La aritmética (del lat. arithmetĭcus, derivado del gr.

ἀριθμητικός,1 a partir de ἀριθμός,

«número») es la rama de la matemática cuyo objeto de estudio son los números y
las operaciones elementales hechas con
ellos: adición, sustracción, multiplicación y división.
Al igual que en otras áreas de la Matemática, como el Álgebra o la Geometría, el sentido
de la «Aritmética» ha ido evolucionando con el amplio y diversificado desarrollo de las
ciencias. Originalmente, la Aritmética se desarrolló de manera formal en la Antigua Grecia,
con el refinamiento del rigor matemático y las demostraciones, y su extensión a las
distintas disciplinas de las «Ciencias Naturales».2 En la actualidad, puede referirse a
la Aritmética Elemental, enfocada a la enseñanza de la Matemática Básica; también al
conjunto que reúne el Cálculo Aritmético y las Operaciones Matemáticas, específicamente,
las cuatro Operaciones Básicas aplicadas, ya sea a números (números naturales, números
enteros, números fraccionarios, números decimales, etc.) como a entidades matemáticas
más abstractas (matrices, operadores, etc); también a la así llamada alta aritmética,3 mejor
conocida como Teoría de Números.
Las cuatro operaciones básicas (o elementales) de la aritmética son:

 Adición4
 Sustracción
 Multiplicación
 División
En el sentido de la definición propuesta, el sustantivo «aritmética», en los primeros grados
de enseñanza escolar, suele designarse simplemente como «matemática». La distinción
comienza a precisarse con la introducción del álgebra y la consiguiente implementación de
"letras" para representar "variables" e "incógnitas", así como las definiciones de las
propiedades algebraicas tales como conmutatividad, asociatividad o distributividad, que
son propias del Álgebra Elemental.5
De manera más general, el cómputo numérico incluye, además de las operaciones
básicas: el cálculo de congruencias, la factorización, el cálculo de potencias y la extracción
de raíces.6 En este sentido, el término aritmética se aplica para designar operaciones
realizadas sobre entidades que no son números enteros solamente, sino que pueden ser
decimales, racionales, reales, etc., o incluso objetos matemáticos con características
completamente diferentes. El término «aritmética» es utilizado también como adjetivo,
como por ejemplo en una progresión aritmética.
La aritmética sirvió de base para los sistemas de potencias. Se llama potencia a una
expresión de la forma a^n, donde “a” es la base y “n” es el exponente. Su definición varía
según el conjunto numérico al que pertenezca el exponente. Es una manera muy útil de
expresar número en grandes cantidades de una manera más práctica y simplificada.
También de la Aritmética surgieron más símbolos y expresiones a fin de simplificar
números, las más conocidas son las raíces cúbicas y cuadradas, las cuales les dan a un
número una versión simplificada del mismo, son ideales para expresar números
complicados de leer, al momento de resolver problemas matemáticos.
Las fracciones y los porcentajes son también raíces surgidas directamente de los primeros
símbolos aritméticos.