10 Paicol Social Aplicada Miguel Clemente y que tiene su méximo exponente cuando, al enfrentarie a la ya tradicional polémica entre las condiciones objetivas y subjetivas de los problemas soc lo existe cuando alguna condicién social es wente reconocida por la sociedad como pro- 1a de perversiones alienadoras contra las que dedicé algunos de sus el siempre ariorado Martin-Bar6: a pobreza, por ejemplo, uno de los mds lacerantes problemas e ral ni resulta de una expresa volw consecuencia de una estructura 1a; por To. comii yusta-y corrupta contra la que concretas lo no obstante la mezcla de problemas sociales con Psicologia Social Aplicada que se nos oftece en esta obra sirve para equilibrar un fiel de la balanza claramente decantado en algiin momento hacia la cémoda psicologizacién de los primeros. Fueron s de nuevo algunas encrucijadas sangrientas en el aparato de la Psicologia tuna realidad que es y se consporta muchas veces ajena a la percepcién y vivencia que de ella tengan sus propios protagonistas. La confesién de un hombre tan significado dentro de nuestra disciplina como es Philip Zimbardo de que la Psi en la medida en que ayuda a mejorar la calidad de vida bumana en sna encrucijada algo mas que tebrica: ir la Psicologia, mayormente si esta lleva el sobrenombre de Social, « mejorar las condiciones materiale de la existen- cia (por utilizar una cémoda expresién marxiana), a hacer consciente ala gente de que sas condi del hombre y pueden ser cambiadas, o se puede limitar nuestra disciplina a procurar que las personas acepten, interioricen y basta puedan ser fe ‘en que cada una vive? 3En qué momento del problema debe act es, lo cierto es, como nos recuerda Miguel Clemente Social tiene poder para afrontar con alguna la transformacién de algunos extremos del mundo real, muy probablemente ‘actuando sobre el mundo de las percepciones, de las creencias y de subjetivas de naturaleza social. 3 no es més bien al contrario? Ciertarnente lo es, pero que no en vano estamos hablando de Psicologia Social, es decir, en un lenguaje en el que el antes y el después, la causa y el efecto, resulta algo incierto, y de vida effmera y tornadiza. Todas estas reflexiones, y ot) minimamente digno, surgen a aunque sélo sea por e ula impide poner en un orden 1. Los problemas sociales: Qué son y cémo se manifiestan 1, Introduccién Si consideramos que las sociedades humanas siempre tienen problemas y presentan suftimientos de muy diversa indole, y siempre han experimentado la dlesigualdad, se podria afirmar, junto con Stark (1975), que los problemas sociales son tan antiguos como la humanidad. Y es que, tal y como comenta Smi el hombre nunca ha planteamiento pensar en cambiar bastante novedoso, tanto como lo es sociales de nuestra existencia. En toda sociedad se produce una combinacién en una proporcién d: ntificados por Merton y Nisbet (1976) como fatali accién colectiva. Las sociedades difieren en s sociedades que como a pensar en los problemas sociales como algo le al fatalismo, sin que se pueda hacer nada por encontrar una posible En el otro extremo se situar! s que existe una s para actuat ir los problemas iales como algo solucionable si se ponen los medios adecuados para comba Fatalismo y problemas sociales son términos que se refuerzan el uno al ot existe un pensamiento migico o fantastico, que se produce en mayor medids ‘entre aquellas personas que viven en peores condiciones, y que suelen pensar que sus problemas no son solucionables desde un planteamiento social, lo que refuerza aiin més su pensamiento mégico. Estas personas suelen concebir que sélo con st esfuerzo personal logrardn salir de sus problemas, percibiendo que la causa de susR Prsicologla Social Aplicada son ellos mismos, y exculpando por lo tanto a la soviedad. Esta aveptacién pasiva de los males por parte de las personas que ocupan los escalones mis bajos de la sociedad es algo que ya habia seftalado Marx al referirse al «lumpenproletariado>, © por otros cientificos sociales al hablar de la clase baja-baja, o de las «infraclases». El fatalismo que se manifiesta en estas clases es lo que permite el incremento de privilegios para las demés capas sociales, y justifica el que todas las cosas sigan siempre igual, no siendo necesario ningtin tipo de cambio. Pero tal y como querfamos hacer entrever algunas lineas antes, en la mayoria de las sociedades subsisten a la vez el fatalismo y el activismo, tanto en funcién de diversos sectores de la poblacién, como del tratamiento de los diversos problemas soci Pero el problema es atin mis complejo a tenor de lo siguiente: algunos pen sadores, como Weber 0 Mannheim (véase Merton y Nisbet, 1976), han sefialado cémo la ética del fatalismo ha sido reemplazada a menudo por la responsabilidad, de forma que el preocuparse por la solucién de los prol sociales se convierte en toda una obligacién moral jones como la apat se manifiesta en muchas sociedades a la hora de tratar de resolver los problemas sociales se convierte a su vez en otro problema social. Este fenémeno, que ha sido descrito por Jellinek como la fuerza normativa de lo social, implica que en muchas de nuesteas sociedades se ha ido creando una tendencia a considerar casi todo como problemas sociales. De hecho, en un sentido metaférieo, se podria argumentar, junto con Worsley (1978), que todas las cosas son problemas sociales, en cuanto que todas las acciones sociales implican realizar elecciones entre valores en compe- condiciones © practicas que suponen una falta de armonfa con los valores s Y en las sociedades primitivas se pueden detectar multitud de problemas, tiendo en todas ellas una serie de definiciones de los mismos, a pesar de que no se hablara de problemas sociales en cuanto que algo cientifico. Ast los antropélogos han examinado cémo el delito, por ejemplo, esta presente en pricticamente todas las todas poscen determinados procedimientos para luchar contra reflexién implica a la vez la afirmacién de que si bien los problemas so espectficos de cada sociedad, la mayoria de ellos se presentan en muchas 5 dades. ‘También a menudo los problemas sociales han sido creados o fomentados por personas que poseen alguna forma de influencia social sobre los demds. Este es el aso de los novelistas y de los historiadores; de hecho, los historiadores han sido los primeros en examinar las cuestiones sociales con cierto grado de objerividad, y basta para poder comprobar esta afirmacin el realizar un breve examen de las obras de Herodoto o de Tucidides De esta forma, la expresién problema social se ha convertido en una forma rutinaria de expresar aquello que pensamos que en la mente de toda una sociedad determinada denota algo problemético y de cardcter grave. Sin embargo, si queremos construir una ciencia de los problemas sociales, ser imprescindible clarificar en primer lugar con exactitud este término, 1. Los problemas sociales: Qué son y cémo se manifiestan 2. Problemas sociales y caracteristicas asociadas a los mismos 241, Problemas sociales y condiciones sociales Quiz’ resu problemas sociales. ‘cuya presencia nace un probl bien I consecuencia, tan al estar presente tal con convertirfa en una espec problema social seria lav facil realizar esta dist 1 de los posibles productos que se manific mn social, De esta manera, la condicién social ‘able independiente 0 causativa, mientras que le dependiente. Sin embargo, lo cierto es que no es t n sobre la préctica, puesto que a menudo una caracteristica es a la vez una condicién y un problema social; as condicién social que produce una gran cantidad de problemas soci puede ser un problema social derivado del incremento poblacional. Por otra part también es posible que un problema social se produzca por el influjo de vari condiciones sociales: ai, la delincuencia se puede producir por la pobreza, o tambi por problemas de racismo, entre otras muchas condiciones. Por todo esto, lx mayorla de los autores han optado por hablar en general problemas sociales tanto para referirse a las condiciones como a los problemas cuanto tales. En cualquier caso, Manis (1974), autor que ha estudiado esta cuesti en profundidad, nos ofrece un esquema que puede ser clarificador, citando las que considera como principales condiciones sociales, y los principales problemas deriv dos de ellas. El esquema de Janis es el que reproducimos en la pigina siguiente 2.2. Problemas sociales y problemas sociolégicos Antes de abordar las caracteristicas de los problemas sociales, es preciso ref nos brevemente a Ia distincidn entre problema social y problema socioldgico. P cefectuaremos de momento la distincién entre problema social y problema psie cial, ya que dicha cuestién se abordard més a fondo en apartados sucesivos. Mientras que el problema sociolégico implica la explicacién de cualquier hee empleando la teorfa socioldgica, un problema social no es sino un pequefio fragmer de la conducta social, que produce una «friccién publica o una miseria privat (Worsley, 1978, p. 11}, y que requiere de una accidn colectiva para solucionars Esta distincién nos hace ocuparnos de una pequefia polémica dentro de Sociologia. Desde uno de los planteamientos, Biersted (1963, pp. 12 y 13) argume 6 qui La Sociologia es una ciencia pura, no aplicada. El objetivo inmediato de misma es la adquisicién de conocimientos sobre la sociedad humana, nc utilizacién de dichos conocimientos. Los sociélogos no determinan cuest nes sobre la politica piblica, no dicen a los juristas qué leyes deben aproba y cudles no, y no deciden sobre cuestiones de enfermedades, pobre etc., salvo en su condicién de ciudadanos.»“4 Psicologla Social Aplicada Pobreza Barrios bajox/Deterioro urbano Drogadiccida Desamparo Racismo Segrepacin Alienacién Discriminaciin Falta de oportunidades Paro Delineuencia Conflco Muertes Datos fisicos Dependencia| de recursos de bienes para consumir ibn Superpoblacién Falta de alimentos Guerra Degradacién ambiental Maks calidad de vida Desnutricién Enfermedades fisicas y mentales En este diagrama, aparecen sélo cuatro condiciones sociales (pobreza, racismo, guerra y superpoblacién}; en la columna de la izquierda se pueden observar hechos sociales especificos, mientras que en la columna de la derecha aparecen los proble- ‘mas sociales derivados de cada condicién, 1. Los problemas sociales: Qué son y cémo se manifiestan Un punto de vista contrario lo expresaba Gans (1967, pp. 443-445), al coment lo siguiente: «Pienso que el sociGlogo debe ser més que un mero investigador, y de! participar mas activamente en los programas de accién social.» ina se ha ido construyendo sobre e: en el manual compilado s. Tras est 23. Caracteristicas de un problema social Existen varias caracteristicas que nos pueden permitir identficar la € tun problema social. Dado que una de las més completas es la de Sul (1980), comentaremos en primer lugar la de estos autores, que destacan cuat elementos: tun consenso grande entre los miembros de una sociedad sobre inde cudles son los problemas sociales. Desgraciadamente, caracteristica es un tanto dificil de determinar de manera fina, si bien e datos estadisticos sobre la opinién de la sociedad que permiten determinar grado de acuerdo de las personas sobre el mismo. Atin asi, a veces el consenso -es excesivamente grande, por lo que es dificil saber si nos encontramos ante problema social. De todas formas, y a pesar de la dificultad que entrafa criterio, un problema social ‘i 2) Debe poderse problema social fendmeno fue Berger como «debunk el desenmascaramiento de las pretensiones de los demés, y el propaganda que encubre fos aucé Dado que se determinan puede efectuar condiciones sociales, hacer suya la responsab condiciones que producen los problemas sociales, y consecuencia sugerir la manera de corregirlos. Sin entrar en esta iltima cuesti¢ es muy cierto que en gran cantidad de ocasiones un problema social se comun al puiblico debido a unos intereses subyacentes (un partido politico en la oposici puede estar interesado en resaltar la existencia de un problema, como el tréfi en las ciudades, ante la cercanfa de unas elecciones y por tanto ante la necesid de demostrar Ia ineficaz gestién del partido en el poder, por ejemplo). 3) La tercera caracteristica hace referencia a los valores sociales, ya que éstos + imprescindibles para determinar el porqué la sociedad define un problema cot16 Psicologia Social Aplicada social. Los valores hacen referencia a las preterencias personales y alas priorida- des de los grupos sociales. Dichas prioridades son distintas para cada grupo social, por lo que a menudo existe un conflicto de valores; la solucién del conflicto depende de la adecuada priorizacién de los valores; asi, para un colectivo puede ser prioritario evitar que el paro incremente sus cifras de desempleados, pero para otro colectivo lo importante es detener la inflacién; aunque ambas cuestiones sean de gran ishportancia, el que se dé prioridad a una u otra favorece mis 2 unos grupos sociales frente a otros. 4) Por iltimo, es preciso sefalar emo los problemas sociales poseen una distinta de los problemas personales, en cuanto que son cuestiones pablicas. Asi, la distincién de Mills entre lo paiblico y lo privado es perfectamente vilida en este contexto, Por seguir con el ejemplo anterior, el que una familia se enfrente al problema de! desempleo no es un problema social; sin embargo, el que en la sociedad exista una gran. cantidad de personas paradas se convierte en un auténtico problema social. En el primero de los casos, se pueden utilizar tratamientos para solucionar problemas individuales, y la Psicologia Social Aplicada asi lo ha hecho; pero en ese caso no se est4 utilizando una via para abordar los prob de actuacién més colectiva puede considerarse eficaz. ante un problema soc Tras la exposicién de las caracteristicas que debe poscer un problema social, nos detendremos en sus pos no son tan completas: asi, Kitsuse y Spector (1973) definen los problemas sociales como las actividades de grupos que realizan aseveraciones sobre condiciones penosas, y efectdan intentos para solucionar dichas condiciones. Pero una de las definiciones mis rigirosis y complet cola que nos ofeern QE p10), par lo. que ésta seri la que analizaremos con mayor detenimiento: cExiste un problema social de una condicién social que afecta a sus valores, y que puede ser remediada ‘mediante una acciém colectiva.» i6n se puede especificar de manera mas concreta, de forma que sullivan et (1980) oftecen una serie de definigiones[eomiplementaias de cada uno de los términos citados. Asi: je un colectivo mayoritario. Para que una condicién sea definida como problema social debe ser considerada como injusta por un grupo, y dicho grupo debe tener una gy OO UD BMP OW apo eebe t 1. Los problemas sociales: Qué son y cémo se manifiestan ustra claramente este punto; € en cuanto ¢ in embargo, er actualidad, la contaminacién ambiental si existe como problema social, en cuar que existe conciencia de su importancia como tal. 3) Deb es decir, los valores de un grupo det ordenarse 2 la hora de invertir recursos en soluc narlos 4) toda condicién social ~ Pero no por eso llegar a ser un problema social. fa hablar de problemas sociales hasta este siglo, ya que con anterioridad existian procedimientos para remediarlos. Este es el caso de temas tales come pobreza, atribuida durante siglos a factores individuales tales como Ia falea motivacién de las personas que calan en tal condicién, sin que la sociedad pudi hhacer nada por remediarlo. Sin embargo, es preciso considerar también la 0 cara de la moneda, de forma que la accién colectiva ser més p ‘grupos de influencia participan en el desarrollo de estrategias y de solu si un grupo de influencia determina que algo es inadmisible, es posible tun esfuerzo colectivo para tratar de buscar una solucién a lo que acaba finido como un nuevo problema social 4. Conceptos basicos para la comprensién de los problemas sociales De esta manera, el es problemas sociales posee un cardcter como mucho de mbito nacion: 3 menudo los medios de comunicacién de masas que conforman la opinién p suelen actuar a dicho nivel. Por otra parte, este hecho es explicable dado que valores y las normas son especificas de colectives concretos. 4.1, Valores y normas sociales: problemas objetivos y subjetives Para la comprensién adecuada de los problemas sociales es previso re a ieee8 Psicologia Social Aplicada valor (se espera que trabajando se obtenga dicho valor, aunque también por medios ilfeitos se pueda llegar al mismo). también hha hecho clave: el de definicién de la situacis al porqué hacen lo que ace, y ala determi iducta en funcién de la de los demés. Ast, entrarlamos en el concepto de lo subjetiva que es la realidad, y en el famoso dicho de que si las personas definen una situacién como real, ésta seré real para ellos, y actuardn en consecuencia. Esta reflexién anterior ha llevado a Merton y Nisbet (1976) a distinguie entre las condiciones objetivas y las subjetivas de los problemas sociales. Asi, el hecho de percibir una serie de condiciones como indeseables es lo que puede motivar a las personas a buscar una serie de soluciones, por lo que se podria pensar que los problemas sociales no son sino una entelequia perceptiva, y que podrian ser realidad incluso sin que existiera una base objetiva que los produjera. Aunque en la realidad sea dificil distinguir entre los elementos objetivos y subjetivos de un problema social, lo cierto es que se deben separar, de cara a una mejor comprension del fenémeno, Algunos autores, siendo quiza Sullivan et al. (1980) los que han ‘encabezado esta perspectiva, valoran sélo el componente subjetivo, mientras que otros, entre los que se sitia toda la orientacién maraista (siendo un buen exponente Liazos, 1982), valoran sélo el componente objetivo de los problemas sociales. Sin embargo, consideramos que es preciso tener en cuenta las siguientes observa- ciones: 1) La mayoria de los problemas sociales poseen claros elementos siendo rara la falta total del elemento de realidad. por definicidn, es algo subjetivo, en cuanto que debe ser ‘or un grupo mayoritario, Por tanto, si las personas no definen una condicién social como indeseable y solucionable, el problema social 3) Pero el problema social es algo que representa la idea de una gran mayorla de personas. Tal cohesién de pensamiento, generalmente encargada 2 los medios de Comunicacion de masas, necesita de elementos objetivos para poder existir. Sila tinica base fuera subjetiva, la in marcada. Becker (1966) comentaba que los grupos sociales no suelen construir ideas sobre la nada, pero afirma también que si un problema social afecta a elementos subjetivos y por tanto personales, el problema se magnifica, y pone como ejemplo el tema de la droga: en cuanto que afecta a las capacidades psicoldgicas de las personas, se considera como mayor su efecto dafino. vos que los EL que los problemas sociales posean tanto aspectos objetivos como subjetivos es lo que ha llevado a Merton y Nisbet (1976) a distinguir entre problemas sociales ranifiestos y latentes. Una tarea del cientfico social consiste en identificar «nue- vos» problemas sociales, es decir, identificar nuevos problemas ahora «latentess, de 1. Los problemas sociales: Qué son y cémo se manifiestan 1 forma que s pueda . 2) Es posible «dar la vuelta» al teorema de Thomas, lo cual puede ser ejempli dor respecto al problema subjetivo versus objetivo: «si las personas no defin Jas situaciones reales como reales, no serén nunca reales en sus con: Asi, una labor de las ciencias sociales, como ya se ha comentado, sera el hae real lo que en la actualidad no lo es. Por tanto, el concepto de problema social permite enlazar los element objetivos (la realidad) y subjetivos (a definicién), por lo que posee un carict marcadamente psicosocial. A pesar de todo esto, sin embargo, suelen exis problemas sociales con una base objetiva muy pequefia, donde el componer percibido es el predominante. Stark (1975) nos ofrece un ejemplo donde la base fue nula, y la subjetiva fue determinante, al comentar el miedo de la socied alemana prenazi y nazi al poder de los juc