IMPACTO DE LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS

EXTRACTIVAS EN EL ECOSISTEMA

El Ambiente: definición, elementos que lo conforman.

El ambiente es un sistema integrado por un conjunto dinámico de
elementos naturales y sociales interrelacionados en un tiempo y
espacio determinados. De este modo el ambiente es el conjunto de
circunstancias que integran el hábitat: así, el aire, las plantas,
aguas, suelos, animales, todos en conjunto conforman el medio
Ambiente.
Los Elementos naturales y sociales que integran el ambiente se
encuentran íntimamente vinculados y son interdependientes, pues
poseen influencias recíprocas que se manifiestan de la siguiente
manera:
De los Elementos Naturales sobre los elementos sociales:
Ocurre que el ambiente natural influye sobre la cultura, el modo de
vida y la alimentación de las sociedades. Así por ejemplo, la flora y
fauna de cada sitio determinan en gran medida la disponibilidad de
alimentos, el clima influye en el vestido y en la arquitectura, así
sucesivamente.
De los elementos sociales sobre los Naturales:
La relación del individuo con el ambiente es tremendamente
conflictiva, según el grado de desarrollo de cada país, éste adopta
patrones de producción y consumo, que favorecen el uso cada vez
mayor de los recursos naturales, muchas veces sin tomar en
consideración el costo ambiental de las actividades económicas.
Impacto Ambiental de las actividades económicas:
El afán desarrollista que impulsa a las naciones a querer producir
más mediante la ampliación del volumen y la naturaleza de sus
actividades industriales y económicas en general, ha traído como
consecuencia un acelerado proceso de deterioro del ambiente físico
a todos los niveles (atmósfera, aguas, disminución de la
biodiversidad). Por ello, puede decirse que los países pagan un
elevadísimo costo ambiental por su desarrollo, costo que además,
es en muchos casos imposible de determinar con exactitud.
Uso de los recursos naturales y su impacto en el ambiente
El aprovechamiento de los recursos naturales y el asentamiento en
las diferentes zonas del país produjeron modificaciones en el
paisaje. Esas modificaciones están relacionadas con los cultivos,
con la ganadería, con la tecnología aplicada, con las
concentraciones de la población y con lascomunicaciones entre las
mismas. A continuación tratamos cada punto en particular:
 a) Cultivos
El café y el cacao: en el cultivo de estos productos había una fase
inicial basada en la deforestación por medio del fuego. Así era
devastada parte de lavegetación; ésta era sustituida por la
siembra de árboles de sombra, conjuntamente con la plantación, lo
cual permitía así una recontsrucción delambiente. En las haciendas
se procuraba mantener los bosques vírgenes en las cabeceras de
los ríos. Igualmente, cuano se usaba una zona para conucos, se
cuidaba de reconstruir la vegetación con la formación de nuevos
bosques.
La caña de azúcar: el cultivo de ésta modificó sustancialmente el
paisaje al producir el agotamiento progresivo de los suelos porque
hacia la siembra en un mimo sitio durante mucho tiempo. El
limitado uso del abono contribuyó al agotamiento. Con este cultivo
hubo un acentuado cambio en el paisaje natural.
 b) Aplicación de arado
El uso del arado contribuía a deteriorar el ambiente, ya que
empobrecía los suelos y contribuía a la erosión. En consecuencia,
se modificaba el paisaje. Sin embargo, el arado tuvo un limitado
uso; se adaptó a la agricultura sedentaria de la región andina y al
cultivo de la caña de azúcar.
En las laderas andinas se inició la aplicación del ardo muy
temprano; con ello se llegó al empobrecimiento de las tierras
productivas por la explotación intensiva de las mismas.
 c) La ganadería extensiva
El desarrollo de la ganadería, que fue extensiva, no produjo
cambios de importancia en el paisaje. El ganado cimarrón (libre)
se incorporó al paisaje y no produjo el deterioro de los suelos. En
menor escala, el ganado caprino y ovino si provocó el deterioro de
los suelos por la erosión en los estados Lara y Falcón.
 d) Los centros urbanos
El surgimiento de centros urbanos no modificó grandemente el
paisaje porque se trataba de pequeños poblados con pocas
infraestructuras, es decir, construcciones
para servicios y administración. Siempre se procuraba que las
poblaciones se adptaran al paisaje. Los ríos y quebradas quedaban
sin modificación.
Por otra parte, las ciudades ocuparon, inicialmente, la región
centro costera y el Occidente hasta los Andes básicamente; el
resto del territorio quedó sin modificación.
 e) Vías de comunicación
Tampoco las vías de comunicación causaron impacto en el
ambiente porque se trató de caminos para bestias de carga en
muy escaso número. Apenas interesaba la comunicación con los
puertos de embarque, ya que tuvo importancia la importación y
la exportación.
Como dijimos en su oportunidad, la comunicación entre las
diversas ciudades fue muy escasa.
 f) Producción de energía
El uso del carbón y de la leña produjo un gran deterioro de los
bosques que rodeaban a los centros poblados. Sin embargo, el
efecto en el ambiente fue escaso debido a la limitada población de
las ciudades y, por lo tanto, el escaso consumo de aquel material.
Además, se trataba de recursos naturales renovables, en tal forma
que la recuperación espontánea de los bosques era rápida.