ClaudeLévi-Strauss LasconferenciasMasseyde1977

Mitoysignificado

Prólogoynotasde
HéctorArruabarrena Desdeeladvenimientodelaciencia,enelsigloxvu, pensa-
mosalamitologíacomounproductodelasmentessupers-
ticiosasyprimitivas. Sóloenlaactualidadhemosconsegui-
doobtenerunaperspectivamásprofundayabarcadorade
lanaturalezayel papel delmitoenlahistoriadelhombre.
Enestascincoconferencias, elnotableantropólogoClaude
Lévi-Straussofreceunapenetrantevisión, frutodeunavida
dedicadaainterpretarlosmitoseintentar descubrirel sig-
nificadodeéstosparaelentendimientohumano.
Las conferencias, tituladasMitoy significado, fueron
transmitidasenel programaIdeas, delaCBC, endiciem-
brede1977, preparadasapartir deunaseriedeextensas
conversacionesentreelprofesorLévi-StraussyCatóleOrr
Jerome, productorade lasecciónparisinade laCBC. El
programa, cuya realizaciónestuvo a cargo de Geraldine
Sherman, directoradeIdeas, contóconelaportedeBernie
Lucht comoresponsabledelaproducción.
Ellibrodebolsillo Aefectosdesupublicaciónlasconferenciasseamplia-
Antropología ronsumandoalgúnmaterialque, porlimitacionesdetiem-
AlianzaEditorial po, nopudoserutilizadoenlaemisiónoriginal También
17
18 LAS CONFERENCIAS MASSEY
el relatosufrióunapequeñarevisión, conelfindeadap-
tarsealaspautasmásrígidasdeltextoimpreso. CaroleOrr
Jeromeelaborólaspreguntasqueseleformularíanalpro-
fesorLévi-Strauss, loquecontribuyóadarformadefiniti-
va a las conferencias. Los problemas ytemas planteados
porCaróleOrrJeromefueronlossiguientes:
Capítulo1
Muchos de sus lectores consideranqueustedintentaha-
cernosretrocederalpensamientomitológicoapartirdesu
ideadequehemosperdidounacosamuyvaliosaquede-
bemosreconquistar. ¿Estaformulaciónsignificaacasoque
deberíamosdejardeladolacienciayelpensamientomo-
dernopararegresaralpensamientomítico?
¿Quéeselestructuralismo?¿Cómollegóalaconclusión
dequeelpensamientoestructuraleraunaposibilidad?
¿Es necesarioquehayaordenynormas paraquehaya
significado?¿Podráhabersignificadoenelcaos?¿Quépre-
tendedecircuandoafirmaqueelordenespreferiblealde-
sorden?
Capítulos2y3
Algunos escritoresafirmanqueel pensamientodeloslla-
madospueblosprimitivosesinferioralpensamientocien-
tíficoynodebidoalestilosinoporque, científicamenteha-
blando, es erróneo. ¿Cómocompararía al pensamiento
«primitivo»conelpensamiento«científico»?
EnsuobraLaspuertasdelapercepción, AldousHuxley
afirmaquelamayoríadelas personas sólohacenusode
LAS CONFERENCIAS MASSEY 19
unapequeñapartedesuspoderesmentalesyqueel resto
prácticamentepermaneceinutilizado. ¿Creeustedquecon
el tipodevidaquellevamos enlaactualidadtendemos a
usarnuestrascapacidadesmentalesenmenormedidaque
lospueblosdementalidadmitológicasobrelos queusted
escribe?
Si bienla naturalezanos muestraunmundovariado,
prestamosmásatenciónalasdiferenciasquenosseparan
quealassemejanzasdenuestrasculturas. ¿Tendemosha-
ciaunpuntoenqueseaposibleeliminarmuchasdelasdi-
visionesqueaúnexistenentrenosotros?
Capítulo4
Existe el viejo problemade que el investigador alterael
objetodesuinvestigaciónporelsimplehechodeubicarse
enel lugar. Considerandoaquellas historias míticas que
han sido recogidas, ¿poseen un significado yun orden
propiosoeseordenlesfueimpuestoporlosantropólogos
quelasrecogieron?
¿Cuál es ladiferenciaentrelaorganizaciónconceptual
delpensamientomíticoyladelahistoria?
Capítulo5
¿Puedehablarnos deunmodqgenéricoacercadelarela-
ciónentreelmitoylamúsica?
Ensuopiniónel mitoylamúsicaprovienendel len-
guaje, peroevolucionanendiferentesdirecciones. ¿Qué
quieredecirconesto?
Introducción

Voyareferirmealoqueheescrito-a mislibros, mis

artículosyotros trabajos-; empero, comodesgra-
ciadamente olvidolo que escribocasi inmediata-
mente después de finalizar, esto probablemente
traeráalgunosproblemas. Creoqueessignificativo
elhechodequenisiquieratengolasensacióndeha-
berescritomislibros. Porelcontrario, sientoquelos
libros son escritos a través de mí yluego, cuando
terminandeatravesarme, mesientovacío: nada ha
quedadoenmí.
Recordaránquealgunavezescribí quelos mitos
despiertanenelhombrepensamientosquelesondes-
conocidos. Estaafirmaciónha sidomuydiscutida
yhasta criticadapor mis colegas delengua ingle-
sa porque en su opinión desde un punto de vista
empíricoéstaes una fraseque, enúltimoanálisis,
carecedesignificado. Sinembargo, yocreoqueella
describeunaexperienciavivida, precisamentepor-
23
24 MITO Y SIGNIFICADO

que explica el modo comoyopercibo mi relación

conmi propia obra. Es decir, mi obradespierta en
mípensamientosquemesondesconocidos.
Nunca tuve, tampoco ahora, la percepción del
sentimiento de mi identidad personal. Yomismo
aparezcocomoel lugar por cuyointermedio suce-
den cosas, pero el «yo» (je) no existe, no existe el
«yo»(moi). Cadaunodenosotros esunaespeciede
encrucijadadondesucedencosas, encrucijadasque
son puramente pasivas: algo sucede en ese lugar.
Otras cosas igualmente válidas suceden en otros
puntos. Noexisteopción: esunacuestióndeproba-
bilidades.
De ninguna manera pretendo estar facultado
para concluir quepor el hechodequeyopiense de
estemodotodalahumanidadtambiénlohaga, pese
alocualcreoqueelmodopeculiarcomocadainves-
tigador y cada escritor piensa y escribe abre una
nueva perspectiva acercadelahumanidad. Es por
ellopor loquemipersonalpuntodevistatalvezme
habiliteparaapuntar algunaafirmaciónválida, enla
medida en quelamanera depensar demis colegas
también abre diferentes perspectivas, todas ellas
igualmenteválidas.
1. Elencuentrodelmitoylaciencia
Permítanmecomenzar conunaconfesión. Hayuna
revista queleo fielmente todos los meses desde el
principioalfin,peseaquenoentiendotodoloque
dice: ScientificAmerican. Tratodemantenerme tan
bieninformadocomomeseaposibleconrespectoa
todo lo que sucede en la ciencia moderna y a sus
másrecientesrevelaciones. Porconsiguiente, porlo
que se refiereala ciencia mi posición de ninguna
maneraesnegativa.
Ensegundolugar, creoquehayciertas cosas que
hemosperdidoyquedeberíamoshacerunesfuerzo
por recuperar, yaquenoestoysegurodeque, debi-
doaltipodemundoenquevivimosyaltipodepen-
samientocientíficoaqueestamossujetos, podamos
reconquistar talescosascomosi nuncalashubiése-
mos perdido; pero podemos intentar tomar con-
cienciadesuexistenciaeimportancia.
25
26
MITO Y SIGNIFICADO
Entercerlugar, tengolasensaciónde queen su
evoluciónlacienciamodernanoprescindirádees-
tos materialesperdidos, sinoque, por el contrario,
intentareintegrarloscadavezmásalcampodelaex-
plicacióncientífica. Elcorte,laseparaciónrealentre
lacienciayaquelloquepodríamosdenominarpen-
samientomitológico-parallamarlodealgunama-
nera, aunquenoseaéseelnombreexacto-tienelu-
gardurantelossiglosxvnyxvin. Enesaépoca, con
Bacon, Descartes, Newtonyotros, laciencianecesi-
tóerguirseyafirmarsecontralasviejasgeneracio-
nesdel pensamientomísticoymítico; sepensóen-
toncesquedíasólopodríaexistirsivolvíalaespalda
almundodélossentidos, almundoquevemos, ole-
mos, saboreamosypercibimos, queel mundosen-
sorial eraunmundoilusoriofrenteal mundoreal,
que sería el de las propiedades matemáticas, que
sólo pueden ser descubiertas por el intelecto y
queestánentotalcontradicciónconrespectoal tes-
timoniodelossentidos. Esprobablequeestemovi-
mientohayasidonecesario, pueslaexperiencianos
demuestra que graciasaesta separación -estecis-
ma, si sequiere- él pensamientocientíficohallólas
condicionesparaautoconstituirse.
Así, tengolaimpresión, yevidentementeno ha-
blocomocientífico-nosoyfísico,no soybiólogo,
nosoyquímico-, dequelacienciacontemporánea
estáencaminodesuperar estepozoydeque cada
vezmáslosdatosdelossentidosseránreintegrados
alaexplicacióncientíficacomoalgoqueposee un
27
1. F.L ENCUENTRO DEL MITO Y LA CIENCIA
significado, quetieneuna verdadyque puede ser
explicado.
Tómese, porejemplo, elmundodelosolores. Es-
tábamoshabituados apensarquesetratabade una
cuestióncompletamentesubjetivayexterioral ám-
bitodelaciencia. Sinembargo, ahoralosquímicos
estáncapacitadosparaafirmarquecadaolorycada
sabor tienen una determinada composición quí-
micaypara explicar por qué creemos, subjetiva-
mente, que ciertos oloresyciertos sabores poseen
algoencomún, entantoaotros los hallamos muy
diferentes. 1
Tomemosotroejemplo. Desdelaépocadélosgrie-
goshastalossiglosXVIII yxrx-einclusohastalaac-
tualidad,enciertosentido-sedesarrollóenelcampo
delafilosofíaunadiscusiónenormesobreelorigende
las ideas matemáticas: la idea de línea, la idea
decírculo, laideadetriángulo. Hubofundamental-
mente dos teorías clásicas dominantes: la primera
sosteníaquelamenteeracomouna tablarasades-
provistadetodocontenido; luegotodolellegabaa
1. ClaudeLévi-Straussdesarrollaestetemaconmayorampli-
tudenElpensamientosalvaje, quizásulibroteóricoporexcelen-
cia. Allí loselementosquímicos quedanligadosenunacadena
deelementosmoleculares. Además, cuandoserevisalataxono-
míaindígenaseadviertequeéstaadquiererigorcientíficopor-
quehaligadoespeciesapartirdesúsoloresydesussabores, que
obedecenapropiedadesquímicasexactas. De estemodoque-
danverosímilmentesobreimpresoslosdospensamientosquedan
caucealasclasificaciones:elconcretoyelabstracto.

28 MITO Y SIGNIFICADO
partirdelaexperiencia:porobservacióndeunaserie
deobjetos redondos, ypeseaqueningunodeellos
fiueraperfectamenteredondo, seríamos capaces de
abstraeríaideadecírculo; Lasegundáteoríáictásica
seremontaaPlatón»quiendefendíaque esas ideas
-decírculo,detriángulo,delínea-eranideasperfec-
tas, innatas, yquepor razónde suexistenciaen la
dealgúnmodo, sobrelarealidad, aunqueéstanunca
nosofrecierauncírculoountriánguloperfectos.
Actualmente, losinvestigadoresquetrabajanen
elcampodelaneurofisiologíadelavisiónnosense-
ñanquelascélulasnerviosasdelaretinaydeotros
cializados: algunascélulassólosonsensiblesaladi-
recciónenlínearecta, otrasaladirecciónensentido
vertical uhorizontal uoblicuo, yotras apenas son
sensibles a la relación entre el fondo ylas figuras
destacadas. Deestemodo-ysimplificandodema-
siadoporqueme resultamuycomplicadoexplicar
estoeninglés-todoesteproblemadelaexperiencia
comoopuestaalamentepareceencontrar lasolu-
ciónenlaestructuradel sistemanervioso, es decir,
noenlaestructuradelamenteni enladelaexpe-
riencia, sinoenunpuntointermedioentrelamente
ylaexperiencia, enel modocomonuestrosistema
nerviosoestáconstruidoyenlamaneracomosein-
terponeentrelamenteylaexperiencia.
Esprobablequealgunarazónmuyprofundame
hayallevadoa ser loquehoysedesigna como es-
29
1. F.L ENCUENTRO DEL MITO Y LA CIENCIA
tructuralista. Segúnrelatosdemimadre, cuandoyo
teníaaproximadamentedosaños, yeraobviamente
incapazdeleer, afirméquedehechopodía hacerlo.
Ycuandomepreguntaronpor quérespondí queal
mirarlosescaparates delosnegocios -por ejemplo
eldelpanadero(boulanger) oel del carnicero(bou-
cher)- eracapazdeentendercualquiercosaporque
aquello que era obviamente semejante desde un
puntodevistagráficonopodíatenerenlaescritura
otrosignificadoque«bou», laprimerasílabacomún
a boulangerya boucher. Probablementeno se en-
cuentremuchomásqueestoenel abordajeestruc-
turalista: labúsquedadeinvariablesodeelementos
invariablesentrediferenciassuperficiales.
Durantetodamividaestabúsquedaseharevela-
docomouninteréspredominante. Cuandoaúnera
niñomi curiosidadsecentródurantealgúntiempo
enlageología, cuyoproblematambiénresideenin-
tentar comprender lo que de invariable hay en la
enormediversidaddelpaisaje, esdecir, enreducirel
paisajeaun número finito dedatosyoperaciones
geológicas. Más tarde, durantelaadolescencia, de-
diquégranpartedemitiempoadiseñarescenogra-
fías paralaópera. Tambiénenestecasoseplanteael
mismoproblema: intentar extraer enunlenguaje,
estoesenellenguajedelasartesgráficasydelapin-
tura, algoquetambiénexisteenlamúsicayenel li-
bretto; esdecir, intentarextraer lapropiedadinva-
riabledeunvariadoycomplejoconjuntodecódigos
(el códigomusical, el códigoliterario, el códigoar-
30 MITO Y SIGNIFICADO
tístico). Lacuestiónresideendesentrañarloquees
comúnatodos ellos. Podríadecirsequeesun pro-
blemadetraducción: traducirloqueestáexpresado
enunlenguaje-o enuncódigosi seprefiere, aun-
que eltérmino «lenguaje»es suficiente- auna ex-
presióndeunlenguajediferente.
Actualmenteel estructuralismo, oloquesepre-
tendedesignarconestenombre, hasidoconsidera-
doalgocompletamentenovedosoyrevolucionario,
aunqueyopiensoqueestoes doblementefalso. En
primer lugar, el estructuralismono-tienenada de
nuevoenelcampodelashumanidades;sepuedese-
guirperfectamenteestalíneadepensamientodesde
el Renacimientohastael sigloxixeinclusivehasta
nuestrosdías. Peroesaopinióntambiéneserrónea
por otromotivo: loquedenominamos estructura-
lismoenel campodelalingüísticaode&antropo-
logía, oeneldeotrasdisciplinas, noesmásqueuna
pálidaimitacióndeloquelascienciasnaturaleshan
venidorealizandodesdesiempre.
Lacienciatieneapenasdosmanerasdeproceder:
esreduccionistaoesestructuralista. Esreduccionis-
tacuandodescubrequeesposiblereducir fenóme-
nosqueenundeterminadonivel sonmuycomple-
jos afenómenos más simplesenotrosniveles. Por
ejemplo, haymuchas cosas enlavida que pueden
serreducidasaprocesosfísico-químicosquelasex-
plican parcialmente aunque no en forma total.
Ycuando nos enfrentamos con fenómenos tan
complejosquenopermitensureducciónafenóme-
1. EL Et- UENTRO DEL MITO Y LA CIENCIA
nosdeordeninferior, sólopodremosabordarloses*
tudiandosusrelacionesinternas, estoesintentando
comprenderquétipodesistemaoriginalformanen
conjunto.Yesesto,precisamente,loqueintentamos
hacerenlingüística,enlaantropologíayenmuchos
otroscampos.
Esciertoquelanaturaleza-vamosapersonificar-
laaefectosdeclarificar el razonamiento- dispone
deunnúmerolimitadodeprocedimientos. Losti-
posdeprocedimientoqueutilizaaunciertonivel de
larealidadsonsusceptiblesdeaparecerenotrosni-
veles. Elcódigógenéticoesunbuenejemplodeello;
essabidoquecuandolosbiólogosylosgenetistasse
vieron ante la dificultadde tenerque describir lo
quehabíandescubiertonoencontraronnada me-
jorquetomarenpréstamodelalingüísticasulengua-
je, ycomenzaronentonces ahablar depalabra, de
frase, de acento, designos depuntuación, etc. No
quierodecir queseanuna mismacosa; es evidente
quenoloson. Perosetratadel mismotipodepro-
blemasurgiendoendosnivelesdiferentesdelarea-
lidad.
Estálejosdemílaideadeintentar reducirlacul-
tura, comodecimosennuestrajergaantropológica,
ala naturaleza, pesealocual aquelloqueobserva-
mosenlaculturasonfenómenosdel mismotipo, si
selosconsideradesdeunpuntodevistaformal (de
ninguna maneramerefieroal aspectosustancial).
Al menos podemos analizar anivel dela mente el
mismoproblemaqueobservamos enlanaturaleza
32
MITO Y SIGNIFICADO
aunque, evidentemente,loculturalseamáscompli-
cadoyexijamayornúmerodevariables.
Noestoyintentandoformularunafilosofía,ni si-
quierauna teoría. Desdeniñomehesentidoincó-
modoanteloirracionalydesdeentoncesheintenta-
doencontrar unordenpor detrásdeaquelloquese
nos presenta como el desorden. Ysucedeque me
convertíenantropólogonoporqueestuvieseintere-
sadoenlaantropología, sinoporqueintentabaale-
jarmedelafilosofía. Sucedióademás queenla es-
tructuraacadémicafrancesadeesaépoca, enlaque
laantropologíanoseenseñabaenlasuniversidades
comouna disciplinaindependiente, auna persona
conformaciónfilosóficaleresultabaposibledespla-
zarsehacialaantropología. Huíaesecampoeinme-
diatamentemeenfrentéconunproblema: descubrí
quehayuna grancantidaddereglas decasamiento
entodoel mundoqueparecíanabsolutamentedes-
provistas designificado, locual eratantomás irri-
tanteen la medida en que si dehechocarecían de
significadodeberíaentonceshaberreglasdiferentes
para cadapueblo, aunquesucantidadpudiese ser
másomenosfinita.Así, sielmismoabsurdoserepi-
tiese unay otravez, yotrotipodeabsurdoen otro
lugar, resultaríaunacosaquenadatendríadeabsur-
da»puessilofuesenovolveríaaaparecer.
Éstafuemiprimeraorientación,quesetradujoen
descubrir el ordensubyacenteaesteaparentedesor-
den.Ycuandoluegodehabertrabajadonuestrossiste-
masde parentescoynuestras reglas dematrimonio
33
1. F.L ENCUENTRO DEL MITO Y LA CIENCIA
volquémi atención, tambiénazarosamenteynopor
opción, hacialamitología, elproblemaresultóser«I
mismo: lashistoriasdecarácter mitológicoson, olo
parecen, arbitrarias,sinsignificado, absurdas, peroa
pesardetododiríasequereaparecenunpocoentodas
partes. Unacreación«fantasiosa»delamenteen un
determinadolugardeberíaserúnica-unonoespera-
ría encontrarlamismacreaciónenunlugarcompleta-
mentediferente-.Miproblemaresidíaenintentardes-
cubrirsihabíaalgúntipodeordenpordetrásdeeste
aparente desorden -estoera todo-. Noafirmoque
puedanextraerseconclusionesdetodoestematerial.
Enmi opiniófi esabsolutamenteimposiblecon-
cebirelsignificadosinorden. Hayunacosamuycu-
riosaenlasemánticaqueeslapalabra«significado»
puesentodalalenguaprobablementeseaéstalapa-
labra cuyo significadoresulte más difícil de en-
contrar. ¿Quésignificael término«significar»?Me
parecequelaúnicarespuestaposibleesque«signifi-
car»significalaposibilidaddequecualquiertipode
informaciónseatraducidaaunlenguajediferente.
Nomerefieroaunalenguadiferente, comoelfran-
césoelalemán, sinoadiferentespalabrasenun ni-
vel diferente. Afindecuentas, eséstalatraducción
queseesperadeundiccionario-el significadodela
palabraatravésdeotraspalabrasque, enunnivelli-
geramentediferente,sonisomórficasconrelacióna
lapalabraoalaexpresiónquesepretendepercibir-.
Yporquenopuedesustituirseunapalabraporcual-
quier otra palabra, ouna frasepor cualquier otra
34 MITO Y SIGNIFICADO
frase (arbitrariamente)debehaberreglasdetraduc-
ción. Hablardereglasyhablardesignificadoesha-
blardélamismacosa;ysi reparamosenlasrealiza-
ciones de la humanidad siguiendo los registros
disponiblesentodoel mundo, siempreverificare-
mosqueeldenominadorcomúneslaintroducción
dealgúntipodeorden. Siestehechorepresentauna
necesidadbásicadeordenenlaesferadela mente
humana, ycomolamentehumana, finalmente, no
pasadeser unapartedel universo, entoncesquizás
lanecesidadexistaporqueenel universohayalgún
tipodeorden, eluniversonoesuncaos.
Loqueheintentadotransmitirhastaahoraesque
hahabidoundivorcio-undivorcionecesario- entre
elpensamientocientíficoyaquelloqueyollamélaló-
gicadeloconcreto,esdecirelrespetoporlosdatosde
2 da llegar el día en que la ciencia esté completa y
lossentidosysuutilizacióncomoopuestosalasimá-
genes,alossímbolosycosasdelmismogénero. Atra- 5 el mismoritmoconquelacienciafuecapazde re-
2. EnsulibroElpensamiento salvaje, Lévi-Strauss abordaeste
temadedicandouncapítuloalalógicadelóconcreto. Setratadé
lalógicadeunpensamientoclasificatorio,queaunquedescripti-
vamentefenoménicoabordalanaturalezaenbuscadeunfranco
dominioparalograr, enconsecuencia, lapretendidacoexisten-
cia;porpartedelacultura.
3. Porunaparte, ClaudeLévi-Strausshabladeimágenesysig-
nos lingüísticos, porlaotraconceptualiza: 1) el pensamiento
concretosigueladirecciónquevadesdeelfenómenohastaelcon-
cepto, y2) el pensamientocientífico, el denuestracivilizacióny
cultura, parte del conceptoendirecciónal fenómeno. Los dos
«piensanbien», aclaraelautor,ynoexisteprivilegioniarrogancia
porpartedeningunodeellos. Masbiensupropuestaconsisteen
larecuperaciónypuestaenconsideracióndelprimero.
1. F.L ENCUENTRO DEL MITO Y LA CIENCIA 35
vesamosactualmenteuna etapaenquequizás po-
damosdarcuentadelasuperaciónodelainversión
deestedivorcioenlamedidaenquelacienciamo-
derna parece estar capacitada para progresar no
sólosegúnsulíneatradicional -presionandoconti-
nuamentehaciaadelante, perosiempreenel mismo
ylimitadocarril-sinotambién,ysimultáneamente,
ensanchandoel carril para reincorporar una gran
cantidad de problemas anteriormente dejados de
lado.
Porestaafirmaciónpuedollegarasertachadode
«cientificista»o.aquesemeconsidereun creyente
ciegoenlacienciapor el hechodeconsiderarlaca-
pazderesolvertodoslosproblemas. Bueno, yoreal-
mentenosostengoesoporquenoconciboquepue-
terminada. Siemprehabráproblemas nuevosy con
solver problemas que se consideraban filosóficos
haceuna docenadeaños ohaceunsiglo, haránsu
apariciónnuevosproblemasqueaúnnohabíansido
percibidoscomotales. Siemprehabráunhiatoentre
las respuestas que la ciencia esté facultada para
brindarylasnuevaspreguntasqueestasrespuestas
provoquen. Por lo tanto, no soy partidario del
4
4. Así, las respuestas nuncadaráncuenta, enformaampliay
plena,déloplanteadoporlaspreguntas;asuvez, lasnuevaspre-
guntasquetraeránaparejadaslasrespuestassiempreserán frag-
mentarias;ypuestoqüepreguntasyrespuestaspertenecencada
36 MITO Y SIGNIFICADO
«cientificismo». Laciencianuncanosbrindará to-
daslasrespuestas. Loquesípodemosintentaresau-
mentar lentamente la cantidad yla calidad de las
respuestasqueestemoscapacitadosparadar,yesto,
pienso, sóloenunamínimamedidaloconseguire-
mosatravésdelaciencia.
unaados órdenes diferentes, nuncapodránserhomologables
(entantoexistelosimbólico), equiparables unas aotras. Una
preguntadeberásercolocadaentredosrespuestasparaobtener
unamayorcontextualidad: respuesta-pregunta-respuesta. Pa-
ralelamente, unarespuestadebeserinstaladaentredospregun-
tas:pregunta-respuesta-pregunta.
Dadalaimposibilidaddeaquellaigualdad, demostradapor
mitos (enlosquesíesposible), comoeldelaadivinanza, enton-
cesunaporcióndecadaunadeellas*alternativamente, quedará
subsumidaensímisma, ensalvaguardadelacultura, quedebe-
ráesperarhastalapróximaoportunidad, cualquieraellasea,
paradarcuentadeloqueenmomentosanterioresaparentaba
ser irreductible. Asimismo «barren»campos enteros con sus
«escobillas»quesondecualquierdisciplina, decualquierméto-
do, decualquierciencia. El autorponeel ejemplodélafilosofía,
«barrida»porel conocimientocientífico.
2. Pensamiento«primitivo»
ymente«civilizada»
Lamanera de pensar de los pueblos que normal-
mente, y erróneamente, llamamos «primitivos»
-sería más correcto llamarlos «pueblos ágrafos»
pues es éste, creoyo, el factor quelos distingue de
nosotros- ha sidointerpretadadedos modos dife-
rentes, ambos, enmi opinión, erróneos, El primero
consideraquedichopensamientorevisteuna cali-
dadmásgroseraqueel nuestroyel ejemplomásin-
mediatode esta interpretaciónenla antropología
contemporáneaeslaposicióndeMalinowski. Quie-
roaclarar desdeyaquetengolamayor admiración
por él, puesloconsiderounodelosmayores antro-
pólogos, porloqueconestaobservaciónnopreten-
dodisminuirsucontribuciónconrespectoal cam-
po de la ciencia. Con todo, Malinowski tuvo la
sensacióndequeel pensamientodel puebloquese
disponíaaestudiar-y, engeneral, eldetodaslaspo-
37
38 MITO Y SIGNIFICADO
blaciones ágrafas objetodeestudiodela antropo-
logía- era o es enteramente determinadopor las
necesidades básicas de la vida. Si se sabe que un
pueblo, seael que fuere, estádeterminadopor las
necesidadesbásicasmássimplesdelavida-resol-
ver el problema de la subsistencia, satisfacer las
pulsionessexuales, etc.- entoncesseestáencondi-
ciones de explicar sus instituciones sociales, sus
creencias, su mitología y todo el resto. Amplia-
mente difundida, esta concepciónha sido desig-
nada enantropologíaconel nombredefunciona-
lismo.5
En lugar de subrayar que es un tipo de pensa-
mientoinferior,comolohacelaprimerainterpreta-
ción, laotramaneradeencararelpensamiento«pri-
mitivo» afirma que es un tipo de pensamiento
fundamentalmentediferentedelnuestro. Esteabor-
daje se concreta en la obra de Lévy-Bruhl, quien
consideróque la diferencia básica entre el pensa-
miento«primitivo»-pongosiempreentrecomillas
5. ParautilizaruntérminodeLévi-Strauss, quizáel pozoin-
franqueableentrelaobradeMalinowskiylasuyaestécentrado
alrededordelacaracterizacióndela«función». ParaMalinows-
kiesloquesirveparaalgo,loquetienesentido, dasignificado(a
suculturainglesa). ParaLévi-Straussk funciónesunelemento
cualquieraquepuedehallarseenlugardeotro. Algoen/deotra
cosa. Ensuopinión, noexistenloslugares, quesólosondel or-
dendel sentido, sinoque loimportante sonlas relaciones. Si
paraMalinowski el tótemesbuenoparacomérselo, paraLévi-
Straussloesparapoderpensar.
2. PENSAMIENTO «PRIMITIVO» Y MENTE «CIVILIZADA» 39
lapalabra«primitivo»-yelpensamientomoderno
resideenqueelprimeroestácompletamentedeter-»
minadopor representacionesmísticasyemociona-
les. En tanto la de Malinowski es una concepción
utilitarista, ladeLévy-Bruhl esemocional oafecti-
va. Entonces,heintentadodemostrarque, dehecho,
el pensamientode lospueblos ágrafoses (opuede
ser, enmuchascircunstancias) por unladoun pen-
samientodesinteresado-loquerepresentaunadife-
renciaconrelaciónaMalinowski- y, por otrolado,
unpensamientointelectual -loquesuponeuna di-
ferenciaconrespectoaLévy-Bruhl.
EnEl totemismoenlaactualidad oenElpensa- 6
mientosalvaje, por ejemplo, intentédemostrar que
7
esospueblosqueconsideramostotalmentedomina-
dos por la necesidadde no morirsede hambre, de
mantenerseen unnivel mínimodesubsistenciaen
condicionesmaterialesmuyduras,sonperfectamen-
tecapacesdeposeerunpensamientodesinteresado;
esdecir, sonmovidospor unanecesidadoundeseo
decomprenderel mundoqueloscircunda, sunatu-
ralezaylasociedadenqueviven. Porotrolado, res-
ponden a este objetivo por medios intelectuales,
exactamentecomolohaceunfilósofooincluso, en
cierta medida, comopuedehacerloolohará un
científico.
Éstaesmihipótesisbásica.
6. Eltotemismoenlaactualidad, México, F. CE 1964
7. Elpensamientosalvaje, México, EC. E., 1964.
40 MITO Y SIGNIFICADO
Perodesdeya quieroaclarar un malentendido.
Decir queunpensamientoes desinteresado, osea,
que setrata de un modointelectual de pensar, no
significaasimilarloalpensamientocientífico.
Evidentemente, esdiferenteenciertosaspectose
inferiorenotros. Yesdiferenteporquesu finalidad
resideenalcanzar, porlosmediosmásdiminutosy
económicos, unacomprensióngeneraldeluniverso
-ynosólounacomprensióngeneral, sinototal-. Es
decir, sétratadeunmododepensar queparte del
principiodequesinosecomprendetodonosepue-
deexplicarnada, locual es absolutamentecontra-
dictorioconlamaneradeprocederdelpensamiento
científico, queconsisteenavanzaretapapor etapa,
intentandodarexplicacionesparaun determinado
númerodefenómenosyprogresar, enseguida, hacia
otrotipodefenómenos, yasísucesivamente. Como
yadijoDescartes, elpensamientocientíficodividela
dificultadentantaspartescomoseanecesariopara
resolverla.8
Así, estaambicióntotalitariadelamentesalvaje
esbastantediferentedélosprocedimientosdelpen-
samientoCientífico. Ylagrandiferencia, enverdad,
resideenqueestaambiciónnoalcanzael éxito. Por
ejemplo, por mediodel pensamientocientíficono-
8. Lévi-Straussexplicóalgunavezqueescapódelafilosofíapor
láproliferaciónenesecampodel pensamientocartesiano, que
impedíaloquemástardeibaasersuobjetodeinvestigacióndu-
rantemuchosaños.
2. PENSAMIENTO «PRIMITIVO» Y MENTE «CIVILIZADA» 41
sotros somos capaces dealcanzar el dominiodela
naturaleza-creoquenohaynecesidadde desarro-
llar estepunto, yaqueestoessuficientementeevi-
denteparatodos-entantoelmitofracasaensuob-
jetivodeproporcionar al hombreun mayor poder
ínaterialsobreelmedio. Apesardetodolebrindala
ilusión, extremadamenteimportante, dequeélpue-
deentendereluniversoydeque,dehecho,élentiende
el universo. Empero, comoes evidente, apenas se
tratadeunailusión.
Sinembargo, debemos señalarquecomopensa-
dorescientífico!utilizamosunacantidadmuylimi-
tadadenuestropodermental, sóloelnecesariopara
nuestraprofesión, paranuestros negociosoparala
situación particular en que nos encontramos in-
mersos. Deestamanera, si unapersonaprofundiza
durante veinte años o más en la investigación del
modocomooperanlossistemasdeparentescoylos
mitosutilizaesaporcióndesupoder mental. Pero
nopodemosexigirquetodalagenteestéinteresada
precisamenteenlasmismascosas; deahí quecada
unodenosotrosutiliceunaciertaporcióndesupo-
dermentalparasatisfacerlasnecesidadesoalcanzar
losobjetivosqueleinteresan.
En la actualidad utilizamos más -y al mismo
tiempomenos-nuestracapacidadmental queenel
pasado. Ynosetrataprecisamentedel mismotipo
decapacidadmental enambos casos. Por ejemplo,
hacemosunusoconsiderablementemenordenues-
traspercepcionessensoriales. Cuandomedisponía
42 MITO Y SIGNIFICADO
a redactar la primera versión de Mitológicas me
topé con una cuestión en apariencia extremada-
mentemisteriosa. Alparecerexistíaunadetermina-
datribuqueconseguíaver elplanetaVenusalaluz
del día, cosa que además de increíble me parecía
materialmenteimposible. Cuandoexpuseel pro-
blema aastrónomosprofesionales me respondie-
ron que, efectivamente, nosotros no lo logramos,
pero que atendiendo a la cantidad de luz emitida
por elplanetaVenusduranteel díarealmentenoes
inconcebibleque algunas personaspuedan detec-
tarlo. Mástardeconsultéviejostratadosdenavega-
ciónpertenecientesanuestrapropiacivilización, y
todo indica que los marineros de esa época eran
perfectamentecapaces dever el planetaVenus ala
luzdeldía.Probablemente,tambiénnosotrospodría-
moslograrlosi tuviésemoslavistaentrenada.
Sucedeprecisamentelomismoconnuestros co-
nocimientos acerca de las plantas ylos animales.
Lospuebloságrafosposeenunconocimientoextre-
madamenteexactodesumedioydetodossus re-
cursos. Nosotroshemos perdidotodas esas cosas,
peronoha sidoenvano: ahora estamosen condi-
cionesdeguiarunautomóvil sincorrerel riesgode
ser aplastadosencualquiermomento, yalfinaldel
díapodemosarreglarlaradiooeltelevisor. Estoim-
plicaunentrenamientodelascapacidadesmentales
9. Locrudoy ¡ococido, México, F. C. E., 1968.
2. PENSAMIENTO «PRIMITIVO» Y MENTE «CIVILIZADA» 43
9 quelospueblos «primitivos»notienenporque no
necesitandeellas . Presientoqueconel potencial
10
que poseenpodrían haber modificadola calidad
desusmentes, perotal modificaciónnosería ade-
cuadaaltipodevidaquellevanyal tipoderelacio-
nesquemantienenconlanaturaleza. Noesposible
desarrollarinmediataysimultáneamentetodaslas
capacidades de la mente humana. Apenas puede
usarseunsector diminuto, yéstenunca es el mis-
mo pues varía en funciónde las culturas. Eso es
todo.
Unadelasduchas conclusiones que, probable-
mente, puedaextraersedelainvestigaciónantropo-
lógicaesque, pesealasdiferencias culturalesexis-
tentesentrelasdiversasfraccionesdelahumanidad,
lamentehumanaes entodaspartesunaylamisma
cosa, con las mismas capacidades. Creo, que esta
afirmaciónescompartidaportodos.
Nojuzgoquelas culturashayanintentado, sis-
temáticao metódicamente, diferenciarseunas de
10. Enestesentido, ClaudeLévi-Straussdirádelpensamiento
indígenaconrespectoalahistoriaqueposeenhistoriaperono
precisandeella,sisepiensaalahistoriacomoíntimamenteligada
alaescritura. Actualmenteel autorafirmaquelahistoriadebe
serentendidacomonuestramitologíaoqueesnuestraherencia
mitológica. Lahistoria, fragmentariacomotodahistoria, podrá
serestudiada, podráseranalizadatomandociertametodología
a partir del estudio de lamitología. Mito e historia entonces
abandonaríansusrespectivasdistanciasparaluegocolocarseen
unaposiciónaccesibleparael investigador.

44 MITO Y SIGNIFICADO
otras. Enverdad»durante centenares demiles de
añoslahumanidadnoeranumerosasobrelatierra
ylos pequeñosgrupos existentesvivíanaislados,
de modo tal que no resulta asombroso que cada
unohayadesarrolladosuspropiascaracterísticas,
tornándose diferentes unos deotros. Perono era
éstaúna finalidad percibidapor los grupos. Ape-
nas fue el meroresultadodelas condiciones que
prevalecieron durante un período bastante dila-
tado;
Llegados a este punto, no quiero que piensen
queestorepresentaunpeligrooqueestasdiferen-
ciasdeberíansereliminadas, puesenlarealidadlas
diferenciassonextremadamentefecundas. El pro-
gresosólofueposibleapartirdeellas; Actualmen-
te el desafíoresideenaquelloquepodríamos lla-
marlasupercomunicación-esdecir, latendenciaa
conocerconexactitud»ubicadosenun determina-
dopunto del globo, loque sucede en el resto del
mundo.
Paraqueunaculturasearealmenteellamismay
esté en condiciones de producir algo original, la
propiaculturaysusmiembrosdebenestarconven-
cidos desuoriginalidady, en cierta medida, tam-
bién de su superioridad sobrelos otros : sólo en
11
11. Deestemodoquedanrelativizadosla¡deayel conceptode
raza,deracismoysuscontrarios. Elautorharáunaagudaobser-
vaciónencuantoaracismoyxenofobiaenLamirada distante,
Barcelona,ArgosVergara, 1984.
45
2. PENSAMIENTO «PRIMITIVO» Y MENTE «CIVILIZADA»
condicionesdesubcomunicaciónpuedeellaprodu-
ciralgo. Enlaactualidadnoshallamosamenazados
por la perspectiva de quedar reducidos a simples
consumidores,individuoscapacesdeconsumirloque
fuere, sin importar de qué parte del mundoy de
quéculturaproviniereydesprovistosdetodogrado
deoriginalidad.
Entretanto, es fácilmenteconcebibleuna época
futuraenquesóloexistanunaculturayunaciviliza-
ciónentodalasuperficiedelatierra. Nocreoqüe
estovaya a suceder, porque siemprefuncionarán
tendenciasdivegsasycontradictorias-por unlado
endirecciónalahomogeneidady, por otro, afavor
denuevas diferenciaciones-. Cuantomáshomogé-
neasetornaunasociedad, tantomásvisiblesserán
laslíneasinternasdeseparación,yloqueseganóen
unnivelseperderá, inmediatamente, enelotro. Ésta
esunacreenciapersonal, ynotengopruebasclaras
queasegurenel funcionamientodeestadialéctica.
Peroocurre que en realidad no consigo entender
cómolahumanidadpodríavivirsinalgúntipode
diversidadinterna.
Vamos a considerar ahora un mito del Canadá
Occidental sobretinaraya<jueintentócontroláis©
dominar al VientoSur yque tuvoéxitoen
presa. Setratadeunahistoriaanterioreneltiempoa
laexistenciadel hombresobrelatierra, es decir, de
unaépocaenqueloshombres, dehecho, nosedife-
renciabandelosanimales;lossereseranmitadhuma-
nosymitadanimales. Todossesentíanmuyincómo-
46 MITO Y SIGNIFICADO
dosconelviento, porquelosvientos, especialmente
losvientosmalos, soplabanpermanentemente, im-
pidiéndolespescarorecogerconchasconmoluscos
enlaplaya. Porlotanto, decidieronquedebíanlu-
char contra losvientos, para obligarlos a compor-
tarse más decentemente. Hubo una expedición en
que participaron varios animales humanizados o
sereshumanos animalizados, incluyendoalaraya,
quedesempeñóunimportante papel enla captura
delVientoSur. Éstefueliberadoluegode prometer
quenovolveríaasoplar constantemente, sino sólo
devezencuando,oendeterminadosperíodos. Desde
entonces, el VientoSur sólosopla enciertos perío-
dosdelaño, ounavezcadadosdías: duranteelresto
del tiempolahumanidadpuedededicarseasus ac-
tividades.
Bueno, en realidad esta historia no sucedió
nunca, pese a lo cual no podemos limitarnos a
considerarla completamente absurda y a per-
manecer satisfechos tachándola deuna creación
imaginaria deuna mente entregada al delirio. Te-
nemos que tomarla en serio y hacernos la si-
guiente pregunta: ¿por qué la raya y por qué el
VientoSur?
Cuando se estudia minuciosamente el material
mitológico respetando la forma exacta en que ha
sidonarrado severificaque la raya actúa sobre la
base de determinadas características, que son de
dostipos. Laprimeraresideenquelarayaesunpez,
comotodossuscongéneres escamados, blandopor
47
2. PENSAMIENTO «PRIMITIVO» Y MENTE «CIVILIZADA»
abajoyduroporarriba. Lasegundaesaquellasegún
lacuallarayapuedeescapar conéxitocuandotiene
queenfrentarseaotrosanimales: parecemuygrande
vista desde abajoo desde arriba y es extremada-
mentedelgadavistadeperfil. Unadversariopodría
pensar queesmuyfácil disparar unaflechaymatar
a una raya, por el hecho de que es tan grande; sin
embargo, mientras laflechasedirigealblancoella
puede girar o deslizarse rápidamente ofreciendo
apenas el perfil que, evidentemente, es imposible
dealcanzar;yasípuedeescapar. Porlotanto, lara-
zón por la cuafce escogió a lá raya reside en que
éste es un animal que, considerado desde uno u
otro punto de vista, es capaz de responder -em-
pleandoel lenguajedelacibernética- en términos
de«sí»y«no». Escapazdedosestadosquesondis-
continuos, uno positivo y otro negativo. Lafun-
ciónquelarayadesempeña enel mito es-aunque,
evidentemente, no pretendollevar el paralelismo
demasiado lejos- semejantealaque cumplen los
elementos que seintroducen enlas computadoras
modernas yquepueden ser utilizados para gran-
des problemas adicionando una seriede respues-
tasdel tipo«sí»y«no».
Obviamente, pese aque es erróneo e imposible
(desdeunpuntodevistaempírico) queunpezpue-
daluchar contra el viento, desdeunpunta devista
lógicoesposiblecomprenderporquérazónseutili-
zan imágenes extraídas de la experiencia. En esto
consiste laoriginalidad del pensamiento mitológi-
48 MITO Y SIGNIFICADO
co, en desempeñar el papel del pensamiento con-
ceptual: unanimal susceptibledeserusadocomo,
diría yo, un operador binariopuede tener, desde
unpuntodevistalógico, relaciónconunproblema
quetambiénesunproblemabinario. Si el Viento
Sur soplatodos los días del año lavida se vuelve
imposibleparalahumanidad. Perosisopladíapor
medio -un día «sí», el otro «no», y así sucesiva-
mente- entonces setorna posible una especie de
compromisoentrelas necesidades de la humani-
dadylascondicionespredominantesenel mundo
natural.
Así, desdeUnpuntodevistalógicoexisteafinidad
entreun animal comolarayayel tipodeproblema
queel mitoseproponeresolver. Desdeunpuntode
vistacientíficolahistorianoesverdadera, perosólo
pudimosentenderestapropiedaddelmitoenlaépo-
caenquelacibernéticaylascomputadorasaparecie-
ronenel mundocientífico, proporcionandoel cono-
cimientodelasoperacionesbinarias, queyahabían
sidopuestasenpráctica, sibiendeunamanerabas-
tantediferente, por el pensamientomítico, valién-
dosedeobjetososeres concretos. Así, noexisteen
realidaduna especiededivorcioentremitologíay
ciencia. Sóloel estadioalcanzadocontemporánea-
mentepor el pensamientocientíficonos posibilita
comprenderloquehayenestemito;permanecimos
completamenteciegosanteélhastaquelaideadelas
operacionesbinarias devinounconceptofamiliar
paratodos.
2. PENSAMIENTO «PRIMITIVO» Y MENTE «CIVILIZADA» 49
Noquieroquejuzguenqueenestemomentoes-
toy colocando en pie de igualdad la explicación
científicaylaexplicaciónmítica. Loqueafirmoes
quelagrandezaylasuperioridaddelaexplicación
científicanosóloresidenenlasrealizacionesprácti-
caseintelectualesdelaciencia, sinotambiénenel
hecho, delquedamostestimonioadiarioconmayor
claridad, de que la cienciano sóloestá preparada
paraexplicarsupropiavalidez, sinotambiénaque-
lloque, enciertamedida, esválidoenelpensamien-
tomitológico.
Loimportant| esquecomenzamosainteresarnos
cadavezmás por esteaspectocualitativoyque la
ciencia, cuyaperspectivafuemeramentecuantitati-
vaentrelossiglosxvnyxix, comienzaaintegrarlos
aspectoscualitativosdelarealidad. Indudablemen-
te, esta tendencia nos permite entender una gran
cantidaddecuestionespendientesdelpensamiento
mitológicoque en el pasadonos apresurábamos a
dejardeladocomocosasabsurdasycarentesdesig-
nificado.
El desarrollo de esta línea nos lleva a pensar
que entre la vida yel pensamiento no existe un
hiato absoluto consideradocomo una realidad
12
12. Enconversaciones conGeorges Kukudjian, ClaudeLévi-
Straussobserva:«[...] algúndíael últimoproblemadélascien-
ciasdelhombreconsistiráendevolverel pensamientoalavida,
paraconducirluegoalavidaal conjuntodesuscondiciones fí-
sico-químicas;peroenseguidaheañadidoquecadaunadeestas
 51
50 MITO Y SIGNIFICADO 2. PENSAMIENTO «PRIMITIVO» Y MENTE «CIVILIZADA»

concretapor el dualismofilosóficodel siglo xvm.
Si lográsemosadmitirqueloqueocurreennues-
tramentenosediferenciaenabsoluto, ni sustan-
cial ni fundamentalmente, del fenómenobásico
delavida; ysi llegáramosala conclusiónde que
no existetal hiato imposible de superar entre la
humanidad, por unlado, ytodoslosdemás seres
vivos (no sólo los animales sino también las
plantas), por el otro, llegaríamos tal vez aobte-
ner más sabiduría (digámoslofrancamente) que
aquella que esperábamos llegar alguna vez a al-
canzar.

reduccionesnoseráposiblesinoacondicióndereconocerque
elnivelinferioresdeunariquezaenorme, deunagrancomple-
jidad. Sillegaeldíaenqueelpensamientohayasidodevueltoa
lavida, éste seráel preciode advertirquelaVidaes aúnmás
complejaqueloquesesuponíayotrotantoocurriráconlama-
teria, entantojamás sedebierallegaraéstaparaconducirla
vida. Porconsiguiente, estonosignificarebajarjamáslocom-
plejohacialomássimple, sino, porel contrarió, endescubrir
quecadasimplicidadaparenterecubreunacomplejidadinsos-
pechada». Más adelanteampliaráestos términos, interrogán-
doseporsumaterialismo:«[...] losaspectos deloreal que nos
parecenirreductibles, comoelpensamientoylavidaolaviday
lamateriainanimada, representaneslabones de unacadena
quehansidounidosunosconotrosporeslabonesintermedia-
rios, siempre, sinembargo, detrás denuestrasespaldas. Tene-
mosenunamanouneslabónterminal, el otroenlaotramano
y, cuandomiramoshaciaadelante, noadvertimosquéesloqúe
losreúne; aloquesesumaél hechodeque, enrazóndenuestra
particularposicióndesujetosenunUniversodeobjetos, pro-
bablemente jainás captemos el modo como se opera esta
unión. Al menos podremos remontar algunos eslabones en
cadasentidoyhaceraproximarselosbordes enunasolución
décontinuidadqueprobablementesubsistirásiempre». «De-
volverelpensamientoalavida», enHomenaje, núm. 1, Buenos
Aires, 1981.
3. Labiospartidosygemelos:
el análisisdeunmito

Enestecasonuestropuntodepartidaseráunaenig-
máticaobservaciónregistradapor un misioneroes-
pañol, elpadreP. J. deArriaga, haciafinesdelsigloxvi
publicadaensuobraLaextirpacióndelaidolatríaen
el Perú . El misioneroadvirtióque enciertaregión
13

del Perúdesutiempo, enlas épocas defríomás in-

tenso, el sacerdoteconvocabaatodos los habitantes
que, sesabía,habíannacidoconlospiesparaadelan-
te, alos queteníanunlabiopartidoyalos gemelos.
Los acusabaentoncesdeser responsables delfrío,ya
que, se decía, habían comidosal ypimienta, por lo
cual les ordenaba que se arrepintiesenyconfesasen
suscrímenes.

13. EnLima, Perú, enel año1621. En1920aparecióenlaColec-

cióndelibrosy documentosreferentesalaHistoriadelPerú, Lima,
segundaserie, 1.1.
53
54 MITO Y SIGNIFICADO
Ahora bien, la relación entre los gemelos y los
desórdenes atmosféricos es un hecho generalmente
aceptadoentodoel mundo, inclusiveenel Canadá.
EsbiensabidoquelosindiosdelacostadelaColum-
biaBritánica creían quelos gemelos tenían poderes
especiales para originar el buen tiempo, detener las
tempestades y cosas por el estilo. Perono es ésteel
problema que quería considerar ahora. Me espanta
quelos investigadores del mito-por ejemplo, el mi-
tógrafo sir James Frazer , que cita varias veces a
14
Arriaga-nuncasehayanpreguntadoporquélasper-
sonasconloslabiospartidosylosgemelossonconsi-
derados semejantes, por lomenos en ciertos aspec-
tos; Meparecequeel problemahacereferenciaaestos
interrogantes: ¿por quélosgemelos?, ¿porquélosde
labios partidos? Y¿por quéasociar gemelos ylabios
partidos?
Pararesolverel problematenemosquedar unsal-
to desde América del Sur hacia América del Norte,
porque, como a veces sucede, será un mito nortea-
mericanoelquenosdéladavepara entenderelmito
deAméricadelSur. Muchagentemehacriticadoesta
maneradeproceder, afirmandoquelosmitosdeuna
determinada población sólo pueden ser entendidos
14. GlandeLévi-Strausshalcelaprolijadivisiónentremitólogosy
mitógrafos. Losprimeros efectúansuanálisisenlacadenasigni-
ficante dejándose llevarporlos rumbos que imponenlosmitos,
mientrasquelossegundoscomandandllosmismoslarelaciónde
significados, imponiéndoleladirecciónelegida.
3. LABIOS PARTIDOS Y GEMELOS! EL ANALISIS DE UN MITO 55
en el marco de la cultura de esa misma población.
Apropósito de esta, objeción, puedo alegar muchas
cosasamaneraderespuesta.
En primer lugar, me parece bastante obvio que,
comodemostrólallamadaEscueladeBerkeleyenlos
últimos años, la población de las Américas preco-
lombinas eramuchomásnumerosa deloquesesu-
ponía, ypor estarazón es obvioqueestas poblacio-
nes estaban en contacto, en cierto modo, unas con
otrasyquelas creencias, las prácticasy las costum-
bressedifundan. Cualquierpoblaciónsiempretenía
laposibilidadd&saberloquesucedíaenlapoblación
vecina . El segundopunto, enel casoqueaquíesta-
15
mosconsiderando, resideenquelosmitosnoexisten
aislados, porunladoenelPerúyporelotroenelCa-
nadá, sinoquesurgen repetidamente enáreas inter-
medias. En verdad, son más mitos panamericanos
que mitos dispersos por diferentes partesdel conti-
nente.
Ahorabien, entreloslüpinambás, antiguosindios
delacostadel Brasil enlaépocadel descubrimiento,
ytambiénentrelosindiosdel Perú, hayunmitoque
habladeunamujeralaqueunpobreindividuocon-
sigueseducir deunamanera tortuosa. Segúnlaver-
sión más conocida, registrada por el monje francés
AndréThevet end sigloxvi , k mujerseducidadio
16
15. Elautordesarrollaestareferenciaen«Mitosyritosdepueblos
vecinos», AntropologíaestructuralII, México, SigldXXL1979.
16. AndréThevet, Lacosmographieuniverselle, París, 1575.
56 MITO Y SIGNIFICADO
a luzgemelos, uno de ellos nacidodelpadre legíti-
mo, yelotrodel seductor, queeselburlón. Guando
lamujersedirigeaunencuentroconel diosquese-
ríasumaridoseinterponeenel caminoel burlón y
lehacecreerqueéles el dios; esasíqueellaconcibe
del burlón. Cuando, más tarde, se encuentra con
aquel que debiera ser su legítimo marido, también
concibede él, yluegoda a luzgemelos. Yestos ge-
melos, que tienen padres diferentes, poseerán ca-
racterísticas antitéticas: unoesvalienteyel otroco-
barde, uno da bienes a los indios, mientras que el
otro, porel contrario, esresponsabledeunaseriede
desgracias.
Sucede que en América del Norte también en-
contramos exactamente el mismo mito, especial-
mente en el noroeste delos Estados Unidosyen el
Canadá. Si se las compara con las sudamericanas,
lasversiones provenientes del área del Canadá pre-
sentaneos diferencias importantes. Entrelos Koo-
tenay, por ejemplo, queviven enlas Montañas Ro-
cosas, sólohayunafecundación, cuyaconsecuencia
es el nacimiento de los gemelos, que más tarde se
transformarán uno enLuna y el otro en Sol; entre
los indios de la Columbia Británica -los indios
Thompsonylos Okanagan- haydoshermanas que
son aparentemente engañadas por dos individuos
diferentes, cadaunadaaluzunhijo. Enrealidad no
songemelos, porquénacierondemadresdiferentes.
Peropuesto que, por lomenos desde un punto de
vista psicológico ymoral, nacieron en circunstan-
57
3. LABIOS PARTIDOS Y GEMELOS! EL ANALISIS DE UN MITO
cias semejantes, en cierto modo son semejantes-a
gemelos . 17
Desdeel puntodevistaque meinteresa destacar,
estas versiones son las más importantes. La de los
Thompsonydelos Okanagan debilitael carácter de
gemelodelhéroe, porquelosgemelosnosonherma-
nos sinoprimos. Ysólolas circunstancias del naci-
miento son estrechamente paralelas -ambos nacie-
roncomoconsecuenciadeunengaño-. Contodo, la
intenciónbásicaeslamisma: enalgunaparteloshé-
roesseránrealmentegemelos, nacierondepadresdi-
ferentes (lomiümoocurreenlaversión sudamerica-
na) ytienencaracteres opuestos, características que
se revelarán enlaconducta yel comportamiento de
susdescendientes.
Por lo tanto, podríamos decir que en todos los
casos los niños gemelos, oloque se acredita como
tal (comoocurre enlaversión Kootenay), tendrán
más tarde aventuras diferentes, que los separarán.
Estadivisiónentreindividuos que al principiofue-
ronpresentadoscomogemelos,yasearealesoequi-
valentes, es una característica básica de todos los
17. Sonilustrativos, ennuestra cultura, los personajes bíbli-
cos de JesucristoyJuanel Bautista. Sus madres eranprimas y
ellos nacieron bajo condiciones similares y bajo el tenor
de héroes. Ambos recibieron la anunciación por una voz y
sus respectivos padres quedaron mudos al recibir la noticia-
JesúsyJuansongemelos porlasimilituddelahistoriaque se
cuenta.
58 MITO Y SIGNIFICADO
mitos tanto de América del Sur como de América
delNorte.
EnlaversióndelosThompsonydelosOkanagan
existe un detalle muycuriosoyque es muy impor-
tantetener encuenta. Recuerden queenesaversión
noexistengemelosdeningunaespecie,yaquesetra-
ta dedos hermanas queviajanpara encontrar, cada
una de ellas, un marido. La abuela les había dicho
quereconoceríanasusmaridosportalesycualesca-
racterísticaspesealocualfueronengañadasporbur-
lones que encontraron en su camino yles hicieron
creerqueeranelloslos maridosconlosquedeberían
casarse. Así, pasaronlanocheconellosydecadauna
naciódespuésun niño.
Ahora, luegodeesadesgraciadanocheenlacaba-
ña del burlón, lahermana mayor deja alamenor y
parte avisitar a suabuela, quees una cabra montés
además de una especiede maga; como éstaya sabe
que su nieta está por llegar envía a tina liebre para
darlelabienvenidaenelcamino. Laliebreseesconde
bajountroncocaídoenmediodel caminoycuando
lajovenlevantalapiernapara pasar por encima del
troncolaliebrepuedeversuspartesgenitalesylanza
unaparrafadamuypocoapropiada. Lajovensepone
furiosayle pega con un palo, hendiéndole la nariz.
Éstaeslarazónporlaquelosanimalesdefamiliale-
porina tienen ahora una nariz y un labio superior
partidos;enlaspersonassedenominalabioleporino,
acausadeestaparticularidadanatómicadeloscone-
josylasliebres.
3. LABIOS PARTIDOS Y GEMELOS: EL ANALISIS DE UN MITO 59
Enotras palabras, lahermana mayor comienza a
dividirelcuerpodelanimal. Siestadivisiónfueselle-
vada hasta el final -si no se detuviese en la nariz y
continuase por todo el cuerpo hasta la cola- ella
transformaríaaunindividuoendos gemelos, es de-
cir, endosindividuosidénticosporqueambosserían
partedeuntodo. Enestesentidoesextremadamente
interesante descubrir la concepción que los indios
americanos, alolargodetoda América, desarrolla-
ronacercadel origendelosgemelos.
Encontramosunacreenciageneralizadaenquelos
gemelos son ehpresultadode una divisióninterna de
losfluidosdel cuerpo, quedespuéssesolidificanyse
convierten en un niño. Por ejemplo, entre algunos
indios norteamericanos a la mujer embarazada le
estáprohibidodarsevueltabruscamente enla cama
cuandoseencuentradurmiendoporquesiriohiciere
losfluidosdel cuerpopodrían dividirseen dos par-
tes»dandoorigenagemelos.
Existeun mitoentrelos indios Kwakiutl, déla isla
de Vancouver, que vale la pena relatar. Se refiere a
unamuchachitaaquientodoel mundoodia porque
tiene el labio partido. Aparece, entonas, una ogra,
mujer caníbal sobrenatural que roba a todas-las ni-
ñas, inclusiveala muchachita dellabiopartido, ylas
poneenuna cestaparallevárselas a sucasaycomér-
selas. La muchachita, que fuecapturada en primer
lugar, quedaenuna punta delacestayconsigueha-
cerunaaberturaconunaconchaquerecogieraen k
playa; lograentoncessaltardelcestoquelaogralleva
60 MITO Y SIGNIFICADO
a susespaldasyhuyeantesquetodaslasdemás. Ella
saleconlospiesparaadelante.
Estaposicióndelamuchachitadellabiopartidoes
muysimétricaconrespectoalaposicióndelaliebre
en el mito que mencioné anteriormente: cuando se
agachadebajodelaheroínaalescondersebajoeltron-
coqueleobstaculizael camino, laliebreestaríaenre-
lación con ella exactamente en la misma posición
qué tendría si hubiese nacido de la muchachita con
lospiesparaadelante. Verificamosdeestemodoque
entodaestamitologíahaydehechounarelaciónen-
tregemelos por un lado, ypor el otroel nacimiento
conlospiesparaadelanteoposicionesquemetafórica-
mentehablandosonidénticas. Estosdatosclarifican,
evidentemente, lasconexionesdélasquepartimosal
considerarlasrelacionesdescritasporelpadreArria-
ga en el Perú, conexiones entre gemelos, personas
quenacenconlos piesparaadelanteypersonas con
labiospartidos.
El hechodequeel labiopartidosea considerado
comouna gemelidadincipientepuede ayudarnos a
resolver un problema fundamental para los antro-
pólogos, especialmente para los que trabajanen el
Canadá:¿por quélos indio? Ojibwayotros grupos
de lafamilia lingüística algonquinaeligieron a la
liebrecomola mayor deidada quien adorar? Exis-
ten lirias explicaciones: la liebre era un elemento
importante, podría decirse que esencial, para su
dieta;laliebrecorrecongranrapidezyeraunejem-
plo del talento que los indios deberían poseer, y
61
3. LABIOS PARTIDOS Y GEMELOS! EL ANALISIS DE UN MITO
otras del mismotipo. Ninguna de estas explicacio-
nes es losuficientementeconvincente, razón por la
cual, si mis anteriores interpretaciones son correc-
tas, meparecemuchomásconvincentedecir: 1) en-
trelafamiliadelosroedoreslaliebreeslamayor, la
másnotable, lamás importante, ypuede ser toma-
dacomolarepresentantedéla familiadelosroedo-
res; 2) todoslos roedores exhibenuna peculiaridad
anatómica que los convierte en gemelos incipien-
tes, puesenciertomodoestándivididosendos mi-
tades.
Cuando haygemelos, omás niños, en el vientre
de la madre, el mito normalmente refleja conse-
cuencias muyserias porque, aunque haya sólo dos
hijos, los niños comenzarán a luchar y a competir
para decidir quiéntendrá el honor denacer en pri-
mer lugar. Yuno de ellos, el malo, no dudará en
efectuar un corte, si es que puedo hablar así, para
nacer primero; envezdeseguir el camino normal,
dividiráel cuerpodelamadreconelfindeescapar-
sefueradeél.
Aquí reside, enmi opinión, laexplicaciónde que
el hecho del nacimiento con los pies para adelante
sea asimilado a la gemelidad, pues en este caso la
prisaenlacompetencia deunodelos niños por na-
cer primerodestruyealamadre. Gemelidadynaci-
mientoconlospiespara adelantesonseñales de un
parto peligroso o de un parto heroico, porque el
niño tomará la iniciativay se transformará en una
especiedehéroe, unhéroeasesinoenciertoscasos;
62 MITO Y SIGNIFICADO 3. LABIOS PARTIDOS Y GEMELOS! EL ANALISIS DE UN MITO 63

perode cualquier modo él realizauna hazaña muy tropólogos-: avecesesunadeidadmuysabiaquetie-

importante . 18 neasucargoelordendeluniverso, otrasvecesaparece
Piensoqueenestoresidelaexplicacióndequeen comoun ridículopayasoquevade contratiempoen
variastribussematealosgemelos, asícomotambién contratiempo. Yestehechosepodráentendermejorsi
alosniños quenacenconlospiesparaadelante. laeleccióndelaliebreporpartedelosindiosalgonqui-
Lorealmenteimportanteesqueentodalamitolo- nosseexplicaporqueesésteunindividuoqueseman-
gíaamericana, ylomismopuedeafirmarsedelami- tiene entre dos condiciones: a) una deidad singular
tologíadel mundoentero, haydeidadesopersonajes benéficaparalahumanidad; yb)gemelos, unodelos
sobrenaturalesquedesempeñanelpapeldeinterme- cuales esbuenoyel otromalo. Por noestar dividido
diariosentrelospoderesdearribaylahumanidadde totalmenteendosmitades, nosertodavíagemelos,las
abajo. Éstos pueden ser representados de diferentes doscaracterísticasopuestaspuedenpermanecer fun-
maneras: hay, por ejemplo, personajesdel tipodeun didasenunamismayúnicapersona.
Mesíasygemelos decarácterceleste; enel casodela
mitologíaalgonquina, porejemplo, el papeldelalie-
breseencuentraprecisamenteentreelMesías-esde-
cir, elintermediarioúnico- ylosgemelosdecarácter
celeste. Laliebreno es un par degemelos, sinomás
bienunpardégemelosincipiente. Aunqueseaunin-
dividuocompleto, tieneunlabiopartidoyestáame-
diocaminodeconvertirseengemelos.
Estoexplícalacircunstanciadequeenestamitolo-
gíalaliebre, entantodios, poseauncarácterambiguo
-loquemantienepreocupados acomentaristasyan-

ís. Tambiénconstaenlosmitosbíblicosestaconsideracióndela
heroicidadporpartedel nacidoconlos piesparadelanteycon-
densado en una gemelidad. Jacob, hijo de Isaac, hermano de
Esaú, luegollamadoIsrael ypadre delos docehijos quedieron
principioalas docetribus israelíes, nacióconlos pies paraade-
lante;fuetomadodelcalcañarparaseralumbrado.
4. Cuandoel mitoseconvierte
enhistoria

Estetemapresentados problemas para el mitólogo.

El primero es un problema teórico de gran impor-
tancia, porquecuandoseexaminael material publi-
cadoenAméricadel Sur, enAméricadel Norteyen
otraspartesdel mundoparecequeesematerial esde
dosespecies. Aveceslosantropólogosrecogenmitos
que se asemejan, más o menos, a fragmentos y re-
miendos, si así puedoexpresarme. Setratadehisto-
rias desconexas, que se siguenunas aotras sin nin-
gúntipoderelaciónevidenteentreellas. Otrasveces,
comoenlaregióndeVaupés, Colombia, seencuen-
tranhistoriasmitológicasmuycoherentes, divididas
encapítulos, quesesiguenunas aotras enunorden
lógico.
Así, seplanteaunapreguntadecisiva: ¿quésignifi-
cado tienen estas historias recogidas? Hay dos res-
puestasposibles: puedensignificar, porejemplo, que
el ordencoherente, esa especiede saga, es la condi-
65
66 MITO Y SIGNIFICADO
ciónprimitiva, yquesiemprequeseencuentrenmi-
tos conelementos desconexos seha detratar del re-
sultado de un proceso de deterioroy desorganiza-
ción; enestecaso, sólosehabránhalladoelementos
dispersosdeloqueanteriormentefueuntodosigni-
ficante. Esposiblealegartambiénlahipótesisdeque
loarcaicoesel estadodesconexoyquelos mitosfue-
ronreunidosyordenadosporalgunosnativossabios
yfilósofos,quenoaparecenentodaspartessinosólo
en algúntipode sociedad. Precisamente, el mismo
problema seplantea con la Biblia, porque aparente-
mentesumaterial básicoestáformado por elemen-
tosdesconexosqueluegofueronreunidospor filóso-
fosconocedoresparatejerunahistoriacontinua. Se-
ría extremadamente importante desentrañar si la
situación entre los pueblos ágrafos estudiados por
losantropólogoses lamismaqueladélaBibliaoes
completamentediferente.
El segundoproblema, aunquetambiénteórico, es
denaturalezamás práctica. Enel pasado, digamosa
finesdel sigloxixyprincipiosdelxx,el materialmi-
tológicoera principalmenterecogidoporlos antro-
pólogos, esdecir, porpersonasllegadasdesdeelexte-
rior. Claroqueenmuchoscasos, yespecialmenteen
el Canadá, éstoscontaronconlacolaboracióndelos
nativos. Permítanme citar, por ejemplo, el caso de
Franz Boas, que tenía un colaborador kwakiutl:
GeorgeHunt (enrealidad, noeraestrictamentekwa-
kiutl, pues erahijodepadreescocésymadretinglit,
pero fue criado entrelos kwakiutl y se identificó
4. CUANDO EL MITO SE CONVIERTE EN HISTORIA
completamenteconesacultura).Yparael estudiode
los Tsimshian, Boas contaba con la colaboración
deHenryTate, queerauntsimshianculto, yconMa-
rrasBarbeaucolaboróWilliamBenyon, quetambién
era un tsimshianculto. Así se aseguró desde el co-
mienzolacooperaciónnativa, perolaverdades que
Hunt, TateoBenyontrabajaronbajoladirecciónde
losantropólogos, esdecirqueellosmismossevolvie-
ronantropólogos. Conocíanconcertezalasmejores
leyendas,lastradicionesdesupropioclan, sulengua-
je, peroapesar detodosemostrabaninteresadosen
obtenerinformacióndeotrasfamilias, otrosclanes,y
asísucesivamente.
Cuando consideramos este enorme cuerpo de
mitología indígena representado por la Tsimshian
Mythology¡ de Boas yTate, olos textoskwakiutl re-
cogidospor Hunt, organizados, traducidosypubli-
cados tambiénpor Boas, observamos aproximada-
mente la misma organización de la información,
porqueeslarecomendadaporlosantropólogos: por
ejemplo, comienza con los mitos cosmológicos y
cosmogónicos,ydespuéselmaterialpuedeserconsi-
deradocomotradiciónlegendaria ehistorias defa-
milia.
Estatareacomenzadaporlosantropólogosfuede-
sarrollada luegopor los indígenas si bien condife-
rentes objetivos: por caso, para que su lengua y su
mitologíafueranenseñadasenlaescuela-primariaa
losniñosindígenas, loqueenmi opiniónhoyendía
es muyimportante. Otrafinalidadconsistíaen em-
68 MITO Y SIGNIFICADO
plear las tradiciones legendariaspara fundamentar
reivindicaciones contra los blancos -reivindicacio-
nesterritoriales, reivindicacionespolíticasyotras.
Así*esmuyimportanteverificarsiexistendiferen-
cias(ysilashubiere, quétipodediferencias)entrelas
tradiciones recogidas del exterior y las del interior
comosi hubiesen sido recogidas desde el exterior.
BebodecirqueelCanadátienelasuertedequelosli-
bros sobre su mitología y tradiciones legendarias
hayansidoorganizadosyeditadospor especialistas
indígenas. Esteproceso comenzó temprano: existe
el libro Legends of Vancouver, de Pauhne Johnson,
editado antes de la Primera Guerra Mundial. Más
tarde tenemos los libros de Marius Barbeau, que si
biennoeraindígena, intentórecoger material histó-
rico o semihistórico convirtiéndose en portavoz de
sus informantes indígenas; produjo, por así decir, su
propiaversióndeaquella mitología.
Más interesantes, muchísimo más interesantes,
son libros comoMen ofMeddek, publicado en Kiti-
mat en1962, el que, segúnsesupone, eselrelatotex-
tual delas palabras del jefe Walter Wright, un tsim-
shiandelaregióndelcursomediodelríoSkeena, re-
lato recogido por otra persona, un investigador de
campo blanco que ni siquiera era un profesional
Ymás importante aún es un libro reciente del jefe
Kenneth Harris, que también es un jefe tsimshian,
publicadoporélen1974.
Conestematerialpodemosrealizarunaespeciede
experiencia, comparandoelquefuerecogidoporlos
4. CUANDO EL MITO SE CONVIERTE EN HISTORIA 69
antropólogoscond quefuereseñadoypublicadodt-
rectamentepor losindígenas. Enverdad, nodebería
decir«recogido»,porqueenvezdepresentarlastradi-
cionesdediversasfamilias,diversosclanes, diversosli-
najes, reunidasyyuxtapuestas, loquerealmentesere-
lataai amboslibroseslahistoriadeunafamiliaode
undan, publicadapor unodesusdescendientes.
Elproblemaeséste: ¿dóndeterminalamitologíay
dónde comienza la historia? En el caso, completa-
mente nuevo para nosotros, de una historia sin ar-
chivos, sin documentos escritos, apenas existe una
tradidón ora^ que aparece simultáneamente como
historia. Ahora bien, si comparamos esas dos histo-
rias, laprimera obtenida enlaregióndel curso me-
diodd ríoSkeena, deljefeWright, ylaotraescrita y
publicada por eljefeHarris, pertenetíenteéaíunafa-
milia delaregióndel cursosuperior del Skeena, del
área de Hazdton^ terminamos encontradoáseme*
janzasydiferencias. EnelrelatodeljefeWrighthalla-
mos loque podríamos denominar la génesis de un
desorden: toda la historia tiene por objeto estudiar
cómo, después de su comienzo, un determinado
clan, linajeogrupodelinajes pasópor una seriede
grandes pruebas, períodos de éxitos y períodos
defracasos, yendoprogresivamentehaciaunfinde-
sastroso. Es una historia tremendamente pesimista;
enverdad, es lahistoria de un deterioro. Enel caso
del jefe Harris, existeuna perspectiva bastantedife-
rente, porque el libro parece orientado principal-
menteaexplicarelorigendeunordensocial queera
70 MITO Y SIGNIFICADO
elcorrespondienteaaquelperíodohistórico, aunque
ésteseponeenevidencia, por decirlodealgunama-
nera, atravésdelosvariosnombres, títulosyprivile-
giosqueúndeterminadoindividuoqueocupaunlu-
garprominenteensufamiliaodan acumulópor he-
renciaasuregreso. Todosucedecomosienlapantaüá
(écratt) del presenteseproyectase simultáneamente
unasucesióndiacrónicadeacontecimientosparare-
constituir, piezapor pieza, un ordensincrónicoque
existeyesilustradoporlalistadenombresyprivile-
giosdeunindividuodado.
Amboslibros, ambashistorias, sonpositivamente
fascinantes, yasuvezgrandespiezasdesded punto
devistaliterario. Perod prindpal interés dd antro-
pólogoresideenilustrarlascaracterísticasdeuntipo
dehistoriamuydiferentedelanuestra. Lahistoria
tal comola escribimos está prácticamente -y en su
totalidad- basadaendocumentos escritos, mientras
que en el casode estas dos historias no hay docu-
mentosescritoso, siexisten, sonmuyescasos. Ahora
bien, loqueme impresiona, cuandointentocompa-
rar, es que ambas comienzan con el relato de un
tiempo míticoo tal vezhistórico-no sési utilizar
un términooelotro, oquizá«arqueológico»seríael
másadecuado-, cuandoenlaregióndel cursosupe-
rior del Skeena, cerca de loque ahora es Hazelton,
había una gran ciudad que Barbeau refiriócon d
nombredeTelahamcuandonarraloqueallísucedió.
Setrata prácticamentedelamisma historiaen am-
bos-libros: explicanquelaciudadfuedestruida, que
4. CUANDO EL MITO SE CONVIERTE EN HISTORIA 71
los sobrevivientes dejaronel lugar ycomenzaronsu
peregrinadónalolargodel Skeena.
Enverdad, estopuedeserunhechohistórico, pepo
si sehaceunanálisismásfinodecómoes explicado
el hecho se verifica que si bien el tipo de aconteci-
mientoes el mismo, difiereenalgunos pormenores.
Por ejemplo, deacuerdoauna versión, en el origen
puedehaber unaluchaentredosaldeasodos ciuda-
des, luchadesencadenadacomoconsecuenciade un
adulterio;perodelahistoriaseabrenvariasposibi-
lidades: el marido mata al amante de su mujer, los
hermanosmatenal amantedelahermanaoelmari-
domataasumujerporqueellateníaunamante. Como
seve, poseemos unacélulaexplicativa. Suestructura
básicaes lamisma, perod contenidodelacélulaya
noeselmismoypuedevariar;porlotanto, esunaes-
pededemini-mito, si asípuededecirse, porqueaun-
que muycortoymuycondensadomantienela pro-
piedaddeunmitoenlamedidaenquepodemosse-
guirlobajo diferentes transformadones. Cuando se
transformaun elementolos restantes debenser rea-
daptadosforzosamentealoscambiossufridospor el
primero,yenestashistoriasdedanésloquemeinte-
resaesesteprimeraspecto
El segundoaspectoesquesonhistoriasaltamente
repetitivas; el mismotipodeelementopuedeser uti-
lizadoendiversasoportunidadesenlaexplicaciónde
varios acontecimientos. Por ejemplo, es interesante
verificarqueenlashistoriasdelatradiciónparticular
dd jefe Wright y de la tradidón particular del jefe
72 MITO Y SIGNIFICADO
Harris se encuentran acontecimientos semejantes,
pero que no tienen lugar en el mismo sitio, que no
hablandelas mismaspersonasyque, probablemen-
te, nosucedanenel mismoperíodohistórico;
Lo que se descubre al leer estos libros es que la
oposición-laoposiciónsimplificadaentremitología
ehistoriaqueestamoshabituadosahacer- noseen-
cuentrabiendefinidayquehayunnivelintermedio.
La mitología es estática: encontramos los mismos
elementos mitológicos combinados de infinitas ma-
neras, pero en un sistema cerrado, por contraposi-
ciónalahistoria, que, evidentemente, es un sistema
abierto.
El carácter abierto de la historia está asegurado
por las innumerables maneras de componer y re-
componer las células mitológicas olas células expli-
cativas, queoriginariamenteeranmitológicas, loque
nos demuestra que usando el mismomaterial, por-
queenél fondoesuntipodematerial quepertenece
alaherenciacomúnoalpatrimoniocomúndetodos
losgrupos, detodoslosclanesodetodosloslengua-
jes, una persona todavía puede conseguir elaborar
unrelatooriginalparacadaunodeellos.
Lo que resulta engañoso de los antiguos relatos
antropológicoseslamezclaquepracticabandetradi-
ciones y creencias pertenecientes a muy diversos
grupos sociales, loque provocóqué se perdiese de
vistaunacaracterísticafundamentaldetodoelmate-
rial: que cada tipodehistoria pertenece a un grupo
dado, auna familiadada, aunlenguajedadooa un
4. CUÁNDO EL MITO SE CONVIERTE EN HISTORIA 73
clandadoeintentaexplicarsudestino, quepuedeser
desgraciadootriunfal, ojustificarlosderechosopri-
vilegios tal comoexisten en el momento presente o
queinclusointentavalidar reivindicaciones dedere-
chosquedesaparecieronhaceyamucho tiempo.
¿Cuando intentamos hacer historia científica ha-
cemos acasoalgo científico o también adaptamos a
nuestrapropiamitologíaesatentativadehacerhisto-
ria pura? Me parece muy interesante considerar el
modo como, tanto en el norte como en el sur de
América, y en realidad en todas partes del mundo,
unindividuoqu| recibióporherenciaunciertorela-
todelamitología odelatradiciónlegendaria de su
propiogruporehúsaescuchar unaversióndiferente,
relatadapor alguienperteneciente aun clanolinaje
diferente, versiónqueesenciertamedidasemejante,
peroquedesde otra perspectiva también es radical-
mente distinta. Podríamos pensar que es imposible
que dos relatos que no son idénticos, ni el mismo,
puedan ser verdaderos simultáneamente, peroape-
sar detodoparecen ser aceptados comoverdaderos
en algunos casos con la única diferencia de que un
relato es considerado mejor y más pormenorizado
queelotro. Enotroscasos, losdosrelatospuedenser
considerados igualmente válidos, porque sus dife-
renciasnosonpercibidascomotales.
Tampocoennuestravidadiariatenemos concien-
ciadequenos encontramos precisamenteenlamis-
ma situación conrespectoadiversos relatos históri-
cos, escritos por diferentes historiadores. Sólo pres-
74 MITO Y SIGNIFICADO CUANDO EL MITO SE CONVIERTE EN HISTORIA 75
tamos atenciónaloquebásicamentees semejantey sible- queel futuropermaneceráfielal presenteyal
olvidamoslasdiferenciasdebidoal hechodequelos pasado. Sinembargo, paranosotroselfuturodebería
historiadoresprocuraneinterpretanlosdalosdefor- ser siempre diferente, y cada vez más diferente del
masustancialmentediferente. Así, si setomarandos presente, diferenciasqueenalgunoscasosdepende-
relatos de historiadores pertenecientes a diferentes rán, es daro, denuestras elecciones decarácterpolí-
tradiciones intelectuales y con posiciones políticas tico. Peroapesardetodoelmuroqueexisteencierta
diferentes de acontecimientos tales comolaRevolu- medida ennuestra mente entremitología e historia
ciónAmericana, laGuerraFranco-Inglesaenel Ca- probablementepuedacomenzaraabrirséaÉrávés«lei
nadá, o la Revolución Francesa, de hecho no nos estudiodehistorias concebidasyanoen formase-
asombraríamos al comprobar queellos nos cuentan paradadelamitología, sinocomouna continuación
lamismacosa. deésta.
Por lotanto, mi impresión es que si estudiamos
cuidadosamenteestahistoria (enun sentidoamplio
del término) quelos autores indígenas contemporá-
neosintentanbrindarnosdesupasado, si nosólono
laconsideramosunrelatofantásticosinoqueinvesti-
gamos conbastantecuidadoconlaayudadeuna ar-
queologíadesalvamento-excavandolossitiosreferi-
dosenlashistorias- eintentamos, enlamedidadelo
posible, establecer correspondencias entrediferentes
relatos, verificando loque correspondeylo que no
corresponde, tal vezpodamos llegar al final de este
procesoaunamejorcomprensióndeloqueenreali-
dadeslacienciahistórica.
Noestoymuylejos depensar queennuestras so-
ciedadeslahistoriasustituyealamitologíaydesem-
peña la misma función, ya que para las sociedades
ágrafasyqueportantocarecendearchivoslamitolo-
gíatieneporfinalidadasegurar, conunaltogradode
certeza -una certezacompletaes obviamenteimpo-
5. Mitoymúsica

Larelaciónentremitoymúsica, enlaquetantoinsis-
tí enel comienzodemi libroLocrudoy lococido y 19

tambiénenlapartefinaldeEl hombredesnudo , tal 20

vezseael tema que dioorigenal mayor número de

malosentendidos, especialmenteenel mundodeha-
blainglesa, aunquetambiénenFrancia, puessepen-
saba que esa relaciónera bastante arbitraria. Por el
contrario, yoteníalaideadequenohabíaunaúnica
relación, sinodostiposderelación-unadesimilitud
19. ClaudeLévi-Straussserefiereasutrabajoen«OberturaIyII»,
dondeabresutetralogíadelasMitológicas, intentandodarcuen-
tadeque, aunqueunaficción,seránarmadasapartirdel modelo
delamúsica. Allí es dondediráqueel mitoylamúsicasonmá-
quinassimbólicasdeabolirel tiempo, cadaunaasumanerayen
supeculiardirección.
20. Luego, haciael «Finale», colocaráalamúsicayal mitoenre-
lación, ensí, conrespectoalaoración, al rito, sus lugares enco-
múnysus diferenciasfundamentales enel ordendel significante
yel significado.
77
78 MITO Y SIGNIFICADO
y otra de contigüidad- y de que, en realidad, ellas
eranlomismo. Peronocomprendí esta relación in-
mediatamente, yfueladesimilitudlaqueconcitómi
atención en primer lugar. Intentaré explicar cómo
sucedióeso.
Con relaciónal aspecto de similitudteníala con-
viccióndeque, talcomosucedeenunapartituramu-
sical, esimposiblecomprenderunmitocomounase-
cuencia continua. Ésta es la razón por la que debe-
mos ser conscientes de que si intentamos leer un
mitodelamismamanera enqueleemos una novela
o un artículo del diario, es decir, líneapor línea, de
izquierda aderecha, nopodremosllegara entender-
lo, porque debemos aprehenderlo como una totali-
dadydescubrir queel significadobásicodel mitono
está ligado a la secuencia de acontecimientos, sino
másbien, si así puede decirse, agrupos de aconteci-
mientos, aunque tales acontecimientos sucedan en
distintos momentos delahistoria, Por lotanto, ten-
dremosqueleerel mitoaproximadamentecomolee-
ríamos una partitura musical, dejando de lado las
frases musicales e intentando leer la página entera,
conlacertezadequeloqueestáescritoenlaprimera
frase musical delapágina sóloadquiere significado
si seconsideraqueespartedeloqueseencuentraes-
critoenlasegunda, enlatercera, enlacuartayasísu-
cesivamente. Esdecir, nosolamentetenemosqueleer
de izquierda a derecha, sino simultáneamente en
sentidovertical, dearriba hacia abajo. Tenemos que
percibir que cada página es una totalidad. Ysólo
5. MITO Y MÜSICA 79
considerandoal mitocomosifueseunapartituraor-
questal, escritafrasepor frase, podremos entenderlo
comounatotalidadyextraer asísusignificado.
¿Cómosucedeestoyporqué?Enmi opinión, esel
segundoaspecto, el delacontigüidad, el quenos da
laclaveenesteproblema. Enverdad, sólofuecuando
el pensamientomitológico, nodigosedisipóodesa-
pareció, pasóasegundoplanoenelpensamientooc-
cidental del Renacimientoydel sigloXVIII, enel que
comenzaronaaparecerlasprimerasnovelasenlugar
dehistoriaselaboradassegúnelmodelodelamitolo-
gía. Yfue precisamente en esa época cuando com-
probamoslaaparicióndelosgrandesestilosmusica-
les, característicos del sigloXVIIy, principalmente,
delossiglosXVIII yxrx.
Fue como si la música transformase completa-
mente su forma tradicional para apoderarse de la
función -función intelectual y, también, emotiva-
queel pensamientomitológicoabandonó aproxima-
damenteenesaépoca. Ciertamente, cuandohablode
música debería calificar el término. La música que
asumió la funcióntradicional de la mitología no es
un determinado tipo de música, pero la música
como tal surgió en la civilización occidental en los
primeroscuartosdel sigloXVII, conFrescobaldi, yen
losprimeros años del sigloXVIII conBach, yobtuvo
su máximo desarrollo con Mozart, Beethoven y
Wagner enlossiglosXVIII yxix.
Afin de aclarar estas afirmaciones me gustaría
ofrecerunejemploconcretoquetomarédelatetralo-
80 MITO Y SIGNIFICADO
gía El anillo de los Nibelutigos, de RichardWagner.
Unodelostemasmásimportantesdelatetralogíaes
loqueenfrancéssellamafethémedelarenonciation
a l'amour: 'larenunciaal amor'. Comosesabe, este
temaaparecepor primeravezenlacomposición El
orodelRin, enel momentoenqueAlberichsabepor
lasninfasdel Rinquesólopuedeconquistarel orosi
renunciaatodadasedeamor humano. Esteimpac-
tantemotivomusicalesunavisoparaAlberich, dado
en el precisomomentoenque él dice que se queda
conel oroyrenunciaal amor deuna vezpor todas.
Todoestoes muyclaroysimple; es el sentidoliteral
del tema: Alberichestáporrenunciaralamor.
Ahorabien, enunsegundomomento, importante
ysorprendente, el temareapareceenLas Walkiriasen-
circunstancias en que setorna extraordinariamente
difícil entender el porqué. CuandoSigmunddescu-
brequeSiglindaessuhermanayseapasionaporella,
yprecisamentecuandoibanainiciarunarelaciónin-
cestuosa, gracias alaespadaqueseencuentraclava-
da en el árbol, Sigmund intenta arrancarla; en ese
momentoreapareceel temadelarenunciaal amor.
Estoparecemisterioso, yaque, enesemomento,Sig-
mundnoestádecididodeningunamaneraarenun-
ciaral amor, sinoqueestápor hacerexactamentelo
contrario, al conocer el amor por primeravezensu
vidaconsuhermanaSiglinda.
Eltercermomentoenqueapareceeltematambién
esenLas Walkirias, enelúltimoacto, cuandoWotan,
el reyde los dioses, condena a su hija Brunilda a
5. MITO Y MÚSICA
unlargosueñomágico, rodeándola de una barre-
ra de fuego. Podría pensarse que también"Wotan
estabaporrenunciar al amor, porquerenunciabaal
amorporsuhija; peroestainterpretaciónnoesmuy
convincente.
Es posibleobservar queenestecasoenfrentamos
el mismotipode problema que en la mitología. Es
decir, tenemosuntema-enestecasountemamusi-
cal enlugar deun temamitológico- queapareceen
tres momentos diferentes en una historia bastante
larga: unavezal comienzo, otravezhacialamitad, y
otrahaciaelfínaj^si enesteanálisisnos limitamosa
lasdosprimerasobrasdeEl anillodelosNibelungos.
Megustaríademostrar queel únicomododeenten-
derestasmisteriosasreaparicionesdeltemaresideen
reunir los tres acontecimientos, aunque parezcan
muydiferentesunosdeotros, conel objetodedeter-
minar sipuedensertratadoscomounmismoyúni-
coacontecimiento.
Así, es posiblecomprobar queenlas tresocasio-
nesdiferentesexisteuntesoroquedebeserretiradoo
desviadodeaquelloparalocual estádestinado. Está
elOTO,queseencuentraenterradoenlas profundi-
dades del Rin; estálaespada, enterrada enel árbol,
que es un árbol simbólico, el árbol del universo o
el árbol delavida, ylamujer llamadaBrunilda, que
debesersacadadelcírculodefuego. Larepeticióndel
temanossugierequeaiverdadelOTO,laespadayBru-
nildasonlamismacosa: el orocomounmediopara
conquistarelpoder,laespadacomounmedioparacon-
82 MTTO y SIGNIFICADO
quistar el amor, si así puede decirse. Yel hecho de
queexistaunaespeciedeuniónentréeloro, laespa-
daylamujeres, realmente, lamejorexplicaciónque
podemos tener para queen el final deEl crepúsculo
delosdioseselorovuelvaal RinatravésdeBrunilda.
Ellos son una y la misma cosa, pero considerados
desdediferentespuntosdevista.
Poresteprocesoseaclaranotraspiezasdelrompe-
cabezas. Porejemplo, aunquemástardeAlberichre-
nunciaseal amor acambiodel oro, podríaseducir a
una mujer queledaría un hijo, Hagen. Gracias ala
conquista de la espada también Sigmund consigue
un hijo, que será Siegfried. Así, la reaparición del
temanosdemuestraalgoquenuncafueexplicadoen
los poemas: hayuna suertede gemelidadentreHa-
gen, el traidor, y Siegfried, el héroe; ambos se en-
cuentran en un estrecho paralelismo. Esto explica
tambiénporquérazónlesseráposibleaSiegfriedya
Hageno, mejor dicho, a Siegfried, primerocomoél
mismoyluegobajoel disfrazdeHagen, conquistara
Brunildajendiferentesmomentosdelahistoria . 21
Podría continuar con temas de este tipo durante
bastante tiempo, pero tal vez sean suficientes estos
ejemplos para explicar lasimilitudexistenteentreel
método utilizado en el análisis del mito y la com-
21. Enlapág. 319deLe regaráéloignéLévi-Straussretomaeste
puntoparadecirqueenestas conferencias, pronunciadas enin-
glés, cometióunerror: HagenenlugardeGunther, amenazando
echarportierrael razonamientoproducido. Allímismoreelabo-
rarásuposición.
5. MITO Y MÚSICA
prensióndelamúsica. Afinde cuentas, cuandoes-
cuchamos música nos disponemos a escuchar algo
quesedesarrollaatravésdeltiempo, desdeunpunto
inicial hacia un puntofinal. Escuchenuna sinfonía:
una sinfoníatieneuncomienzo, una mitadyunfin.
Gontodo, nuncaseentenderánadadelasinfoníani
seobtendráplaceralgunoalescucharlasisefuerain-
capazderelacionar, acadapaso, loyaescuchadocon
loqueestápor escucharse, manteniendo:laconcien-
cia de la totalidaddela música. Si se retuviere, por
ejemplo, lafórmulamusical del temaylas variacio-
nes, sólosepodidaentenderysentirlamúsicasipara
cadavariaciónsetuvieraenmenteel temaqueseha
escuchadoenprimerlugar; sepercibiráquecadava-
riacióntieneun sabor musical quelees propiosi se
consigue relacionarla inconscientemente con la va-
riaciónescuchadaanteriormente.
Hay, pues, unaespeciedereconstruccióncontinua
quesedesarrollaenlamentedeloyentedelamúsica
odeunahistoriamitológica. Nosetratasólode una
similitudglobal. Es exactamentecomosi al inventar
lasformasespecíficamentemusicaleslamúsicasólo
redescubrieseestructurasqueyaexistíananivel mi-
tológico.
Por ejemplo, es asombrosoque la faga, tal como
fueformuladaenlaépocadeBach, sealarepresenta-
ciónvividadeldesarrollodedeterminadosmitosque
tienendos tipos depersonajes odos gruposde per-
sonajes, digamos unobuenoyel otromalo, aunque
ditoconstituyaunasúper simplificación. Lahistoria
84 MITO Y SIGNIFICADO
inventariadaporel mitoesladeungrupodeperso-
najesqueintentaescapar ohuir deotro. Setrataen-
tonces de una persecuciónde un grupopor el otro
enlaquealgunasveceselgrupoAllegaaalcanzaral
grupoB-todocomoenlafuga-. Esloqueenfran-
céssellamalesujetet laréponse. Laantítesisolaan-
tífonacontinúa por fuera de la historia, hasta que
ambosgrupossemezdan y confunden en equiva-
lentede strettadelafuga-; finalmente,lasolución
o dímaxdeesteconflictosurgedelaconjugaciónde
los dos principios que se habían opuesto durante
todo el mito. Puede tratarse de un conflictoentre
lospoderesdearribaydeabajo, elcieloylatierra, o
el solylospoderessubterráneos, yasísucesivamen-
te. Laestructuradesoluciónmíticadeconjugación
es muysemejantealosacordes queresuelvenypo-
nen fin a la pieza musical, porque también ellos
ofrecenunaconjugacióndeextremosquesejuntan
por única y última vez. Asimismo, es posible de-
mostrar quehaymitos, ogrupos demitos, que han
sidoconstruidoscomounasonata, unasinfonía, un
rondóouna tocata, ocualquier otraformaque, en
realidad, no ha sido inventada por la música, sino
queinconscientementeseharecogidodelaestructu-
radel mito.
Me gustaría contarles una historia. Guando me
propuse escribir Lo crudoy lococido decidí dar a
cadaseccióndellibroel carácterdeunaformamusi-
cal y así denominar a una de ellas «sonata», a otra
«rondó», y así sucesivamente. Recordéentonces un
5. MÍFO Y MÚSICA 85
mito cuya estructura comprendía perfectamente,
peropara el que no encontraba una forma musical
que se correspondieseconla estructura mitológica.
Llaméentoncesami amigo, el compositor RenéLeí-
bowitz, yleexpliquémi problema. Ledescribílaesr
tructuradel mito: al comienzodoshistoriascomple-
tamentediferentes, sinrelaciónaparenteentreuna y
otra,peroqueprogresivamentesemezclanyconfun-
denhastaquefinalmenteacabanporfundirseenun
solotema. ¿Gómosellamaríaunapiezamusical con
esaestructura? Luegodereflexionar sobreel asunto
merespondióqueentodalahistoriadelamúsicano
existía, que él supiese, una piezamusical conseme-
janteestructura, peroqueevidentementeeraposible
componerunapiezamusicaldeesetipo; pasadasal-
gunas semanas me envió una partitura que había
compuestosobrelabasedelaestructuradelmitoque
yolehabíarelatado.
Lacomparación entrelamúsicayel lenguaje es
un problema extremadamente espinosoporque, en
ciertamedida, setratadematerialesmuyparecidos
y, simultáneamente, tremendamente diferentes. Por
ejemplo, loslingüistascontemporáneos afirmanque
los elementos básicos del lenguaje son los fonemas
-es decir, aquellos sonidosquenosotros representa-
mos, incorrectamente, conlasletras-, queensímismos
noposeensignificadoalguno, peroquesecombinan
para diferenciar los significados. Puede afirmarse
prácticamentelomismoconrespectoalasnotasmu-
sicales. Unanota -La, Si, Do, Re, yasí sucesivamen-
86 MITO Y SIGNIFICADO
te- no tiene significadoen sí misma, apenas es una
nota. Sólomediantelacombinación de las notas se
puede crear música. Es perfectamenteposibleafir-
mar que, entantoenellenguajesecuentaconlosfo-
nemas comomaterial elemental, en lamúsica tene-
mos algoqueyopodríallamar «sonemas»-la pala-
bra más adecuada tal vez fuese «tonemas»-. Esto
suponeunasimilitud.
: Pero;si sepiensaenunsegundonivel del lenguaje
severificaquelosfonemassecombinanparaformar
palabras y éstas se combinan a su vez para for-
mar frases. Peroenmúsicanohaypalabras; cuando
los elementosbásicos -las notas- secombinan, dan
origeninmediatamenteauna «frase», unafraseme-
lódica. Así, entantoenellenguajeexistentresniveles
muybien definidos -fonemas quecombinados for-
man palabras que combinadas forman frases-, en
músicalasnotassonunelementosemejantealosfo-
nemasdesdeunpuntodevistalógico, perosepierde
el nivel de la palabra para pasar inmediatamente al
dominiodela frase.
Esdecirquesepuedecompararlamitologíaconel
lenguaje, con la música, pero existeuna diferencia:
enlamitologíanohayfonemas, los elementosbási-
cossonlaspalabras. Así, si setomaellenguajecomo
paradigma, esposibleobservarqueésteseencuentra
constituidoenprimer lugar por fonemas; ensegun-
dolugarporpalabras; entercerlugarporfrases.Enla
músicaexistenel equivalentedelosfonemasyelequi-
valente de las frases, perofalta el equivalentede las
5. MITO Y MÜSICA 87
palabras. Por otraparte, enel mitoexistenunequi-
valentedelas palabrasyunequivalentedelas frases
perono el equivalentedelos fonemas. Porlo tanto,
enamboscasosfaltaunnivel . 22
Siintentamoscomprenderlarelaciónexistenteen-
tre lenguaje, mitoy música sólopodremos lograrlo
utilizandoel lenguaje comopunto de partida»para
luegodemostrarque, si bienpor unladolamúsicay
por el otrola mitología poseen su origen en el len-
guaje, ambasformassedesarrollanseparadamentey
en diferentes direcciones: la música destaca los as-
pectosdel sonidoyapresentesenellenguaje, entan-
tolamitología subrayael aspectodel sentido, el as-
pecto del significado, que también está profunda-
mentepresenteenellenguaje.
FueFerdinanddeSaussurequiendemostróqueel
lenguajeestácompuestodeelementos indisociables,
queson, por unlado, elsonidoy, por otro, el signi-
22. Apartirde lo que podríallamarse un triángulo lingüístico,
conformadoporfonemas, palabrasyfrases, si seintentaracons-
truiruntriánguloparaelcasodelamúsicayelmito, unodeellos
careceríadel equivalentealaspalabras, ydel equivalentealosfo-
nemas el otro. Así, estos dos últimos quedaríanconunvértice
trunco, paradarellugar(ausente) delaseparacióndiferencial.
frases frases frases
fonemas palabras sonemas palabras
Lenguaje Música Mito
88 MITO Y SIGNIFICADO
ficado. YmiamigoRománJakobsonacabadepubli-
carunpequeñolibiotituladoLesonetlese/is , con- 23
sideradasdosfrases inseparablesdel lenguaje. Tene-
mos el sonido, yel sonidotieneunsignificado, yno
haysignificadoquenoconlleveunsonido. Enmúsi-
ca es el elementosonoroel que predomina, yen el
mitoesel significado.
Desdemuytempranohesoñadoconsercomposi-
toroal menosdirectordeorquesta. Cuandoaúnera
pequeño intenté arduamente componer la música
paraunaópera, paralaqueescribíel librettoypin-
télaescenografía, perofui incapazdecomponerla
porquemefaltabaalgoenel cerebro. Enmi opinión
sólolamúsicaylamatemáticaexigenrealmentecuali-
dadesinnatasyunapersonatienequeposeerherencia
genéticaparatrabajarenalgunodeestosdoscampos.
Recuerdomuybienquecuandoviví comorefugiado
enNuevaYorkdurantelaSegundaGuerraalmorcéen
una oportunidad con un gran compositor francés,
Darius Milhaud. Lepregunté entonces: «¿Cuándose
convenciódequeseríaun compositor?». Merespon-
dióquecuandoerapequeño, enlacama, casi al dor-
mirse,escuchabaunaespeciedemelodíaquenopodía
relacionar conninguna música conocida. Más tarde
descubrióqueésayaerasupropiamúsica.
23. SerefiereaSixle&nssurlesonet lesens, deRománJakob-
son, Éd. Minuit, queLévi-Straussprologara(apareceenLamira-
da distante bajo el título «Las lecciones de la lingüística»), si-
guiendo sistemáticamente el orden didáctico propuesto por
aquél enNuevaYorkhacialadécadadeloscuarenta.
5. MITO Y MÚSICA
Cuandolleguéala «inclusióndequelamúsicay
lamitologíaeran, si esquepuedeexpresarseasí, dos
hermanas generadas por el lenguaje que siguenca-
minos diferentes escogiendocada una su dirección
-comoenlamitología, enqueunpersonajevapara
elNortemientraselotrosedirigehaciaelSurparaya
nunca encontrarse- pensé que si no era capaz de
componer con sonidos tal vez pudiese hacerlo con
significados.
El tipodeparalelismoqueintentéesbozar -ya lo
hedicho, peromegustaríasubrayarlootravez- sólo
seaplicaalanMsicaoccidental tal comosehadesa-
rrolladoenlos últimos siglos. Sinembargo, actual-
mente asistimos a una circunstancia que, desde el
puntodevistalógico, esbastantesemejantealaque
tuvolugar cuandodesaparecióel mitocomogénero
literarioparaserreemplazadoporlanpvela. Estamos
a punto de presenciar la desaparición de la propia
novela. Yesbastanteprobablequeloquesucedióen
elsigloxvi i i , cuandolamúsicaasumiólaestructura
ylafuncióndelamitología, estépor sucedernueva-
mente ahora, cuando la denominada música serial
sustituyaalanovelacomogénero, enelmomentoen
queéstaestápordesaparecerdelaescenaliteraria.