Bayron

Régimen Jurídico de los Partidos Políticos

1. Los Derechos Políticos en Guatemala se encuentran fundamentados en la

Constitución de la República, y regulados, además, por el ordenamiento legal
vigente sobre la materia.

El régimen jurídico guatemalteco consagra un conjunto normativo que exalta el

ejercicio libre y democrático de los derechos políticos que corresponden al ser
humano, en su condición de ciudadano con capacidad para participar en el
desenvolvimiento de la vida pública del país.

2. No obstante lo anterior, en la práctica el ejercicio de los derechos políticos no se

efectúa a plenitud, conformándose una situación que no es acorde con lo
establecido constitucionalmente.

Evolución política en las últimas décadas

1. Para comprender la situación de los derechos políticos en el contexto tanto

teórico como práctico de Guatemala, es preciso conocer su evolución política en
las últimas décadas, por cuánto esa evolución ha sido un factor preponderante
que gravita en la realidad actual de la vida pública del país.

En consideración a lo anterior, en el presente literal se hará un análisis, a grandes

rasgos, de la evolución política guatemalteca en los últimos cuarenta años.

2. A mediados de la década de 1940 se produce en Guatemala un movimiento

revolucionario con participación de civiles y militares que rompe el esquema de
tradicionalismo político prevaleciente hasta entonces. El 20 de octubre de 1944 el
poder de la Nación es asumido por un triunvirato integrado por un civil, Jorge
Toriello, y dos militares, Jacobo Arbenz Guzmán y Francisco Javier Arana. Este
hecho contó con la simpatía y el respaldo de la mayoría del pueblo guatemalteco y
dio inicio a una etapa política que ha tenido poderosa influencia en la orientación
del destino de ese país.

El movimiento revolucionario referido sustituyó al régimen del General Jorge Ubico

quien gobernó de 1931 a 1944. Como consecuencia de la presión pública, el 30 de
junio de 1944 Ubico renuncia al poder en tres generales, y el 3 de julio del mismo
año es designado Presidente Federico Ponce Vaides, también militar.

3. En diciembre de 1944 se realizan elecciones, que son ganadas en forma

abrumadora por el doctor Juan José Arévalo, un prestigioso educador que vivía en
la Argentina y quien asume la Presidencia de la República el 15 de marzo de
1945, concluyendo su período constitucional de seis años en 1951. El Gobierno de
Arévalo se caracterizó por su apoyo a la cultura en sus distintos órdenes, por la
promoción y el apego a la democracia pluralista, por la promulgación de leyes de
gran importancia, tales como el Código de Trabajo y la Seguridad Social, por el
auspicio del desarrollo del sindicalismo libre, y por el respeto a los otros poderes
del Estado, el Congreso y el Poder Judicial, no obstante que le tocó afrontar varios
movimientos subversivos para terminar con su Gobierno reformista.

4. Arévalo es sucedido en la presidencia por el Coronel Jacobo Arbenz Guzmán

quien en 1951 llega a la presidencia en elecciones consideradas democráticas.

El Gobierno de Arbenz Guzmán inicia un proceso de reforma agraria y propicia la

nacionalización de las empresas de la "United Fruit Company" que funcionan en
Guatemala, circunstancias éstas que crean un clima de conspiración interna y
foránea, tendiente a derrocarlo.

En junio de 1954 Guatemala es invadida por fuerzas comandadas por el Coronel

Carlos Castillo Armas que concentró desde el exilio la oposición al Gobierno de
Arbenz Guzmán. Este movimiento da lugar a que el Presidente entregue el poder
a un triunvirato militar, el cual negocia en El Salvador con Castillo Armas que se
incorpora a la Junta Militar de Gobierno, y quien pocas semanas después controla
el poder absoluto como único gobernante. Castillo Armas es asesinado en junio de
1956. Durante su Gobierno se produjeron violaciones masivas a los derechos
humanos.

5. A raíz de la muerte de Castillo Armas asumió el Primer Designado a la

Presidencia quien convocó a elecciones que fueron ganadas por el General Miguel
Ydígoras Fuentes pero su triunfo no le fue reconocido. Hubo disturbios populares,
cayó el Gobierno y asumió un triunvirato militar que pretendió quedarse en el
Gobierno. Cayó el triunvirato y asumió el Segundo Designado a la Presidencia de
la República quien convocó a nuevas elecciones que se llevaron a cabo el 19 de
enero de 1958, las ganó el General Miguel Ydígoras Fuentes quien asumió la
Presidencia el 15 de marzo de 1958 hasta que fue derrocado el 31 de marzo de
1963 por su Ministro de Defensa, Coronel Enrique Peralta Azurdia.

El Gobierno del General Ydígoras Fuentes se considera democrático y se

caracteriza por el funcionamiento normal de los poderes del Estado y por el
impulso a la integración centroamericana. Por otra parte, este Gobierno es objeto
de reiteradas acusaciones de corrupción administrativa.

6. De 1963 hasta 1966 gobierna el Coronel Peralta Azurdia, quien trata de

establecer el orden sobre la base de la represión política. En su mandato de facto
resurge la guerrilla, y se emite por la Asamblea Nacional Constituyente la actual
Constitución de 1965.

7. En 1966 gana la Presidencia de la República el Licenciado Julio César Méndez

Montenegro, quien reemplaza en la dirigencia del Partido Revolucionario, una de
las organizaciones originadas en la revolución de 1944, a su hermano, Licenciado
Mario Méndez Montenegro, líder de esa agrupación que había muerto. Durante el
gobierno de Méndez Montenegro se agudizaron los abusos de los sectores
castrenses, los que no fueron controlados por el Gobierno, el movimiento
guerrillero aumenta y se produce el secuestro y asesinato de los Embajadores de
los Estados Unidos y Alemania.

8. En 1970 se realizan elecciones para el período presidencial previsto

constitucionalmente. En dichas elecciones sale triunfante la candidatura del
Coronel Carlos Arana Osorio con el apoyo de una coalición de partidos de derecha
que incluye al Partido de Liberación Nacional fundado por Castillo Armas. Durante
el período que siguió a la elección de Arana Osorio las violaciones de derechos
humanos aumentaron considerablemente. Asimismo, en forma cruenta, se terminó
con la guerrilla de izquierda, y adquirieron fuerza las actividades de grupos para-
militares.

Willian

9. De 1974 a 1978, gobierna constitucionalmente el General Kjell Eugenio

Laugeraud García, quien cuenta con el respaldo político del Partido de Liberación
Nacional coaligado con el Partido Institucional Democrático.

El Gobierno de Laugeraud García, mediante una relativa apertura, dialogó con los
partidos políticos y las organizaciones sindicales y logró disminuir la violencia.

10. En 1978 es elegido Presidente, para el siguiente período constitucional, otro

militar, el General Romeo Lucas García, apoyado por una coalición que da lugar a
la formación del Frente Amplio, en el que participan el Partido Institucional
Democrático y un sector del Partido Revolucionario de tendencia social
demócrata, el cual incorpora en la fórmula como Vicepresidente al doctor
Francisco Villagrán Kramer, quien dos años después renunció de su cargo y se
auto-exilió. El período constitucional del actual Gobierno concluye en 1982.

La renuncia del Vicepresidente, dirigida al Congreso de la República el 1° de

septiembre de 1980, pone de manifiesto las constantes violaciones de los
derechos humanos y la responsabilidad del Gobierno guatemalteco en esos
hechos.
Los derechos políticos en el Texto Constitucional

1. La Constitución de 1965 consigna los derechos políticos que corresponden al

ciudadano, tales como la participación en el Gobierno y en la dirección de los
asuntos públicos, el ejercicio del sufragio, el régimen electoral, la organización y
funcionamiento de los partidos políticos, aspectos estos consagrados en la
Convención Americana sobre Derechos Humanos, de la que es Parte el Estado
guatemalteco.

2. El texto constitucional expresa, en lo referente a ciudadanía, que son

ciudadanos todos los guatemaltecos, hombres y mujeres, mayores de 18 años.
Como derechos y deberes inherentes a la ciudadanía, se establecen los
siguientes:

1°) Elegir y ser electo.

2°) Optar a cargos públicos.

3°) Velar por la libertad y efectividad del sufragio y por la pureza del procedimiento
electoral.

4°) Defender el principio de alterabilidad y no reelección en el ejercicio de la

Presidencia de la República, en cualquier forma que se hubiere ejercido, como
norma invariable en el sistema político del Estado.

5°) Inscribirse en el Registro Electoral.

6°) Ejercer el sufragio, salvo cuando éste fuera optativo.

3. En lo que corresponde al sufragio, la Constitución establece que "es universal y

secreto, obligatorio para los electores que saben leer y escribir y optativo para los
electores analfabetos". Se consideran electores los guatemaltecos que se
encuentren en el goce de sus derechos de ciudadano e inscritos en el Registro
Electoral. Se prescribe que serán sancionados conforme a las leyes penales, los
que impidan o traten de impedir a los ciudadanos inscribirse como electores o
ejercitar el derecho de sufragio; los que obliguen o traten de obligar a votar en
determinado sentido; y los que por cualquier medio coactivo obliguen o traten de
obligar a los electores analfabetos a concurrir a los comicios.

4. El Texto Fundamental prescribe que el Estado garantiza la libre formación y

funcionamiento de partidos políticos cuyas normas y principios sean democráticos;
y que es prohibida la formación o funcionamiento de partidos o entidades que
propugnen la ideología comunista o que por su tendencia doctrinaria, medios de
acción o vinculaciones internacionales, atenten contra la soberanía del Estado o
los fundamentos de la organización democrática de Guatemala.

Los partidos políticos legalmente inscritos tienen carácter de instituciones de

derecho público y la ley respectiva determina lo relativo a su organización y
funcionamiento.

5. La Constitución establece las bases institucionales relativas a las autoridades

electorales, las cuales son desarrolladas por la ley correspondiente. En tal sentido,
se crea el Registro del Consejo Electoral, con funciones autónomas y jurisdicción
en toda la República

Régimen electoral y de partidos políticos

1. El régimen electoral y de los partidos políticos se basa en las disposiciones

constitucionales y es regulado por la Ley Electoral y de Partidos Políticos
promulgada mediante Decreto-Ley N° 387 de 23 de octubre de 1965. Este
ordenamiento legal fue dictado con el objeto de adaptar las normas en materia
electoral a las disposiciones constitucionales correspondientes, ya citadas en el
presente Capítulo.

2. En lo que corresponde al régimen electoral, se reitera la condición y requisitos

de los ciudadanos, previstos en la Constitución; y se afirma que el voto es deber
inherente a la ciudadanía, personal y no delegable. "Es universal y secreto;
obligatorio para los ciudadanos que saben leer y escribir y optativo para los
ciudadanos analfabetos. Los electores gozan de absoluta libertad para emitir su
voto y nadie podrá obligarlos a votar por determinada persona o planilla".

Las peticiones en materia política, a tenor del ordenamiento legal guatemalteco,

deben ser resueltas dentro de un término de ocho días, y si no hay resolución
dentro de ese término, se tendrá por denegada la petición y el interesado podrá
interponer los recursos de ley. Los ciudadanos que se encuentren en servicio
activo en el Ejército o en los cuerpos policíacos, no podrán ejercer el derecho de
sufragio. La Ley incluye la prohibición de formar parte de los cuerpos directivos de
los partidos políticos a los funcionarios del Organismo Judicial; y a las
asociaciones y agrupaciones religiosas se les prohíbe intervenir en política
partidista, así como a los ministros de los cultos militar en dicha política.

3. En el sistema electoral de Guatemala funciona el Registro Electoral que tiene

entre sus funciones, inscribir a los ciudadanos y anotar todas aquellas
circunstancias que afecten sus derechos políticos; y la inscripción de candidatos y
las demás obligaciones que le asigne la ley.
Se establece que el Registro Electoral, "con el fin de garantizar la mayor pureza en
el sufragio tendrá facultad permanente de procurar todos los medios para superar
los procedimientos de elección y elevar la capacitación de los su fragantes,
particularmente de los que no saben leer y escribir. Previos estudios que atiendan
a condiciones demográficas y sociológicas, podrán implantarse procedimientos
mecánicos de votación, parcial o total, según el resultado de los estudios
aludidos.7

El Registro y el Consejo Electorales se instituyen e integran como lo dispone la

Ley, y ambas instituciones tienen autonomía en sus funciones y ejercen
jurisdicción en toda la República, de conformidad con lo dispuesto en la Ley
referida. Entre otras disposiciones, cabe señalar las que prescriben que el
Registro Electoral es un órgano administrativo permanente a cargo de un Director,
nombrado por el Organismo Ejecutivo para un período de cuatro años; y que el
Consejo Electoral tiene la facultad de conocer de todos los actos y procedimientos
en materia electoral.8

Contra las resoluciones del Registro y Consejo Electorales, no caben más

recursos que el de revisión y el de amparo ante las salas de la Corte de
Apelaciones con sede en la capital del país. El recurso de revisión procede para la
nueva consideración de un asunto resuelto por el Registro o el Consejo en
materias de su respectiva competencia. El recurso de amparo procede cuando la
disposición o resolución recurrida infrinja derechos o garantías de carácter
electoral o que afecte intereses de la misma naturaleza, de los partidos políticos y
de los comités o asociaciones previstos legalmente.

4. La Ley contempla, además, lo referente a la convocatoria a elecciones, que es

obligación del Jefe del Ejecutivo o, en su caso, del Congreso de la República o de
la Comisión Permanente; la organización electoral que incluye atribuciones del
Registro Electoral, del Consejo Electoral, de las Juntas Electorales Municipales, y
de las Mesas receptoras de votos; lo referente a los Candidatos, estableciéndose
que sólo los partidos políticos legalmente inscritos pueden postular candidatos
para los cargos de Presidente y Vicepresidente de la República y Diputados; lo
relativo a propaganda electoral, afirmándose que la misma es libre y sin más
limitación que la de los actos que ofendan la moral o afecten el derecho de
propiedad y el orden público; y lo que corresponde a nómina de electores,
papeletas de elección, votaciones, cómputos de votos y escrutinio, sistemas de
elección, declaratoria de elecciones, nulidades, sanciones, y disposiciones
transitorias y finales.
Marcos

Es importante destacar, en lo que respecta a los sistemas de elección, que existen

tres sistemas, siendo ellos el de la mayoría absoluta de votos, el de la mayoría
relativa de votos, y el de la representación de minorías. El sistema de mayoría
absoluta es aplicable solamente para la elección del Presidente y Vicepresidente
de la República. El sistema de mayoría relativa es aplicable a la elección de
Diputados y miembros de corporaciones municipales, siempre que se trate de
llenar un solo cargo. El sistema de representación minoritaria, es aplicable a la
elección de miembros de un cuerpo colegiado, cuando los cargos a llenar fueren
tres o más.

5. En lo referente a los partidos políticos, el ordenamiento jurídico guatemalteco

determina que es libre la formación y funcionamiento de partidos políticos que se
normen por principios democráticos y se ajusten a las disposiciones de la ley; y
que los partidos políticos legalmente organizados e inscritos tienen carácter de
instituciones de derecho público. Se reitera la disposición constitucional que
prohíbe la formación o funcionamiento de partidos o entidades que propugnen la
ideología comunista o que por su tendencia doctrinaria, medios de acción o
vinculaciones internacionales, atenten contra la soberanía del Estado o los
fundamentos de la organización democrática de Guatemala.

El régimen legal establece que cualquier grupo de ciudadanos puede promover la

formación de un partido político, llenando los requisitos legales; y que el grupo de
ciudadanos que aspire a organizar un partido político debe identificarse ante el
Registro Electoral a través de directiva responsable, acreditando su carácter de
asociación creada con fines políticos. En cada caso se dará intervención al
Ministerio Público.

Para formar un partido político sus promotores deben llenar los siguientes
requisitos: contar con un mínimo de cincuenta mil afiliados en el goce de sus
derechos de ciudadano e inscritos en el Registro Electoral, de los cuales no
menos del veinte por ciento deben saber leer y escribir; constitución de la entidad
por medio de escritura pública; y formular los estatutos del partido, con las
condiciones que establece la ley.

A los partidos políticos se les reconoce la facultad de coaligarse con fines

electorales, debiendo inscribir su acuerdo en el registro respectivo; y la de
federarse y fusionarse, llenando para ello los requisitos que establecen los
estatutos o la escritura de constitución.
E. Situación real de los Derechos Políticos

Como puede apreciarse, el ordenamiento jurídico de Guatemala en lo que se

refiere al régimen electoral y de los partidos políticos es amplio en algunos
aspectos, pero en otros es condicionante y limitativo del pluralismo político, lo cual
contradice lo proclamado por la propia Constitución de la República al definir que
en Guatemala su sistema de gobierno es republicano y democrático
representativo.

Los derechos políticos en la realidad guatemalteca se desarrollan en condiciones

totalmente diferentes de los principios consagrados constitucionalmente. Si bien
es cierto que en los últimos años no han habido alteraciones del régimen jurídico y
que se ha mantenido la continuidad constitucional formal, a través de elecciones
cada cuatro años, ese contexto teórico carece de una realidad pragmática por
cuanto los derechos políticos en la práctica han sido objeto de graves y constantes
violaciones.

2. En la realidad de la vida política guatemalteca ha existido una participación

predominante del Ejército, a tal grado que en los últimos tres períodos
constitucionales los presidentes del país han sido militares y en los dos últimos de
esos períodos, todos los candidatos presidenciales fueron miembros del Ejército
de alta graduación.

Por otra parte, han existido y funcionado en Guatemala partidos políticos de

distintas tendencias, y en ese contexto ha tenido una actuación influyente por su
alianza con los sectores militares, el Partido de Liberación Nacional considerado
ultra-derechista, fundado por Carlos Castillo Armas a raíz de la toma del poder con
la invasión de 1954.

En los últimos años algunas organizaciones políticas se han fraccionado y

subdividido, y, con raras excepciones, no han expuesto planteamientos
ideológicos consistentes que orienten y concienticen a los distintos sectores de la
sociedad guatemalteca.

3. El clima de violencia permanente en Guatemala, agudizado por la actuación de

grupos paramilitares, ha incidido poderosamente en la observancia de los
derechos políticos. Dirigentes reconocidos que no han compartido las acciones del
Gobierno, han sido asesinados, como es el caso, entre otros, del doctor Alberto
Fuentes Mohr, líder del Partido Socialista Demócrata, y del Licenciado Manuel
Colom Argueta, dirigente del Frente Unido de la Revolución, como se expresa en
el Capítulo sobre Derecho a la Vida del presente Informe. Otros dirigentes políticos
han sido perseguidos o secuestrados y mucho se han visto obligados a exiliarse,
entre ellos, como ya se anotó, el propio Vicepresidente de la República en el
actual Gobierno.

En circunstancias como las señaladas, los partidos políticos de oposición no

pueden actuar con independencia y con las garantías suficientes que les permitan
participar libremente en las decisiones públicas del país. En la actualidad en
Guatemala esas circunstancias conforman un orden represivo de arbitrariedad e
injusticia, en el que la autoridad, por acción u omisión, se convierte en responsable
o cómplice de las violaciones de los derechos políticos, proclive a la práctica del
terrorismo de Estado, con un ostensible deterioro de la libre existencia y
funcionamiento de las organizaciones políticas.

4. Las condiciones apuntadas, han dado lugar, además, a que en Guatemala

cuando se realizan elecciones, se ponga de manifiesto una escasa participación
del electorado. El abstencionismo ha mostrado un progresivo y considerable
aumento en las últimas elecciones, lo que evidencia que los ciudadanos no creen
en el proceso político ni tienen confianza en el sistema electoral y de las
organizaciones políticas en su ejercicio en la práctica.