La ergonomía es la disciplina que se encarga del diseño de lugares de trabajo,

herramientas y tareas, de modo que coincidan con las características fisiológicas,

anatómicas, psicológicas y las capacidades de los trabajadores que se verán
involucrados.1 Busca la optimización de los tres elementos del sistema (humano-máquina-
ambiente), para lo cual elabora métodos de la persona, de la técnica y de la organización.
Derivado del griego έργον (ergon, ‘trabajo’) y νόμος (nomos, ‘ley’), el término denota la
ciencia del trabajo. Es una disciplina sistemáticamente orientada, que ahora se aplica a
todos los aspectos de la actividad humana con las máquinas.
El Consejo de la Asociación Internacional de Ergonomía (IEA),2 que agrupa a todas las
sociedades científicas a nivel mundial, estableció desde el año 2000 la siguiente definición,
que abarca la interdisciplinariedad que fundamenta a esta disciplina:
Ergonomía (o factores humanos) es la disciplina científica relacionada con la
comprensión de las interacciones entre los seres humanos y los elementos de un sistema,
y la profesión que aplica teoría, principios, datos y métodos de diseño para optimizar el
bienestar humano y todo el desempeño del sistema.
Algunas de las ciencias relacionadas con la ergonomía, como ciencia
multidisciplinar que es, se ocupan del estudio del ser humano en la situación de
trabajo, como es el caso de la fisiología (parte de la biología que estudia los
órganos y sus funciones), la antropometría (parte de la antropología que
estudia las proporciones y medidas del cuerpo humano) y la psicología. Otras,
se centran en el diseño de los elementos materiales del puesto y en el
acondicionamiento del ambiente de trabajo. Entre las principales disciplinas
relacionadas con la ergonomía se encuentran:
 Anatomía: trata de la forma y estructura de los distintos órganos del cuerpo
humano y del organismo en su conjunto. En su aplicación a la ergonomía se centra
principalmente en los aspectos antropométricos y biomecánicos.
 Sociología: tiene que ver con los conocimientos referidos a los aspectos sociales de
la actividad laboral, funcionamiento de los colectivos laborales, etc.
 Fisiología: se ocupa del funcionamiento de los sistemas fisiológicos del organismo
humano. En su aplicación a la ergonomía se centra principalmente en el consumo
metabólico durante el trabajo.
 Psicología: trata las pautas del comportamiento humano, las actitudes y los
mecanismos implicados en la percepción y en la carga mental. En concreto la
psicología industrial estudia las técnicas de selección de personal, perfil del puesto,
etc.
 Ingeniería: se ocupa del diseño de las máquinas y equipos de trabajo así como de
las instalaciones y el acondicionamiento del medio ambiente físico.
 Medicina: trata de aspectos referidos a la salud y seguridad de las personas
incluidas en el sistema.
 Psicosociología: estudia y analiza las conductas o comportamientos sociales
(actitudes, relaciones intergrupales, etc.