Historia de la percepción remota y la teledetección en

Europa y Asia

Definición:

El término teledetección o percepción remota tiene su origen en el término inglés «remote

sensing». Por teledetección entendemos, de modo genérico, cualquier procedimiento o técnica
de adquisición de información sin tener contacto directo con ella, sin embargo, es un modo mas
restringido. La teledetección es entendida como una técnica que tiene por objeto la captura,
tratamiento y análisis de imágenes digitales tomadas desde satélites o dispositivos artificiales.

Podemos situar el comienzo de la teledetección moderna entorno a 1960 con el desarrollo de

las primeras misiones espaciales. En sus orígenes se trata de programas orientados
esencialmente a fines militares, si bien no se tardo mucho tiempo en poner en órbita satélites
de uso civil.

La evolución, desde los comienzos hasta la actualidad ha venido presidida por un constante
avance de calidad de los sensores y lentes utilizados, lo que ha permitido alcanzar mejores
resoluciones y por lo tanto la posibilidad de abordar nuevos objetivos científicos.
Devenir histórico:

Cronología:

El primer hecho donde se pone de manifiesto como el hombre se eleva del suelo para ver desde
otro “ángulo” la realidad que le rodea podemos verlo reflejado en el cuadro L’Entrepremant en
la Batalla de Fleurus ganada por el Ejército Francés al austríaco el 26 de Junio de 1794, donde
tenemos la primera referencia gráfica del uso de un globo aerostático (el primer globo se
denominó L’Entrepremant y fue construido por los físicos franceses Joseph Michel
Montgolfier, 1740-1810 y su hermano Jacques ÉtienneMontgolfier, 1745-99).

L’Entrepremant en la Batalla de Fleurus ganada por el Ejército Francés al

austríaco el 26 de junio de 1794 (National Air and Space Museum, Smithsonian Institution, Washington No. 76-
1196).

Al igual que la india ha desarrollado una política muy activa de observación de la tierra desde
los años 60’s, el fruto más representativo de este programa es la serie de satélites IRSS cuyas
imágenes se comercializan a nivel mundial alcanzando muy buena resolución de orden 5.8
metros.
En el ámbito de la agencia espacial europea (ESA) se desarrolla un programa de lanzamiento
de satélites de teledetección que comienza con la puesta en orbita del ERS 1 en 1991,
continuando en 1995 con el ERS 2 dotados de sensores radar e infrarrojo térmico.

Hacia 1871 la tecnología de la fotografía había avanzado lo suficiente para que no fuera
necesario el inmediato revelado del negativo después de la exposición lo cual permitió el
desarrollo de cámaras más livianas como la patentada por Julius Neubronner en 1903 que
podía ser transportada mediante un arnés especial adosada al pecho de palomas. En 1906 G.

Lawrence desarrolló en Estados Unidos un conjunto que permitía transportar cámaras de hasta
1000 libras y tomó fotos aéreas de los daños ocasionados por el terremoto de San Francisco
desde una altitud de 600 metros.
La segunda guerra mundial dio gran impulso al desarrollo de nuevas cámaras, lentes, montajes
y técnicas de reconocimiento. Hacia el final de esa guerra no se iniciaba ningún movimiento
militar de importancia sin primero obtener e interpretar fotografías aéreas del terreno. En esta
época se comenzó a reconocer el potencial valor de estas técnicas para uso civiles como la
prospección de minerales y petróleo. Las técnicas sistemáticas para análisis del terreno y
producción de cartografía fueron desarrolladas en los 40's y en los 50's mientras diferentes
profesiones reconocían las contribuciones de la interpretación de fotografías aéreas.

1909

En este año una Unidad Aerostática fue enviada a Marruecos. Entre sus funciones se encontraba
el reconocimiento del territorio enemigo mediante la obtención de fotografías y la realización
de dibujos del terreno (Quirós-Linares y Fernández-García, 1996).
1920

El 26 de enero de 1920, se estableció en Cuatro Vientos (Madrid) el Servicio Geográfico y

Laboratorio Meteorológico de Aviación Militar. Este acontecimiento es considerado como el
origen oficial de las actividades aéreo-foto cartográficas en España.

1927
En este año, 1927, se crea la Compañía Española de Trabajos Fotogramétricos Aéreos, S. A.
(CEFTA), que fue la primera empresa privada de fotogrametría aérea en España. Sus socios
fundadores fueron personas directamente vinculadas con los primeros tiempos de la aviación
española como Julio Ruíz de Alda y la aerofotogrametría (Pérez, 1927; Fernández-García,
1998). Uno de sus objetivos principales fue la confección del catastro (Ruíz de Alda, 1931) sin
embargo, los primeros clientes importantes fueron las Confederaciones Hidrográficas creadas
en 1926. En este año la CEFTA hace los primeros trabajos para la Confederación Hidrográfica
del Ebro realizando un vuelo fotogramétrico. Este vuelo cubrió una amplia zona de la Cuenca
Hidrográfica del Río Ebro a una escala de 1:10.000 (Galván-Plaza, 2007; Montaner et al., 2010)
(Fig. 2). Estas fotografías aéreas probablemente correspondan con las más antiguas sobre el
territorio español conservadas en la
actualidad. Dicho material puede descargarse en la página web de la Confederación
Hidrográfica del Ebro (CHEbro). Durante esta época, debido a la importancia que estas técnicas
estaban adquiriendo, surgieron nuevas instituciones dedicadas a su promoción y desarrollo.

Así, en este mismo año se creó la Junta Constituyente de la Sociedad Española de

Fotogrametría que desarrollaría su actividad hasta 1936.

1928-1932
A finales de los años 20 la Confederación Hidrográfica del Segura encargó a la empresa
CEFTA la consecución de una planimetría de determinadas zonas de interés para el desarrollo
de los regadíos en el ámbito de la cuenca del Segura. El vuelo que CEFTA realizó para este
proyecto posee en la actualidad un gran valor histórico y está siendo digitalizado y
georreferenciado por la Dirección General del Medio Natural a partir de un acuerdo con la
Confederación Hidrográfica del Segura (7). Este vuelo fotográfico se conoce como vuelo Ruíz
de Alda y se realizó sobre amplias áreas de la Región de Murcia a una escala aproximada de
1:10.000 (6).

1936-1939
Durante la Guerra Civil Española el uso de la fotografía aérea fue una manera eficiente de 112
G. Casal y J. Freire / Revista de Teledetección (2012) 38, 109-120 Figura 2. Fotografía aérea
de la ciudad de Zaragoza (1927) obtener información territorial útil para ambos bandos del
conflicto. Durante este periodo se tomaron un número elevado de mosaicos aéreo y vistas
panorámicas. Las fotografías tuvieron fines militares tales como cobertura de los frentes de
conflicto y ciudades así como objetivos militares para planificar bombardeos y evaluar sus
resultados (Fernández-García, 2004). Durante la Guerra Civil sólo las Fuerzas Aéreas
Americanas tomaron más de 171 millones de fotografías con fines cartográficos cubriendo
alrededor de 40 millones de kilómetros cuadrados (Servicio Geográfico del Ejército, 1970).
Durante toda la guerra también se llevaron a cabo trabajos de fotointerpretación que consistían
en la localización de objetivos enemigos (Montaner et al., 2010).

El 4 de octubre de 1957, usando un cohete SS-6, la URSS lanzó el Sputnik (Viajero) I, el

primer satélite artificial del mundo.
El satélite pesaba 83,6 kg. y orbitaría la Tierra en algo más de 96 minutos, transportaba un
beeper de radio que transmitió durante 21 días hasta que sus baterías se agotaron. No mucho
después el Sputnik II haría su vuelo llevando a bordo el primer ser vivo en el espacio: la
perrita Laika.

1974

El primer satélite español, INTASAT, aunque no relacionado directamente con la observación

terrestre, fue lanzado el 15 de noviembre de 1974 con una vida útil de 2 años (12). Este pequeño
satélite fue desarrollado por el INTA en colaboración con Construcciones Aeronáuticas
(CASA), Estándar Eléctrica (actualmente Alcatel), la compañía inglesa Hawker Siddely
Dynamics (HSD) y la NASA. El objetivo de este satélite era realizar dos experimentos. Uno de
ellos era un experimento científico para estudiar la ionosfera y el otro era un experimento
tecnológico diseñado para medir los efectos de la radiación espacial en algunos componentes
CMOS (Jiménez- Dolera, 1974)

1986
En marzo de 1986 se creó el Grupo de Trabajo en Teledetección (GTT). En septiembre de 1988
este grupo constituyó la Asociación Española de Teledetección (AET). Esta asociación lleva
organizados hasta el momento XIV congresos así como reuniones científicas. Además, ha
publicado ininterrumpidamente cada semestre desde 1993 la Revista Española de
Teledetección (15).
2000
El programa EUFAR (European Facility for Airborne Research) nació en 2000 y es una ac-
Principales hitos históricos de la teledetección en España 115 tividad integradora de las
infraestructuras europeas en investigación aérea. Fue fundada por la Comisión Europea bajo
los programas FP5/FP6/FP7. Los objetivos principales del programa EUFAR se podrían
resumir en los siguientes: desarrollo del acceso trans-nacional
a infraestructuras nacionales, reducir la redundancia y vacío de datos, mejorar el servicio
mediante el refuerzo de habilidades a través de intercambio de conocimiento, desarrollo de
estándares y protocolos, constitución de bases de datos y promoción del uso de infraestructuras
de investigación aerotransportadas, especialmente para jóvenes científicos de países donde
tales facilidades están ausentes (Brengier,2010). El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial
(INTA) toma parte activamente en el programa EUFAR mediante sus plataformas aéreas e
investigación atmosférica en el subprograma Transnational Access (TA). El objetivo del
subprograma TA consiste en facilitar el acceso de los investigadores a las plataformas más
relevantes en Europa financiando en su totalidad este acceso. El INTA pone a disposición del
programa sus dos aeronaves CASA 212 y 200. La plataforma de investigación atmosférica
posee el equipo de medida, no sólo para los parámetros del vuelo sino también para los
parámetros atmosféricos básicos, nubes y microfísica de aerosoles y química atmosférica.
Además, INTA contribuye con los siguientes sensores: Airborne Hyperspectral Scanner
(AHS), Airborne Thematic Mapper (ATM) y Airborne Multispectral Digital Camara (Serrano
y Gómez, 2001).

Entre 1980 y 1998 Rusia lanza varios satélites SPIN equipados con cámaras fotográficas que
dan resoluciones equivalentes a 2 y 10 metros. Las imágenes son clasificadas.

En 1982 llega Landsat-4, ya con 30 metros de resolución. En 1985 Landsat-5 toma imágenes
de 7 bandas con 30 metros de tamaño de pixel, excepto el canal térmico que tiene 120 metros.

En 1986 Francia pone en órbita el satélite Spot-1, capaz de adquirir imágenes con 10 metros
de resolución en modo pancromático y 20 en modo multiespectral, con tres bandas (rojo, verde,
azul).

En 1995 Canadá pone en órbita Radarsat-1, el primer satélite con sensor SAR con una especial
orientación comercial, permitiendo al usuario elegir ángulo de adquisición, cobertura y
resolución. Los futuros sistemas SAR extenderán su flexibilidad con la posibilidad de elegir
varias polarizaciones.

Un año después, en 1996, India lanza el IRS 1C satélite con un sensor óptico de resolución de
5’8 metros en una banda pancromática, pero de muy pobre resolución radiométrica, con 6 bits
por pixel, tan solo 64 niveles de gris. En el mismo año Francia lanza el Spot-3 con idénticas
capacidades observacionales que Spot-1.

En Diciembre de 1997 el satélite EarlyBird de Earthwatch Inc. con un sensor de resolución de

3 metros lideró brevemente el sector de la teledetección civil de alta resolución. Pero sólo
brevemente, porque la plataforma perdió comunicación con el control en tierra tan solo 4 días
después de entrar en órbita.

En 1998 Rusia comienza a declasificar los productos derivados de adquisiciones fotográficas

de archivos procedentes de los SPIN e inicia su comercialización. Estos sitúan el tamaño de
pixel en imágenes de uso civil entorno a los 2 metros.
En Diciembre de 1999 el satélite IKONOS-2 adquiere imágenes de un complejo de armas
químicas y supuestamente nucleares en Korea del Norte. Las imágenes son cedidas a la
Federación de Científicos Americanos (FAS – Federation of American Scientists) y publicadas
en páginas web de libre acceso. La respuesta rusa no se hace esperar. Lógico, si además unimos
lo ya mencionado a las restricciones impuestas por el gobierno de los Estados Unidos a Space
Imaging Inc., propietaria del satélite, relativas a la comercialización de los productos IKONOS
a países como Libia, Irak, Irán, Cuba, Rusia, China, etc. El Ministerio de defensa Ruso anunció
sus planes de lanzamiento de un satélite de observación de la tierra de alta resolución junto a
Rosvooruzhenie, la compañía encargada de la exportación de armas soviéticas. El satélite ha
entrado en los planes de lanzamiento soviéticos elaborados para el presente año 2000. El
satélite se encuentra en un 80% de construcción y sería puesto en órbita por una lanzadera
Proton desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazakhstan. El sensor óptico habría sido
desarrollado por LOMO en St. Petesburg. Rosvooruzhenie espera obtener la autorización de
Moscú para la distribución comercial de imágenes del citado sistema, supuestamente creado
para uso militar.