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RESUMEN
Un grupo de sustancias de carácter antropogénico conocido como Compuestos Orgánicos Persistentes (COPs),
ene impacto nega vo sobre el medioambiente y la salud. Sus principales efectos en humanos son: cáncer de
tes culo, cáncer de mamas, y otros; oliogospermia, problemas en el desarrollo y aprendizaje, y alteraciones hor-
monales.
En el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, que entró en vigor el 17 de mayo de
2001, se establecieron medidas para eliminar la producción y uso de tóxicos persistentes y bioacumulables en
los organismos entre los cuales están: aldrin, clordano, dieldrina, endrina, heptacloro, hexaclorobenceno, mirex,
toxafeno y Bifenilos Policlorados (PCBs).
El presente ar culo ene como obje vo describir el panorama actual de los COPs, con énfasis en los problemas
ambientales y de salud asociados a la exposición, además de las medidas que se desarrollan a nivel mundial y
nacional para su control y eliminación.
ABSTRACT
A group of anthropogenic substances known as Persistent Organic Pollutants (POPs), has a nega ve impact on the
environment and health. Its main effects in humans are: tes cular cancer, breast cancer, and others; oligospermia,
problems in learning and development, and hormonal altera ons.
In the Stockholm Conven on on Persistent Organic Pollutants, which entered into force on May 17, 2001, mea-
sures were established to eliminate the produc on and use of persistent bioaccumula ve toxics in organisms
among which are: aldrin, chlordane, dieldrin, endrin, heptachlor, hexachlorobenzene, mirex, toxaphene, and poly-
chlorinated biphenyls (PCBs).
This ar cle aims to describe the current situa on of POPs, with an emphasis on the environmental and health
problems associated with exposure, as well as the measures that have been developed world wide and also at a
na onal level for the control and elimina on of POP.
En un esfuerzo de tratar esta problemá ca se ha Algunas de las conclusiones de este trabajo que
firmado el Convenio de Estocolmo, mediante el alertaron a la comunidad cien fica sobre el enfo-
cual se busca la eliminación de estos compuestos, que especial que requería esta nueva familia de
detener su producción y comercio por parte de las contaminantes fueron: no resultaban tan eficaces
naciones par cipantes, debido a la globalidad de la para eliminar defini vamente las plagas; las prue-
situación. La “docena sucia”, como se denomina a bas del momento sobre animales de laboratorio
los 12 Compuestos Orgánicos Persistentes (COPs) no eran representa vas de los daños reales en el
que se pretenden eliminar en primera instancia, ecosistema, algunas especies que no morían por
según lo acordado en el Convenio de Estocolmo, envenenamiento directo o a través del agua o los
entre los cuales se incluyen a los bifenilos policlora- alimentos, lo hacían por carencia de alimento, de-
dos (PCBs), Aldrín, dieldrín, endrín, mirex, toxafeno mostrando el papel indispensable de cada especie
o canfecloro, clordano, heptacloro, DDT, hexacloro- en la cadena trófica, así como de su función en un
benceno (HCB), dioxinas y furanos (3). determinado ecosistema (incluyendo, por ejemplo,
agentes de degradación de materia orgánica como
Colombia también ha entrado en sintonía, toman- los hongos, las bacterias o los gusanos de erra);
do medidas y realizando acciones para controlar y otros métodos de control biológico o tratamiento
reducir la can dad de estas sustancias en el país, específico del problema demostraban ser más efi-
con el fin de cumplir con lo firmado en el Convenio caces y más rentables económicamente a medio y
de Estocolmo. Sin embargo, la “docena sucia” es largo plazo (4).
solo la punta del iceberg del problema. Existen mu-
chos productos de elevada persistencia, toxicidad Desde la publicación de ese libro, se han elaborado
múl ples estudios que vienen a confirmar e incluso Otros efectos directos asociados al uso indiscrimi-
ampliar la dimensión de los efectos que los COPs nado de algunos plaguicidas se refieren a la pérdida
causan en la naturaleza, así como la lista de com- de numerosas especies de insectos que, no solo no
puestos responsables por dichos daños. Algunos dañan la producción agrícola, sino que desempe-
de estos efectos incluyen: provocar la esterilidad, ñan una función beneficiosa en el ecosistema. Así,
causar problemas para la reproducción, debilita-
por ejemplo, se ven amenazadas muchas especies
miento del sistema inmunológico y deformacio-
como las abejas que polinizan una tercera parte de
nes de los fetos, entre otros. Estos efectos se han
toda la comida que se consume junto con otras es-
manifestado más drás camente en las especies
pecies vegetales que integran los ecosistemas, los
situadas en lo alto de las cadenas tróficas, por el
efecto de bioacumulación, como por ejemplo en di- escarabajos femeninos que pueden ingerir varios
versos mamíferos marinos, como las focas o delfi- cientos de pequeños insectos al día (4.000 a lo lar-
nes. También entre otras familias se han detectado go de su vida) que cons tuyen una importante he-
descensos en la población y problemas reproduc- rramienta de control biológico, o pequeñas avispas
vos como es el caso de algunas aves rapaces y de que incuban sus huevos dentro de una especie de
ciertas especies de aves, peces marinos y anfibios; gusano que daña algunos pos de cul vos (7).
como lo demuestra un estudio llevado a cabo en
la salamandra de cueva (Proteus anguinus angui- De igual forma diversas inves gaciones recientes
nus), el cual reveló que las concentraciones en el
han seguido informando de diferentes impactos
anfibio y en los sedimentos del río aún permanecen
en la vida salvaje de estos compuestos. Un traba-
altas luego de 30 años del cese de los ver mientos
jo realizado sobre la densidad mineral ósea de la
de estos contaminantes, hallándose concentracio-
nutria sueca y la concentración de PCB y DDE, el
nes altas de PCB en los tejidos de los especímenes
analizados, encontrándose que la distribución del cual halló una relación posi va entre elevadas con-
contaminante en los tejidos es similar a otros verte- centraciones de PCB en músculo y variables alte-
brados acuá cos, acumulándose en tejidos con una radas en hueso cor cal, indicando que las nutrias
mayor proporción de lípidos (5). han sido afectadas por los PCB (8). También se han
observado alteraciones en animales debido a la ex-
Sin embargo, los efectos más alarmantes se han re- posición COPs y otros compuestos contaminantes
gistrado en diferentes animales que pueblan el Ár - no incluidos en el listado inicial dado por las Nacio-
co como consecuencia de la capacidad de los COPs nes Unidas; como alteraciones evidenciadas en el
de transportarse largas distancias y persis r en el
pez Cyprinus carpio por la exposición combinada y
medio. Así, por ejemplo, se ha registrado una alta
única a PCBs y TBT (cloruro de tribu l estaño), con-
mortandad en oseznos y la malformación de geni-
llevando a cambios en la velocidad del nado, dismi-
tales en osos polares. Por otro lado se han cuan fi-
nución en la profundidad de nado, cambio de las
cado niveles de COPs en otro po de especies, que
incluyen el zorro ár co y algunas marsopas, que fases de ac vidad, afectaciones en el crecimiento
se asocian a efectos en la capacidad reproduc va corporal y alteraciones de la ac vidad de la enzi-
y en el sistema inmunológico, daños en el sistema ma GST, observándose un efecto sinérgico sobre los
nervioso y alteraciones en el comportamiento y/o peces cuando fueron expuestos a los contaminan-
hábito (6). tes en conjunto (9).
visto afectada por la alteración de moléculas como jadoras y trabajadores de industrias o ac vidades
BCL2, ITGB1, las citoquinas IL1F7 y IL23A entre industriales que producen, manipulan o ges onan
otros muchos genes claves en diferentes funciones este po de productos (14). Un estudio sueco con-
celulares (12). cluyó que los trabajadores/as de una planta de
desmantelamiento de equipos electrónicos tenían
En la actualidad se han iden ficado al menos 51 hasta 70 veces más de los niveles considerados
compuestos químicos sinté cos que trastornan el “normales” de PBDE (difeniléter polibromado) en
sistema endocrino, y se considera que la presencia la sangre (15).
Los adelantos logrados hasta la fecha por el estado sinté cos, durante los úl mos 60 años, la humani-
colombiano para el cumplimiento del Convenio de dad y la vida silvestre están ahora luchando con-
Estocolmo son los siguientes: tra múl ples contaminantes ambientales. Medidas
• Inventario nacional de dioxinas y furanos (2004) preven vas y correc vas son requeridas a todos los
(17). niveles, desde el individual hasta el global.
• Evaluación de la capacidad ins tucional e in-
fraestructura disponible y evaluación del marco Desde hace dos décadas una serie de convenios in-
regula vo para la ges ón de COPs en Colombia ternacionales han sido negociados para tratar los
(2005). problemas ambientales del planeta. El Convenio
• Inventario preliminar de existencias de PCBs en de Estocolmo busca resolver un problema que es
el país (2006) (18). complicado, el cual abarca la polí ca y la economía
• Inventario nacional de plaguicidas COPs (2006)
al igual que los recursos cien ficos y tecnológicos,
(19).
y reconoce que la meta de erradicación total de los
• Diseño de la estrategia de divulgación y sensibi-
COPs solo puede ser lograda mediante la acción
lización de la comunidad sobre COPs y sus efec-
conjunta de todos los países del mundo.
tos sobre la salud y el ambiente (2006).
• Evaluación económica de los impactos sobre
Aunque estos químicos, en su mayoría fueron in-
la salud (pública y ocupacional) asociados a los
troducidos e inicialmente u lizados por los países
COPs (2006).
industrializados, las consecuencias finales se han
• Evaluación de las implicaciones sociales y eco-
de sen r en todo el mundo y pueden afectar espe-
nómicas del uso y reducción de los COPs en Co-
cialmente a las comunidades más pobres.
lombia (2006).
• Guía técnica de iden ficación, evaluación y ma-
nejo de si os contaminados con COPs. La convención hace un llamado a la cooperación in-
ternacional para ayudar a los países en desarrollo
Actualmente el país se encuentra en el proceso a lidiar con la problemá ca de los COPs, lo cual es
de adopción del Plan Nacional de Aplicación del parte fundamental si se busca el éxito de este tra-
Convenio de Estocolmo-PNA, el cual ene como tado. Los tratados ambientales solo pueden operar
propósito la adopción de las medidas tendientes bajo la base de la solidaridad internacional. Debido
a reducir o eliminar las liberaciones de COPs a fin a que problemá cas del po de los compuestos or-
de proteger la salud humana y el medioambiente. gánicos persistentes no respetan fronteras y afec-
El Plan Nacional de Aplicación se divide en cuatro tan cualquier parte del planeta, tratar con ellos sig-
planes de acción: plan para Plaguicidas, para PCBs, nifica que todo el mundo debe cuidar de los demás.
para Dioxinas y Furanos y plan de Acciones Trans-
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