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Arthropoda
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Clasificación científica
Dominio: Eukarya
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Superfilo: Ecdysozoa
Filo: Arthropoda
Latreille, 1829
Subfilos
• Trilobitomorpha
• Chelicerata
• Crustacea
• Myriapoda
• Hexapoda
Véase clasificación para más detalles
Los artrópodos (Arthropoda, del griego αρθρον, arthron, "articulación" y πούς, pous, "pie") constituyen el filo
más numeroso y diverso del reino animal (Animalia). Incluye, entre otros, insectos, arácnidos, crustáceos y
miriápodos. El término se aplica a animales invertebrados dotados de un esqueleto externo y apéndices articulados,
como los crustáceos, los insectos, y las arañas.
Hay casi 1.200.000 especies descritas, en su mayoría insectos (un millón),[1] [2] que representan al menos el 80% de
todas las especies animales conocidas. Varios grupos de artrópodos están perfectamente adaptados a la vida en el
aire, igual que los vertebrados amniotas, a diferencia de todos los demás filos de animales, que son acuáticos o
requieren ambientes húmedos. Su anatomía, su fisiología y su comportamiento revelan un diseño simple pero
admirablemente eficaz.
Arthropoda 2
Origen
Puede ser que los primeros artrópodos fueran similares a sus presuntos antecesores, los anélidos. Su cuerpo era largo
y blando y tenía muchos segmentos, todos ellos muy similares y equipados con un par de patas. Posteriormente la
superficie del cuerpo se endureció hasta formar un esqueleto externo (exoesqueleto) o cutícula que contiene quitina,
proteínas, lípidos y sales de calcio.
Características
Los artrópodos constituyen una de las grandes divisiones del reino animal, subdividida en diversas clases, algunas de
las cuales cuentan con gran número de géneros y especies. Se los denomina de esta manera por estar provistos de
patas articuladas. En realidad no son solo las patas, sino todo el cuerpo el que está formado por varios segmentos
unidos entre sí por medio de articulaciones.
A pesar de su variedad y su disparidad, los artrópodos poseen en común características morfológicas y fisiológicas
fundamentales:
• Presencia de apéndices articulados que muestran una plasticidad evolutiva enorme y que han dado lugar a las
estructuras más diversas (patas, antenas), branquias, pulmones, mandíbulas, quelíceros, etc.
• Presencia de un esqueleto externo o exoesqueleto quitinoso que mudan periódicamente. Dado que diversos filos
pseudocelomados también mudan la cutícula, algunos autores relacionan los artrópodos con los nematodos y
grupos afines, en un clado llamado ecdisozoos.[3]
• Cuerpo constituido por segmentos repetitivos, fenómeno conocido como metamería, con lo que el cuerpo aparece
construido por módulos repetidos a lo largo del eje antero-posterior.La segmentación va acompañada de
regionalización o tagmatización, con división del cuerpo en dos o tres regiones en la mayoría de los casos. Por
este carácter se les ha relacionado tradicionalmente con los anélidos que también son animales metamerizados;[2]
[4] [5]
pero los defensores del clado ecdisozoos argumentan que es un caso de convergencia evolutiva (véase
Articulata y Ecdysozoa, y en este mismo artículo el apartado Filogenia).
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Exoesqueleto
Véase también: Cutícula (artrópodos)
El exoesqueleto de los artrópodos es una cubierta continua llamada cutícula, que se extiende incluso por los dos
extremos del tubo digestivo y por las vías o cavidades respiratorias, y que está situada por encima de la epidermis
(llamada en éstos por ese motivo hipodermis), que es quien la secreta.
La composición del exoesqueleto es glucopeptídica
(con una parte glucídica y una parte peptídica). El
componente principal y más característico pertenece al
primero de estos dos tipos, y es la quitina, un
polisacárido derivado del aminoazúcar
N-acetil-2-D-glucosamina que se encuentra también,
por ejemplo, en la pared celular de los hongos. En
muchos casos la consistencia del exoesqueleto gana por
el añadido de sustancias minerales, como en el caso de
los cangrejos y otros crustáceos decápodos cuya
cutícula aparece calcificada, por depósito de carbonato
cálcico.
Ecdisis
El esqueleto externo tiene una desventaja y es que, para poder crecer, el animal debe
desprenderse de él. Lo hace en un proceso, controlado hormonalmente, de ecdisis o
muda. La hipodermis secreta enzimas que ablandan y digieren en parte la capa más
inferior de la cutícula (la endocutícula), provocando que el resto se desprenda.
Inmediatamente comienza la secreción de una cutícula nueva, primero la exocutícula y
luego, debajo de ella, la procutícula. Hasta que no se endurece esta nueva cubierta el
animal está relativamente indefenso, con menos posibilidad de escapar o resistirse. Todo
el proceso de la muda está controlado hormonalmente; la ecdisona u "hormona de la
muda" es la hormona responsable de que estos cambios se produzcan. Se llaman estadios
o instares a las sucesivas fases de la existencia del animal entre muda y muda. Este rasgo
lo comparten los artrópodos con algunos otros filos, como los nemátodos que también
Ecdisis de una Cigarra.
tienen una cutícula y mudan; hay una teoría que los clasifica ahora juntos en un subreino
Ecdysozoa.
Apéndices
Para los apéndices el exoesqueleto aporta tubos huecos articulados, en cuyo interior se sitúan los tejidos vivos y
específicamente los músculos estriados que, adheridos a ambos lados de las articulaciones, les proporcionan
versatilidad y rapidez de movimientos. Se llama artejos (voz que deriva del latín artículo, "articulado") a las piezas
articuladas que forman los apéndices.
Existen dos tipos básicos de apéndices, los unirrámeos, formados por un solo eje, propios de los artrópodos terrestres
(arácnidos, miriápodos e insectos), y los birrámeos formados por dos ejes y propios de los artrópodos acuáticos
(trilobites y crustáceos). No hay acuerdo sobre cuál fue el apéndice ancestral.
En el curso de la evolución ha existido la tendencia a restringir los apéndices a determinadas regiones del cuerpo y a
especializarlos para funciones distintas. Los apéndices de la cabeza están adaptados para la percepción sensorial, la
defensa y para manipular los alimentos; los del tórax sirven para andar y nadar; los abdominales cumplen funciones
respiratorias y reproductoras, como retener los huevos o aferrarse a la pareja durante la cópula. Otros se han
modificado de tal modo que cuesta reconocerlos como tales (hileras de las arañas, peines de los escorpiones).
Aparato digestivo
Véase también: Aparato digestivo (insectos)
El aparato digestivo de los artrópodos se divide en tres regiones bien diferenciadas, el estomodeo, el mesodeo y el
proctodeo. Estomodeo y proctodeo son las regiones situadas en el extremo anterior y del posterior, respectivamente;
son de origen ectodérmico por lo que están recubiertas de cutícula que se renueva cada vez que el animal muda. La
parte media del tubo digestivo, el mesodeo, deriva del endodermo (segunda hoja blastodérmica) y es la que produce
las secreciones digestivas y donde se realiza la mayor parte de la absorción de nutrientes; frecuentemente presenta
derivaciones o ciegos laterales que amplían su superficie.
Respiración
Muchos artrópodos son demasiado pequeños como para tener o necesitar órganos respiratorios. Los artrópodos
acuáticos, lo que incluye a los primeros miembros del grupo, suelen presentar branquias, apéndices internamente
más vascularizados que los otros órganos. Se encuentran en los crustáceos, como especializaciones de la rama dorsal
de los apéndices torácicos, y de la misma manera en los xifosuros o en los euriptéridos o los primeros escorpiones
fósiles. También se encuentran branquias secundarias (derivadas de las tráqueas) en las larvas acuáticas de algunos
insectos, como las efímeras.
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Como es general en los animales, los miembros del grupo de vida aérea respiran por órganos internalizados, que en
los artrópodos pueden ser de dos tipos:
• Tráqueas. Los insectos, algunos órdenes de arácnidos, los miriápodos o las cochinillas de la humedad (crustáceos
del orden isópodos adaptados a la vida terrestre) presentan una red de conductos (sistema traqueal) que
comunican con el exterior por orificios llamados espiráculos, frecuentemente dotados de aberturas provistas de
válvulas que regulan su diámetro. La cutícula se extiende por ellos en una versión muy delgada y permeable, que
en todo caso se desprende cuando llega la muda. En algunos casos se observa una ventilación activa, con
movimientos cíclicos de inspiración y espiración.
• Pulmones en libro. Presentan una estructura interna muy plegada (pulmones en libro), lo que multiplica la
superficie por la que se realiza el intercambio de gases, y se abren al exterior por aberturas propias e
independientes. Se encuentran pulmones en libro en varios órdenes de arácnidos, entre los que destacan las arañas
y los escorpiones.
Circulación
El aparato circulatorio de los artrópodos es abierto. Es decir, no existe un circuito cerrado de vasos por el que circule
un líquido diferenciado, lo que propiamente se podría llamar sangre. Lo que existe es un motor de bombeo que es un
vaso especializado de posición dorsal, al que se denomina corazón dorsal, que mueve el líquido corporal interno, la
hemolinfa, que recibe de vasos posteriores abiertos e impulsa hacia adelante por vasos igualmente abiertos. La red de
vasos está siempre escasamente desarrollada, salvo en las branquias de los artrópodos acuáticos. No hay células
sanguíneas especializadas en el transporte de oxígeno, aunque, como en todos los animales existen amebocitos
(células ameboideas) con funciones de inmunidad celular y hemostasis (coagulación y cicatrización). Sí puede haber
pigmentos respiratorios, pero disueltos en la hemolinfa.
Excreción
Véase también: Tubos de Malpighi
Los crustáceos presentan para la excreción glándulas antenales y maxilares, en la base de esos apéndices. Los
arácnidos suelen disponer de glándulas coxales, que desembocan en la base de las patas locomotoras. En insectos y
en miriápodos aparecen órganos tubulares característicos, llamados tubos o conductos de Malpighi, que desembocan
entre el intestino medio y el intestino posterior (proctodeo); sus productos se suman a la composición de las heces.
Los artrópodos terrestres suelen ser uricotélicos, es decir, que para la excreción nitrogenada no producen amoníaco o
urea, sino ácido úrico o, a veces, guanina.
En los artrópodos es frecuente la excreción por acumulación, como alternativa o complemento de la excreción por
secreción. En este caso se acumulan los productos de excreción en nefrocitos, células pericárdicas o directamente en
la cutícula. La acumulación suele ser de uratos o guanina, bases nitrogenadas muy poco solubles que forman
depósitos sólidos. En este último caso las mudas sirven para la función añadida de librarse de esas excretas.
Sistema nervioso
Véase también: Sistema nervioso (insectos)
Como corresponde a los protóstomos, el sistema nervioso se desarrolla en el lado ventral del cuerpo y, como
corresponde a animales metaméricos, su organización es segmentaria. En cada segmento aparece un par de ganglios,
de posición más o menos ventrolateral, con los dos ganglios de un par soldados o unidos por una comisura
transversal y los de pares consecutivos unidos por nervios conectivos.
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Cerebro o sincerebro
Normalmente está formado por tres pares de ganglios que se asocian, correspondientes al procéfalon. Se pueden
diferenciar tres regiones:
• Protocerebro. Es el resutado de la fusión entre el ganglio impar del arquicerebro, dependiente del acron, y del
par de ganglios del prosocerebro; es preoral. El protocerebro posee las estructuras relacionadas con los ojos
compuestos, ocelos y el sistema endocrino:
• Lóbulos prefrontales. Es una amplia región de la zona media del protocerebro donde se diferencian grupos de
neuronas que constituyen la pars intercerrebralis; están relacionados con los ocelos y con el complejo
endocrino. También se diferencia el cuerpo central y los cuerpos pedunculados o fungiformes. Estos dos
centros son de asociación, están muy desarrollados en los insectos sociales. Van a regir en ellos la conducta de
la colonia y el gregarismo de la misma.
• Lóbulos ópticos. Inervan los ojos compuestos, y en ellos radica la visión. Están muy desarrollados en animales
con ojos complejos como hexápodos o crustáceos. Se diferencian tres centros:
• Lámina externa
• Médula externa
• Médula interna
Éstos están relacionados entre sí por quiasmas.
• Deutocerebro. Resultado de la fusión de un par de ganglios; preoral. Del deutocerebro parten nervios que inervan
el primer par de antenas (anténulas) de crustáceos y la antenas de hexápodos y miriápodos. En esos nervios hay
que diferenciar dos ramas, la motora y la sensitiva. Además existen grupos de neuronas en los que residen centros
de asociación con función olfativa y gustativa. Esos centros también se presentan en el tritocerebro. Los
quelicerados carecen de deutocerebro; unos autores opinan que está atrofiado, mientras que otros creen que nunca
lo han tenido.
• Tritocerebro. Resultado de la fusión de un par de ganglios; en origen es postoral. El tritocerebro inerva el
segundo par de antenas de crustáceos, y en hexápodos y miriápodos, el segmento intercalar o premandibular,
carente de apéndices. En los quelicerados inerva los quelíceros. De él parten nervios que lo relacionan con el
sistema nervioso simpático o vegetativo (en el caso de los hexápodos, con el denominado ganglio frontal).
Además del tritocerbro parte un conectivo periesofágico que se une al primer par de ganglios de la cadena
nerviosa ganglionar ventral, y una comisura subesofágica que une los dos ganglios tritocerebrales entre sí.
En el protocerebro y deutocerebro, no se diferencian comisuras ni conectivos. El tritocerebro está formado por un par
de ganglios que se unen a los anteriores en las cabezas denominadas tritocefálicas, perdiéndose los conectivos,
mientras que en las cabezas deutocefálicas, se mantiene independiente, conservando los conectivos con el
deutocerebro. Esto ocurre en algunos crustáceos como branquiópodos o cefalocáridos. En todos los casos, se
diferencia la comisura, que es subesofágica.
Dentro de la cápsula cefálica, el cerebro tiene posición vertical; el protocerebro y el deutocerebro se sitúan hacia
arriba, y el tritocerebro es inferior y se dirige hacia atrás.
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Sentidos
Véase también: Sensilia
contrasta con el pobre sistema tricromático (de tres pigmentos) de la mayoría de los primates, incluida nuestra
especie.
Distribuidos por todo el cuerpo, pueden encontrarse sensilias, que son receptores sensibles a los estímulos químicos,
como los del gusto o el olfato, y receptores táctiles, asociado a antenas y palpos y también a setas táctiles, pelos que
está asociados a una célula sensible. Algunos insectos disponen de un sentido del oído, lo que es revelado por la
existencia de señales auditivas de comunicación intraespecífica, como por ejemplo en los grillos. Muchos son
sensibles a las vibraciones del suelo, por las que detectan la presencia de presas o depredadores; otros, como las
moscas, poseen tricobotrios capaces de percibir mínimos cambios de presión ambiental.
Los artrópodos suelen estar dotados de sensores de posición, sencillos pero eficaces, que les ayudan a mantener la
posición y el equilibrio, como los órganos cordotonales que un díptero tiene en los halterios.
Reproducción
Siempre se reproducen sexualmente. Las hembras, tras ser fecundadas por los machos, ponen huevos. El desarrollo,
a partir del huevo, puede ser directo o indirecto.
• En el desarrollo directo nace un individuo similar al adulto, aunque, como es lógico, de menor tamaño.
• En el desarrollo indirecto nace una larva que implica una serie de cambios profundos denominados metamorfosis.
Se dan frecuentes casos de partenogénesis, sobre todo en crustáceos e insectos. También se dan raros casos de
hermafroditismo que aparecen sobre todo en especies parásitas o sésiles.
Filogenia
Durante muchas décadas, las relaciones filogenéticas de los Celomados se basaron en la concepción de los
Articulados de Cuvier,[6] un clado formado por Anélidos y Artrópodos. Numerosos análisis morfológicos modernos
basados en principios cladistas han corroborado la existencia del clado Articulados, por ejemplo, Brusca & Brusca,[2]
Nielsen[4] o Nielsen et al.,[5] entre otros.
No obstante diversos análisis cladísticos, como el de datos combinados de Zrzavý et al (1998)[3] están llegando a la
conclusión de que anélidos y artrópodos no están directamente ralcionados. La presencia de metamerización en
anélidos y artrópodos debería considerarse, pues, como una convergencia evolutiva. Por el contrario, estos estudios
proponen el clado Ecdysozoa en el que los artrópodos muestran estrechas relaciones filogenéticas con grupos
pseudocelomados, como nematodos, nematomorfos, priapúlidos y quinorrincos, por la presencia compartida de una
cutícula quitinosa y un proceso de muda (ecdisis) de la misma.
La filogenia de los Artrópodos ha sido muy controvertida, con una enfrentada polémica entre los partidarios del
monofiletismo y los del polifiletismo. Snodgrass[7] y Cisne[8] han defendido el monofiletismo, aunque el primero
contempla los Artrópodos divididos en Aracnados + Mandibulados, y el segundo los interpreta divididos en
Esquizorrámeos y Atelocerados. Tiegs & Manton[9] defendieron el difiletismo, con los Artrópodos divididos en
Esquizorrámeos + Unirrámeos y los Onicóforos como grupo hermano de Miriápodos + Hexápodos. Posteriormente,
Manton[10] y Anderson[11] sostuvieron el polifiletismo del grupo (ver Uniramia).
Con la aparición de los primeros estudios basados en datos moleculares y análisis combinados de datos morfológicos
y moleculares, parece que la antigua polémica sobre monofilia y polifilia ha quedado superada, ya que todos ellos
corroboran que los Artrópodos son un grupo monofilético en el que incluyen también los Tardígrados (el clado se ha
dado en llamar Panartrópodos); la mayoría también proponen la existencia del clado Mandibulados. No obstante, han
surgido nuevas controversias, sobre todo alrededor de dos hipótesis alternativas mutuamente excluyentes que están
siendo debatidas en numerosos artículos sobre filogenia y evolución de Artrópodos: Atelocerados (Miriápodos +
Hexápodos) (Wheeler)[12] (cladograma A) versus Pancrustáceos (Crustáceos + Hexápodos) (Giribert & Ribera)[13]
(cladograma B):
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Taxonomía
Los artrópodos forman el filo Artrópodos, que se dividen en cuatro subfilos. El subfilo Unirrámeos (Uniramia)
comprende cinco clases: Diplódos (Diploda), los milpiés; Quilópodos (Chilopoda), los ciempiés; Paurópodos
(Pauropoda), animales pequeños sin ojos y de cuerpo cilíndrico que llevan 9 o 10 pares e patas, Sínfilos (Symphyla),
los ciempiés de jardín; e Insectos (Insecta). El subfilo Crustáceos (Crustácea), que es sobre todo marino (aunque no
es infrecuente en tierra firme) y abunda en el agua dulce comprende animales como las langostas, las quisquillas, y
los cangrejos. El subfilo Quelicerados (Chelicerata) está formado por tres clases que se caracterizan por presentar el
primer par de apéndices modificados en queliceros y por carecer de antenas. Los miembros de la clase Picnogónidos
(Pycnogonida) (arañas de mar) tienen largas patas y se alimentan sorbiendo los jugos de los animales marinos. Los
únicos representantes vivos de la clase merostomados (Merostomata), son los cangrejos cacerolas. La clase arácnida
(Arachnida) incluye animales cómo las arañas, los escorpiones, las garrapatas y los ácaros, que son por lo general
terrestre. De los grupos de artrópodos extintos, el más conocido es el de los trilobites, que constituyen el subfilo
Trilobites (Trilobitomorpha).
Clasificación
La clasificación de los artrópodos varía según se tenga en cuenta la hipótesis de los pancrustáceos o la de los
atelocerados:
Referencias
[1] Chapman, A. D., 2009. Numbers of Living Species in Australia and the World, 2nd edition. Australian Biodiversity Information Services
ISBN (online) 9780642568618 (http:/ / www. environment. gov. au/ biodiversity/ abrs/ publications/ other/ species-numbers/ 2009/
03-exec-summary. html)
[2] Brusca, R. C. & Brusca, G. J., 1990. Invertebrates. Sinauer, Sunderland.
[3] Zrzavý, J., Mihulka, S., Kepka, P., Bezdék, A. & Tietz, D., 1998. Phylogeny of Metazoa based on morphological and 18S ribosomal DNA
evidence. Cladistics, 14(3): 249-285.
[4] Nielsen, C., 1985. Animal phylogeny in the light of the trochaea theory. Biol. J. Linnean Soc., 25: 243-299.
[5] Nielsen, C., Scharff, N. & Eibye-Jacobsen, D., 1996. Cladistic analyses of the animal kingdom. Biol. J. Linnean Soc., 57: 385-410.
[6] Cuvier, G., 1812. Sur un nouveau repprochement à establir entre les classes qui composant le Règne Animal. Ann. Mus. Hist., 19: 73-84.
[7] Snodgrass, R. E., 1938. The evolution of Annelida, Onychophora, and Arthropoda. Smithson. Misc. Coll., 97: 1-159.
[8] Cisne, J. L., 1974. Trilobites and the origin of Arthropods. Science, 186: 13-18.
[9] Tiegs, O. W. & Manton, S. M., 1958. The evolution of the Arthropoda. Biol. Rev., 33: 255-337.
[10] Manton, S., 1964. Mandibular mechanisms and the evolution of Arthropods. Philos. Trans. R. Soc. Lond. (Ser. B, Biol. Sci.), 247: 1-183.
[11] Anderson, D. T., 1973. Embryology and Phylogeny in Annelids and Arthropods. Pergamon Press, Oxford.
[12] Wheeler, W. C., 1998. Sampling, grounplans, total evidence and the systematics of arthropods. En: R. A. Fortey & R. H. Thomas (eds.):
Arthropod Relationships: 87-96. Chapman & Hall, London
[13] Giribert, G. & Ribera, C., 1998. The position of arthropods in the animal kingdom: A search for a reliable outgroup for internal arthropod
phylogeny. Mol. Phylog. Evol., 9: 481-488.
[14] J. W. Martin & G. E. Davis (2001). An Updated Classification of the Recent Crustacea (http:/ / www. nhm. org/ research/ publications/
CrustaceaClassification. pdf). Natural History Museum of Los Angeles County. pp. 132 pp. .
Enlaces externos
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Arthropoda. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Arthropoda. Commons
• Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Arthropoda.Wikiversidad Zoología de Artrópodos
• Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Arthropoda.Wikiversidad Entomología Ambiental y
Aplicada
• Biología artrópodos (http://www.naturenotes.org/notes/dbiologia/biologia_artropodo.htm)
• Web de la Sociedad Entomológica Aragonesa (http://www.sea-entomologia.org)
Fuentes y contribuyentes del artículo 11
Licencia
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http:/ / creativecommons. org/ licenses/ by-sa/ 3. 0/