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Capítulo 11
Ensayos Geomecánicos de
Laboratorio
Las formaciones geológicas donde se encuentran los yacimientos están formadas por
rocas compuestas por granos minerales y poros llenos de fluidos. Debido a la
naturaleza porosa de las rocas, estas reaccionan no solo a los esfuerzos totales, sino
también a la presión de los fluidos en los poros. El esfuerzo intergranular conocido
como esfuerzo efectivo, es el que controla el comportamiento de los materiales
porosos (rocas y suelos) y viene dado por la diferencia entre el esfuerzo total y la
presión de poros (σ ′ = σ − αu ). En ingeniería de petróleo, los esfuerzos totales se
deben a la profundidad (sobrecarga) y a los esfuerzos tectónicos, mientras que la
presión de poros es producto de la presión del fluido en el yacimiento. La resistencia al
corte de la formación puede ser calculada por la el criterio Mohr-Coulomb:
τ = c + (σ − u) tan φ
donde:
c = resistencia cohesiva
σ = esfuerzo total
u = presión de poros
α = constante poroelástica de Biot
Introducción a la Geomecánica Petrolera Andrés R. Vásquez H.
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En esta ecuación se puede observar que la resistencia viene dada por un componente
constante (cohesión) y un componente friccional proporcional al esfuerzo efectivo. Esto
quiere decir, que la resistencia no es constante, sino que cambiará al cambiar la
presión del fluido y los esfuerzos totales. Durante la vida de un pozo, los esfuerzos
totales y las presiones de poro van cambiando y por lo tanto la resistencia de la
formación también está cambiando continuamente. Para poder utilizar esta ecuación y
calcular la resistencia al corte de la formación resulta necesario determinar
experimentalmente en el laboratorio los parámetros c, α y φ . Adicionalmente a la
resistencia, resulta necesario calcular la deformación que sufre la roca cuando es
sometida a los esfuerzos, aún cuando no se haya excedido la resistencia mecánica de
la roca y ocurrido falla. Existen varios tipos de ensayos para calcular estos parámetros
de resistencia y tomar medidas que relacionen valores de esfuerzo y deformación de la
roca.
Resulta necesario obtener núcleos geológicos de las zonas de interés para poder
realizar ensayos geomecánicos. A partir de los núcleos geológicos se toman las
muestras para los ensayos, prefiriéndose aquellos núcleos de mayor diámetro. Estos
núcleos tienen que ser tomados con técnicas que minimicen la perturbación del mismo,
lo cual resulta más importante en formaciones no consolidadas. El núcleo geológico
debe ser orientado para poder procesar aquellos ensayos de laboratorio que
involucren la determinación de direcciones de esfuerzos principales. Si el núcleo no es
tomado orientado inicialmente, se pudiera orientar por medio del paleomagnetismo a
una fracción del costo de los métodos tradicionales.
FLUIDO DE
MUESTRA CONFINAMIENTO
CALENTAMIENTO
O ENFRIAMIENTO
MEMBRANA
IMPERMEABLE
CILINDRO
DE ACERO
CALENTAMIENTO
O ENFRIAMIENTO
PRESION DE PRESION
CONFINAMIENTO DE PORO
2P
T0 =
πDt
donde:
Figura 11.2.- Esquema de un ensayo de compresión brasileño y las fracturas generadas en la muestra.
Este ensayo realizado en una celda triaxial mide el coeficiente de Biot que describe la
eficiencia de las presiones de fluidos en contrarrestar los esfuerzos totales aplicados.
Este importante parámetro, que oscila entre 0 y 1, sirve para calcular los esfuerzos
necesarios para iniciar y propagar la fractura y también para elaborar correlaciones
núcleo-perfil. Este ensayo se realiza aumentando la presión confinante y la presión de
poros simultáneamente a una tasa constante, hasta que la presión de poros alcance el
valor de la presión de yacimientos. Esta primera parte determina la compresibilidad de
grano Cs. Para la segunda parte, la presión de poros se mantiene constante mientras la
presión confinante aumenta hasta alcanzar al esfuerzo horizontal. Esta segunda parte
del ensayo determina la compresibilidad total Cb del material bajo cargas hidrostáticas.
El coeficiente de Biot, α puede ser calculado utilizando la siguiente relación:
Cs
α = 1−
Cb
Para realizar este ensayo es necesario preparar una muestra de roca como un cilindro
hueco de pared gruesa al cual se le abren unas muescas, diametralmente opuestas en
Pi
Una muestra de cuatro pulgadas de diámetro por cuatro pulgadas del longitud es
generalmente preparada utilizando el núcleo proporcionado. En el centro un orificio de
0.4 pulgadas de diámetro (una décima del diámetro total) es concéntricamente
perforado a través de la longitud entera del espécimen y luego dos muescas
diametralmente opuestas con aproximadamente 2 pulgadas de profundidad, son
cortadas radialmente en la pared interior. Los extremos de la muestra son rebajados
para que estén paralelos con tolerancias de ± 0.001 pulgadas.
Los especímenes de ensayo son ubicados entre dos cabezales con una camisa
impermeable ubicada en el interior del agujero del cilindro para prevenir la invasión del
fluido presurizado dentro del espacio poroso de la muestra y la extensión de la fractura.
Una envoltura externa es usada para sellar la muestra del fluido confinante. El ensayo
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K 1 = K *1c ( 1, w ) × Pi × π × a
donde:
Pi = Presión interna
a = Radio interior
l = Longitud de grieta adimensional
K Ic = K *1c × Pf × π × a
donde:
K *1c = Mínimo local de K *1c ( 1, w)
Pf = Valor de la presión interna al rompimiento
Ensayos de compresibilidad
Ensayo ASR. El ensayo Anelastic Strain Relaxation (ASR) es un ensayo que mide las
deformaciones que sufre el núcleo debido a que los esfuerzos se relajan cuando es
llevado a la superficie. La relajación de esfuerzos produce microfracturas
proporcionales a la magnitud de los esfuerzos. Este ensayo se realiza con un trozo del
núcleo en sitio, lo más pronto posible a la extracción del mismo, para poder tomar la
mayor cantidad de lecturas de deformación. Los valores de deformación medidos
sirven para definir la dirección de los esfuerzos principales mayores y la relación de las
magnitudes entre ellos.
Ensayo DSA. El ensayo Differential Strain Analysis (DSA) es otro ensayo que mide las
deformaciones por relajaciones de esfuerzo en un cubo de roca que se talla de un
núcleo. Este núcleo es luego comprimido por un tiempo a un esfuerzo mayor que el que
tenía a la profundidad original. Luego el esfuerzo es relajado y las deformaciones son
medidas por galgas (strain gauges) en las caras del cubo. La relajación de esfuerzos
produce microfracturas proporcionales a la magnitud de los esfuerzos. Esta prueba
sirve para definir la dirección de los esfuerzos principales mayores y la relación de las
magnitudes entre ellos.