E| dilema de la nueva educacién publica: Descentralizar igual privatizar? En el Senado se discute el proyecto de ley que crea una nueva institucionalidad para la educacién escolar publica, Entonces, si descentralizar no implica privatizar, 2por qué algunos sectores se oponen? La propuesta del Ejecutivo consiste en quitar a los alcaldes la responsabilidad de la educacién publica y trasladar dicha responsabilidad, en la practica y aunque se diga lo contrario, al Ministerio de Educacién. Los inconvenientes de centralizar la gestién de la educacién publica en el Ministerio de Educacién son varios y ampliamente conocidos. Cabe tal vez destacar dos desventajas. La primera, existe conflicto de intereses a. La evidencia y la cuando la misma institucién es la encargada de gestionar y disefiar la politica pul literatura sugieren como un aspecto clave de la efectividad estatal que el disefio de la politica, la gestion y la fiscalizacién estén separados en instituciones distintas. La segunda, se pierde capacidad de gestién y aumenta la burocracia cuando se aleja la instancia de toma de decisiones. La pregunta que surge entonces es gpor qué el Ministerio de Educacién consciente de las falencias del modelo centralista y contrario a la tendencia que se observa en la gran mayoria de los sistemas exitosos de educacién insiste en dicho modelo? La raz6n pareciera estar en una concepcién equivocada de la descentralizacién. Los opositores a descentralizar la gestién de la educacién publica, sostienen que la descentralizacién en el fondo es una privatizacién. diene sustento esta afirmacién? No. Pensar que lo piiblico sélo lo constituye aquello que pertenece al gobierno central no sélo es falso, sino que denota una concepcién estrecha de Estado. ¢Acaso la piscina municipal es un bien privado al igual que los servicios primarios de atencién de salud 0 los parques o los teatros del municipio? zAcaso los paises con estados federales han privatizado sus territorios al in no es una respuesta descentri izar el gobierno central en los estados o regiones? La descentralizas privatizadora frente al monopolio de los gobiernos centrales, pero si es una forma de organizar el Estado que rompe con la hegemonia centralista y revindica la diversidad del territorio nacional. Los criterios de lo piiblico y privado son ortogonales a los conceptos de descentralizacién y centralizacién. La educacién, los servicios primarios de salud, los parques, los teatros no pierden su cardcter piblico, porque su administracién se encuentre radicada en la regién, la comuna o en el nivel central. El gobierno comunal, regional y central son distintas instancias de la organizacién estatal y ninguna es mas o menos Estado. ‘Ahora bien, la descentralizacién no sdlo responde a un criterio de eficiencia, por cierto importante cuando se trata de servicios tan fundamentales como salud y educacién, sino también a un reconocimiento de la diversidad cultural del pais y la confianza en las capacidades de las regiones. En este reconocimiento a la diversidad y a la capacidad de las regiones tiene sentido contar con gobiernos locales auténomos, con capacidad de determinar las lineas estratégicas de! desarrollo local. Precisamente hacia alld apunta elproyecto de ley que establece Ia eleccién popular de los intendentes, reconociendo Ia necesidad de transferir mas poder a los gobiernos locales. Entonces, si descentralizar no implica privatizar, 2por qué algunos sectores se oponen? Una razén posible es el temor a la atomizacién de la educacién ptiblica, la pérdida de su hegemonia, que no logre constituirse como un sistema. Precisamente una de las ventajas de contar con un sistema descentralizado de educacién publica es que las escuelas publicas puedan efectivamente responder a las necesidades de la comunidad local y no a un ideario nacional de educacién que muchas veces sélo responde satisfactoriamente a quienes lo imaginaron. Sin embargo, la descentralizacién de la gestién no necesariamente implica la negacién de un sistema nacional de educacién publica. Actualmente, contamos con un Curriculum Nacional de Educacién que asegura una cierta unidad en el sistema educativo en su conjunto y un marco regulatorio para los establecimientos que reciben recursos del Estado, que establece un marco comtin. Ademés, un sistema descentralizado puede perfectamente contar con una Estrategia Nacional para la Educacién Publica a cargo del Ministerio de Educacién, que oriente los planes de los Servicios Locales que gestionan la educacién piblica, y con un Consejo Nacional que articule los Servicios Locales y los supervigile. Otra razén posible es la desconfianza en la capacidad de gestién a nivel local. Hay quienes argumentan que fen nuestro pais no contamos con suficiente capital humano para asegurar que los Consejos Locales, compuestos por personas del territorio, funcionen de forma adecuada. De ah’ la necesidad de centralizar la toma de decisiones, donde si existiria la posibilidad de concentrar capital humano avanzado. Sin embargo, estas personas parecen obviar los conflictos politicos a los que se ven sometidos los gobiernos centrales. Hasta ahora, en nuestro pais los gobiernos han sido capturados por los intereses de los partidos politicos y no han sido capaces de poner coto a las presiones de los partidos, que buscan nombrar a militantes en vez de personas idéneas en cargos de alta responsabilidad. También sabemos por experiencia que muchas veces los intereses de la politica son distintos a los intereses de las personas. En un escenario como este, parece mas conveniente que la toma de decisiones esté radicada en un Consejo Local, cuyos integrantes tal vez no tengan tanto capital cultural pero estén preocupados genuinamente por la calidad de la educacién, que en militantes de partidos politicos, que muchas veces tampoco tienen un capital cultural muy elevado y usan sus cargos para perseguir beneficios personales o para el partido en vez de buscar el beneficio de los escolares. Resulta curioso que en medio de un relativo consenso sobre la necesidad de descentralizar la politica y entregar mayores atribuciones a las regiones, el gobierno luche por relegar el sistema escolar al sistema central en vez de acercarlo a las comunidades locales.