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METALURGÍA
“Muestreo de Minerales”
Por cuanto la mayoría de las decisiones que se hacen respecto de un Proyecto Minero,
desde la exploración hasta el cierre de la mina, están basadas en valores obtenidos de
material muestreado, el conocimiento de este tipo de técnicas toma especial importancia
en el área de minería, ya que, estas decisiones significan millones de dólares. Como
ejemplo, podemos nombrar como en una mina a cielo abierto, la ley de un pozo de tronadura
es fundamental para la planificación de corto plazo: este valor decide, de una u otra manera,
el destino de los materiales (planta, stock o botadero) y la factibilidad del proyecto.
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2. Marco Teórico
Definiciones.
Etapas de un muestreo.
En todo muestreo, debe estar bien establecido lo siguiente:
1. Objetivo del muestreo
2. Población a muestrear
3. Datos a recolectar
4. Manera de recolectar los datos
5. Grado de precisión deseado
6. Método de medida.
Para cumplir bien con la definición inicial de muestreo, se debe cumplir el hecho siguiente,
de vital importancia:
“El muestreo debe ser equiprobable”
En el caso de los minerales: el muestreo es equiprobable cuando todos los fragmentos que
constituyen el lote tienen la misma probabilidad de ser elegidos para la constitución de la
muestra.
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Según Pierre Gy, creador de la teoría moderna del muestreo de minerales, cuando la
condición de equiprobabilidad no se cumple, se tiene más bien un “espécimen” (un
ejemplar) en vez de una muestra.
Extracción de la Muestra.
La extracción e integridad de la muestra es de vital importancia en el muestreo minero. Para
ello se pueden tomar muestras de mineral con las siguientes técnicas:
Figura n°1
Paleo Fraccionado: El paleo fraccionado es ciertamente el más barato y sencillo de los
métodos masivos de muestreo. Consiste en mover el lote por medio de una pala manual o
mecánica, separando una muestra formada por una palada de cada N, logrando una
relación de corte = 1/N
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Tamaño máximo de la partícula: hasta de 250 o 300 mm.
Peso del lote: hasta de varios miles de toneladas
Peso de la muestra: hasta de unas cuantas toneladas.
Relación de partido: desde 1/2 hasta 1/10.
Capacidad de la pala: menos de M_/30*N.
Por experiencia, el paleo fraccionado, especialmente el paleo alternado, siempre es más
fácil, barato y, eventualmente, más digno de confianza que el cono y cuarteo.
Figura n°2
Paleo Fraccionado Degenerado: Cada enésima palada se deposita en el montón n°1 y
el resto, paladas del ciclo, se depositan en el montón n°2, por lo tanto, el montón n°1 es la
muestra predeterminada y el montón n°2 es el rechazo predeterminado.
Figura n°3
Reducción de la Muestra.
La reducción o división de una muestra es necesaria en la práctica, para ello principalmente
se utiliza:
Cono y Cuarteo manual: Sobre una superficie limpia (puede ser una lona de cuero
utilizada para rolear la muestra de mineral), se forma con el mineral un cono que se va
desmontando con las palas para formar un nuevo montón cónico. Esta operación se repite
varias veces, con el fin de conseguir una mezcla homogénea. Se debe tener en cuenta que
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cada palada debe distribuirse regularmente alrededor del vértice del montón que está
formado y dicho vértice no debe desplazarse. El material grueso rueda sobre la superficie
hacia abajo, mientras que los más finos quedan en el vértice y en la superficie del cono,
luego se aplana el cono, para lo cual se distribuye el material del vértice regularmente hacia
todos los lados. Sobre la superficie se marca una cruz de brazos perpendiculares que deben
cortarse exactamente en el centro del montón, así los cuatro cuadrantes tienen
exactamente las mismas dimensiones. A continuación se separa el mineral de los
cuadrantes opuestos. El mineral de los otros dos cuadrantes se vuelve a mezclar varias
veces formando montones cónicos y vuelve a cuartearse de la misma manera. Esta serie
de operaciones se realiza todas las veces que sea necesario hasta obtener la cantidad de
muestra representativa deseada.
Figura n°4
Figura n°5: Palas de muestreo. Diseño incorrecto (izquierda), diseño correcto (derecha).
Cortador Riffle: El rifle (figura n°6) es un aparato utilizado para dividir una muestra en dos,
este debe tener aberturas de tamaño suficiente de manera de contener todas las partículas,
poseer al menos 12 canales de número par con una abertura de canales mayores que 2
veces el diámetro máximo de las partículas (no deben quedar partículas retenidas) (figura)
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Figura n°6 Figura n° 7: Riffle mirado desde arriba
Para descargar la muestra un riffle existe una manera adecuada de cargarlo: debe
realizarse en el centro, lentamente, con una pala adecuada. Esto asegura que las 2 sub
muestras sean aproximadamente iguales (para garantizar la equiprobabilidad) (figura n°8).
Figura n° 8
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Figura n° 9: Set de Tamiz de Laboratorio en Ro-tap.
Roleo: La operación de roleo consiste en poner la muestra en una lona y luego tomar
alternadamente la lona por las esquinas opuestas, con el propósito de “mezclar” las
partículas. A veces se hace primero un roleo y luego un cuarteo manual.
En general la muestra debe respetar la granulometría del lote debido a que en la mayoría
de los casos, la ley del material fino puede ser muy diferente de la ley del material grueso.
Respecto a la integridad de la muestra, se usa una bolsa para reservar la muestra, ésta
debe ser resistente, estar bien etiquetada (rotulada) y guardada en un lugar seguro. En
ciertas ocasiones la muestra debe estar a prueba de fraudes o de contaminación.
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2. Desarrollo experimental del muestreo.
- Zapatos de seguridad
- Lentes
- Delantal
- Guantes
- Mascarilla
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2.3 Proceso de Toma de Muestras:
La muestra inicial tiene un peso de 5 kg, en caso de que tenga una granulometría mayor a
10 mm se debe chancar primero, pero no en el caso de esta muestra.
Figura n°11
En primera instancia se debe rolear la muestra, el cual consiste en un roleo de 40 veces
de punta en punta, utilizando mascarillas para evitar la sobre exposición a polvos en
suspensión.
Figura n°12
En el siguiente paso se ocupa la técnica de Paleo Alternado, para dividir en dos la
muestra, luego tomamos una de las dos muestras y la volvemos a dividir en dos
mediante la técnica de Cono y Cuarteo.
Figura n°15
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Luego se retiran las muestran alternadamente y se vuelve a rolear la muestra reducida.
Figura n°16
Posteriormente se utiliza Cortador Riffle que permite separar la muestra en dos.
Figura n°19
Se pesan las muestras y se debe llegar a los 150 gr de muestra, para ello se selecciona
una de las muestras representativas, y nuevamente se rolea la muestra (40 veces), la 2da
muestra queda rechazada.
La reducción se hará mediante la técnica de punteo hasta llegar a los 150gr, después de
realizar el punteo de la muestra, se forma un cono y se empieza con el punteo alternado,
esto se hace contra las manecillas del reloj, hasta terminar con toda la muestra.
Figura n°20
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Figura n°21
Se arma el set de Ro-Tap con los tamices de malla pedidos para realizar el análisis
granulométrico de la muestra.
Figura n°22
En la parte superior se deposita la muestra y se tamiza por 5 minutos en el Ro-Tap, luego
se pesa la muestra una por una en la balanza digital y se anotan los valores obtenidos en
la planilla.
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Figura n°24 Figura n°25
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3. Resultados
*El recipiente que contiene la muestra pesa 650 g. Se debe considerar una muestra
de150 g, para eso se realizan algunos métodos de muestreo para llegar a lo solicitado.
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4. Conclusión
A partir del laboratorio realizado, podemos concluir que los objetivos planteados fueron
logrados, es decir, familiarizarse con los distintos tipos de muestreo.
Los ejemplos analizados muestran que en minería es muy difícil obtener una muestra
equiprobable a un costo y condiciones operacionales razonables. Cuando por definición
la muestra no cumple con la condición de equiprobabilidad (espécimen), se deben hacer
estudios acerca de la existencia de sesgos y el posible cambio del sistema.
Mencionemos además que es fácil demostrar que un dispositivo de muestreo es
incorrecto pero es muy difícil demostrar que un cierto dispositivo es correcto.
Para el laboratorio se nos proporcionaron algunos equipos y métodos para realizar una
óptima clasificación de muestra. Entre ellas encontramos, Paleo alternado, Cono y
cuarteo manual, Cortador Riffle Y por último muestreo de Punteo.
De estas cuatro acciones, siempre conlleva a un margen de error de muestreo, por el
hecho de partir de la observación de solo una parte de la población. La menos adecuada
para el tipo de muestra que se utilizó es “Punteo”, ya que posee carencia de respuesta
y descuidos en la recolección de datos.
Se recomienda el “Paleo alternado”, porque es la acción que más se acerca al concepto
de muestreo, los elementos de la población tuvieron la misma probabilidad de ser
seleccionados en la muestra.
Finalmente, podemos concluir que el laboratorio fue realizado con éxito, convirtiéndose
en una experiencia y fuente de nuevo conocimiento para nuestro futuro profesional,
como por ejemplo, saber diferenciar los tipos de Muestreo y proponer o recomendar
según el elemento a analizar.
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5. Bibliografía
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