Psicología del Desarrollo Mg. Fátima R.

Espinoza Porras
I CICLO – UCV – PIURA – 2017 DOCENTE

Introducción a la Psicología del Desarrollo

La Psicología del Desarrollo se define como disciplina científica que tiene como objeto de estudio la
descripción, explicación y optimización de los cambios psicológicos y comportamentales que se
producen en las personas como consecuencia de su desarrollo con la edad. (Baltes y Nesselroade)

La psicología evolutiva o psicología del desarrollo estudia los cambios físicos, psíquicos y la
evolución que se dan en el ser humano a lo largo del tiempo en el curso vital del individuo.

 Cuando decimos estudio queremos indicar que el psicólogo evolutivo describe, analiza, explica,
predice, interviene y evalúa.
 Al hablar de cambios nos referimos tanto a cualitativos como cuantitativos y a observables como no
observables.
 Por otra parte cuando en la definición decimos a lo largo del tiempo, ese tiempo en evolutiva se
asume desde una perspectiva dialéctica, ya que no es lo mismo el tiempo entre 0-1 años que entre
31-32 años.

Objeto de estudio:

Se trata de conocer cómo se construye el sujeto y cómo evoluciona a lo largo de su ciclo vital, pero
como sujeto unitario o global (bio-psico-social), que es producto de una historia filogenética,
biológica, cultural y social. (Filogénesis: Historia evolutiva de una especie)

De ahí que esta disciplina se venga nutriendo desde sus inicios de los interrogantes y propuestas
de otras ciencias o disciplinas afines: filosofía, biología, antropología, etnografía, ecología,
sociología, lingüística, entre otras

Los dos grandes teóricos de la Psicología del Desarrollo, Piaget y Vygotski no procedían de la
Psicología:
- Piaget llega al estudio del desarrollo humano desde la biología y epistemología.
- Vygotski desde sus preocupaciones por la creación artística.

La Psicología del Desarrollo tiene además de un objetivo epistemológico, saber cómo se produce
el desarrollo, un objetivo aplicado porque es imprescindible conocer los factores que están
implicados en el desarrollo normal o habitual para poder mejorarlo.
(Epistemología: Rama de la filosofía que se ocupa de todos los aspectos relacionados con el
conocimiento humano, su origen, su naturaleza, su evolución y sus límites)

Ese conocimiento constituye la única vía para entender otros desarrollos que se apartan de los
cauces habituales y para poder diseñar estrategias adecuadas de intervención.

¿Qué estudia la psicología del desarrollo?

En el estudio del desarrollo infantil, se establecen diversos aspectos a estudiar:

- Desarrollo físico
Hace referencia a los cambios en estatura, peso, desarrollo del cerebro, capacidad sensorial,
habilidades motrices y salud. Estos cambios influyen en el intelecto y en la personalidad. Por
ejemplo, casi todo lo que un niño aprende, lo hace a través de sus sentidos y su capacidad para
moverse. En la infancia, el desarrollo físico y mental suelen ir unidos. En la adolescencia, los
cambios físicos y hormonales, influirán en el desarrollo del autoconcepto.

- Desarrollo cognitivo
Hace referencia a las habilidades mentales, como memoria, aprendizaje, razonamiento y
pensamiento. Los cambios en estas capacidades están relacionados con los aspectos emocional y
motor. Por ejemplo, la ansiedad por separación (el miedo a que la madre no vuelva cuando se va)
es posible debido al aumento de la memoria de un bebé. Si el bebé no pudiera recordar el pasado
ni anticipar el futuro, no sentiría esa ansiedad.

- Desarrollo social y de la personalidad

Hace referencia a la manera personal del ver el mundo, el sentido de sí mismo, las emociones y la
forma de relacionarse con los demás. Los cambios a este nivel, afectan los aspectos cognitivo y
físico. Por ejemplo, si un estudiante se siente muy ansioso a la hora de hacer un examen, puede
obtener una nota muy baja porque está subestimando su verdadera capacidad.

ETAPAS EN LA HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

La Psicología del Desarrollo como disciplina científica independiente tiene una corta pero intensa
historia en sus pocos más de cien años.
A pesar de su coincidencia temporal con los inicios de la Psicología General Científica (W. Wund)
no ha seguido un desarrollo paralelo a la misma en lo que se refiere a sus preocupaciones teóricas
y a los procedimientos metodológicos utilizados para intentar resolverlas.
Numerosos autores distinguen varias fases históricas en la constitución de la Psicología del
Desarrollo.
Con algunas diferencias entre ellos, coinciden en:
- Etapa en la que se encuentran algunos precursores del estudio del Desarrollo.
- Etapa de inicio en la que el estudio del Desarrollo comienza a constituirse en un ámbito de
conocimiento diferenciado.
- Etapa de afianzamiento y consolidación caracterizada por sólidas propuestas teóricas y
metodológicas, que en el momento actual se traduce en una gran expansión y por la coexistencia
de múltiples enfoques teóricos.

Evolución histórica del interés por el desarrollo del niño:

En la Edad Antigua los datos de los que disponemos pueden ser interpretados, como lo hace Ariés
(1973), desde la óptica de una falta de preocupación teórica y social por conocer y comprender al
ser humano en los estados iniciales de su vida.

Durante la Edad Media tampoco parece que existiera una concepción del niño parecida a la que
tenemos en la actualidad. Delval (1994) señala que eran considerados como «algo» más cercano
al mundo animal que al específicamente humano y que sólo adquirían «valor social» al acabar la
infancia. (En este periodo la filosofía y el saber se desarrollan en el seno de la fe cristiana; el único
objeto digno de ser conocido es el alma, facultad, de la que carecían los niños).

En el siglo XIV se produjo un renacimiento intelectual que provocó un desplazamiento del interés
desde Dios hasta el ser humano, que se tradujo en una concepción diferente del hombre y la
naturaleza. La educación dejó de ser patrimonio exclusivo del clero y se fue secularizando.

En el siglo XVII acontece un gran cambio con el surgimiento de la Ciencia Moderna. Algunos de
sus máximos representantes (Copérnico, Galileo, Kepler, Newton,…) desarrollan una visión
mecánica de la naturaleza que fue decisiva para la consolidación de la Física. Pero, ese esquema
mecanicista no resultaba apropiado para la comprensión del ser humano, pues el asociacionismo
que de él se deriva, pretende explicar el funcionamiento de la mente humana a partir de la
asociación de elementos simples, ignorando al sujeto y alejándose del planteamiento de una posible
perspectiva evolutiva para su comprensión.

Durante el siglo XVIII, se siente un interés nuevo por el niño que queda patente en la publicación
de una serie de escritos centrados en los aspectos sanitarios y educativos de la infancia. El Emilio
o sobre la educación constituye un buen ejemplo (Rosseau). Rosseau plantea que la infancia no es
una mera preparación para la vida adulta sino una de las etapas en el desarrollo natural del ser
humano. En su concepción del desarrollo hasta llegar a la edad adulta, distingue cinco etapas con
características propias y diferentes de los adultos, y propone una concepción de la educación
(formal y no formal) que debe adaptarse siempre a las necesidades, intereses y capacidades de los
niños en sus diferentes etapas, sin intentar forzarlas.

Las propuestas de Rousseau inspiraron movimientos pedagógicos posteriores que se propusieron

acercar y adecuar la educación a las necesidades de los diferentes sectores sociales. Para ello
tenían que conocer cómo se desarrollaban los niños y cuáles eran sus competencias y limitaciones.
De ahí que se promoviera que los maestros y padres realizaran estudios observacionales de los
niños que se fueron plasmando en la realización de los primeros diarios infantiles.

· En el siglo XVIII, el filósofo alemán D. Tiedemann (1748-1803) publicó el primer diario infantil del
que se tiene noticia.
En él describe las observaciones realizadas sobre el desarrollo de su hijo, desde el nacimiento
hasta los tres años, y en diferentes áreas: percepción, relaciones sociales, inicio del lenguaje,…

A pesar de que su interés al realizar este trabajo era esencialmente filosófico, pretendía encontrar
respuestas acerca del papel que desempeña la experiencia en el desarrollo de las capacidades
más humanas, la obra es considerada un hito importante en el estudio de la psicología del niño
porque se describen y se interpretan comportamientos de un niño que se refieren a aspectos del
desarrollo que continúan siendo centrales para la Psicología Evolutiva actual.

El estudio del desarrollo del niño se convierte en una herramienta básica para conocer los inicios
de la especie humana.
Aunque esta ley constituye una propuesta ingenua y simple, tuvo importantes repercusiones para
la constitución de la Psicología del Desarrollo, al aumentar el interés por el conocimiento del
desarrollo ontogenético y de sus relaciones con la filogénesis.
Además, impulsó enormemente el estudio del desarrollo desde una óptica diferente, la científica,
alejándose de los primeros acercamientos que tenían un interés estrictamente filosófico o práctico
(pedagógico o educativo).

La influencia de algunas de las propuestas de Darwin, recogidas en el Origen de las especies y en

La expresión de las emociones en los animales y en el hombre, en la Psicología del Desarrollo y en
algunos de sus máximos representantes es incuestionable.

Para Piaget la inteligencia es un caso particular de adaptación biológica. Y el nexo que establece
Darwin entre la biología y la emoción como modo primario de comunicación aparece en los
desarrollos teóricos de autores como Baldwin y Wallon.
LA SITUACIÓN ACTUAL DE LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

El panorama actual de la Psicología del Desarrollo se caracteriza por la coexistencia de un gran

número de enfoques y teorías que demuestran el interés que despierta el conocimiento del
desarrollo humano, al tiempo que ofrecen una visión desorganizada y fragmentada del mismo.
Algunas de las preguntas que plantea el desarrollo ontogenético Ontogénesis: El desarrollo del individuo a lo
largo de todo el ciclo vital.

¿Cuáles son los factores que hacen posible el cambio evolutivo?

La vieja polémica entre:
- Los que atribuyen el cambio evolutivo a factores madurativos (los genes).
- Y los que defienden la primacía de los factores ambientales ha acompañado a la Psicología del
Desarrollo desde sus orígenes.

Actualmente se acepta la interinfluencia de ambos tipos de factores, aunque algunos teóricos

siguen planteándose la cuestión en términos excluyentes.