los pueblos [quienes hicieron la guerra] en ese
En Tancah [Mayapán].
[entonces;
En aquel año ellos recibieron su desgracia;
Les ocurrió que fuesen cogidos I Somos nosotros quienes pagamos por elio ahora.
[Por] esos extranjeros aquí.
Los itzaes se marcharon. i Esto sugiere que a pesar de que en el pasaje anterior sólo se menciona a los itzaes,
se estí refiriendo tanto a esos indígenas como a los españoles.
Tres veces acaso M
Los forasteros se marcharon. Roys (1933:84n) conjetura que "La confusión de este relato acaso se deba al
Porque en aquel año hecho de que a pesar de que explícitamente el escritor aludía a Jos itzaes, en
[Cuando] alcanzábamos tres veintenas de años M realidad estaba pensando en los españoles". Concuerdo con la interpretación de
Ellos nos liberarían Roys por varias razones: 1) en la misma crónica se habla de ambos grupos de fo-
De nuestro tributo;13 rasteros; 2) la llegada de los itzaes a Yucatán también se asociaba con el comienzo
Porque había ocurrido de un Katún 11 Ahau (Roys, 1933:74); y 3) algunos de los acontecimientos que
Que fueron cogidos se atribuyen a la invasión de los itzaes evidentemente datan del periodo de la
Por aquellos hombres, Conquista española.
Los itzaes de aquí. En el pasaje que acabamos de atar y en el cual se describe el arribo de los
No fuimos nosotros quienes lo hicieron; itzaes, aparecen enumeradas las desgracias causadas presumiblemente por ellos. En
Fuimos nosotros quienes pagamos por ello ahora. otra parte del Libro de Cbilam Balam de Chumayel, se culpa a los españoles de
Empero, hay un acuerdo;
una lista similar de sufrimientos:
Que esto debe terminar,
Que debería haber paz entre nosotros -T
Y los forasteros. Sólo debido a que en ese entonces él estaba gobernando,
Este desdichado sacerdote,
11
"El acento de dos días" -y "el reino de dos días" se refieren a. un reino interrumpido El sufrimiento fue introducido,
por la llegada de los invasores. Que el cristianismo fue introducido.
12
El término abau can, que he traducido por "¡lustrado señor" significó "obispo" du- Porque aquellas [gentes]
rante el periodo colonial (Pérez, 1866-1877:4). ' Eran verdaderos cristianos.
13
"Bajo la administración colonial los jóvenes solteros y los viejos estaban eximidos de Aquí
pagar tributo (Roys, 1933:84n2).
Ellos arribaron
62 LAS PRIMERAS "REBELIONES" LA CONQUISTA DE YUCATAN 63
Con el auténtico Dios, Y la mujer destructora del alma, • .
El verdadero Señor,
m Aquellos codiciosos regateadores aquí

6
La causa de nuestra desgracia,
El origen del tributo,
El origen de los diezmos de la iglesia, &
1 En el mundo.
[Roys, 1933:20}
El origen de que nos arrebataran nuestros bienes con violencia,
El origen de la violación por la fuerza, Es indiscutible que a los mayas, los españoles y los itzaes sólo les causaron desgra-
El origen de disputas de brujería, cias y destrucción. Lo más importante o notorio respecto de la llegada de los
El origen de pérdidas por robo, españoles era, para los mayas, el hecho de que, igual que los itzaes, eran foras-
El origen del peonaje obligatorio, teros y explotadores. Supongo que fue por esta razón que todos los acontecimien-
El origen de deudas por falsos testimonios
tos del periodo de la Conquista por lo general se atribuyeron al Katún 11 Ahau,
El origen de riñas de arrancarse los pelos,
fdcha también asociada con el arribo y la explotación por parte de los itzaes.1*
El origen de torturas,
El origen de pérdidas por robo, • Así pues, los mayas interpretaron la Conquista en función de su concepción
El origen del servicio a los españoles cíclica de la historia, según la cual la llegada de los españoles no fue un hecho
Y a los sacerdotes, inesperado porque ocurrió aproximadamente a los 256 años, o sea una serie com-
Del servicio a los cabecillas, pleta de ciclos katunes, del arribo de los itzaes. Una de las consecuencias de esta
Del servicio a los maestros, aparente coincidencia es que las dos invasiones a menudo son consideradas como
Del servicio a los funcionarios públicos una sola.
Por parte de los jóvenes, Esta visión cíclica de la historia al parecer desempeñó un papel aún más im-
Los muchachos del pueblo. portante en el caso de la invasión de los itzaes al lago Peten Itzá, y que presu-
Entre tanto ellos podían ser torturados, miblemente eran descendientes de los forasteros que invadieron la península du-
Aquellas desdichadas gentes. rante el precedente Katún 11 Ahau. Los itzaes fueron él último grupo de los
En cuanto a aquella desdichada pobre gente, mayas peninsulares que opusieron resistencia a los españoles durante 150 años.
Aquellas gentes muy pobres, Pero, llegado el momento en que según las profecías su ciudad sería destruida,
Ellos no se iban, jdócilmente invitaron a los españoles a que fuesen a convertirlos!
A pesar de lo que ellos hicieran,
A pesar de la violencia. Es muy probable que la filosofía de la historia sustentada por los mayas haya
En cuanto a aquellos anticristos aquí favorecido a los españoles durante gran parte del periodo colonial; sin embargo,
En el mundo, posteriormente causó desasosiego y angustia a las autoridades españolas. En efec-
Los humanos kincajús, to, en toda concepción cíclica de la historia, ningún ciclo es eterno. En el caso
Los zorros humanos [personas astutas], de los mayas, el Libro de Cb'tlam Balam de Cbumayel predecía lo siguiente:
Las sanguijuelas humanas,
Los explotadores de los pobres plebeyos aquí, Entonces él abandonará la tierra de piedra
Bueno, vendrá Y la tierra de árboles [i.e., el monte y el desierto],
El día en que Para convertirse allí en un hombre,
Las lágrimas asomen
Para entonces allí fundar una ciudad.
A los ojos
I
M
De nuestro Señor, Edmonson (1976) presenta pruebas de que en 1539 los mayas de Yucatán reforma-
Dios, ron su calendario al pasar de una cuenta terminal a una cuenta inicial, es decir, dejaron
de nombrar a cada katún por su último día y.empezaron a nombrarlo por su primer día.
En que descienda Iniciaron el nuevo Katún 11 Ahau el último día 11 Ahau del antiguo Katún 13 Ahau que
La justicia era 80 días más temprano que Katún 11 Ahau lo hubiera sido en el caso de comenzar según
De nuestro Señor, el antiguo sistema de cuenta terminal. ¿Qué efecto tuvo este cambio en el anterior katún, el
Dios, Katún 13 Ahau? ¿Terminaba el Katún 13 Ahau el día antes 11 Ahau, el día en que se
Por doquier inició este nuevo sistema? ¿O bien los dos sistemas se sobrepusieron en un día, con la fecha
En el mundo. 11 Ahau, tanto como final de la cuenta según el viejo sistema y el comienzo de la cuenta
Directamente del nuevo? El efecto de esta última posibilidad debió ser duplicar Katún 11 Ahau (es
De Dios decir, dándole el nombre de Katún 11 Ahau al antiguo Katún 13 Ahau así como al nuevo
Katún 11 Ahau) haciendo así posible atribuir todos los sucesos de la conquista española
Sobre los adulteradores del maíz al profetizado katún.

1
64 LAS PRIMERAS "REBELIONES" LA CONQUISTA D E YUCATAN 65

Allí no habrá entonces ningún zorro habían transcurrido cinco años del Katún 9 Ahau, muchos de los rebeldes firma-
Que pueda morderlos. ron un tratado con el gobierno yucateco (véase el capítulo vía).
Será en Katún 9 A han. La fecha más reciente respecto del manuscrito del Libro de Chilam Balam de
Pues cinco años transcurrirán Chumayel es 1838 o bien 1858 (Roys, 1933:7), lo cual nos lleva a suponer que
Hasta que se complete, es muy factible que dicha profecía fuese conocida de todos en esa época. Final-
El final de mi profecía entonces.
mente, en apoyo de esta hipótesis, digamos que muchos descendientes de españoles
Llegó entonces,
En el tiempo de la desaparición del tributo. consideraban que los indios habían sido influidos por las profecías de Chilam
Entonces terminó, Balam en la'víspera de aquella rebelión (González Navarro, 1970:78).
El que ellos tuvieran que pagar para el reclutamiento de ejércitos
[Por parte de] nuestros amos.
Vosotros no llamaréis
A vuestra guerra de soberanía.
Él está próximo a llegar aquí,
Entre nosotros,
Nuestro salvador,
Aquel Jesucristo,
El guardián
De nuestras almas.
Así como aquí en la tierra,
Él va a recibir
A nuestras almas
En el Santo Cielo también
Oh vosotros [que sois] hijos
Del verdadero Dios. Amén.
[Roys, 1933:43]

En opinión de Roys (1933:125n), esta profecía corresponde z las décadas sép-

tima y octava del siglo xvi. Sin embargo, cabe señalar que en 1848, durante la
rebelión indígena conocida con el nombre de Guerra de Castas de Yucatán, co-
menzó un posterior Katún 9 Ahau.15 En 1850, a los dos años de iniciado el Katún
9 Ahau, uno de los jefes de dicha rebelión se proclamó el Segundo Advenimien-
to de Jesucristo (véase el capítulo xi). Por otra parte, durante la década anterior
a la Guerra de Castas, los indígenas eran reclutados en los ejércitos de facciones
políticas rivales de ladinos que competían por el poder, aprovechando el vacío
dejado por la retirada del gobierno español luego que México obtuvo su inde-
pendencia en 1821; para conseguir que los indígenas aceptaran luchar en esos
ejércitos, se les prometía una reducción de sus tributos. Por último, cuando ya

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D e acuerdo con el Libro de Chújm Balcm de Tizimin, se introdujo una reforma
calendárica en 1752 que cambió la longitud del periodo katún desde veinte tunes ( d e
360 días cada u n o ) a 24 años (de 365 días cada uno) (Roys, s.f.:35). Tal vez se hizo
esto para sincronizar el ciclo katún maya con el ciclo cristiano, pues como resultado de
esta reforma, Katún 13 Ahau comenzó en 1800 en vez de en 1793, como hubiera ocurrido
según el antiguo sistema. De no haber sido por esta reforma, el Katún 9 Ahau hubiera
precedido la Guerra de Castas de Yucatán y el movimiento de revitalización basado en la
segunda llegada de Cristo profetizada por este katún (o acaso la insurrección se hubiera
iniciado unos años antes).