CENTRAL HIDROELÉCTRICA

En una central hidroeléctrica se utiliza energía hidráulica para la generación de energía

eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los antiguos molinos que
aprovechaban la corriente de los ríos para mover una rueda.
Características de una central hidroeléctrica

 La potencia, que está en función del desnivel existente entre el nivel medio del
embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal máximo
turbinable, además de las características de las turbinas y de los generadores usados
en la transformación.
 La energía garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un año,
que está en función del volumen útil del embalse, y de la potencia instalada.

Tipos de centrales hidroeléctricas

Según su concepción arquitectónica:

 Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta.

Están conectadas por medio de una tubería a presión.
 Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de
túneles, tuberías a presión, o por la combinación de ambas.

Según su régimen de flujo

 Centrales de agua fluyente:

También denominadas «centrales de filo de agua» o «de pasada», utilizan parte
del flujo de un río para generar energía eléctrica

 Centrales de embalse:
Es el tipo más frecuente de central hidroeléctrica. Utilizan un embalse para
almacenar agua e ir graduando el caudal que pasa por la turbina.

 Centrales de regulación:
Almacenan el agua que fluye por el río capaz de cubrir horas de consumo.

 Centrales de bombeo o reversibles:

Es una central hidroeléctrica que puede transformar la energía potencial del

agua en electricidad, tiene la capacidad de hacerlo a la inversa, es decir,
aumentar la energía potencial del agua consumiendo para ello energía eléctrica.
 Según su altura de caída del agua

 Centrales de alta presión

Que corresponden con el high head, y que son las centrales de más de 200 m de
desnivel, por lo que solían equiparse con turbinas Pelton.

 Centrales de media presión

Son las centrales con un desnivel de 20 a 200 m, siendo dominante el uso
de turbinas Francis, aunque también se pueden usar turbinas Kaplan.
 Centrales de baja presión
Que corresponden con el low head, son centrales con desniveles de agua de
menos de 20 m; habitualmente utilizan turbinas Kaplan.
 Centrales de muy baja presión
Son centrales correspondientes equipadas con nuevas tecnologías, pues a partir
de un cierto desnivel, las turbinas Kaplan no son aptas para generar energía.
Serían en inglés las very low head, y suelen situarse por debajo de los 4 m

Partes de una central hidroeléctrica

 Líneas eléctricas
 Tubería forzada y/o canal
 Compuertas y válvulas hidráulicas
 Presa
 Rejas y limpia rejas
 Turbina hidráulica
 Embalse
 Generador eléctrico
 Casa de turbinas
 Transformador
 Río

Funcionamiento
El tipo de funcionamiento de una central hidroeléctrica puede variar a lo largo de su vida
útil. Las centrales pueden operar en régimen de:

 generación de energía de base;

 generación de energía en períodos de punta. Estas a su vez se pueden dividir en:
 centrales tradicionales;
 centrales reversibles o de bombeo.

La demanda de energía eléctrica de una ciudad, región, o país, tiene una variación a lo
largo del día. Esta variación es función de muchos factores, entre los que se destacan:

 tipos de industrias existentes en la zona y turnos que estas realizan en su producción

 tipo de cocina doméstica que se utiliza más frecuentemente
 tipo de calentador de agua que se permite utilizar
 la estación del año
 la hora del día en que se considera la demanda.

Beneficio

El beneficio obvio del proyecto hidroeléctrico es la energía eléctrica, la misma que

puede apoyar el desarrollo económico y mejorar la calidad de la vida en el área servida.
Los proyectos hidroeléctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades
de empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor
acceso a los mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidados de salud y
otros servicios sociales.
Además, la generación de la energía hidroeléctrica proporciona una alternativa a la
quema de los combustibles fósiles, o la energía nuclear, que permite satisfacer la
demanda de energía sin producir agua caliente, emisiones atmosféricas, ceniza,
desechos radioactivos ni emisiones de CO2.