Aplicación de la ozonización en el tratamiento de aguas

La ozonización es ampliamente utilizada en el tratamiento de las aguas, tanto potables como residuales. Permite la
eliminación de compuestos tanto orgánicos como inorgánicos, reduciéndose el TOC, olor, color, sabor y turbidez de las
aguas, así como compuestos refractarios (sustancias tóxicas y compuestos farmacéuticos).
Aunque es necesaria su generación “in situ” (mediante “descargas eléctricas silenciosas”) y su coste inicial es alto, es un
potente desinfectante debido a su alta reactividad y poder de reducción.

La ozonización se incluye dentro de los Procesos de Oxidación Avanzada (AOPs), que se definen como “procesos
de oxidación que implican la generación de radicales hidroxilo en cantidad suficiente para interaccionar con los compuestos
orgánicos del medio”.
La molécula de ozono es una forma alotrópica triatómica del oxígenotermodinámicamente inestable,
descomponiéndose espontáneamente a oxígeno. Es un oxidante fuerte, segundo después de los radicales hidroxilo libres,
capaz de participar en numerosas reacciones químicas con sustancias inorgánicas y orgánicas. Las reacciones con ozono
se pueden producir por dos mecanismos: las reacciones directas son reacciones son muy selectivas, atacando a dobles
enlaces y algunos grupos funcionales; y las reacciones indirectas son consecuencia de la acción de los radicales hidroxilos
resultantes de la descomposición del ozono en el agua.
El método más ampliamente utilizado para la generación de ozono para el tratamiento de aguas son las
descargas en corona, o también conocido como “descargas eléctricas silenciosas” (Figura). Consiste en pasar oxígeno en
forma gaseosa a través de dos electrodos separados por un dieléctrico y un hueco de descargas. Se aplica un voltaje a los
electrodos, causando que un electrón fluya a través del hueco de descargas. Esos electrones suministran la energía para
disociar las moléculas de oxígeno, produciéndose así la formación de ozono.

La ozonización se puede efectuar de forma no catalítica o catalítica. En el primer caso, la ozonización de realiza
en medio alcalino para aumentar la velocidad de descomposición del ozono, incrementando así la velocidad de generación
de radicales hidroxilo. La generación de radicales hidroxilo puede ser aumentada con la adición de peróxido de hidrógeno
(H2O2), ampliando la concentración de los mismos en el agua. En el segundo caso, la actividad catalítica está directamente
relacionada con la capacidad de descomposición de ozono disuelto y la consiguiente generación de radicales hidroxilo,
aunque el mecanismo implicado en la ozonización catalítica es aún motivo de discusión. Los principales catalizadores que
se utilizan en ozonización son los óxidos de metales de transición (manganeso, titanio, aluminio), metales u óxidos
soportados (cobre u óxido de titanio sobre alúmina), carbón activo (GAC) y sistemas mesoporosos, como los silicatos MCM
o SBA.
Las principales aplicaciones de la ozonización en el campo del tratamiento de aguas:

 En el caso de las aguas potables, el ozono es típicamente empleado en una pre-desinfección para el control de
algas e inactivación de bacterias y virus, y como pre- oxidación y/o oxidación intermedia de la materia orgánica e
 inorgánica para eliminación de compuestos que proporcionan sabor, olor y color al agua. Además, es utilizado
para la eliminación de la turbidez, iones metálicos y reduce los niveles de trihalometanos (THM) y precursores
orgánicos relacionados.
 En el tratamiento de las aguas residuales, el ozono se emplea en la desinfección (reutilización), oxidación de
compuestos inorgánicos (eliminación de sustancias tóxicas como el cianuro), oxidación de compuestos orgánicos
(oxidación parcial del TOC y sustancias tóxicas) y la eliminación de partículas.
 Actualmente, la ozonización también es empleada para la eliminación de contaminantes emergentes (compuestos
farmacéuticos, POPs, PTBs, PPCPs…).

TRATAMIENTO DE AGUA POR RAYOS ULTRAVIOLETA

APLICACIONES

La tecnología ultravioleta actualmente se usa en un extenso grupo de aplicaciones, que va desde la

protección básica de agua potable doméstica, hasta un tratamiento final para enjuagues de limpieza de partes
electrónicas libre de gérmenes. Se muestra a continuacion una lista de algunas áreas donde se aplica este
tipo de tecnología :
• Cervecera
• Farmacéutica
• Vinícola
• Electrónica
• Enlatado
• Acuacultura
• Alimenticia
• Impresión
• Destilería
• Petroquímica
• Marina
• Cosmética
• Restaurantera
• Embotelladora