Energía solar

El término energía solar se refiere al aprovechamiento de la energía que

proviene del Sol. Se trata de un tipo de energía renovable ya la energía
contenida en el Sol es tan abundante que se considera inagotable. El Sol lleva
5 mil millones de años emitiendo radiación solar y se calcula que todavía no
ha llegado al 50% de su existencia.

Definición de energía solar

La energía solar es la energía contenida en la radiación solar que es

transformada mediante los correspondientes dispositivos, en forma térmica o
eléctrica, para su consumo posterior allá donde se necesite. El elemento
encargado de captar la radiación solar y transformarla en energía útil es
el panel solar.
Los paneles solares pueden ser de distintos tipos dependiendo del mecanismo
escogido para el aprovechamiento de la energía solar.
 Mediante captadores solares térmicos (energía solar térmica)
 Mediante con módulos fotovoltaicos (energía solar fotovoltaica)
 Sin ningún elemento externo (energía solar pasiva)

Mecanismos de aprovechamiento de la energía solar

En la actualidad existen
básicamente tres formas para
aprovechar la energía solar.
 La energía solar pasiva
 La energía solar
fotovoltaica
 La energía solar térmica
La energía solar pasiva es el
método más antiguo de
aprovechamiento de la
radiación solar. Se trata del método que ya utilizaban las culturas antiguas tal
y como se explica en historia de la energía solar. Este sistema consiste en
aprovechar la radiación solar sin la utilización de ningún dispositivo o aparato
intermedio, mediante la adecuada ubicación, diseño y orientación de los
edificios, empleando correctamente las propiedades de los materiales y los
elementos arquitectónicos de los mismos: aislamientos, tipo de cubiertas,
protecciones, etc. Aplicando criterios de arquitectura bioclimática se puede
reducir significativamente la necesidad de climatizar los edificios y de
iluminarlos.
La energía solar fotovoltaica aprovecha las propiedades del silicio para
generar una corriente eléctrica, que tratada correctamente, se puede utilizar
para suministrar electricidad en instalaciones autónomas o se puede utilizar
para suministrarla (venderla) directamente a la red eléctrica.
Otra forma de aprovechamiento muy habitual y económico se trata de
la energía solar térmica. Su funcionamiento se basa en la idea de calentar
agua mediante colectores solares que posteriormente se podrá utilizar
para agua caliente sanitaria o para la calefacción de una vivienda.
¿QUÉ ES LA ENERGÍA EÓLICA?
La energía eólica es la energía
obtenida del viento. Es uno de los
recursos energéticos más
antiguos explotados por el ser
humano y es a día de hoy la
energía más madura y eficiente
de todas las energías
renovables. El término “eólico”
proviene del latín “aeolicus”,
perteneciente o relativo a Eolo,
Dios de los vientos en la mitología
griega.

¿CÓMO FUNCIONA LA ENERGÍA EÓLICA?

La energía eólica consiste en convertir la energía que produce el movimiento de las
palas de un aerogenerador impulsadas por el viento en energía eléctrica.

BENEFICIOS DE LA ENERGÍA EÓLICA

La energía eólica es una fuente de energía renovable, no contamina, es inagotable y
reduce el uso de combustibles fósiles, origen de las emisiones de efecto invernadero que
causan el calentamiento global. Además, la energía eólica es una energía autóctona,
disponible en la práctica totalidad del planeta, lo que contribuye a reducir las
importaciones energéticas y a crear riqueza y empleo de forma local.
Por todo ello, la producción de electricidad mediante energía eólica y su uso de forma
eficiente contribuyen al desarrollo sostenible.
De todas estas ventajas, es importante destacar que la energía eólica no emite sustancias
tóxicas ni contaminantes del aire, que pueden ser muy perjudiciales para el medio
ambiente y el ser humano. Las sustancias tóxicas pueden acidificar los ecosistemas
terrestres y acuáticos, y corroer edificios. Los contaminantes de aire pueden
desencadenar enfermedades del corazón, cáncer y enfermedades respiratorias como el
asma.
La energía eólica no genera residuos ni contaminación del agua, un factor importantísimo
teniendo en cuenta la escasez de agua. A diferencia de los combustibles fósiles y las
centrales nucleares, la energía eólica tiene una de las huellas de consumo de agua más
bajas, lo que la convierte en clave para la preservación de los recursos hídricos.
ENERGIA GEOTERMICA

La energía geotérmica es una energía renovable que aprovecha el calor del

subsuelo para climatizar y obtener agua caliente sanitaria de forma ecológica.
Aunque es una de las fuentes de energía renovable menos conocidas, sus efectos
son espectaculares de admirar en la naturaleza. Seguro que todos podemos
recordar imágenes del volcán Etna en Sicilia en plena erupción, hemos probado
alguna vez los efectos relajantes de las aguas termales o bien admirado fumarolas
y géiseres, como los del parque de Timanfaya en Lanzarote, por ejemplo.

Se trata de una energía considerada limpia,

renovable y altamente eficiente, aplicable tanto en
grandes edificios -hospitales, fábricas, oficinas,
etc.-, en viviendas e incluso en inmuebles ya
construidos.

Las aplicaciones de la geotermia dependen de las

características de cada fuente. Los recursos
geotérmicos de alta temperatura (superiores a los
100-150ºC) se aprovechan principalmente para la
producción de electricidad. Cuando la temperatura
del yacimiento no es suficiente para producir
energía eléctrica, sus principales aplicaciones son
térmicas en los sectores industrial, servicios y
residencial. Así, en el caso de temperaturas por
debajo de los 100ºC puede hacerse un
aprovechamiento directo o a través de bomba de
calor geotérmica (calefacción y refrigeración). Por
último, cuando se trata de recursos de temperaturas muy bajas (por debajo de los
25ºC), las posibilidades de uso están en la climatización y obtención de agua
caliente. Estos niveles de temperatura los tenemos pocos metros debajo de
nuestros pies: en España, a 10 metros de profundidad, tenemos unos 17 grados
centígrados todo el año debido a la inercia térmica del suelo.

Pero ¿cómo funciona? Ese calor contenido en el subsuelo es empleado mediante

el uso de Bombas de Calor Geotérmicas para caldear en invierno, refrigerar en
verano y suministrar agua caliente sanitaria. Por tanto, cede o extrae calor de la
tierra, según queramos obtener refrigeración o calefacción, a través de un
conjunto de colectores (paneles) enterrados en el subsuelo por los que circula una
solución de agua con glicol.
ENERGÍA HIDROELECTRICA

La energía hidroeléctrica es la energía derivada de la corriente de agua. Esto puede ser de

flujos ríos o flujos artificiales hechos por el hombre, donde el agua fluye desde un depósito
en altura través de un túnel hacia fuera del embalse. Turbinas colocadas dentro del flujo
de agua extraen su energía cinética y la convierten en energía mecánica. Esto hace que
las turbinas giren a alta velocidad, conduciendo al generador para convertir la energía
mecánica en energía eléctrica. La cantidad de energía hidráulica generada depende del
flujo de agua y la distancia vertical (conocida como “cota”) desde la cual cae el agua.

Hay tres tipos principales de

proyectos hidroeléctricos:

Sistemas de Almacenamiento: En los

sistemas de almacenamiento, una
represa confina agua a un depósito que
alimenta la turbina y el generador, que
normalmente se encuentra dentro de la
represa.

Sistemas de Pasada: Las centrales de

pasada utilizan esquemas utilizan el
flujo natural de un río, donde un
vertedero puede mejorar la continuidad del flujo. Ambos sistemas, de almacenamiento y
de pasada, pueden ser esquemas de desvío, donde el agua se canaliza a partir de un río,
lago o embalse para una central eléctrica a distancia, que contiene la turbina y el generador.
Sistemas de Acumulación por Bombeo: La acumulación por bombeo incorpora dos
depósitos. En los momentos de baja demanda, por lo general en la noche, la electricidad
ayuda a bombear el agua desde la parte inferior de la cuenca hacia la parte alta. Luego,
esta agua se libera para producir energía en un momento en que la demanda, y por lo tanto
el precio, es alta. Aunque no es estrictamente una energía renovable (a causa de su
dependencia de la electricidad), la acumulación por bombeo es muy buena para mejorar la
eficiencia energética en general.

Si bien la energía hidroeléctrica es una tecnología probada y madura, sigue avanzando y

ampliando su espectro de aplicación, por ejemplo mediante el desarrollo de tecnologías
más baratas para aplicaciones de pequeña capacidad y baja la cota, de modo de permitir
la explotación de los ríos más pequeños y embalses menos profundos. Las tecnologías
hidrocinéticas están siendo desarrolladas para no requerir una carga hidráulica, sino extraer
la energía de los flujos de agua en los ríos y vías fluviales.

Los pequeños sistemas (menos de 20 MW) ahora ofrecen una mayor oportunidad de
proporcionar una fuente de energía fiable, flexible y de costo competitivo, con un mínimo
impacto ambiental. Estos sistemas de pequeña escala están haciendo una contribución
cada vez mayor hacia las nuevas instalaciones de energías renovables en muchas
regiones del mundo, especialmente en regiones rurales o remotas, donde otras fuentes
convencionales de energía son menos disponible. Los pequeños sistemas pueden estar
asociados con una presa y el depósito de almacenamiento o puede estar situado en una
corriente en movimiento que convierte una pequeña turbina crear electricidad renovable.
energía eléctrica

es causada por el movimiento de las

cargas eléctricas (electrones positivos
y negativos) en el interior de
materiales conductores. Es
decir, cada vez que se acciona el
interruptor de nuestra lámpara,
se cierra un circuito eléctrico y
se genera el movimiento de
electrones a través de cables
metálicos, como el cobre. Además del
metal, para que exista este transporte
y se pueda encender una bombilla, es
necesario un generador o una pila
que impulse el movimiento de los
electrones en un sentido dado.

Siguiendo el principio de conservación de la energía en el que se indica que ésta no se

crea ni se destruye, sólo se transforma de unas formas en otras, se explica que la
energía eléctrica pueda convertirse en energía luminosa, mecánica y térmica. A esto hay
que añadir su facilidad con la que se genera y se transporta. No obstante, y a pesar de
ser una de las energía más utilizadas por el ser humano debido a su aplicación en una
diversa gama de productos y aparatos cotidianos, esta energía tiene la dificultad de
almacenar la electricidad. Este inconveniente provoca que la oferta tenga que ser igual
que la demanda. Como consecuencia, es necesario ya no sólo una coordinación en la
producción de energía eléctrica, sino también entre las decisiones que se tomen para
llevar cabo una inversión en la generación y en transporte de dicho bien.

¿Cómo se genera la energía eléctrica?

1. Generación. La energía eléctrica se obtiene en las centrales de generación, las

cuales están determinadas por la fuente de energía que se utiliza para mover el motor. A
su vez, estas fuentes de energías pueden ser renovables o no. En el grupo de las
renovables se encuentran las centrales hidráulicas (hacen uso de la fuerza mecánica del
agua), eólicas (viento), solares (sol) y de biomasa (quema de compuestos orgánicos de la
naturaleza como combustible). Cada una de estas fuentes indicadas se
pueden regenerar de manera natural o artificial.

2. Transmisión. Una vez que se ha generado la energía eléctrica por alguna de las
técnicas precedentes, se procede a dar paso a la fase de transmisión. Para ello, se envía
la energía a las subestaciones ubicadas en las centrales generadoras por medio de líneas
de transmisión, las cuales pueden estar elevadas (si se encuentran en torres de
sustentación) o subterráneas. Estas líneas de alta tensión trasmiten grandes cantidades
de energía y se despliegan a lo largo de distancias considerables.

3. Distribución. El último paso antes de obtener la electricidad en los hogares es el que

corresponde a la distribución. Este sistema de suministro eléctrico tiene como función
abastecer de energía desde la subestación de distribución hasta los usuarios finales.