INTRODUCCIÓN

Una de las áreas más importantes de la ingeniería civil es la de estructuras. La estructura

es la parte resistente de una construcción, desempeña el mismo papel que los sistemas
óseo y muscular de los vertebrados: provee resistencia y rigidez para que, junto con otros
sistemas, se alcance un fin común; por ello, la estructura es vital para que una construcción
sea útil. En este breve artículo se ofrece un panorama del área de la ingeniería relacionada
con el estudio de las estructuras en el contexto de la construcción; primero se explica por
qué es importante para una sociedad. Con el fin de conocer y apreciar la interesante labor
de un ingeniero que trabaja en este ámbito, se presenta de manera sucinta el proceso de
diseño de una construcción y el medio profesional donde se desarrolla. Asimismo, se
describen algunas facetas de su actividad y se relatan casos de algunos proyectos que
destacan la importancia de esta área y la gran responsabilidad a que se enfrentan los
ingenieros estructuristas. Este trabajo va dirigido al público en general y pretende dar, de
una manera clara y sencilla, una visión panorámica de la ingeniería estructural.
 ESTRUCTURA

“Entidad física de carácter unitario, concebida como una

organización de cuerpos dispuestos en el espacio de
modo que el concepto del todo domina la relación entre las
partes”.

Según esta definición vemos que una estructura en un

ensamblaje de elementos que mantiene su forma y su
unidad.

Sus objetivos son: resistir cargas resultantes de su uso y de su peso propio y darle forma a
un cuerpo, obra civil o máquina.

Ejemplos de estructuras son: puentes, torres, edificios, estadios, techos, barcos, aviones,
maquinarias, presas y hasta el cuerpo humano.

SISTEMA ESTRUCTURAL
Es un ensamblaje de miembros o elementos independientes para conformar un cuerpo
único y cuyo objetivo es darle solución (cargas y forma) a un problema civil determinado.

La manera de ensamblaje y el tipo de miembro ensamblado definen el comportamiento final

de la estructura y constituyen diferentes sistemas estructurales.

En algunos casos los elementos no se distinguen como individuales sino que la estructura
constituye en sí un sistema continuo como es el caso de domos, losas continuas o macizas
y muros, y se analizan siguiendo los conceptos y principios básicos de la mecánica.

El sistema estructural constituye el soporte básico, el armazón o esqueleto de la estructura

total y él transmite las fuerzas actuantes a sus apoyos de tal manera que se garantice
seguridad, funcionalidad y economía.

En una estructura se combinan y se juega con tres aspectos:

> FORMA
> MATERIALES Y DIMENSIONES DE ELEMENTOS
> CARGAS

Los cuales determinan la funcionalidad, economía y estética de la solución propuesta.

TIPOS DE ESTRUCTURAS EN GENERAL
Se reconocen dos tipos de estructuras: reticulares (frame) y estructuras tipo placa o
cascaron (Shell).

 Estructuras reticulares:
Se componen por barras rectas o curvas unidos en sus extremos por pasadores o
soldadura.

Análisis de un edificio en
estructura reticular de pórticos
utilizando un programa comercial
de análisis. Estructura
deformada.

 Placa o cascarón:
Se construye de losas continuas curvas o planas con apoyos por lo general en forma
continua en sus bordes.

Análisis de un edificio en
estructura reticular de pórticos
utilizando un programa comercial
de análisis.

Estructura deformada.
 Tipos de Estructuras
Las más importantes desde el punto de vista de la tecnología son las estructuras
entramadas, aunque hay más tipos de estructuras, como veremos a continuación.

Estructuras Entramadas

Son las estructuras que se utilizan en nuestros edificios de hoy en día. Están
constituidas por barras de hormigón armado (hormigón con varillas de acero en su
interior) o acero unidas entre si de manera rígida.

Las casas y edificios actuales son todas estructuras entramadas.

En este tipo de estructuras es muy importante la construcción de pilares

(elementos verticales) y vigas (elementos horizontales).

Los pilares suelen hacerse de hormigón armado y se construyen en el mismo sitio

donde se hace la estructura. Mira como se hace un pilar de hormigón armado:
 Si quieres saber todos los pasos para la construcción de una estructura entramada
te recomendamos este enlace: Partes Estructura de una Vivienda.

Estructuras Trianguladas

Están formadas por barras unidas entre sí en forma de triángulo. Por ejemplo las
grúas de la construcción.

Estructuras Colgantes
 Se emplean cables de los que cuelgan parte de la estructura. Los cables se llaman
tirantes y suelen tender a estirarse. Los tirantes llevan en sus extremos unos
tensores para tensar el cable o destensarlo a la hora de colocarlo.

Estructuras Laminadas

Están formadas por láminas. Un ejemplo son la carrocería de los coches, las
carcasas de los televisores, de los móviles, etc.

Estructuras Masivas

Son estructuras que se construyen acumulando material, sin dejar apenas hueco
entre él. Un ejemplo son las pirámides.
 Estructuras Abovedadas

Son estructuras que tienen arcos y bóvedas. Los arcos permiten aumentar los
huecos en la estructura y las bóvedas son arcos uno a continuación del otro. Se usó
mucho en iglesias, catedrales y puentes.

ELEMENTOS ESTRUCTURALES MÁS COMUNES

 Elemento tipo Cable

No posee rigidez para soportar esfuerzos de flexión, compresión o cortantes. Al someter
a cargas a un cable este cambia su geometría de tal manera que las cargas son soportadas
por esfuerzos de tracción a lo largo del elemento. Siempre encontraremos que cuando
aplicamos una fuerza el cable tendrá otra geometría.

Un cable bajo su propio peso adquiere la forma del diagrama de momentos de tal manera
que al encontrar las fuerzas internas en cualquiera de sus puntos el valor del momento sea
cero y solo presente componente de tracción.
Un cable bajo carga puntual se deforma de tal manera que el momento interno en todo el
tramo sea igual a cero. Los cables no tienen rigidez a flexión.

Es un elemento con poca I (inercia) y poca A transversal (área) pero con una gran
resistencia a la tracción.
 Elemento tipo Columna:
Es un elemento con dos dimensiones pequeñas comparadas con la tercera dimensión. Las
cargas principales actúan paralelas al eje del elemento y por lo tanto trabaja principalmente
a compresión. También puede verse sometido a esfuerzos combinados de compresión y
flexión.

 Elemento tipo viga:

Es un elemento que tiene dos de sus dimensiones mucho menores que la otra y recibe
cargas en el sentido perpendicular a la dimensión mayor. Estas características geométricas
y de carga hacen que el elemento principalmente esté sometido a esfuerzos internos de
flexión y de cortante. Es un elemento que debe tener la suficiente I (inercia transversal)
y A (área transversal) para soportar estos tipos de esfuerzos. Recordemos que los

esfuerzos de flexión dependen directamente de la inercia de la sección ( ) y los de

cortante indirectamente del área ( donde Q , es el primer momento del área).

 Elementos tipo Arco:
Se comporta o es similar a un cable invertido aunque posee rigidez y resistencia a
flexión. Esta característica lo hace conservar su forma ante cargas distribuidas y
puntuales. Debido a su forma los esfuerzos de compresión son mucho más significativos
que los de flexión y corte.

Sus esfuerzos principales son compresión y esto permite que su sección transversal sea
pequeña relacionada con la luz o claro entre sus apoyos. En el caso de cargas asimétricas
el esfuerzo de flexión empieza a ser notable y el arco debe tornarse más grueso.

 Elementos tipo Cercha:

Es un elemento cuya área transversal es pequeña comparada con su longitud y está
sometido a cargas netamente axiales aplicadas en sus extremos. Por su geometría y tipo
de cargas actuantes soporta solamente fuerzas de tracción y de compresión.

Su comportamiento netamente axial exige que sus conexiones a otros elementos o soportes
sean rotulas sin rozamiento. Sin embargo en la práctica se construyen uniones rígidas que
obligan a mantener la geometría de la sección y la posición de los nudos. Esto hace que
las pequeñas deformaciones de alargamiento o acortamiento de los elementos por sus
tensiones axiales, no se disipen en deformaciones de los nudos y producen entonces
esfuerzos de flexión en los elementos.

Estos esfuerzos de flexión son muy pequeños comparados con sus grandes fuerzas
axiales y no se tienen en cuenta en su análisis y diseño.

 Elementos tipo cascaron:

Pueden ser flexibles, en este caso se denominan membranas, o rígidos y se denominan
placas.

Membrana: no soporta esfuerzos de flexión, es como si fueran cables pegados. Trabaja

por tracción netamente
Cascaron o placa: tiene rigidez a flexión es decir trabaja principalmente por
compresión, pero se asocia con esfuerzos cortantes y flectores mínimos.

 Elementos tipo muro:

Estos elementos se caracterizan por tener dos de sus dimensiones mucho más grandes
que la tercera dimensión y porque las cargas actuantes son paralelas a las dimensiones
grandes. Debido a estas condiciones de geometría y carga, el elemento trabaja
principalmente a cortante por fuerzas en su propio plano. Adicionalmente a esta gran
rigidez a corte los muros también son aptos para soportar cargas axiales siempre y cuando
no se pandeen.
PRINCIPALES SISTEMAS ESTRUCTURALES

Cerchas

Armaduras planas y espaciales

Marcos o pórticos planos y espaciales

Sistemas combinados o duales

Sistemas de muros

Sistemas de piso

Sistemas continuos

 CERCHAS:
Este sistema combina elementos tipo cercha donde la disposición de los elementos
determina la estabilidad. Pueden ser planas y espaciales
 ARMADURAS:
En este sistema se combinan elementos tipo cercha con elementos tipo viga o columna
unidas por articulaciones.

Estructura compuesta por barras unidas entre si por medio de articulaciones; las fuerzas
externas actúan en las uniones o nudos.

Cada elemento o barra de la armadura trabaja únicamente bajo cargas axiales sea tracción
o compresión. Ademas el eje centroidal de cada barra coincide con el de las demás barras
en un punto (nudo), a fin de no generar excentricidades.
Se usan para cubrir grandes luces en estructuras como: Puentes, tijerales, naves
industriales, etc.

El material más usado para este tipo de estructura es el acero y en menor cantidad la
madera.

Fig. N°1: Descripción de las partes de una armadura plana

Si aislamos la barra"A-C" como en la Fig. N°2 tenemos:

Fig. N°2: Fuerzas que se generan al aislar al elemento "A-C" de la estructura.

Siendo "FAC" la fuerza que se genera en la barra "A-C" y pasa hacia el nudo; por el principio
de acción y reacción, con sentido opuesto.

Si en la barra presentada en la Fig. N° 2 se realizara un corte a-a, como el mostrado y se

analiza el segmento del lado izquierdo, se puede apreciar que se genera internamente una
fuerza axial "N", para mantener en equilibrio a la porción de barra aislada.

Fig. N°3: Fuerza axial que se genera al realizar un corte en la sección "a-a"

Esta fuerza "N" (Fig. N°3) es la fuerza axial (tracción o compresión) que esta actuando en
la barra.
 > Tracción:

La fuerza sale de la barra y tiende a estirarla, los problemas que se pueden generar por
excesivas fuerzas de tracción en las barras son:

La fluencia del material: La rotura de los miembros por sobrepasar la resistencia

en tracción del material, específicamente en las uniones, donde se reduce el área debido a
las conexiones empernadas.

Fig. N° 4: Fuerza de tracción en la barra

> Compresión:

La fuerza está dirigida en dirección a la barra y tiende a acortar el elemento, el problema

que puede generar grandes fuerzas de compresión en elementos es:

El pandeo de elementos esbeltos como es el caso de barras de las armaduras

Fig. N° 5: Fuerza de compresión en la barra

> TIPOS DE ARMADURAS:

Según la formación de los elementos existen 3 tipos de armaduras.

Armadura Simple: Formada por barras dispuestas en arreglo triangular unidas por medio
de nudos articulados, la formación de una armadura simple se puede lograr de la siguiente
manera:
o Unir 3 barras formando un triángulo.
o A partir de esas 3 barras se ira añadiendo dos barras por cada nudo adicional,
cuidando siempre la estabilidad de la armadura.

Fig. N° 6: Armadura simple formada a partir del triangulo sombreado

Armadura Compuesta: Se denomina así a una armadura formada por dos o mas armaduras
simples unidas por un nudo en común, una barra, otra armadura o una combinación de las
tres.
Fig. N° 7: Armadura compuesta formada por dos armaduras simples unidas por dos
barras.

Fig. N° 8: Armadura compuesta formada por dos armaduras simples unidas por un nudo.
 Fig. N° 9: Armadura compuesta formada por dos armaduras simples unidas por una
armadura.

Armadura Compleja: Se llama armadura compleja a las armaduras que no pueden ser
clasificadas como armaduras simples o armaduras complejas

Fig. N° 10: Armadura compleja

> Análisis Estructural de Armaduras:

El análisis estructural de la armadura tiene como objetivo calcular las fuerzas en los
elementos sometidos a algún tipo de carga para su posterior diseño.

Método de los Nudos: Consiste en efectuar las condiciones de equilibrio a cada nudo
aislado como sólido. A continuación se muestra un ejemplo para una mejor comprensión.
 MARCOS O PÓRTICOS:
El sistema estructural de pórticos permite una gran libertad en los espacios, ya que las
columnas están aisladas en sentido longitudinal. Los pórticos funcionan como estructuras
planas ya que las acciones, reacciones luces y deformaciones se dan en un mismo plano.

Este sistema conjuga elementos tipo viga y columna. Su estabilidad está determinada por
la capacidad de soportar momentos en sus uniones. Pueden ser planos y espaciales.

Esta nueva
estructura, denominada el pórtico rígido simple o de una nave, se comporta de manera
monolítica y es más resistente tanto a las cargas verticales como a las horizontales.

A medida que aumentan el ancho y la altura del edificio, resulta práctico aumentar el número
de naves, reduciendo así la luz de las vigas y absorbiendo las cargas horizontales de
manera más económica. La estructura resistente del edificio se convierte de este modo en
un pórtico con una serie de mallas rectangulares que permiten la libre circulación en el
interior, y es capaz de resistir tanto cargas horizontales como verticales. Una serie de estos
pórticos, paralelos entre sí y unidos por vigas horizontales, constituye la estructura tipo-
jaula que encontramos hoy en la mayoría de los edificios de acero o de concreto armado.
Estos pórticos tridimensionales actúan integralmente contra cargas horizontales de
cualquier dirección, pues sus columnas pueden considerarse como parte de uno u otro de
dos sistemas de pórticos perpendiculares entre sí.

Bajo la acción de cargas verticales, los tres elementos de un pórtico simple se hallan
sometidos a esfuerzos de compresión y flexión. Con las proporciones usuales de vigas y
columnas, la compresión predomina en las últimas y la flexión en las primeras. Las
columnas son relativamente esbeltas y la viga relativamente alta (Salvadori, 1998).

 SISTEMAS DE PISOS:
Consiste en una estructura plana conformada por la unión varios elementos (cáscara, viga,
cercha) de tal manera que soporte cargas perpendiculares a su plano. Se clasifican por la
forma en que transmiten la carga a los apoyos en bidireccionales y unidireccionales.

 SISTEMAS DE MUROS:
Es un sistema construido por la unión de muros en direcciones perpendiculares y presenta
gran rigidez lateral. Este sistema es uno de los más usados en edificaciones en zonas
sísmicas.
 DOMOS, CILOS Y TANQUES

 SISTEMAS COMBINADOS PARA EDIFICACIONES:

Se aprovechan las cualidades estructurales de los elementos tipo muro con las cualidades
arquitectónicas de los sistemas de pórticos. Las características de rigidez lateral también
se pueden lograr por medio de riostras que trabajan como elementos tipo cercha.( ver
figura).

MODELADO DE LA ESTRUCTURA
El modelado es la abstracción de lo real al papel de tal manera que me permita analizarlo
y diseñarlo.

En el modelado se debe tener bastante cuidado para que la representación del sistema sea
lo más parecido a la realidad; la ubicación y determinación de los apoyos, la selección del
tipo de elemento, la combinación de estos y sus uniones juegan un papel primordial en esta
etapa.

En este curso trabajaremos principalmente con estructuras reticulares, aquellas cuyos

elementos tienen una de sus dimensiones mucho más grande que las otras dos. El
modelado de este tipo de estructuras se hace por medio de líneas que representan el eje
centroidal de la sección de los elementos.
TIPOS DE APOYOS Y CONEXIONES
Parte del modelado van en la representación de los soportes o apoyos, estos nos
proporcionan estabilidad impidiendo el movimiento.

Los tipos de apoyo se clasifican por la cantidad de grados de libertad que restrinjan. Van
desde los más simples que restringen un solo grado de libertad hasta los más complejos
que restrinjan seis grados de libertad en el espacio.

Los más simples son rodillos, superficies lisas, uniones con cables, apoyos basculantes,
etc.

Al segundo tipo, aquellos que restringen dos grados de libertad, pertenecen las
articulaciones, las superficies rugosas, las rotulas, etc.

Al tercer tipo y último en estructuras planas pertenecen los empotramientos.

APOYOS ELÁSTICOS

Se considera como un resorte donde la fuerza de reacción es proporcional a la

deformación lineal o angular del apoyo. Entre estos tipos podemos considerar las
zapatas sobre un lecho elástico constituido por el suelo de fundación.