INDICE.

I. ACTIVIDAD BIOLÓGICA DEL SUELO. ............................................................................................ 2

A. BACTERIAS. .............................................................................................................................. 2
B. HONGOS. ................................................................................................................................. 2
C. PROTOZOARIOS. ...................................................................................................................... 3
D. NEMATODOS. .......................................................................................................................... 3
E. ARTROPODOS. ......................................................................................................................... 3
II. IMPORTANCIA DE LA MATERIA ORGÁNICA EN EL SUELO. .......................................................... 3
III. DEGRADACION DE LOS PRODUCTOS NATURALES DEL SUELO. ............................................... 4
IV. PRODUCTOS RESUSLTANTES DE LA DESCOMPOSICION DE LA MATERIA ORGANICA EN EL
SUELO. ..................................................................................................................................... 6
1. FORMACION DE HUMUS. ........................................................................................................ 6
2. LA ALTERACIÓN DEL HUMUS. ................................................................................................. 6
V. HUMIFICACION............................................................................................................................ 6
1. COMPOSICION DEL HUMUS. ................................................................................................... 7
VI. COLOIDES DEL SUELO. ............................................................................................................. 8
1. TIPOS DE COLOIDES. ................................................................................................................ 8
VII. COMPLEJO COLIDAL ARCILLA – HUMUS ................................................................................. 8
1. CATIONES ABSORBIDOS POR LAS PARTÍCULAS DE ARCILLA. .................................................. 8
VIII. BIBLIOGRAFÍA. ....................................................................................................................... 10

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 I. ACTIVIDAD BIOLÓGICA DEL SUELO.

Los organismos del suelo (biota), incluyendo los microorganismos, usan los
residuos de las plantas y los animales y los derivados de la materia orgánica como
alimentos. A medida que descomponen los residuos y la materia orgánica, los
nutrientes en exceso (nitrógeno, fósforo y azufre) son liberados dentro del suelo en
formas que pueden ser usadas por las plantas (disponibilidad de nutrientes). Los
productos de deshecho producidos por los microorganismos contribuyen a la
formación de la materia orgánica del suelo. Los materiales de desecho son más
difíciles de descomponer que el material original de las plantas y los animales,
pero pueden ser usados por un gran número de organismos. La biota del suelo
tiene una función muy importante en los procesos de reciclaje de nutrientes.

La parte viva del suelo es responsable de mantener la disponibilidad de agua y

aire, proveer nutrientes a las plantas, destruir a los agentes contaminantes y
mantener la estructura del suelo.

Cuadro 1 Clasificación de los organismos del suelo (Adaptado de Swift el

al,..1979)

A. BACTERIAS.
En general, las bacterias descomponen los substratos de fácil uso, los
compuestos de carbono simple tales como las exudaciones de las raíces y los
residuos frescos de las plantas. Los desechos producidos por las bacterias se
convierten en materia orgánica. Algunos de estos «descomponedores» pueden
descomponer incluso pesticidas y agentes contaminantes en el suelo. Son
especialmente importantes en la inmovilización y retención de nutrientes en sus
células y, por lo tanto, previenen la pérdida de nutrientes de la zona de las raíces.

B. HONGOS.
Los hongos descomponen la materia orgánica más resistente, reteniendo en el
suelo los nutrientes obtenidos bajo forma de biomasa de hongos y liberación de
dióxido de carbono (CO2). El material menos resistente es descompuesto primero

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mientras que el material más resistente, como la lignina y las proteínas, es
descompuesto en varias etapas. Muchos de los productos de desechos
secundarios son ácidos orgánicos; por ello, los hongos ayudan a incrementar la
acumulación de materia orgánica rica en ácidos húmicos.

C. PROTOZOARIOS.
En los suelos agrícolas, los protozoarios son los mayores productores del
nitrógeno disponible para las plantas. Entre el 40 y el 80 por ciento del nitrógeno
de las plantas puede provenir de la interacción predator-presa de protozoarios con
bacterias. El nitrógeno liberado por los protozoarios está en forma de amonio
(NH4+) y de este modo, fácilmente disponible para las raíces de las plantas y otros
organismos.

D. NEMATODOS.
Promueven la actividad de los microorganismos mediante la fragmentación de la
materia orgánica y el aumento del área accesible a los hongos y las bacterias.
Además, estimulan el crecimiento extensivo de las raíces en el subsuelo debido a
la mayor disponibilidad de nitrógeno en los túneles.

E. ARTROPODOS.
Otra importante función de los artrópodos sobre o dentro del suelo es consumir y
competir con varias plagas de las plantas. Cuando está presente una población
fuerte de depredadores, pueden ser controladas las plagas de las plantas

II. IMPORTANCIA DE LA MATERIA ORGÁNICA EN EL SUELO.

El humus está formado por sustancias húmicas complejas (ácido húmico y

huminas, ácidos fúlvicos) que permanecen en el suelo después de la
descomposición de los residuos.

Dentro de los principales aspectos de importancia de la materia orgánica en el

suelo tenemos:

a. Mejora la estructura coloidal del suelo.

Los ácidos húmicos, aumentan la estabilidad de los agregados.

b. Mejora el drenaje.
Lo que hace exactamente es cohesionar las partículas con un potencial
menor a la de las arcillas (suelos pesados) y superior a la de las arenas
(drenaje excesivo).

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 c. Calienta la tierra.
El compost o el estiércol, por su naturaleza, presenta colores oscuros,
absorbe mayor energía que el resto de colores claros. Por lo tanto, un suelo
oscuro aumenta la temperatura del suelo, mejora el desarrollo de las raíces
y disminuye la variación de temperatura interior entre el día y la noche.

d. Reduce el encharcamiento del suelo.

Por los agregados que forma la materia orgánica, al incorporarlos al suelo
mejora el equilibrio entre la parte gaseosa y la parte sólida del suelo.

e. Mejora la capacidad de no variar el pH.

El suelo tiene una gran capacidad tampón. Esto es, la propiedad que tiene
para evitar cambiar de pH. Con la materia orgánica se consigue estabilidad
el suelo, ya que aumenta su capacidad tampón.

f. Reduce los efectos de la erosión.

La erosión se produce por la disgregación de las partículas. Cuando un
suelo se encuentra físicamente agredido por fenómenos meteorológicos
(viento o lluvias fuertes) o por la acción del ser humano (pisoteo constante),
las artículas cada vez se disgregan más y terminan convirtiéndose en polvo.

g. El agua se aprovecha mejor.

Los componentes húmicos del compost o estiércol tienen una gran
capacidad para absorber agua (hidrofilia). En épocas de sequía, un suelo
con materia orgánica almacenará más agua que otro suelo “desnudo”.

h. Favorece la vida microbiológica

Tanto la mejora del componente gaseoso y sólido del suelo, como los
coloides húmicos y las partículas agregadas, contribuyen a que el nivel de
microorganismos beneficiosos aumente.

La importancia de la materia orgánica en el suelo. Agroreportaje. [16 de noviembre

de 2016]. [Internet] Disponible en: http://agriculturers.com/la-importancia-de-la-
materia-organica-en-el-suelo/ [Acceso el 23 setiembre de 2016].

III. DEGRADACION DE LOS PRODUCTOS NATURALES DEL SUELO.

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Por degradación de los suelos se entiende el deterioro de las propiedades físicas,
químicas y biológicas, ya sea aisladamente o de forma combinada tenemos:

a. Erosión.
Corresponde al arrastre de las partículas y las formas de vida que
conforman el suelo por medio del agua (erosión hídrica) y el aire (erosión
eólica). Generalmente esto se produce por la intervención humana debido a
las malas técnicas de riego y la extracción descuidada de la cubierta
vegetal (sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la vegetación).

b. Contaminación.
La contaminación de los suelos se produce por la deposición de sustancias
químicas, físicas y biológicas, o por contaminación atmosférica, debido al
material particulado que luego cae sobre el suelo.

c. Compactación.
La compactación es generada por el paso de animales, personas o
vehículos, lo que hace desaparecer las pequeñas cavernas o poros donde
existe abundante microfauna y microflora.

d. Expansión urbana.
El crecimiento de las ciudades es uno de los factores más importantes en la
pérdida de suelos.

En cualquier caso, existen una serie de medidas que pueden realizarse tanto en la
prevención como en la recuperación de suelos degradados:

 Planificar adecuadamente el uso del suelo, manteniendo el resto del

territorio lo más inalterado posible para no acelerar su degradación.

 Prevenir el avance de la erosión y el deterioro de la vegetación.

 Realizar actividades agrícolas respetuosas con el ambiente.

 Utilizar sistemas de riego que eviten los peligros de sedimentación y

salinización.

 Luchar contra la sequía.

 Conservar los bosques y reforestar, especialmente en aquellos lugares con

problemas de erosión.

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IV. PRODUCTOS RESUSLTANTES DE LA DESCOMPOSICION DE LA
MATERIA ORGANICA EN EL SUELO.

1. FORMACION DE HUMUS.
El humus es la sustancia compuesta por ciertos productos orgánicos de naturaleza
coloidal, que proviene de la descomposición de los restos orgánicos por
organismos y microorganismos benéficos (hongos y bacterias). Se caracteriza por
su color negruzco debido a la gran cantidad de carbono que contiene. Se
encuentra principalmente en las partes altas de los suelos con actividad orgánica.
EL humus afecta las propiedades del suelo y su color que se vuelve más oscuro;
incrementa la agregación del suelo y la estabilidad de los agregados; aumenta la
capacidad de intercambio catiónico y aporta nitrógeno, fósforo y otros nutrientes
durante su lenta descomposición.

2. LA ALTERACIÓN DEL HUMUS.

 Los aportes de biocidas, plaguicidas, y fertilizantes pueden degradar o

eliminar el humus.
 La labranza destruye el humus al enterrarlo, causando una mineralización
muy rápida de la materia orgánica y la pérdida de suelo.
 La pérdida de humus también se refleja en un fenómeno de glacis en los
suelos labrados, lo cual reduce considerablemente su capacidad de
absorber agua. Los suelos contaminados por pesticidas y el exceso de
nitratos (responsables del aumento de algas verdes y cianobacterias
visibles sobre el terreno) arrastran las partículas finas que aumentan la
turbidez de ríos y arroyos.

V. HUMIFICACION.

La humificación consta de diversas fases en las que las sustancias generadoras

del humus experimentan determinadas reacciones químicas a lo largo de un
proceso de gran complejidad.

 En primer lugar, los restos vegetales se transforman y pierden sustancias

orgánicas y algunos elementos minerales como el potasio y el sodio.
 A continuación, la hojarasca, los tallos y otros restos se acumulan y se
desintegran de forma mecánica por la acción de los animales.

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  Posteriormente, tienen lugar otras alteraciones químicas, por las que los
restos orgánicos pierden su estructura celular y se alteran a un material
amorfo que adquiere un color negruzco. Poco a poco, estos restos se
descomponen y se fusionan totalmente con la fracción mineral del suelo
para formar el humus.

1. COMPOSICION DEL HUMUS.

El humus está formado por sustancias húmicas complejas (ácido húmico y

huminas, ácidos fúlvicos) que permanecen en el suelo después de la
descomposición de los residuos.

 Ácidos fúlvicos: es la fracción del humus soluble en agua bajo todas las
condiciones de pH. Su color es normalmente amarillo claro o amarillo
oscuro.

 Ácidos húmicos: es la fracción del humus soluble en el agua, excepto

para condiciones de pH>2. El color normal es marrón oscuro o negro.

 Humina: es la fracción del humus insoluble en agua a ningún pH y que no

puede ser extraída con una base fuerte como el hidróxido de sodio (NaOH).
Comúnmente es de color negro.

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VI. COLOIDES DEL SUELO.

Los coloides son dispersiones de pequeñas partículas de un material en otro, de

un diámetro aproximadamente igual o menor que 500 nm.

Las diminutas partículas de arcilla, grava, arena y limo que componen el suelo
reciben el nombre de coloides. Estos nutrientes, que poseen iones de carga
positiva o “cationes”, son atraídos por la superficie de los coloides, cargada
negativamente. La cantidad y el tamaño de los coloides del suelo determinan su
capacidad para atraer y retener los nutrientes necesarios para las plantas. Los
cationes de los nutrientes, de carga positiva, se pegan a la superficie de los
coloides, de carga negativa, para conseguir el estado neutro. Las plantas
necesitan los nutrientes absorbidos por la superficie de los coloides.

1. TIPOS DE COLOIDES.
 Arcillas cristalinas silicatadas.
 Arcillas no cristalinas amorfas.
 Óxidos de hierro y aluminio (sesquióxidos).
 Coloides orgánicos (humus).

VII. COMPLEJO COLIDAL ARCILLA – HUMUS

El complejo arcilloso húmico está formado por partículas coloidales de arcilla y

humus.

Los coloides son sustancias que al entrar en contacto con el agua quedan en
suspensión. Si a esta suspensión se le añade una sal de calcio, la arcilla y el
humus floculan, formando copos. Esto es lo que sucede en el suelo, que ambos
han floculado formando el complejo arcillo- húmico.

La actividad química de un suelo depende de la importancia que tenga el complejo

arcillo - húmico, es decir, de su contenido en arcilla, materia orgánica y calcio.
Pero, también depende del tipo de arcillas, que tienen una estructura en forma de
láminas.

1. CATIONES ABSORBIDOS POR LAS PARTÍCULAS DE ARCILLA.

Las partículas de arcilla del suelo y la materia orgánica tienen una carga negativa
sobre su superficie. Los cationes se atraen a estas partículas por fuerzas
electrostáticas. La carga neta del suelo, es por tanto, cero.

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Los cationes predominantes en los suelos agrícolas son los siguientes: K +, Ca2+,
Mg2+, Na+, Al3+ y H+. Otros nutrientes vegetales que llevan una carga positiva,
pero están presentes en menores cantidades en el suelo, son NH4+, Fe2+, Mn2+ y
Cu2+.

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VIII. BIBLIOGRAFÍA.

 Clapperton, M.J. 2003. Increasing soil biodiversity through Conservation Agriculture –

Managing the soil as a habitat. Proceedings II Congresso Mundial sobre Agricultura
Conservacionista. p.136-145.

 Edwards, C.A. 2000. Earthworms. Chapter 8 In: Soil Biology Primer. Soil and Water
Conservation Society. Rev. Edition. Ankeny Iowa.

 La importancia de la materia orgánica en el suelo. Agroreportaje. [16 de noviembre de

2016]. [Internet] Disponible en: http://agriculturers.com/la-importancia-de-la-materia-
organica-en-el-suelo/ [Acceso el 23 setiembre de 2016].

 Swift, M.J., O.W. Heal y J.M. Anderson. 1979. Decomposition in terrestrial ecosystems.
Blackwell Scientific Publications, Oxford.

 Galiano, P.J 2001 Conservación de los recursos naturales para una Agricultura sostenible
Materia orgánica y actividad biológica. Barcelona. P. 208- 257.

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