Autodepuración de los ríos

La calidad del agua de los ríos estará muy influenciada por el uso al que se someta, de tal modo
que este uso irá degradándola.

Los parámetros de calidad exigible a cada tipo de agua: subterráneas, continentales, marítimas,
etc. son variables, siendo distinto el comportamiento de cada una frente a la contaminación, pero
en cualquier caso, la naturaleza de los cauces tiende a eliminar las sustancias contaminantes por si
mismas.

En el caso de los ríos como aguas superficiales, poseen unos índices de calidad que disminuyen
con la proximidad a los núcleos de población, donde disminuirá su caudal y aumentarán los
vertidos. El mayor foco de degradación es los vertidos de aguas residuales sin depurar, vertidos
industriales, etc.

El agua de los tramos altos de los ríos es de buena calidad; apenas existen vertidos y su capacidad
de autodepuración es alta por sus aguas rápidas y oxigenadas. Por el contrario, la calidad del
mismo agua en los tramos bajos es mucho menor; presenta mayorcantidad de vertidos, tanto
urbanos como industriales. La capacidad de autodepuración es menor debido a la lentitud y poca
oxigenación de las aguas, así como al exceso de contaminantes.

En el caso de las aguas subterráneas, la degradación proviene de infiltraciones a través del

terreno. En este caso, los focos contaminantes son la agricultura, por nitratos empleados como
fertilizantes químicos, filtraciones de explotaciones ganaderas; purines y estiércoles, acumulados
en balsas que si no poseen unas buenas condiciones de impermeabilización, pueden llegar hasta el
acuífero, vertidos industriales puntuales por metales pesados, plaguicidas, etc. y, en menor
medida, aguas negras sin depurar.

Los acuíferos subterráneos presentan una extremada fragilidad, en cuanto se refieren a su

dificultad y lentitud en los procesos de autodepuración.

Por último, en el caso de los mares, los focos contaminantes son muchos, pero es alto su poder de
autoregeneración, debido principalmente a la gran capacidad de dilución y la amplia actividad
Vertidos microbiológica que se encarga de la degradación del contaminante. Aún así, existen
puntos industriales o poblacionales concretos de algunos mares, como por ejemplo el
mediterráneo, que presentan acumulaciones de contaminantes de todo tipo, debido en parte a la
imposibilidad de su biodegradación.

Para evitar estas consecuencias, la manipulación del agua, con la consiguiente variación de su
calidad, debería implicar la posterior reposición de