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La historia de la música es tanto el estudio de la evolución que la música ha sufrido a lo largo de los tiempos, como -
también- el conjunto de procesos que esta evolución ha comportado. Por un lado es una disciplina de estudio que se inserta
dentro de la musicología histórica y, por otro, es el resultado de los datos e interpretaciones hechas por los musicólogos y
otros investigadores.
A su vez, el estudio de cómo este estudio de la historia de la música ha ido evolucionando a lo largo del tiempo se conoce
como historiografía de la música.
Como concreciones de algunos de estos aspectos, estudia la evolución de los instrumentos , de las agrupaciones y de las
tradiciones interpretativas, así como las formas de enseñanza y de aprendizaje.
Dado que la historia de la música entiende la música como parte de un sistema cultural, requiere, igualmente, el estudio
de todos aquellos otros elementos -algunos de ellos no específicamente musicales- que permiten insertar cada música en
su contexto geográfico , histórico y cultural .
En este sentido son importantes los estudios biográficos que permiten, a menudo, no sólo contextualizar y dotar de
significado producciones musicales concretas.
Exclusiones
Desde sus inicios -que se sitúa habitualmente en el siglo XVIII -, el estudio de la evolución de la música se ha referido casi
exclusivamente a la música clásica europea. De esta manera, tradicionalmente, la historización de, por ejemplo, la música
hindú ha considerado que correspondía más bien a la etnomusicología, y que la historia del rock formaba parte del campo
de acción de los estudios culturales.
Estas han sido algunas limitaciones importantes de la historia de la música pero no las únicas. Una parte no pequeña de los
historiadores de la música clásica europea, han actuado con unos objetivos, una metodología y unos posicionamientos
apriorísticos limitados.
Lejos de aplicar un concepto de música amplio, que englobara todos los procesos humanos que hacen posible la existencia
de la música, a menudo se han centrado en la evolución de la composición, y han hecho una historia de la composición y de
los compositores líderes.
De resultas de ello, muchas veces la historia de la música ha acabado siendo una historia de los estilos compositivos con
una atención preferente a la evolución de las formas musicales y de las técnicas compositivas, contextualizada socialmente
en los mejores de los casos.
El siglo XIX, y en concreto el Romanticismo , con su mirada hacia el pasado, dio un impulso muy notable en esta historia de
la música nacida el siglo anterior en el contexto de la Ilustración. El Romanticismo (y más tarde el positivismo ) impulsó
estudios históricos musicales mediatizados por el concepto del genio , y en concreto del genio creador, compositor.
El principal centro de interés eran las obras que el análisis musical de la época -aplicando la ideología de la obra de arte
autónoma- consideraba obras maestras ‘del pasado, y, por extensión, las biografías de sus autores.
Por ello, a lo largo de buena parte del siglo XIX y del siglo XX , la historia de la música (clásica europea) ha sido, mucho,
una historia de la composición, con una dedicación menor no sólo a otros fenómenos sino también a las implicaciones
sociales y culturales completas y reales de estos procesos compositivos.
También por eso, a menudo, esta disciplina se ha sentido más atraída por el estudio de fenómenos minoritarios que
implicaban músicas que la teoría musical y el análisis musical consideraban ‘de calidad’, que por el estudio de otros
fenómenos con más relevancia social, pero referidos a unos productos musicales que no disfrutaran de este prestigio.
Esto explica que la historia de la música del siglo XX ‘pase mucho más a menudo por Arnold Schönberg o Ígor
Stravinski, por poner algunos ejemplos, que por el pop y el rock. Si bien a lo largo del siglo XX hay ejemplos de estudios de
historia de la música hechos con una visión amplia, sí es cierto que la simbiosis de disciplinas como la etnomusicología y
los estudios culturales con la musicología histórica ha hecho que una parte significativa de los estudios de historia de la
música de las últimas décadas se llevaran a cabo con un alcance mucho más amplio, y que se plantearan más estudios de
historia de la música popular.
Susan McClary señaló que a menudo ha parecido como si los posicionamientos posmodernos y críticos que han
impregnado otras disciplinas de las ciencias sociales no lograran hacer lo mismo en la historia de la música y que los
avances metodológicos menudo se generalizaban cuando en otras ciencias sociales ya resultaban sobrepasados por otros
posicionamientos aún más actualizados. Y esto es una consecuencia más de la ideología de la obra de arte autónoma.
Métodos
Los métodos y las herramientas de la historia de la música son casi tan diversos como sus temas de estudio. Incluyen el
estudio de fuentes documentales originales, y la aplicación de metodologías diversas para evaluarlas, interpretarlas y
extraer conclusiones.
Las fuentes documentales son de índole muy diversa, tanto a su contenido como a los soportes.
En cuanto al soporte, se trata sobre todo de documentación escrita (sobre papel, pergamino u otros soportes), pero también
retablos u otros lugares donde se puedan encontrar representaciones iconográficas que aporten información sobre
instrumentos (como son, como se tocan, como se combinan .. .), sobre situaciones de interpretación musical, etc. sin olvidar
a los soportes sonoros y videográficos (CD, DVD, …) cuando se trata de la historia de música bien reciente.
Paralelamente, la musicología histórica ha tenido que preocuparse de que los archivos donde se guardan estas fuentes
fueran localizables y consultables.
En cuanto al tipo de información que contienen estas fuentes, es también muy diversa: partituras (sean manuscritas por el
mismo compositor o primeras ediciones, en las que, a menudo, hay que aplicar conocimientos de paleografía musical);
representaciones de instrumentos y / o de interpretaciones; documentación privada (diarios, crónicas, cartas …); normativa;
biografías; documentación económica diversa (contratos, compraventas …); testamentos; prensa (programas, críticas, …);
tratados teóricos o didácticos, etc.
El historiador de la música aplica a estas fuentes metodologías diversas de análisis, algunas más propias de la misma
historia , como por ejemplo cuando trabaja con contratos o testamentos, o más específicas de la música como por ejemplo
las del análisis musical cuando trabaja con una partitura o debe poder descifrar hasta qué punto es verosímil una
representación iconográfica.
De esta manera los especialistas de la historia de la música elaboran monografías que pueden versar sobre aspectos muy
muy diversos.
He aquí algunos ejemplos:
historia de una institución o de un grupo musical; la música en un centro cultural (una corte, un monasterio, una ciudad …)
en un período; evolución de la música para un instrumento, o para un grupo de instrumentos, o para una agrupación (la
orquesta …); la práctica interpretativa en un periodo y lugar concretos:
formas de interpretar (instrumentos, articulación, ornamentación , tempos ), funciones, significados, circunstancias,
repertorios, para quien …); la evolución de un género (la sinfonía, la ópera …) en unas coordenadas geográficas y / o
cronológicas concretas; la historia de un estilo (todo o en una zona concreta); la producción de un compositor (posiblemente
conectada a su biografía); la incidencia de un invento (la radio, …) en la cultura musical de un grupo humano; biografías de
autores y / o intérpretes; la difusión de un estilo , un género o una forma musical más allá del lugar y momento de origen
con las correspondientes transformaciones; la producción de un grupo de músicos con ataduras estilísticas (escuela); la
evolución de una forma de interpretación (los castrados …); la evolución de los aspectos profesionales y contractuales del
músico, etc. Asimismo elaboran ediciones críticas de obras de otros momentos históricos.
Pedagogía
La historia de la música ocupa un lugar importante en la enseñanza y el aprendizaje de la música; en muchos casos es el
único acercamiento a la música desde fuera de la misma disciplina, y con la metodología de otra ciencia (la historia).
Hay elementos de cronología de la música del pasado a los currículos de primaria y de secundaria obligatoria así como el
bachillerato. Igualmente hay en los currículos de los conservatorios de grado profesional; y n ‘hay en los currículos de
muchas escuelas de música que a menudo han adaptado muchos elementos de los currículos oficiales de los
conservatorios.
En la mayoría de casos estas asignaturas sirven más para organizar sobre unos ejes temporales unos repertorios que los
respectivos sistemas consideran que el alumnado debe conocer que para entender realmente el sentido evolutivo que la
disciplina quiere profundizar.
A todos estos tipos de enseñanzas convierte casi la única aproximación externa a la música, desestimándose otros como
podrían ser desde la sociología, la antropología o la geografía.
En la enseñanza superior -concretamente a las enseñanzas universitarias de musicología y al grado superior de música, se
mantiene la presencia de las asignaturas de historia de la música, con dos diferencias con respecto a los estadios
anteriores; por un lado, un mayor grado de profundización hace que las asignaturas se dediquen a tramos concretos de esta
historia (historia de la música medieval, de la música del siglo XVII, …) y a veces -especialmente en los postgrados- se
dediquen a circunstancias concretas; por otro, y especialmente a los estudios superiores de música, la historia de la música
deja de ser la aproximación preferente a la música desde la metodología de otro campo disciplinario y aparecen otras
disciplinas como la sociología, etc.
Música prehistórica
El desarrollo de la música entre los seres humanos aconteció con el telón de fondo de los sonidos naturales del entorno.
Posiblemente estuvo influido por los cantos de los pájaros y los sonidos que otros animales utilizan para comunicarse.
Algunos biólogos han teorizado que la habilidad para reconocer sonidos no creados por humanos que podríamos considerar
“musicales” proporciona una ventaja selectiva. (Véase Música animal).
La música prehistórica, habitualmente llamada música primitiva , es el nombre dado a toda la música producida en culturas
preliteràries, actividad iniciada en algún lugar incierto y en un pasado muy lejano.
La música indígena de América y el aborigen de Australia se podría llamar prehistórica por sus características, pero el
término se utiliza para referirse a la música europea anterior al desarrollo de la escritura.
Es más habitual denominar la música “prehistórica” de los continentes no europeos, especialmente la que todavía existe en
la actualidad, música folclórica, étnica o tradicional.
Música de la antigüedad
Se considera que la prehistoria concluyó con el desarrollo de la escritura , y por tanto, también la música que se producía.
La música de la antigüedad es el nombre con que se denomina la actividad musical realizada durante el Edad antigua .
La canción más antigua que se ha encontrado está escrita en grafía cuneiforme ; se encontró en Ur , y data del año 4000
aC. Ha sido descifrada por la profesora Anne Draffkorn Kilmer de la Universidad de Berkeley ( California ), y ha demostrado
que está compuesta en armonías con intervalos de terceras, como los antiguos gymel ingleses, y utilizaban la afinación
pitagórica del escala diatónica .
Hay dibujos en jarrones y paredes de instrumentos de viento con dos tubos, como los utilizados por los griegos, y gaitas
antiguas. También encontramos escritos, como los de Aristóteles ( Problemas , Libro XIX.12) que describen técnicas
musicales de la época, indicando algún tipo de polifonía.
Instrumentos como la flauta de siete agujeros y varios tipos de instrumentos de cuerda se han recuperado en los
yacimientos arqueológicos de la civilización del Valle del Indo.
La música clásica india ( marga ) se encuentra recogida en las escrituras de la tradición hindú, los Vedas . En el Samaveda,
uno de los cuatro vedas, se describe extensamente la música antigua hindú.
Tradiciones clásicas
La música clásica es un término amplio, un poco impreciso. Una música es clásica si incluye algunos de los rasgos
siguientes: una tradición aprendida, apoyo desde la iglesia o la corte , o de un gran capital cultural. La música clásica
también se describe como compleja, duradera, trascendente y abstracta.
En muchas culturas la tradición clásica coexiste con la música tradicional o popular, ocasionalmente durante miles de años,
y con niveles diferentes de intercambio mutuo con la tradición paralela.
Asia
Por zonas, la música asiática cubre fundamentalmente las culturas musicales de Arabia, Asia Central, Este de Asia Oriental,
Sur de Asia, y Sudeste de Asia.
India
La música india es una de las tradiciones musicales más antiguas del mundo. La civilización del Valle del Indo tiene
esculturas donde se representan espectáculos de danza y aparecen instrumentos musicales antiguos, como la flauta de
siete agujeros.
Varios tipos de instrumentos de cuerda y tambores se han recuperado en las excavaciones realizadas por Sir Mortimer
Wheeler en Harappa y Mohenjo-Daro.
El Rigveda presenta elementos de música hindú actual, con una notación musical que indica la métrica y la manera de
cantar. La antigua tradición musical hindú también habla de tres acentos y de una música vocal conocida como “Samagan” (
Sama significa melodía y Gan la manera de cantar).
Los orígenes de música clásica hindú se encuentran descritas en uno de los resúmenes literarios más antiguos, las Vedas.
En el Samaveda , uno de los cuatro vedas, se describe la música con bastante detalle.
La música clásica hindú incluye las dos grandes tradiciones de la música carnática del sur y la música clásica Idioma
indostánico del norte. Estas tradiciones son milenarias y se han desarrollado a lo largo de grandes períodos; actualmente
siguen vivas y son fundamentales en la vida de los hindúes como fuente de inspiración religiosa, expresión cultural y
entretenimiento.
La música clásica hindú (marga) es monofónica , y se basa en una línea melódica modal única o rāga , que rítmicamente
se organiza mediante las talas. La música carnática es en gran parte dedicada al culto religioso; la mayoría de las
canciones se dirigen a las divinidades hindúes.
Pero también existen muchas canciones amorosas y que tratan diversos temas sociales.
En contraste con la música carnática, la música hindustaní no solamente está influida por las antiguas tradiciones
musicales, la filosofía védica y los sonidos de los nativos, sino también por las prácticas interpretativas de los persas, los
mongoles y afganos.
China
La música clásica china es el arte tradicional o de la corte de China. Tiene una larga historia que se remonta a más de
3.000 años de existencia. Tiene sus propios sistemas de notación musical , un determinado sistema de afinación , alturas ,
instrumentos musicales y estilos o géneros musicales.
La música china es pentatónica -diatònica, teniendo una escala de doce notas en una octava (5 + 7 = 12), como en la
música europea.
Persia
La música persa es la música de Persia y de los países de lengua persa . Musiq , es la ciencia y el arte de la música, y
Muzik , el sonido y la interpretación de la música. Los iraníes antiguos daban gran importancia a la música ya la poesía,
como todavía hacen en la actualidad.
Europa
La música clásica europea es un término un poco ancho, y hace referencia a la música producida por las tradiciones
artísticas en Europa, especialmente entre el año 1000 y 1900, si bien la denominación de “música clásica” se sigue
aplicando a las composiciones de los siglos XX y XXI que surgen de esta tradición. La fundamentación teórica de esta
tradición se desarrolló entre 1550 y 1825.
Grecia
Una parte importante de la historia escrita de la Antigua Grecia estaba dedicada al antiguo Teatro griego , en el que los
corazones actuaban en actos de entretenimiento y en celebraciones religiosas.
Entre los instrumentos musicales que los acompañaban estaba el aulos , de caña doble, y un tipo de lira , instrumento de
cuerda pinzado: la cítara.
La música tenía un papel importante dentro de la educación de los individuos, y los chicos se les enseñaba a partir de los
seis años. Esta alfabetización musical general favoreció un desarrollo musical muy sólido con una fuerte fundamentación
teórica.
Los modos musicales griegos se convertirían en la base de música religiosa occidental y, por extensión, de la música
clásica . En cuanto a la música griega posterior, recibió las influencias del Imperio Romano , de las culturas de la Europa del
Este y los siglos de dominio del imperio bizantino .
Al siglo XIX compositores de ópera como Nikolaos Mantzaros (1795-1872), entre otros, revitalizar la música clásica griega.
Música occidental
Los principales centros de producción ( composición y interpretación ) de la música a la que la historia de la música ha
dedicado su atención preferente fueron, durante la Edad Media, los monasterios, a los que se sumaron las grandes
catedrales a partir del siglo XII , las cortes nobiliarias ; más tarde fue a las ciudades donde se concentró el más innovador e
intenso de la vida musical.
Aunque durante la alta edad media hubo bastante actividad musical como se deduce, entre otras cosas, de las
descripciones artísticas de instrumentos musicales y de escritos sobre música, el único repertorio de música que ha
sobrevivido anterior al 800 es la música litúrgica de canto llano de la Iglesia Católica Romana, mayoritariamente el canto
gregoriano y otros cantos de alcance geográfico y temporal menor.
El Papa Gregorio I dio su nombre a este tipo de repertorio musical, y puede haber sido él mismo uno de los compositores.
Generalmente se afirma que él fue el creador de esta parte musical de la liturgia en su forma actual, aunque las fuentes que
dan detalles de su contribución son de más de cien años posteriores a su muerte; muchos eruditos creen que su reputación
ha sido exagerada.
La mayor parte de este repertorio de canto fue compuesto anónimamente durante los siglos que van desde el tiempo de
Gregorio hasta el de Carlomagno .
Durante el siglo IX se produjeron tres hechos especialmente significativos:
La acción unificadora, por parte de la Iglesia Católica , de las diversas tradiciones litúrgicas y de canto religioso,
suprimiendo muchas de ellas en favor de la liturgia gregoriana y el canto gregoriano.
La aparición de la polifonía , concretamente del organum, un tipo de polifonía en movimiento paralelo.
La reinvención de la notación musical. Este hecho es de una especial trascendencia en la historia de la música.
Después de un lapso de unos 500 años se volvían a utilizar grafías musicales, aunque aún sería necesario que pasaran
varios siglos más antes de que el sistema de notación determinara con más precisión la duración ( ritmo ) y la altura ( tono ).
A partir del 1100 aparecieron varias escuelas de polifonía musical:
La escuela de organum de St. Martial, con una música que a menudo se caracterizaba por el movimiento rápido de una voz
sobre una línea melódica simple y mantenida.
La escuela de Notre Dame , con los compositores Léonin y Pérotin que, alrededor del 1200, ya producía la primera música
polifónica para más de dos voces.
La tradición musical de Santiago de Compostela , en Galicia , un gran centro de peregrinaje y un lugar donde convergieron
artistas de muchas culturas diferentes; su música ha sobrevivido en el Codex
La escuela inglesa, la música de la que ha perdurado en el Worcester fragmentos y en el Old Hall Manuscript.
Junto a estas escuelas de música sacra , también existía y se desarrollaba una viva tradición de canto secular ,
ejemplificada en la música de los trovadores , trouvères y minnesänger , y de música de danza, tanto vocal como
instrumental.
Las principales formas de la música sacra polifónica que se desarrollaron hasta finales del siglo XIII incluían el motete , el
conductus , el Discant , y la cláusula. Un desarrollo inusual fueron el Geisslerlieder , música de grupos de flagelantes que
vagaban por Europa especialmente durante dos períodos:
Durante la gran Peste Negra , alrededor de 1350 , y en los años posteriores. Esta música, que mezclaba el estilo de la
canción popular con textos penitentes o apocalípticos, quedó bien grabada con la correspondiente notación musical.
En el siglo XIV dominó el estilo del ars nova , que por convención se incluye en la era medieval de la música, aunque tenía
mucho en común con los ideales y la estética del primer Renacimiento.
Es una música mucho más vinculada al mundo urbano; mucha de la música que sobrevive de esta época es secular, y
tiende a utilizar formas fijadas: la balada , el virolai , el lai , el rondeau , que corresponden a estructuras formales poéticas
de los mismos nombres.
Muchas de estas piezas están compuestas por una a tres voces, probablemente con el acompañamiento instrumental: los
compositores más famosos fueron Guillaume de Machaut y Francesco Landini .
Paralelamente seguía existiendo una música monódica tanto al canto litúrgico como la música profana de danza.
Clasicismo musical
La música del Clasicismo se caracteriza por un estilo mucho más fácil de entender que el del Barroco: una textura
homofónica, el recurso frecuente a la melodía con acompañamiento (aunque se mantuvo el uso del contrapunto como
elemento decorativo, a menudo incorporado al final de una obra, o puntualmente como el mecanismo compositivo de un
movimiento único), melodías que tendían a ser muy cantables, frases muy simétricas, y estructuras formales muy cerradas
y fuerza rígidas.
El notable crecimiento de la música instrumental (sobre todo con inventos de tanta proyección como el piano , la
orquesta , la forma sonata y la sinfonía ) no arrinconó la ópera , que se siguió desarrollando, especialmente en el formato de
ópera bufa y de otros géneros cercanas, algunos en las lenguas nativas de cada territorio.
Hay que recordar que hasta ese momento las óperas se cantaban generalmente en italiano .
Patrones sencillos, como arpegios y, en la música para piano, el bajo de Alberti (un acompañamiento con un típico patrón
repetitivo en la mano izquierda) eran utilizados para animar el movimiento de una obra sin crear voces adicionales que
pudieran generar confusión.
La música instrumental, muy innovadora, estaba dominada por varios géneros bien definidos, especialmente por la sonata y
el cuarteto de cuerda en la música de cámara , y la sinfonía , y el concierto en el orquestal.
Las tres utilizan el que posteriormente (ya en el Romanticismo llamaría forma sonata , que maduró durante el Clasicismo
para convertirse en el principal elemento estructural para componer música instrumental durante el siglo XIX .
Si bien la musicología germana ha puesto el énfasis en el papel que la Escuela de Mannheim (con compositores como
Johann Stamitz y Carl Stamitz ) tuvo en la configuración del estilo clásico, no hay que menospreciar la influencia de los
operista italianos.
El gran configurador del estilo clásico maduro, sin embargo, fue Joseph Haydn . Wolfgang Amadeus Mozart fue la figura
capital de este periodo, y un genio excepcional; su producción, cuantiosa y variada, abarca todos los géneros y, de alguna
manera, define la percepción que tenemos de lo que es el Clasicismo musical.
Ludwig van Beethoven y Franz Schubert serían los compositores que se encargarían de la transición hacia el romanticismo,
estilo que iniciarían expandiendo las posibilidades creativas de los géneros , formas y funciones existentes en la música de
aquella época.