NITRATO DE AMONIO (AN)

El nitrato de amonio o nitrato amónico es una sal formada por iones de nitrato y
de amonio. Su fórmula es NH4NO2. Se trata de un compuesto incoloro e
higroscópico, altamente soluble en el agua. Es explosivo y autodetonante en
ausencia de agua o aplicación de calor o fuego.
Es usado como abono y ocasionalmente como explosivo.

Propiedades
El Nitrato de Amonio es un sólido blanco o incoloro. Es higroscópico, esto
significa que tiene gran afinidad por el agua, absorbiendo el vapor de agua
ambiental.. Es un producto altamente oxidado, puede llegar a producir
explosiones por calentamiento ó percusión, sobre todo si se encuentra en
forma de polvo finamente dividido y en presencia de catalizadores como
Permanganato de Potasio ó Hidróxido de Bario. Al ser calentado en
condiciones de bajo riesgo ó pequeñas cantidades, su descomposición produce
humos blanquecinos ó pardos, que son una mezcla de: Óxido
Nitroso, Nitrógeno y Óxidos superiores de Nitrógeno, estos últimos son una
mezcla de Óxido Nítrico y Dióxido de Nitrógeno.

 Fórmula: NH4NO3
 Masa molecular: 80,04 g/mol
 Punto de fusión: 169,6 ºC
 Punto de ebullición: 210 ºC (decomposición)
 Densidad: 1,72 g/ml
 Nº CAS: 6484 - 52 -2
 LD50: 2.217 mg/kg (rata)

Puede causar explosiones, en ausencia de agua, o si es expuesto a altas

temperaturas. Se utiliza fundamentalmente como fertilizante, por su aporte de
nitrógeno, y también es usado como explosivo.

Obtención
El nitrato de amonio se puede obtener mediante neutralización de ácido nítrico
con amoníaco, según la siguiente reacción:
NH3 + HNO3 = NH4NO3
Esta reacción es exotérmica e instantánea. El calor producido en la reacción
depende de la concentración de ácido nítrico usado y del nitrato de amonio,
mayores concentraciones de los reactivos producirán más calor de reacción.
Este calor generado se puede aprovechar para evaporar el agua de la solución.
La producción de nitrato de amonio a partir de la neutralización de ácido nítrico
con amoníaco, debe hacerse bajo estrictos controles, para evitar explosiones,
quemaduras y otros accidentes. Los reactores en los cuales sucede la
reacción, el flujo de amoníaco y ácido nítrico está controlado por un sistema de
válvulas, para que la mezcla de los mismos sea la más efectiva posible. El pH y
la temperatura de reacción son regulados, para evitar sobrecalentamientos y
volatilización o descomposición de los reactivos.
APLICACIONES

El nitrato de amonio en combinación con un derivado del petróleo, da lugar a

un explosivo llamado ANFO (ammonium nitrate fuel oil), que ha sido usado en
ataques terroristas, por ejemplo el atentado a la AMIA en Argentina en el año
1994, entre otros. El ANFO también es usado por empresas mineras o
empresas de demoliciones, dado que es un explosivo muy barato, fácil de
conseguir y bastante seguro. La proporción de nitrato de amonio y el derivado
del petróleo es variable, pero por lo general está en el entorno de 90 a 97 % de
nitrato de amonio y 3 a 10% de keroseno u otro derivado.
El nitrato de amonio se utiliza sobre todo como fertilizante por su buen
contenido en nitrógeno. El nitrato es aprovechado directamente por las plantas
mientras que el amonio es oxidado por los microorganismos presentes en el
suelo a nitrito o nitrato y sirve de abono de más larga duración.
Una parte el nitrato de amonio producido es transformado a óxido nitroso,
mediante a aplicación de calor.
NH4NO3= 2 H2O +N2O
Esta reacción debe ser muy controlada, es exotérmica y puede ser explosiva si
se aporta calor demasiado rápidamente o si se realiza en un contenedor
hermético. Han ocurrido diversos accidentes en fábricas de compuestos
nitrogenados y en embarcaciones que los transportaban, ocasionando heridos
y muertos.

Aplicación del Nitrato de Amonio en la formación de explosivos:

AN-K:
Es nitrato amónico cristalino y se usa principalmente para la fabricación de
dinamita. Es de alta pureza y también se utiliza para la fabricación de gas de la
risa.

AN-S
Solución de Nitrato de Amonio (AnS) usada en la fabricación de emulsiones
para explosivos tanto a granel como en formatos más pequeños. El AN-S está
clasificado como oxidante 5.1 y es un oxidante de solución AN-S de alta
pureza.

AN-E
AN-E es un nitrato amónico de gránulos densos obtenidos por la pulverización
del producto fundido. Se trata de nitratos amónicos purificados para explosivos,
usados en la fabricación de la emulsión matricial.
Atención: incluso niveles mínimos de hierro (> 15 ppm) impiden la producción
de explosivos por emulsión, por lo que garantizamos que el AN tiene la calidad
correcta para la emulsión. Es esencial garantizar la buena calidad de los
nitratos amónicos para la obtención de las emulsiones.
AN-PP
Para asegurar el rendimiento óptimo y de máxima energía del explosivo ANFO,
se recomienda el uso de nitrato amónico poroso (AN-PP) de alta calidad.
ANFO es el explosivo de uso civil más utilizado y el más económico del
mercado. Las minas, canteras y obras de ingeniería civil confían en los
explosivos ANFO para las detonaciones.
Al añadir AN poroso o ANFO a la emulsión, la explosión y la sensibilidad de la
emulsión mejoran. Se ofrece AN poroso a medida para los distintos tipos de
ANFO.