Qué efectos tienen las drogas

sobre las neuronas?

El consumo de drogas afecta

principalmente en las
diferentes etapas de la
sinapsis, es decir, las
alteraciones se ven a nivel de
 la liberación de
neurotransmisores y en la
trasmisión de señales
intracelulares.

Las sustancias psicoactivas

actúan principalmente sobre
los receptores de membrana
de las neuronas, por lo que el
uso continuo de estas
especies genera daño a corto
o largo plazo, en la actividad
cerebral del individuo.

Los efectos pueden variar

además, considerando el tipo
de sustancia que se esté
consumiendo.
 Qué es una sustancia
psicoactiva?
Una sustancia psicoactiva se define como una sustancia natural o artificial que altera las
emociones y percepciones del sujeto que la consume.

sustancias Psicoactivas en
el Sistema Nervioso
Estimulantes y depresores del Sistema Nervioso Central

Las sustancias que deterioran las funciones motoras y mentales y las cuales inhiben el sistema
nervioso central:

1. Depresores del sistema nervioso central

4Bajo el influjo de estas sustancias hay deterioro de las funciones motoras y mentales, e
inhibición generalizada del SNC.

- Alcohol

- Tranquilizantes menores

- Cannabis Sativa (marihuana)

- Cafeína

- Tabaco

- Solventes orgánicos

2. Estimulantes del sistema nervioso central

- Cocaína

- Morfina

- Heroínas

- Anfetaminas

Tipos de Sustancias
Psicoactivas
Alucinógenos:

Son un tipo de sustancia psicoactiva la cual produce cambios en la percepción, en el

pensamiento y en el estado de ánimo. No produce pérdida de la memoria ni desorientación en
el espacio y el tiempo.

También son llamados como drogas, drogas sociales y/o estupefacientes.

Cocaína:

Produce rápida e intensa sensación de excitación, reduce la fatiga y lucidez, acelera el ritmo
cardíaco, respiración, presión sanguínea, y temperatura corporal. Puede provocar úlceras, o
colapsar todas las estructuras nasales y suspenderla de forma súbita, produce depresión que
conlleva a elevar su consumo.

Heroína:

Es una sustancia derivado del opio, es un polvo blanco, café o gris. Se inyecta, fuma o inhala,
produce un estallido de euforia. Tiene un alto riesgo de adicción por producir ambas
dependencias. Produce náuseas, vomito, y problemas respiratorios, también escalofríos, sudor y
debilidad y espasmos si se suprime su uso súbitamente.

Marihuana:

Es una mezcla de hojas, flores y tallos, por lo general se fuma. Tetrahidrocanabinol, que altera las
funciones del cerebro, altera la coordinación, los reflejos, el sentido del tiempo, incrementa el
ritmo cardíaco y la presión, boca extremadamente seca, produce mucha hambre y ojos rojos.

Dentro de las sustancias psicoactivas también encontramos: los solventes, inhalantes, crack,
residuos y foco. Básicamente todas tienen los mismo efectos, en el cuerpo y hacen el mismo
daño al sistema nervioso central de la persona.

EFECTOS DE LAS
SUSTANCIAS
 PSICOACTIVAS
Estas sustancias desencadenan diferentes tipos de efectos, algunos de estos son:

- Se altera el ADN

Parece que, en el desarrollo de una adicción, se alteran factores de transcripción, genes

tempranos inmediatos y rutas de mensajeros intracelulares en el sistema de recompensa del
cerebro. Se ha observado también que afectan a los circuitos cerebrales involucrados en la
motivación, la memoria y la toma de decisiones.

Sin embargo, cómo es la relación directa de estos sistemas con el abuso de sustancias adictivas
aún no se conoce con absoluta certeza.

2- Altera las conexiones sinápticas

En los últimos años también se ha comprobado que la adicción cambia la fuerza de las
conexiones sinápticas de las neuronas, sobre todo aquellas que liberan y reciben glutamato, un
neurotransmisor excitatorio.

Se han encontrado en numerosas investigaciones inmunohistoquímicas, histológicas y

morfométricas variaciones morfológicas en el cerebro de consumidores habituales de varias
drogas diferentes.

Los principales hallazgos incluyen pérdida neuronal, daño axonal generalizado, problemas
neurodegenerativos, disminución de proteínas ácidas fibrilares gliales, así como alteraciones en
la microvasculatura cerebral.

3- Cambios neuroquímicos y funcionales en el cerebro

Según Volkow et al (2003), se han observado cambios neuroquímicos y funcionales en el cerebro
de los adictos gracias a estudios de neuroimagen.

Cuando la persona está bajo los efectos de las drogas o en el craving (fuerte deseo de volver a
consumirla) se activa mecanismos cerebrales complejos. Estos involucran las vías de recompensa
(núcleo de accumbens), circuitos asociados con la motivación (corteza orbitofrontal), memoria
(amígdala e hipocampo) y control cognitivo (giro cingulado y corteza prefrontal).

4- Disminuye los niveles de dopamina

Otras investigaciones han resaltado el papel de la dopamina, una sustancia que aumenta
bruscamente y de forma muy rápida cuando se está bajo los efectos reforzantes de las drogas.

Según indica una publicación del Harvard Mental Health Letter en 2004, parece que el
mecanismo principal que mantiene la adicción es la liberación de dopamina en núcleo de
accumbens cuando la droga se consume. Esto despierta placer en el sujeto y funciona como falsa
señal, indicándonos que esa conducta facilita la supervivencia o la reproducción.

Este sistema se conoce como la vía de recompensa, y facilita al cerebro el registro de esa
experiencia para procurar volver a repetirla en el futuro.

De forma natural, las recompensas se consiguen con esfuerzo y suelen demorarse. Sin embargo,
con las drogas ocurre todo lo contrario: el acceso al placer es directo.

Por lo tanto, cuando el consumo se interrumpe, el nivel de dopamina cae provocando

disfunciones en el área prefrontal del cerebro. Esto da lugar a impulsividad y problemas para el
control inhibitorio. También se encuentra una reducción en la capacidad de gratificación de
estímulos reforzantes naturales, como la comida o el sexo.

Cuando se abusa de una sustancia por un largo periodo de tiempo, se produce una disminución
de los niveles de dopamina en un intento del cerebro por regularlas. Los adictos poco a poco van
a necesitar dosis más altas y con más frecuencia para conseguir los efectos que la droga producía
al principio.

5- Elevan el umbral del placer: pérdida de control

La sustancia adictiva y los estímulos que se relacionan con la pérdida de control adquieren un
gran poder de recompensa que prevalece por encima de cualquier otro estímulo agradable.

Esto se produce por condicionamiento y por desajustes en el umbral del placer, de forma que la
persona se acostumbra a niveles de placer muy altos producidos por la droga y otro estímulo no
es capaz de provocarlo.

Además, cuando el sujeto se expone a la droga o elementos asociados a ella, parece que el
simple recuerdo de la gratificación que proporciona esa sustancia produce la sobreactivación del
circuito de recompensa a la vez que disminuye el control cognitivo.

Por eso resulta muy complicado para los adictos inhibir su comportamiento de búsqueda de la
droga y abandonar el consumo.

A pesar de años de abstinencia, los recuerdos permanecen fijos en la mente del adicto. De esta
forma, ante eventos, lugares o experiencias que se relacionan con la droga se reactiva este deseo
de consumirla, independientemente del tiempo que haya pasado.

Este fenómeno se denomina aprendizaje condicionado, que establece asociaciones muy

persistentes entre dos estímulos, principalmente cuando involucran vías del placer. Esto se
produce porque el núcleo accumbens manda señales a la amígdala y al hipocampo, y éstos se
dedican a almacenar y consolidar recuerdos que provocan sentimientos intensos.

Por ese motivo, un alcohólico que lleva años sin beber puede sentir el impulso de beber de
nuevo cuando vuelve al bar que antes frecuentaba. Otro ejemplo es lo que puede sentir un ex
adicto a la heroína cuando ve una aguja hipodérmica.
Por eso se aconseja para evitar recaídas en casos de adicción que se cambie el entorno y los
hábitos de la persona. Ya que un adicto nunca va a dejar de serlo.

De hecho, las tensiones externas o internas pueden fomentar una recaída. Es decir, que los
adictos se encuentren en situaciones delicadas o generadoras de estrés o malestar.

Probablemente las personas que caen en la adicción ya eran hipersensibles al estrés o tenían
dificultades para tolerar la frustración, características que los hacen propensos a iniciar el
consumo y mantenerlo. Aunque en otras ocasiones, esa respuesta alterada al estrés puede venir
de alteraciones cerebrales tras largo tiempo de abuso de sustancias.

Lo cierto es que se ha demostrado que el nivel de hormona liberadora de corticotropina(CRH), la

encargada de regular el estrés y la actividad de la amígdala, aumenta en los sujetos adictos antes
de una recaída.

- Disminución del estado de conciencia, en la capacidad de respuesta a la estimulación sensorial.

- Actúan como meros impulsadores de ciertos efectos que produce el propio cerebro mediante
sus propias drogas endógenas o neurotransmisores.

- Interfieren con los complejos mecanismos que regulan el SNC alterando o modificando
temporalmente su funcionamiento habitual (o permanente si se abusa de algunas de estas)

- Reducen la actividad física, producen somnolencia, letargo, amnesia y en casos extremos la

muerte.

- Farmacodependencia.

Cómo actúa una

droga psicoactiva en
 el SNC?
La composición química de una sustancia psicoactiva es muy parecida a la de ciertos
neurotransmisores u hormonas del SNC , por lo tanto pueden alterar temporalmente el
funcionamiento normal del organismo actuando como "agonista" o "antagonista" de los
receptores celulares. Funcionan más como hormonas que como neurotransmisores ya que al ser
consumidas penetran en el torrente sanguíneo como las secreciones glandulares y no
únicamente en el cerebro, como ocurre como los neurotransmisores.