Las capas de la tierra y sus características

La litosfera

La litosfera (de la palabra del griego que significa literalmente esfera de piedra es la
capa más superficial de la Tierra sólida, caracterizada por su rigidez. Está formada
por la corteza terrestre y por la zona contigua, la más externa, del manto residual,
y flota sobre laastenosfera, una capa blanda que forma parte del manto superior.
Es la zona donde se produce, en interacción con la astenosfera, la tectónica de
placas.
La litosfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en
cuyos bordes se concentran los fenómenos geológicos endógenos, como el
magmatismo, la sismicidad o la orogénesis. Las placas pueden ser oceánicas o
mixtas, cubiertas en parte por corteza de tipo continental.

Tipos de litosfera
Según el tipo de corteza que contiene se distinguen dos tipos de litosferas:

Litosfera Oceánica
La litosfera oceánica se forma a través del vulcanismo en forma de fisuras en las
dorsales oceánicas, estas se encuentran a la mitad de los océanos. El calor que
escapa del interior emerge formando la nueva litosfera, gradualmente se va
enfriando y se empieza a alejar de la dorsal hacia las zonas de convergencia. En
un proceso de convergencia (subducción), la litosfera oceánica se subduce
(introduce) en el manto.
Litosfera Continental
Tiene un grosor de aproximadamente 150 km, es de baja densidad. El movimiento
continental es lateralmente a lo largo del sistema de convección del manto, las
zonas calientes se dirigen a zonas donde se enfrían, este proceso es conocido
como la deriva continental. Los continentes son sitios que se mueven a zonas frías
del manto con excepción de África. África se considera como núcleo del pangea (
un supercontinente el cual se rompió y los pedazos formaron los continentes que
existen, hace varios cientos de millones de años).

Estructura de la atmósfera terrestre

La atmósfera se divide en:
La troposfera: abarca hasta un límite superior llamado tropopausa que se encuentra a
los 9 km en los polos y los 18 km en el ecuador. En ella se producen importantes
movimientos verticales y horizontales de los vientos. Existe acá relativa abundancia
de agua, por su cercanía a la hidrosfera.
Por todo esto es la zona de las nubes y los fenómenos climáticos: lluvias, vientos,
cambios de temperatura, etc.

En la troposfera la temperatura va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta

llegar a -70º C en su límite superior.

La estratosfera: comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un límite superior

llamado estratopausa que se sitúa a los 50 kilómetros de altitud. En esta capa la
temperatura cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de
0º C en la estratopausa.
Casi no hay movimiento en dirección vertical del aire, pero los vientos horizontales
llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km. /hora, lo que facilita el que cualquier
sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez, que es
lo que sucede con los CFC que destruyen el ozono.

En esta parte de la atmósfera, entre los 30 y los 50 kilómetros, se encuentra el ozono

que tan importante papel cumple en la absorción de las dañinas radiaciones de onda
corta.

La ionosfera: se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre

hasta 640 km o más. A estas distancias, el aire está disperso en extremo. La
ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagación de las señales de radio.
La exosfera: es la región que hay más allá de la ionosfera y se extiende hasta los
9.600 km, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera. Más allá se extiende la
magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra en el cual. Son los lugares en
donde se producen las auroras boreales y en donde se reflejan las ondas de radio,
pero su funcionamiento afecta muy poco a los seres vivos.
Es la capa de agua que recubre el 70% de la superficie de la Tierra. Se formó a partir
del vapor de agua existente a la atmósfera primitiva cuando la superficie del planeta,
formado hace 4.600 millones de años, se enfrió suficientemente.

La forman los océanos, mares, ríos terrestres y subterráneos, glaciares, lagos, lagunas
y el vapor de agua contenido en la atmósfera. Debido a los desplazamientos de las
aguas y al ciclo del agua la hidrosfera sufre cambios continuamente.

Hidrósfera

Distribución de la aguas

El agua del planeta se distribuye en aguas saladas u oceánicas, conformada por

océanos y mares; y las aguas dulces o continentales, ríos, lagunas, lagos y aguas
subterráneas.
Lo más probable es que el agua oceánica se formara por el vapor liberado por las
rocas en formación en la época en que la corteza terrestre se enfrió. Al enfriarse la
Tierra el vapor cayó en forma de lluvia formando los oceános y mares. Son cinco
océanos: Pacífico, Atlántico, Índico, Antártico y Ártico.
Las aguas dulces provienen de las precipitaciones y caen sobre la tierra. Los ríos son
cursos permanentes de agua sobre la tierra.

Los movimientos superficiales del mar son denominados olas, se producen por la
fuerza del viento y son ondulatorios. Por esto entre más viento más altas son las olas.
La ola esta formada por la cresta que es la parte más alta y los flancos que son sus
pendientes.

Las corrientes son desplazamientos constantes de masas de agua que avanzan a

gran velocidad, son como ríos en el mar. Siempre tienen la misma dirección y
constante. Se producen por la fuerza del viento, la densidad del agua, la salinidad,
composición, tempertatura y rotación de la Tierra. Según el lugar de origen hay dos
tipos de corrientes: las frías y las cálidas. Las frías se originan en los polos y van al
Ecuador. En cambio, las cálidas van en dirección opuesta.

Sin embargo, producto de la rotación de la Tierra, las corrientes marinas se desvían y

forman circuitos. En el Hemisferio Norte se desvían a la derecha y en el Sur, a la
izquierda.
Las corrientes son muy importantes en el desarrollo de la vida humana, ya que
estimulan el crecimiento de plantas y el desarrollo del plancton. A la vez, modifican las
temperaturas y precipitaciones del planeta.
El hielo y la nieve son otra forma de existencia de agua en la Tierra. La nieve va a ser
la precipitación de pequeños cristales de hielo que se van a agrupar en copos. Se va
a producir cuando el vapor de agua en la atmósfera tenga menos de OºC y caiga a la
tierra.
Los hielos se forman cuando la nieve se acumula con el paso de los años. Producto
de esto la presión existente sobre la nieve va a producir que esta pierda aire por lo
que se forma el hielo. Las mayores manifestaciones de hielo en la tierra se van a dar
en los glaciares.