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-1ª Parte
COLORES PRIMARIOS
Primero debemos saber que hay tres colores llamados PRIMARIOS (denominación debida
a Isaac Newton) porque no se obtienen por mezcla de ningún otro y además porque a partir
de ellos se pueden obtener prácticamente todos los demás colores como ya demostró en
1731 Jacob Christoph Le Blon operando con pigmentos para reproducir obras de arte en
su imprenta. Tampoco el color blanco puede obtenerse por mezcla de otros pero a este lo
consideramos como un no-color.
Estos colores primarios son el amarillo, el azul cyan y el magenta. Para nuestras prácticas
utilizaremos un amarillo medio, un carmín y un azul medio por tratarse de los colores más
comunes en cualquier producto comercial de lápices de colores.
En la imagen de abajo podéis ver los tres colores primarios que he dibujado con un ligero
degradado.
COLOR NEGRO
Con la mezcla a partes iguales de los tres primarios se obtiene el negro. En la foto que
sigue se puede ver tres manchas de amarillo, carmín y azul. En la superposición o
transparencia del azul y el amarillo vemos un color verde medio, en la del amarillo sobre el
carmín vemos un naranja intenso y en la del carmín sobre el azul vemos un violeta oscuro.
Y en el centro donde se superponen los tres colores recién obtenidos es decir verde, naranja
y violeta, se puede ver un color muy cercano al negro.
La “mezcla” de lápices de colores se conoce como mezcla óptica ya que no se trata de
una mezcla física de pigmentos o tintas sino de una percepción visual debido al efecto
“transparencia” producido por la superposición de capas de colores.
COLOR GRIS
Mezclando los tres colores primarios en proporciones iguales (negro) y añadiendo blanco
se obtiene el color gris, en realidad es el equivalente a la mezcla de colores
complementarios. Como estamos trabajando con colores secos y el lápiz blanco no tiene
prácticamente ningún poder cubriente no lo podemos utilizar para conseguir el gris.
En lugar de eso mezclaremos los tres primarios a partes iguales pero con muy baja
intensidad, es decir color muy claro, poco saturado, de modo que sea el color blanco del
papel el que haga la función de “color” blanco.
Como se puede ver en la foto siguiente he dibujado el color gris en dos tonos. El claro lo
conseguí superponiendo capas de colores carmín, azul y amarillo (en ese orden) en la
misma proporción pero muy suaves es decir frotando el lápiz sobre el papel con extrema
delicadeza para que el pigmento que se adhiera al papel sea mínimo y además para que a
través de los colores “respire” el blanco del papel.
El color gris oscuro se obtiene con el mismo procedimiento pero aplicando los tres colores
en capas más oscuras que no significa apretando más el lápiz sobre el papel sino
aumentando el número de capas hasta oscurecerlo lo suficiente.
Estos grises obtenidos por mezcla de los colores primarios se llaman grises
CROMÁTICOS porque como es muy difícil, casi imposible, de mezclar los “cuatro” colores,
carmín, azul y amarillo y blanco-papel, exactamente en la misma proporción el resultado
suele ser un gris que vira ligeramente hacia cualquiera de los tres primarios dependiendo
de que la capa de ese color sea más intensa que la de los demás. De manera que se
pueden conseguir grises cálidos o fríos si predomina el amarillo o el carmín o el azul, o
bien dos de ellos sobre el tercero.
Para producir un gris verdaderamente neutro habría que mezclar un blanco puro con un
negro puro y dependiendo de la proporción de cada “no-color” (blanco y negro) en esa
mezcla se consigue una gama muy amplia de grises. Estos grises neutros se
llaman ACROMÁTICOS porque al no tener un componente de “color” no figuran en el
círculo cromático.
En el tema “3.- Escala tonal” del apartado de “Técnicas de dibujo” podéis ver una escala de
grises acromáticos o neutros que está entre el blanco y el negro. Y en el tema ”Esquemas
armónicos de colores” se puede ver el círculo cromático al que me refiero.
La gama de grises, como casi todos los colores, se encuentra con frecuencia en la
naturaleza. La Naturaleza hace poco uso de los colores puros, las áreas más amplias son
siempre de suaves pardos, grises y colores neutralizados, sus colores más intensos los
reserva para los pequeños acentos de flores, mariposas, etc. Las aves y particularmente
los pájaros son una auténtica carta de colores. En la foto que sigue se puede ver a la
izquierda una Collalba gris que vira a matices ligeramente pardos. Es por tanto un ejemplo
de gris cromático.
A la derecha una Motacilla Alba, conocida popularmente como Pitita. Es un magnífico
ejemplo de escala (acromática) de grises neutros desde el blanco al negro.
COLORES SECUNDARIOS
Cuando explicaba cómo obtener el color negro a partir de los primarios mencioné el verde,
naranja y violeta. Estos tres colores se llaman SECUNDARIOS, este nombre o también
“Compuestos” se debe a Moisés Harris, 1766. Se obtienen por la mezcla al 50% de dos de
los primarios y de ahí que también se les conozca como BINARIOS. Estos son: naranja =
carmín + amarillo, verde = azul + amarillo, violeta = carmín + azul.
Con la adecuada mezcla de los tres primarios se puede conseguir una gama de colores
que se aproxima razonablemente al espectro resultante de la refracción de la luz blanca
(luz solar) cuando ésta atraviesa un prisma de cristal o si se prefiere los colores del arco
iris. Fue Newton quien demostró que todos los matices del espectro se hallan presentes en
la luz blanca y realizó a partir de estos el primer círculo cromático.
En la imagen siguiente podéis ver una gama que va desde el violeta al morado pasando
por el carmín, naranja, amarillo, verde y azul.
CIRCULO CROMÁTICO
Si hacemos que ese rectángulo de colores junte sus extremos violeta y morado
obtendremos una corona circular llamada círculo cromático como este que he dibujado que
es el convencional de doce colores.
Los colores 1, 5 y 9, es decir amarillo, azul y carmín, son los primarios
Los colores 3, 7 y 11, es decir verde, violeta y naranja, son los secundarios.
Todos los demás se llaman colores INTERMEDIOS, o lo que es lo mismo colores primarios
que viran hacia los secundarios adyacentes, y son:
Intermedio Amarillo anaranjado (12) = Primario amarillo (1) + Secundario naranja (11)
Intermedio Amarillo verdoso (2) = Primario amarillo (1) + Secundario verde (3)
Intermedio Carmín anaranjado (10) = Primario carmín (9) + Secundario naranja (11)
Intermedio Carmín violáceo (8) = Primario carmín (9) + Secundario violeta (7)
Intermedio Azul verdoso (4) = Primario azul (5) + Secundario verde (3)
Intermedio Azul violáceo (6) = Primario azul (5) + Secundario violeta (7)
Para terminar con el círculo cromático quiero comentar que generalmente se acepta que
los colores comprendidos entre el amarillo y el carmín violáceo se consideran
colores CÁLIDOS (lado izquierdo del círculo) y los comprendidos entre el amarillo verdoso
y el violeta se les llama colores FRÍOS (lado derecho del círculo)
Los colores comprendidos entre el carmín anaranjado y el azul verdoso pasando por el
amarillo, mitad superior del círculo, son los colores CLAROS y los colores de la mitad
inferior del círculo, pasando por el violeta, son los colores OSCUROS.
Los colores ANÁLOGOS son aquellos contiguos o adyacentes en el círculo de colores y
que están relacionados entre sí por un color que les es común. El azul-violeta, el violeta y
el violeta-rojo son análogos porque todos contienen violeta. El amarillo-naranja, el amarillo
y el amarillo-verde o el azul-violeta, azul y azul-verde son análogos por que contienen
amarillo y azul respectivamente.
A continuación un canario de canto naranja. Se le conoce con este nombre por ser las Islas
Canarias el primer lugar en el que se le encontró, aunque también existían en las Islas
Azores, Cabo Verde y Madeira.
Un Mirlo común que luce una gama de violetas y morados con matices rojizos lo que le
convierte en un color cálido.
COLORES TERCIARIOS
Lo colores secundarios obtenidos hasta ahora los hemos conseguido mezclando al
50% dos de los tres colores primarios, pero mezclando los tres colores primarios en las
proporciones adecuadas podemos obtener otros colores llamados TERCIARIOS o
TERNARIOS por necesitar tres colores, conocidos popularmente como
colores QUEBRADOS.
Esta gama de colores quebrados son básicamente los ocres, sienas, caquis y pardos a los
que también se les suele llamar colores TIERRA.
Un bellísimo Cernícalo Primilla, de cabeza azulada y plumaje con casi todos los registros
de ocre desde el más claro al más oscuro casi sombra tostada.
Como ya dije en la gama de colores quebrados o colores tierra hay que incluir los colores
siena.
Para obtener este color también he partido de un violeta y un amarillo. Pero las proporciones
de los colores primarios son diferentes. El violeta lo consigo mezclando azul con carmín
pero en esta ocasión con mucho más carmín, por lo que resulta un violeta muy rojizo. De
manera que si los colores ocres viran hacia el amarillo, los colores siena viran hacia
carmines azulados, ya que los ocres contienen más amarillo y los sienas menos amarillo y
más carmín.
En la muestra se puede ver un “siena de tierra natural” y a la derecha un “siena de tierra
quemada” también llamada “siena tostada”. Como se puede apreciar el siena natural
contiene algo más de amarillo y el siena tostada algo más de carmín.
Una Piranga Flava, también conocida como Tángara Roja o Fueguero, habita en toda
América. Su color rojo oscuro con matices sienas le da una gran calidez
En la fotografía de abajo hay muestras de caquis y pardos. Dos caquis, claro y oscuro, y
debajo de los caquis dos pardos, también claro y oscuro.
Se puede ver que los caquis viran hacia verde porque la cantidad de azul y amarillo es
mayor que la de carmín, es decir violeta azulado más mucho amarillo.
Mientras en los pardos el azul, carmín y amarillo están más equilibrados, aunque virando
ligeramente hacia el carmín.
En la imagen un Conoto Aceituno que luce colores caquis y pardos en diferentes tonos. Es
un pájaro con un potente pico que habita en toda la Amazonía.
CONTRASTE DE COLORES
Adolf Holzel (1853-1934) fue el primero en sostener que “los colores contrastaban
recíprocamente de siete maneras: matiz, saturación, área, valor, complementariedad,
calidez y frescura, y contraste simultáneo”
Posteriormente Johannes Itten (1888-1967), siguiendo los pasos de Holzel, clasificó los
contrastes como contraste de colores puros, contraste de claro-oscuro, contraste de cálido-
frío, contraste de colores complementarios, contraste simultáneo, contraste de calidad y
contraste de cantidad o proporciones.
Como ya vimos se dice que los colores son puros cuando no están contaminados de ningún
otro color y alcanzan su máximo grado de saturación, pero cuando se mezclan con blanco,
gris o negro (o su complementario) los colores saturados pierden su luminosidad que no
hay que confundir con claridad. Un color agrisado, es decir menos puro, puede ser claro u
oscuro en función del valor tonal del gris con el que se le mezcló. Es lo que resulta cuando
una pintura en grisalla se cubre con una veladura de un solo color.
De manera que mezclando un color puro con una gama de grises desde el blanco al negro
se obtiene un contraste de claros y oscuros para un mismo color. Es decir que el color puro
a medida que se va “desaturando” varía su valor tonal.
Si el color amarillo puro de la muestra se mezcla con grises de diferentes valores tonales,
desde el gris casi blanco hasta un gris oscuro, vemos como va perdiendo pureza, es decir
su brillo se va apagando, va perdiendo saturación, hasta que deja de ser amarillo para
convertirse en un oliva oscuro.
Para esta práctica he utilizado la escala geométrica de grises de Wilhelm Ostwald (1853-
1932) Para cuantificar las variaciones cromáticas, Ostwald las basó en intervalos
matemáticos del blanco al negro, dentro de una progresión geométrica en vez de aritmética.
La progresión aritmética, donde el valor de absorción de un gris se suma a sí mismo en
incrementos de 1, 2, 3, 4, 5, etc. no proporciona la apariencia visual de una distancia igual
entre intervalos. Por el contrario, sí se logra el efecto al incrementar geométricamente el
valor 1, 2, 4, 8, 16, etc. Como se refleja en la figura que sigue.
En la fotografía un Avetigre colorada conocida también como Pájaro vaco. Como se puede
ver el color de su plumaje en la cabeza es de rojo intenso que al bajar por su cuerpo va
perdiendo luminosidad y desaturandose en rojo agrisado y terminando en gris oscuro
rojizo.
3.- Contraste entre colores cálidos y colores fríos.
Los colores producen sensación de calidez o frialdad. Lo cálidos son los que se aproximan
al rojo y los fríos los que se acercan al azul en el círculo cromático que vimos anteriormente.
Como ya dije, hablando del círculo cromático, los colores comprendidos entre el amarillo y
el carmín violáceo se consideran colores CÁLIDOS (lado izquierdo del círculo) y los
comprendidos entre el amarillo verdoso y el violeta se les llama colores FRÍOS (lado
derecho del círculo) pues bien, el color “central” en el lado de los cálidos es el carmín-
anaranjado (10) y el color “central” en la escala de colores fríos es el azul-verdoso (4) y
ocurre por tanto que estos son dos colores diametralmente opuestos y presentan el mayor
contraste calor-frío.
En la muestra siguiente se puede apreciar el contraste caliente-frío más extremo, el
producido por el carmín anaranjado frente al azul-verde.
Pero la diferencia de temperatura entre colores aumenta el contraste visual haciendo
parecer a los cálidos más cálidos cuando se les coloca junto a colores fríos y viceversa,
por eso a este tipo de contraste se le llama también contraste de temperatura.
En la muestra de abajo podemos ver un azul rodeado de carmín y un carmín rodeado de
azul. En el primer caso el azul aparenta ser más frío y oscuro, y en el segundo el carmín
parece más cálido y claro. Sin embargo en ambos casos tanto el carmín como el azul son
el mismo.
En la foto de abajo a la izquierda se puede ver un azul junto a una masa de color carmín
que hace que el azul parezca más frío. Y a la derecha, en la cabeza del pájaro, un color
rojo anaranjado rodeado de colores fríos azules y verdes que hacen que el rojo parezca
más cálido.
4.- Contraste entre colores complementarios
Es el contraste producido por colores opuestos en el círculo cromático.
Cada color sólo tiene un complementario y se identifican porque se encuentran en posición
diametralmente opuesta en el círculo cromático.
La utilización de complementarios contribuye de manera fundamental y natural al equilibrio
de una composición cromática.
En la imagen que sigue se puede ver los complementarios de los colores primarios
Observando la imagen de arriba podemos apreciar que el amarillo y violeta además de ser
complementarios también presentan el contraste más fuerte de claro-oscuro como ya vimos
anteriormente, al hablar de contraste claro-oscuro.
El rojo y el verde son complementarios pero con la misma luminosidad.
El azul y el naranja son complementarios pero opuestos en el contraste frío-cálido.
En la fotografía que sigue se puede ver contraste entre rojo y verde en la cabeza del primer
pájaro. Contraste entre azul y naranja en el extremo del ala del pájaro del centro y contraste
entre amarillo y violeta en el pájaro de la derecha. Es decir contraste de colores
primarios/secundarios.
5.- Contraste simultáneo entre colores.
El contraste simultáneo es el que se produce entre dos colores de los cuales uno es real y
el otro es creado por nuestro ojo, es decir es una ilusión óptica. Es nuestro ojo quien crea
un color que es el complementario del color real. Se podría decir que nuestro cerebro tiene
la “necesidad” de crear un contraste de colores complementarios cuando el
complementario de un color no existe realmente.
De modo que si por ejemplo un gris está rodeado de color rojo ese gris ópticamente “tintado”
aparentará ser un gris verdoso para producir la sensación de un equilibrio entre
complementarios.
Pero este contraste simultáneo no se produce solamente entre un gris y otro color sino
también entre dos colores que no son complementarios, porque cada uno de ellos intenta
teñir al otro de su color complementario, ópticamente hablando, por supuesto.
El físico Chevreul reguló estos fenómenos con esta norma: “Un color arroja sobre el matiz
vecino su propio complementario”.
Otro fenómeno óptico resultado del contraste simultáneo es que un color aparente ser más
claro o más oscuro según que el tono general de los colores que le rodean sea más oscuro
o más claro que él mismo.
Como se puede apreciar en la muestra que he hecho el carmín sobre fondo claro parece
más oscuro que el mismo carmín sobre fondo negro.
Para evitar estos fenómenos de simultaneidad cuando queramos reproducir en nuestra obra
un color concreto conviene mirarlo tapando todos los demás que le rodean en el modelo
para que nuestro ojo no nos confunda.
A la izquierda un pico rojo rodeado de blanco y grises claros que hace que ese rojo parezca
más oscuro. Y a la derecha otro pico rojo pero rodeado de negro y grises oscuros que hace
que ese rojo parezca más claro.
6.- Contraste cualitativo, de calidad o de luminosidad de los colores
El contraste cualitativo consiste en la oposición entre un color puro y por tanto de máxima
intensidad o saturación frente a otro color sin luminosidad, es decir apagado.
Esa luminosidad o saturación de un color se pierde cuando se le aclara con blanco o se le
oscurece con gris, negro o con su complementario.
El resultado de este contraste es que un color puede parecer más luminoso al lado de otro
apagado o parecer menos luminoso junto a otro puro y saturado.
Pero este matiz a su vez puede estar más o menos saturado. La saturación de un matiz es
la cualidad del color que expresa su grado de pureza según sea la mayor o menor
“contaminación” que ese matiz tenga de otros matices. Por ejemplo un rojo puro (es decir
saturado) “contaminado” de algo de azul virará a un rojo violáceo (es decir rojo insaturado)
Veamos:
Si “contaminamos” este granate transparente con cada vez más cantidad de gris terminará
convirtiéndose en el gris.
Lo mismo pasaría desaturando este verde inglés con un gris, terminaría convirtiéndose en
gris oscuro pasando por pizarra
Más ejemplos
Si contaminamos este rojo de cadmio oscuro con cada vez más cantidad de blanco la
saturación va desapareciendo hasta convertirse en blanco. Se dice que tintamos el color,
es decir pierde intensidad cromática, se va haciendo rosa.
Por ejemplo el verde y el rojo tienen la misma luminosidad por lo tanto para que estén
equilibrados sus tamaños debe ser también iguales.
Pero en los complementarios naranja y azul, el naranja es más luminoso que el rojo y el
azul es más oscuro que el verde por lo tanto hay un desequilibrio visual entre ambos.
Como los dos colores tienen el mismo tamaño compiten entre ellos en el contraste calor-
frío.
Para compensarlo hay que aumentar el tamaño del azul menos luminoso y reducir el del
naranja más brillante.
Debería completar este tema hablando sobre la armonía de colores pero como ya hay en
esta web un tema sobre “Esquemas armónicos de los colores” podemos dar por cerrada
estas nociones básicas sobre el color.
En la segunda parte que publicaré en cuanto pueda veremos diferentes prácticas y técnicas
de dibujo con lápices de colores. Un saludo y espero que esto haya servido para aclarar
conceptos elementales sobre el color pero que son importantes para cualquier dibujante o
pintor.