10 | SOCIEDAD TENDENCIAS | LATERCERA | Sábado 22 de agosto de 2015

RICHARD SAUL WURMAN:

“Odio la
palabra
educación”
Estudió arquitectura, pero en su currículum no hay obras
arquitectónicas, sino más de 80 libros sobre temas muy
diversos. Y su creación más famosa no es un edificio, sino
los TED Talks. Durante más de cinco décadas se ha dedicado
a descubrir las mejores formas de adquirir conocimiento y
su conclusión es que el actual modelo de educación atenta
contra el aprendizaje.
POR: Juan Paulo Iglesias

N
o está interesado en
dejar legados. Todo
lo hace, asegura, por
su inagotable interés
en aprender. Sin em-
bargo, en sus más de
50 años de vida profesional la lista
de aportes de Richard Saul Wur-
man es larga. Ha escrito 83 libros,
creó conceptos como “arquitectura
de la información” –antes incluso
que la era de internet lo masificara-
, publicó el libro más vendido de la
historia en Estados Unidos sobre los
Juegos Olímpicos y, en 1984, conci-
bió, probablemente, su obra más
conocida: los TED Talks.
Convergencia de Tecnología, En-
tretenimiento y Diseño, los TED
hicieron del aprendizaje un espa-
cio de entretención y con la masi-
ficación de internet lograron re-
percusión mundial. Aunque esta
última etapa no la vivió, porque
en 2002 este arquitecto de la Uni-
versidad de Pennsylvania vendió
su creación para dedicarse a otra
cosa. Intereses no le faltan.
A los 80 años, Wurman es un re-
ferente en el mundo del conoci-
miento, del diseño y del aprendi-
zaje -varias de sus obras se exhi-
ben en la colección permanente
del Museo de Arte Moderno de
Nueva York. Hoy trabaja en un
nuevo libro y en una masiva plata-
forma de internet que reunirá da-
tos de las principales ciudades del
mundo. Es además una voz autori-
zada para hablar de “educación”,
aunque insiste en que no le gusta
ese término. “Odio la palabra edu-
cación, amo la palabra aprendiza-
je. Educación es lo opuesto al
aprendizaje. Uno piensa que son
lo mismo, pero no lo son”, dice,
sin esconder la emoción que le ge-
nera hablar de estos temas, desde
su casa en Newport, Rhode Island,
Estados Unidos.
¿Por qué educación y aprendi-
zaje son tan diferentes?
Educación va de arriba hacia aba-
jo, es en la práctica una persona
dándote una clase sobre algo.
Aprendizaje, en cambio, va desde tu
interior hacia afuera y responde a
tus curiosidades y a tus intereses. La
gente dice “debemos mejorar el sis-
tema de educación porque está que-
brado”, y sus mejoramientos son
siempre ajustar el sistema, agregar
tecnología y hacerlo más grande.
Entonces lo que consiguen es un
sistema fracasado, pero más grande.
¿Qué se necesita entonces?
Un cambio fundamental, libe-
rarse de los profesores y contratar
guías. Guías que te ayuden en tu
viaje de interés en interés. Si tú me
dices que eres un adolescente de
16 años y estás interesado en au-
tos, yo como tu guía te digo ‘eso es
fantástico’. Incluso si tu interés
dura sólo una semana o un mes o
por el resto de tu vida, no importa.
Al darle a alguien permiso puedes
mostrarle fácilmente este viaje que
va desde los automóviles a los ca-
ballos, a la bicicleta, al sistema de
caminos, al diseño de ciudades, a
la física de los autos, a la física de
los tacos, puedes ver culturas dis-
tintas, puedes ver la economía,
rendimiento, velocidad, medicina.
No hay nada que no se vincule con
un auto, aunque para cualquier
otra cosa que te interese puedo lle-
varte por ese mismo viaje. Y cada
parte es interesante porque estás
siguiendo tu propio camino de co-
nexiones. ¿Te das cuenta de lo ra-
dical que es ese cambio? Ir a la es-
cuela y ponerte a memorizar algo
durante una semana, en lo que no
estás interesado, porque te van a
hacer una prueba, no sirve. Inclu-
so si lo haces muy bien, lo olvida-
rás. Y si olvidas algo, quiere decir
que nunca lo aprendiste. Aprender
es recordar lo que te interesa. Las
cosas que recuerdas son las que te
interesan.
Es un cambio fundamental que
obliga también a una transforma-
ción profunda de los profesores.
¡No son más profesores!, son
guías. Es una diferencia funda-
mental.
¿Cómo ve, entonces, a las escue-
las del futuro?
Un lugar donde uno va y elige al
guía que prefiere, alguien que
puede llevarte donde quieras.
Toda la ciudad es una escuela, el
campo es una escuela, se puede
caminar por una cuadra y apren-
der. No se necesita ir a una sala.
Las clases sirven a los profesores, a
la comisión de educación -no a la
comisión de aprendizaje-, a los ar-
quitectos, a los desarrolladores in-
mobiliarios. A ellos les sirven los
colegios, no al aprendizaje.
Usted creó el concepto de ar-
quitectura de la información.
¿Qué es y cómo puede ayudar al
aprendizaje?
Hay muchas cosas que me han
interesado. Si revisas verás que he
hecho varios libros de medicina,
cuatro o cinco libros sobre depor-
tes, he escrito libros sobre teoría
de la información, arquitectura de
la información, ansiedad de la in-
formación. He hecho también
muchos libros de cartografía. Hice
todas estas cosas porque era lo que
me interesaba en ese momento.
No tenía una editorial y nadie
nunca me ha pedido que escriba
un libro. Pero me di cuenta, mien-
tras hacía los libros, que para ex-
plicar las cosas en una manera sis-
témica había una arquitectura,
una manera de cómo se ponía la
información, cómo está organiza-
da, entonces creé hace 20 o más
años el término LATCH (Locac-
tion, Alphabet, Time, Category,
Hierarchy). Sólo puedes organizar
información de cinco maneras
distintas. Otra teoría es que hay
sólo cinco maneras de innovar.
Hay reglas que están ahí y no se
pueden cuestionar. He desafiado a
la gente que me diga que en reali-
dad hay seis, siete, ocho maneras y
no cinco. Pero eso no ha ocurrido
todavía, y ya tengo 80 años.
¿Cómo esta arquitectura de la
información puede influir en la
forma en que aprendemos?
Es que tú partes de la idea de que
existen los profesores y las escue-
las. Yo, en cambio, digo que eso es
parte de tu vida. Es cómo el len-
guaje que tiene verbos, adverbios
y la clave es cómo haces para que
eso se entienda. Por ejemplo, uste-