Acelerador de partículas

Un acelerador de partículas es un instrumento que utiliza campos

electromagnéticos para estimular un conjunto de partículas ya cargadas de
electricidad, con el fin de que estas choquen entre sí y alcancen velocidades
sumamente elevadas. Esta operación tiene como resultado la aparición de
nuevas partículas, mucho más inestables que sus antecesoras y que apenas
sobreviven unos segundos. Dentro de un entorno de extrema seguridad, el
acelerador de partículas imita la acción de los rayos cósmicos sobre
la atmósfera terrestre, que produce una lluvia de partículas de lo más hermosa
y exótica.

Tipos de acelerador de partículas

Actualmente, existen dos tipos básicos de acelerador de partículas: lineal y
circular. El primero consiste en una sucesión de tubos con placas, colocados
de manera lineal, a los que se aplica una corriente eléctrica alterna. Cuando las
partículas se aproximan a una placa, se aceleran al estar en contacto con un
campo eléctrico opuesto al suyo. Pero al traspasarla, la polaridad se inviertey la
partícula es rechazada, cogiendo velocidad hasta la siguiente placa, donde
experimentará el mismo proceso.
Por su parte, el acelerador de partículas circular combina los campos
magnéticos con los campos eléctricos, logrando una mayor potencia y, como
consecuencia, una aceleración más rápida en menor espacio. Sin embargo,
este increíble poder emite en ocasiones una radiación llamada Sincrotrón, que
consiste en la pérdida de energía en relación a la aceleración impartida.

¿Para qué sirve el acelerador de partículas?

El acelerador de partículas más potente del momento es el famoso CERN,
también conocido como el gran colisionador de hadrones o máquina del Big
Bang. Se encuentra en la frontera que separa Francia y Suiza, enterrado a más
de cien metros de profundidad, y está compuesto por una estructura circular de
27 kilómetros de largo.
El estudio de partículas que tiene lugar en su interior permite desarrollar
múltiples avances científicos relacionados con terapias contra el cáncer,
tratamientos con láser, obtención de energía limpia, exploración espacial o
protección medioambiental.