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tempo grazie all’impegno della Rhenania Automaten, un’azien- ricano Sharper Image - destinato a un pubblico di alta gamma -
da la cui storia si è incrociata con la Storia con la maiuscola. Il per due anni di fila tra il 1997 e il 1998.
suo fondatore e titolare, Joseph Meurer, aveva conosciuto Re- Intanto, dalla collaborazione con i clienti statunitensi, nel 1997
nato Garlando nel dicembre 1944 quando era un sottotenente era nato G-500, il primo modello della nuova ampliata linea casa.
dell’esercito tedesco. Durante l’occupazione tedesca in Italia, Questo calciobalilla, che da subito sarà in assoluto il più vendu-
il reparto di Meurer era installato nell’abitazione dei Garlando a to, nel 1999 si vede assegnare dai giornalisti della rivista britan-
Spinetta Marengo e, nella notte di Natale, i soldati avevano divo- nica Stuff Magazine il premio come miglior rappresentante della
rato le scorte di cibo della famiglia. Ma era anche nata un’amici- sua categoria. Come prima di lui il Familiare, anche il G-500
zia, quella tra Meurer e Garlando che, a dispetto degli eventi che diventa il modello per tante altre varianti future.
hanno conivolto le due nazioni di appartenenza, era continuata Nel frattempo l’azienda ha compiuto notevoli passi avanti
negli anni. Rientrato in Germania alla fine della guerra, Meurer sui mercati esteri. Si è mossa prima di tutto in Europa, venden-
aveva cominciato a importare i calciobalilla del suo amico italia- do anche in Svizzera, Regno Unito, Olanda, Belgio, Danimarca,
no, fondando la Rhenania Automaten. In breve era diventato il paesi di punta in cui il calciobalilla è particolarmente apprezzato.
suo principale cliente, costellando la Germania di calciobalilla. Arriveranno più tardi i paesi della penisola Scandinava. Contem-
All’area tedesca si aggiungono in seguito la Francia, l’Austria e poraneamente nuove prospettive si sono aperte in Nord Africa e
la Svizzera, questi ultimi due tutt’ora mercati dove si trovano in estremo Oriente fino all’Oceania.
alcuni dei migliori clienti Garlando. Con il crescere dell’economia nell’Europa dell’Est il calciobalil-
Nel 1986 si registra un vero e proprio boom nelle vendite di cal- la si diffonde in Polonia, Repubblica Ceca, Ungheria, Slovenia,
ciobalilla in Turchia. Ma è un successo di breve durata perché, Bulgaria, Romania e Russia. Oggi Garlando conta una settantina
solo quattro anni più tardi, nel 1990, il governo blocca l’import di di rivenditori ufficiali in oltre 40 paesi dei cinque continenti, com-
calciobalilla per motivi di ordini pubblico. Molti dei modelli di Gar- prese Australia e Nuova Zelanda.
lando sono posti sotto sequestro. E’ curioso notare che il blocco
esiste ancora oggi, ma riguarda esclusivamente i prodotti di im- Il trasferimento a Pozzolo Formigaro e i primi anni 2000
portazione, mentre i turchi restano liberi di costruire i loro tavoli. Alla fine del 2002 l’azienda abbandona la storica sede di Spi-
Il decennio dei Novanta vede la conquista del pubblico delle fa- netta Marengo per trasferirsi nel nuovo stabilimento di Pozzolo
miglie e delle comunità. A loro Garlando dedica i propri prodotti Formigaro che, con i suoi oltre 13000 metri quadrati, le permette
più classici - calciobalilla e biliardi - rivisitati per coniugare la pas- di pensare ancora più in grande.
sione per il gioco con lo stile e la qualità di oggetti che diventa- Quello stesso anno Garlando comincia a intrattenere relazioni
no parti dell’arredamento per salotti e tavernette. I primi modelli con le associazioni di giocatori di calciobalilla, contatti che apri-
segnano un’epoca. Il Familiare, con rivestimento color radica di ranno nuove prospettive di espansione.
noce, diventa il prototipo sul quale saranno disegnati tutti i mo- La prima è quella di Vienna, la Tischfussballbund Österreich
delli seguenti. Piace talmente tanto che a distanza di vent’anni è (TFBO), che adotta come tavolo ufficiale per i tornei il Deluxe,
ancora prodotto con caratteristiche immutate. classico modello da bar tra i più venduti. Il primo torneo na-
G-1000 e G-3000, ideati inizialmente per il mercato americano, zionale austriaco - il Weltmeisterschaft - si terrà quell’estate,
hanno un aspetto estroso e avveniristico. Si devono alla creati- richiamando nella capitale austriaca i migliori giocatori di tut-
vità di un designer di Tortona, l’architetto Pierottavio Canegallo, to il mondo. Lo si gioca su una versione da competizione del
che collabora con l’azienda. I due modelli colpiscono l’attenzio- Deluxe, opportunamente rivisitato e denominato Deluxe World
ne del pubblico internazionale. Champion. Dall’evoluzione di questo prototipo, nasce nel 2004 il
Nella primavera del 1996 le distillerie britanniche UDV - proprie- World Champion, calciobalilla adottato ufficialmente per i tornei
tarie del famoso marchio di whisky J&B – contattano l’azienda dalla ITSF. E’ proprio in quell’anno, infatti, che Garlando entra a
per far personalizzare con il loro marchio il G-1000. Sarà così far parte – quale Manufacturer Partner (Costruttore Ufficiale) -
prodotto in alcune decine di esemplari da utilizzare in un torneo insieme ad altri quattro produttori - della Federazione Internazio-
che toccherà svariate località mondiali. nale Calciobalilla. La International Table Football Federation era
Il suo gemello G-3000 resta invece nel catalogo di vendite ame- stata appena fondata a Nantes, in Francia, e già si poneva obiet-
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tivi di respiro mondiale. Suo obiettivo la diffusione dello sport (del Nello stesso anno Garlando acquisisce anche la distribuzione
calciobalilla e la sua ammissione alle Olimpiadi come disciplina dei solarium Hapro.
sportiva. Non di gioco infatti vuol sentire parlare la ITSF, ma di Ma l’azienda non dimentica quello che è ancora il suo core bu-
vera e propria attività sportiva. siness e produce i calciobalilla ufficiali per i Campionati Mondiali
Il World Champion sarà revisionato successivamente, nel 2007, di Calcio in Austria e Svizzera. Nel 2012 costruirà quelli per gli
con la collaborazione dei rappresentanti dei principali club che Europei in Polonia e Ucraina.
giocano su Garlando: la già citata TFBO, la britannica BFA, la Nel 2009 la filiale Kettler di Castelnuovo Scrivia, a una quarantina
canadese Canada Foos, la svizzera STF, oltre ai romeni e ai di chilometri da Pozzolo Formigaro, chiude. Garlando prende la
polacchi, ormai diventati stretti collaboratori dell’azienda. palla al balzo e stringe con la multinazionale tedesca dell’home
Nel frattempo i Campionati Mondiali di calcio Germania 2006 fitness un accordo per la distribuzione in esclusiva che le apre
fanno segnare il boom di vendite di calciobalilla sul mercato te- le porte di un nuovo mercato. Qualche anno più tardi l’azienda
desco ed europeo in generale. In una sola stagione, la prima- sfrutterà l’expertise acquisita vendendo gli articoli Kettler intro-
vera, si producono tanti calciobalilla quanti l’anno prima in 12 ducendo anche un proprio marchio di home fitness, Toorx, a cui
mesi. si aggiunge un secondo marchio, Everfit.
Negli stessi anni prende impulso il progetto Play & Communica- Intanto nel 2011 Garlando inizia a distribuire in Italia i bersagli per
te. Dopo il successo della collaborazione con la UDV, nel 1996, il gioco delle freccette della britannica Unicorn leader mondiale
Garlando aveva cominciato lentamente a proporre il calcioba- di settore, uscendo poco dopo con la propria linea, Equinox.
lilla come veicolo pubblicitario. Adatto a rappresentare marchi Gli anni recenti vedono l’introduzione di numerosi altri modelli
celebri e meno celebri, il calciobalilla viene collocato nei bar e di calciobalilla: la serie Evolution, il modello in edizione limitata
inserito in eventi anche di grande respiro. Lusso e Open Air, entrambi progettati da Pierottavio Canegallo.
Da allora il settore ha una crescita esponenziale, con attualmen- E’ della fine del 2013 l’acquisizione della rappresentanza della
te 1200 progetti grafici realizzati (ma il numero si aggiorna con- francese Falk (cavalcabili per bambini).
tinuamente). Nel 2014 l’azienda festeggia i 60 anni di attività con l’uscita di un
calciobalilla di prestigio, Exclusive - presentato alle ultime fiere
Ma le novità non sono ancora finite. di settore - che sarà prodotto in tiratura di 60 esemplari, e della
linea Design & Style: sedici biliardini con colori in linea con le
La crescita e l’innovazione del nuovo millennio ultime tendenze della moda, come per esempio il pied de poule
Consolidata la presenza sui mercati esteri, è ora di pensare al e le stampe animalier.
mercato italiano. La nuova rete di agenti realizza una capillare Nel futuro della Garlando, che ha chiuso il 2013 con un fatturato
diffusione dei prodotti sul nostro territorio, che ora conta oltre in crescita, ci sono ancora tantissimi progetti: nuovi prodotti,
500 punti vendita. Ai rivenditori è proposta non solo la gamma nuovi marchi, nuovi mercati, nuovi inizi.
tradizionale (calciobalilla, ping pong, biliardi), peraltro ampliata
con nuovi prodotti espressamente pensati per i bambini e le fa-
miglie, ma anche i nuovi articoli sportivi (basket, tappeti elastici,
porte da calcio per uso familiare e comunitario) nel frattempo
aggiuntisi.
E’ del 2008 l’accordo di rappresentanza in esclusiva per l’Ita-
lia con la svedese Stiga, numero uno al mondo nella produzio-
ne di racchette da ping pong. Stiga è il primo marchio estero
che Garlando inserisce nella propria offerta, distribuendo tavoli
da ping pong, giochi per la neve e per l’aria aperta in generale
(monopattini, skateboard, badminton e altro), oltre alle famose
racchette, dimostrando così una capacità di visione che va oltre
i confini nazionali.