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ARETHA STEPHANIE
Formada em Letras pela UNEB—DCH Campus IV, Bahia
A
palavra cacto vem do grego kaktos e era empregada antigamente
para designar uma espécie de cardo espinhoso. Hoje, porém,
sabemos que um cacto vai muito além disso. Pertencente à famí-
lia das cactáceas (cactaceae), os cactos vem ganhando espaço
no paisagismo como planta ornamental, tanto de exteriores, como nos interiores das
casas de todo o país, quiçá, do mundo. Existem mais de 1.400 espécies catalogadas
somente nas Américas, e apenas uma espécie na África tropical, Madagascar e Sri
Lanka: a Rhipsalis baccífera. Ou seja, o cacto é uma planta nativa americana. Outra
característica que permite aos cactos serem mais resistentes à altas temperaturas
são suas raízes. Elas são superficiais, longas e ramificadas, permitindo o aproveita-
mento de uma grande área de solo que permanece úmida por pouco tempo quando
chove, e há espécies que tem uma raiz principal muito grossa para acumular um bom
volume de água e substancias nutritivas. Muitas vezes, essas raízes são maiores que
a parte aérea da planta. Atualmente, os cactos são cultivados no mundo inteiro, ge-
ralmente em países com clima mais quentes ou onde o fornecimento de água é mais
limitado, como na Austrália. Cactos são também usados, comumente, em cercas
vivas, as características de algumas espécies, além de suas qualidades de seguran-
ça, tornam-nas uma alternativa considerável às cercas e muros artificiais.
Mas além de plantas de jardim, muitas espécies tem usos comerciais impor-
tantes. Alguns cactos produzem frutas comestíveis, como o figo da índia e o hiloce-
reus, que produz a fruta dragão, também conhecida como pitaya. Alguns cactos, na
América Central são usados como hospedeiros para a criação de cochonilhas (em
anexo). Em grande parte do Nordeste brasileiro, o cacto é usado como alimento do
gado bovino em tempos de seca, a palma - Opuntia Cochenillifera - muitos fazendei-
ros cultivam essa espécie de cacto para alimentar seu gado e até para comercializar
com outros criadores de gado que não cultivam.
ESTUDO DA NATUREZA 1
CACTOS
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CURIOSIDADES
SOBRE OS CACTOS
ESTUDO DA NATUREZA 2
CACTOS
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PRATICANDO...
Demos aqui o início de seis diferentes espécies. Agora o trabalho é com você de montar um álbum de fotografias com no mínimo
15 espécies de cactos. Deve também cultivar pelo menos 3 diferentes cactos pelo período de dois meses.
3 ESTUDO DA NATUREZA
CACTOS