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Este artículo se refiere a una rama de la geología. Para el uso arqueológico del
término, véase Estratigrafía arqueológica.
Divisiones de la estratigrafía
La estratigrafía se puede dividir en diferentes áreas especializadas, todas
interrelacionadas entre sí y con otras ciencias:
Análisis de facies, que estudia las facies en todos sus aspectos: composición, génesis,
asociaciones, secuencias, distribución, etc. Es un campo de intersección con
la sedimentología.
Litoestratigrafía, encargada de la caracterización litológica (composición y estructura)
de las sucesiones estratigráficas y de la definición de unidades litoestratigráficas,
como las formaciones.
Bioestratigrafía, que estudia el contenido, sucesión y distribución del registro fósil en
las rocas, en estrecha relación con la paleontología. De ella dependen las unidades
bioestratigráficas.
Cronoestratigrafía, se ocupa de la ordenación relativa de las rocas en el tiempo y del
establecimiento de unidades cronoestratigráficas. De la datación absoluta de las
mismas se ocupa la geocronometría, una rama de la geocronología.
Magnetoestratigrafía, que estudia la sucesión de los cambios en la orientación de
los polos magnéticos de la tierra (paleomagnetismo) y el establecimiento de una
escala paleomagnética.
Quimioestratigrafía, que se ocupa de la composición geoquímica de los materiales
sedimentarios de la corteza terrestre, así como del análisis de la variación a lo largo
del tiempo de la acumulación en las rocas de determinados elementos, isótopos o
compuestos químicos.
Estratigrafía secuencial, que estudia las secuencias deposicionales y las unidades
tectosedimentarias, conjuntos de sedimentos agrupados con criterios genéticos,
sedimentológicos y tectónicos.
Análisis de cuencas es el estudio global de las cuencas sedimentarias, integrando
todos los datos sedimentológicos, estratigráficos, tectónicos, petrográficos, etc. Es el
objetivo último de los estudios estratigráficos y uno de los de mayor trascendencia
económica por su aplicación en la prospección de recursos naturales.
Sobre la base de las unidades bioestratigráficas, cronoestratigráficas y geocronométricas
se establecen las unidades geocronológicas, y su compendio integra la escala temporal
geológica, otro de los objetivos de la estratigrafía.
Principios de la estratigrafía
1. Principio del uniformismo o actualismo: Las leyes que rigen los procesos
geológicos han sido las mismas y producen los mismos efectos durante toda la
historia de la Tierra.
2. Principio de la sucesión de eventos: Todo acontecimiento que afecte a las rocas
es posterior a las mismas. Así una falla o un dique es posterior a la roca.
3. Principio de la superposición de estratos: los niveles superiores serán más
recientes que los inferiores.
4. Principio de la horizontalidad original: Los estratos se depositan siempre de forma
horizontal o subhorizontal y permanecen horizontales si no actúa ninguna fuerza
sobre ellos.
5. Principio de la continuidad lateral: un estrato tiene la misma edad a lo largo de
toda su extensión horizontal.
6. Principio de sucesión faunística: Los estratos que se depositaron en diferentes
épocas geológicas contienen distintos fósiles, debido a la naturaleza continua e
irreversible de la evolución biológica. De igual manera las capas que contienen
fósiles pertenecientes a los mismos taxones, aunque sean de diferente litología,
serán de la misma edad.
Generalidades
Estratificación es la disposición en capas, más o menos paralelas, de algunas rocas
sedimentarias, ígneas y metamórficas.
Estrato es cada una de las capas de que consta una formación de rocas estratificadas.
Techo del estrato es su superficie superior.
Muro o base del estrato es su superficie inferior.
Potencia del estrato es el espesor comprendido entre el techo y el muro.
Secuencia estratigráfica es una sucesión de estratos.
Serie estratigráfica es una sucesión de estratos con continuidad en el tiempo y
separada de otras series por una discontinuidad estratigráfica.
Laguna estratigráfica es la ausencia de materiales que puede ser tanto por erosión
como por la ausencia del registro de la sedimentación.
Dirección del estrato es el ángulo respecto al Norte magnético que forma la recta
definida por la intersección del estrato con la horizontal.
Buzamiento del estrato es el ángulo de abatimiento, respecto a la horizontal, que
forma el estrato, medido perpendicularmente a su dirección.
Referencias
1. Volver arriba↑ Weller, J. M. (1960). Stratigraphic principles and practice. Nueva York:
Harper and Brothers. 725 pág.