LA ECONOMIA A LA LUZ DE LA ECONOMIA POLITICA

El objeto del presente trabajo es analizar exhaustivamente los fundamentos

de la economía y contraponerla con las principales características de la
economía política. Si bien ambas concepciones reconoces su origen en los
trabajos de Adam Smith con su Investigación sobre la naturaleza y causas
de la riqueza de las naciones, muestran diferencias sustantivas en cuanto al
objeto y método de estudio, y sus preocupaciones centrales giran en torno a
problemas diferentes.

La Economía Política

La economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la

producción de mercancías y la acumulación de riquezas. No se preocupa
únicamente de detalles técnicos de producción sino de las características
principales de las relaciones sociales en el proceso de producción y de la
forma en que evoluciona la acumulación.

El origen de lo “económico” como un ámbito específico y separado de “lo

social” y “lo político” se produce con el nacimiento del capitalismo. Hasta
ese momento existían las doctrinas mercantilistas, que asociaban la riqueza
de los estados con la acumulación de metales preciosos, y sus
recomendaciones de política económica eran de carácter proteccionista.

Otro antecedente, es la escuela de los fisiócratas, quienes fueron los

primeros en concebir a la economía como un sistema económico, y en
dividir a la sociedad en clases según un criterio estrictamente económico.
Sin embargo, la economía política surgirá como una disciplina con la obra de
Adam Smith.

En “La riqueza de las naciones”, Smith desarrollara las bases de los debates
posteriores sobre el valor, la distribución, los salarios, los beneficios, las
rentas y la dinámica económica general. Smith, vivió los inicios de la
Revolución Industrial, y consideraba que todas las clases sociales se verían
beneficiadas con el progreso económico.

David Ricardo, quien pudo observar los primeros efectos de las grandes
transformaciones sociales que ocasiono la Revolución Industrial, profundizo
la concepción del valor que tenia Smith al entender que el valor está
determinado por el trabajo presente y el trabajo pasado involucrado en su
producción. Pero de su análisis de la composición del valor, y de la
distribución del producto entre las clases sociales, se concluye que la
relación armónica entre las clases sociales no podía sostenerse en el tiempo
dado que sus intereses eran antagónicos.

El último gran autor clásico fue Karl Marx, quien sostuvo que cada etapa de
desarrollo produce sus propias leyes de movimiento, y que las
contradicciones de cada sistema (esclavismo, feudalismo y capitalismo)
favorecen la emergencia del nuevo sistema subsiguiente. En este sentido, el
estudio de la transición del feudalismo al capitalismo, la acumulación
originaria, el desplazamiento de la población del campo a las ciudades, el
establecimiento de la propiedad privada, el surgimiento de la clase obrera,
la maquinaria y la gran industria; son fenómenos claves a la hora de
entender el correcto funcionamiento del sistema económico.

El capitalismo se resume en tres características esenciales:

1- La riqueza es apropiada y concentrada en las manos de los pocos

individuos que son dueños de los medios de producción.

2- Gran parte de la población cuenta, como única posibilidad de

subsistencia, con la venta de su propia fuerza de trabajo.

3- La producción de mercancías no se destina al uso personal sino al

intercambio, lo cual permite obtener ganancias y de ese modo la
reproducción del capital.

Para la economía política, la sociedad se divide en clases sociales: los

propietarios de los medios de producción, Capitalistas = Explotadores, y los
vendedores de su fuerza de trabajo, Asalariados = Explotados.

El Capitalista tiene cuatro modos de aumentar la ganancia: aumentar la

cantidad de horas trabajadas, aumentar la intensidad del trabajo, reducir el
salario y/o desarrollar nueva tecnología. Teniendo en cuenta que los
primeros tres modos tienen límites naturales, es que los Capitalistas
intentaran en el largo plazo obtener innovaciones tecnológicas e ir
reemplazando trabajadores por nuevas maquinarias. Este desplazamiento
de trabajadores da origen a una población sobrante, conocida como
“Ejercito Industrial de Reserva”, que conforma el conjunto de desempleados
y subempleados. Por tal motivo, se considera al desempleo como un
fenómeno que resulta inherente al sistema capitalista, y asimismo imposible
de ser erradicado.

La Economía

El principal punto de contacto entre la economía política y la economía es

que la raíz de ambas teorías surge del análisis de Adam Smith, quien se
proponía estudiar los determinantes que llevaban a que algunas naciones
fueran ricas y otras pobres, para ello, comienza su análisis con la
explicación de por qué los objetos tienen valor y para ello desarrolla una
teoría de valor objetiva.

Pero al no encontrar un modo de medir distintos trabajos humanos de

manera comparable desiste de esta explicación y desarrolla su segunda
teoría del valor, una teoría de “los costos de producción” que sostiene que
el precio de los objetos viene determinado por el precio de los insumos que
se pagan en su producción.

Esta teoría es utilizada por la economía a través de la revolución

marginalista. El economista Gustav Gossen desarrolla dos ideas
importantes:

- Por un lado, el principio de utilidad marginal decreciente, que

sostiene que el placer que produce un bien disminuye a medida que
aumenta su consumo.
 - El teorema de la igualdad de as utilidades marginales ponderadas,
fundamento que explica la conducta maximizadora de la utilidad, donde
los individuos intercambian bienes hasta que la utilidad de las últimas
unidades que posean resultan iguales.

Es así como a partir de la utilidad marginal de los bienes, los marginalistas

buscan construir una nueva teoría del valor y también del comportamiento
humano.

La revolución se produce en Inglaterra, Suiza, Austria asociada a los

nombres de Menger, Walras., quienes buscaban:

- Refundar la economía dotándola de nuevas bases. Rechazan la

economía política clásica y sobre todo el Marxismo. Creyeron necesario
cambiar el eje central de la disciplina y del Marxismo

- Sostenían una teoría de la distribución del producto a partir de la

retribución a los factores de la producción, al factor trabajo le
corresponde el salario como remuneración por su aporte a la creación de
valor; al capital le corresponde el beneficio; y a la tierra, la renta.

- Su modelo de ciencia era el de las llamadas “ciencias duras”, por

oposición a las ciencias sociales.

Todos estos economistas ( Walras, Menger, Jevons ) eran liberales en lo

ideológico-político, defendían el libre funcionamiento de la economía de
mercado como la mejor forma de organización de la economía.

La economía es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los

recursos escasos para producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los
diferentes individuos.

Esta definición muestra dos principios fundamentales de la economía

marginalista: el principio de la escasez y de la eficiencia.

El problema central de la investigación económica pasa a ser la explicación

de la formación de los precios en el mercado. Mientras Marshall desarrolla el
análisis del “equilibrio parcial”, esto es, el análisis del equilibrio en un
mercado individual a partir de las variaciones en las cantidades ofrecidas y
demandadas.

Walras procura establecer la interdependencia que existe entre todos los

mercados con su análisis de “equilibrio general”, donde los precios de los
productos y de los insumos se determinan al mismo tiempo.

El estudio de la economía se divide en dos grandes ramas: la

microeconomía y la macroeconomía.

La Microeconomía

Se ocupa de sentar las bases teóricas para el estudio de los individuos y las
empresas, en el desarrollo de dos teorías: la teoría del productor y la del
consumidor.
La teoría del productor explica cuales son las circunstancias que se enfrenta
en la producción de bienes y servicios. Esta teoría sostiene que los
productores intentan maximizar su ganancia.

En dicho análisis, se considera que la competencia es perfecta, lo que

determina que existan innumerables firmas que producen el mismo bien y
que los precios del mercado no pueden ser afectados por estas empresas.

La teoría del consumidor se dedica a analizar el comportamiento del

consumidor, sosteniendo que su conducta puede explicarse bajo el principio
de maximización de la utilidad.

La Macroeconomía

Estudia el comportamiento de la economía en su conjunto, para ello

examina el nivel global de producción, empleo y precios de manera
agregada.

Los principales tópicos que componen esta disciplina son: el desempleo, la

inflación, y los determinantes de inversión, el ahorro y el consumo, así como
el rol del estado y las expectativas de los agentes.

La Macroeconomía pretende tener una fuerte base en la Microeconomía, ya

que el estudio agregado de un país no es más que la agregación del estudio
de los productores y consumidores.

Los objetivos de la Macroeconomía son:

- Obtener un elevado y creciente nivel de producción

- Obtener un elevado nivel de empleo con un bajo nivel de desempleo

- Mantener un nivel de precios estable o levemente ascendente

Para ello, el estado tiene dos instrumentos que puede utilizar:

- La política monetaria: procurando el control de la oferta monetaria

para afectar la tasa de interés.

- La política fiscal: usando deliberadamente el gasto publico y la

recaudación de impuestos para regular el ciclo económico.
Diferencias entre ambas teorías

A continuación se describe un cuadro con las principales diferencias:

ECONOMIA ECONOMIA POLITICA

Origen Adam Smith Adam Smith

Teoría del
Subjetiva Objetiva
valor

La asignación eficiente de recursos

Objeto de escasos así como de la satisfacción Leyes que rigen la producción, y
estudio de las necesidades de los acumulación de las riquezas.
consumidores.

Todos los individuos son semejantes Dividida en clases sociales:

Sociedad
y representativos. capitalistas y trabajadores.

Escaso o nulo, lo que conlleva la

existencia de una única verdad Es fundamental, para entender los
independientemente del tiempo. fenómenos es necesario entender el
Rol del
Propone explicaciones que se contexto histórico. Resulta esencial
contexto
pretenden universales, válidas para ya que determina las características
histórico
todo tiempo y lugar, sin atender el particulares de las distintas etapas
contexto histórico, político y social históricas.
del surgimiento de la teoría.

Personales e individuales, es decir

Funcional, es decir, analiza el
de acuerdo a los atributos de las
Distribución reparto de la renta entre las distintas
personas. Es el resultado de
de la Renta clases sociales (capitalistas y
diferencias naturales en capacidad,
trabajadores)
talento e inteligencia.

Situación natural del sistema

Perfecta. Lo que implica que ni las
empresas ni los consumidores
Competencia pueden influir sobre los precios o las
cantidades a las que los bienes se
intercambian en el equilibrio.
capitalista que no es perfecta. Es el
medio en el que se desenvuelve el
capital, el resultado lógico de la
perpetua búsqueda de ganancias
que tienen los dueños de los medios
de producción.

En la versión neoclásica no tiene un

rol establecido más que el de
garantizar el despliegue del Varía según los autores pero todos
mercado sin interferencias. La consideran que es una institución
Rol del Estado
economía keynesiana, en cambio, necesaria para la acumulación del
propone su intervención como capital. Marx lo analiza críticamente
necesaria para garantizar dicho
despliegue.

Mantiene una fuerte relación con

Relación con
otras ciencias sociales (sociología,
otras
historia y ciencias políticas), ya que
disciplinas Nula. Pretensión de totalidad. Tiende
su propósito es entender los
(ciencias más a la modelización matemática y
fenómenos económicos en el
políticas, a despegarse del contexto histórico.
contexto particular de las
sociología,
sociedades
filosofía, etc.)
humanas.

Mercado de El desempleo es producto de Es el lugar por excelencia donde

trabajo interferencias que no permiten que
la oferta y la demanda de trabajo se
equilibren.
interactúan las distintas clases
sociales. El desempleo, en tanto
exceso de oferta de trabajadores, es
entendido como una condición
propia del funcionamiento del
 sistema capitalista y no puede ser
erradicado.

No se piensan en términos de
Comportamien equilibrio, y en relación a este
Están en equilibrio aún en el corto
to de las sostienen que el equilibrio y el
plazo.
variables desequilibrio están intrínsecamente
vinculados.

Conclusión

El estudio de la economía y de la economía política nos muestra que los ejes

de investigación, los temas que abordan y el diagnostico sobre las políticas
a aplicar para resolver los problemas económicos difieren
considerablemente. La economía implícitamente deja fuera del análisis
características del sistema capitalista que son esenciales a la hora de
pensar dichos problemas; y las diferencias son claramente visibles en casi
todos los aspectos relevantes de la disciplina económica: en la teoría del
valor, en el objeto de estudio, en el rol de contexto histórico, en la
explicación de la sociedad y en la distribución del ingreso, en la noción de
competencia, en la relación de la economía con otras ciencias sociales, en el
análisis del mercado de trabajo y en el comportamiento de las variables.

Ante la gran proliferación de escuelas, enfoques y perspectivas de análisis

que dan cuenta del enorme desarrollo de la economía, la formación del
economista no pueda dejar de lado la pregunta por la génesis de las teorías
de cuya difusión participa ni tampoco el cuestionamiento de los limites que
muestran para interpretar la realidad económica de las sociedades en que
vivimos. La historia del pensamiento económico no solo puede ser útil como
ejercicio intelectual sino que, ante la ausencia de un paradigma central o
dominante, puede ser necesaria también para iluminar las cuestiones del
presente. Rescatar del olvido los aportes del pasado para abordar los
problemas actuales es una tarea compleja que los economistas no debemos
dejar de enseñar a hacer y de continuar aprendiendo en el camino.