HIDROMETALURGIA

Lixiviación
Hidrometalurgia:
Consiste en el tratamiento de los minerales o concentrados mediante
la vía húmeda obteniendo soluciones acuosas de los metales en un
rango de temperatura de 25 a 250 °C

Ventajas de la hidrometalurgia vs pirometalurgia:

 Se pueden tratar minerales complejos aún con baja ley de metales
 Instalaciones más económicas para pequeña y mediana producción
 Costos de personal más reducidos
 Permite tratar de forma económicamente rentable menas muy pobres o residuales
 El consumo de energía es mucho más bajo
 Permite separar metales de comportamiento químico semejante
 Las menas que no sean rentables para triturarlas se pueden tratar en pilas
 Su impacto ambiental hacia la atmósfera prácticamente es nulo
 El control del proceso es más sencillo y con menor mano de obra
 Los residuos del proceso se pueden bombear sin necesidad de cucharas (ollas)
Desventajas:
o Parámetros de operación con controles más estrictos
o Reactivos más caros (relativamente)
o Ingeniería Civil de las plantas más compleja
o Generación importante de residuos sólidos y líquidos
que pueden ocasionar problemas de impacto ambiental
o Desventaja económica para menas ricas
La lixiviación, o extracción sólido-líquido, es un proceso en el que un disolvente
líquido pasa a través de un sólido pulverizado para que se produzca la disolución de
uno o más de los componentes solubles del sólido. (D. general)

Lixiviación: proceso hidrometalúrgico mediante el cual se provoca la disolución de un

elemento desde el mineral que lo contiene para ser recuperado en etapas
posteriores mediante electrólisis. Este proceso se aplica a las rocas que contienen
minerales oxidados, ya que éstos son fácilmente atacables por los ácidos.

a) In situ
1. Estática o por percolación b) Por montones (o pilas)
c) En bateas o estanques
Tipos de lixiviación
a) Mecánica
2. Dinámica o por agitación b) Neumática
c) Por presión
Lixiviación es estanques

Se utiliza para minerales de cobre oxidados, entre 1 a 2 % Cu, con H2SO4 (50-100 gr/l)
Etapas: 1. llenado del estanque con la disolución, 2. mojado del sólido por cierto tiempo y 3.
vaciado del estanque, solución 1 a estanque 2, solución 2 a estanque 3 …
Lixiviación dinámica por agitación Mecánica
Lixiviación por agitación neumática. Tanque reactor PACHUCA

La densidad de la pulpa en el
interior del tubo es menor a la
del exterior, esto provoca una
diferencia de presión forzando
a la pulpa a subir por el interior
del tubo y rebosar por la parte
superior de este, con lo que se
hace circular toda la carga
dentro del reactor.
Química de la lixiviación:
1. Tipos de reacción
 Procesos físicos: disolución sin cambio químico
 Procesos químicos reacciones ácido-base
a) minerales oxidados de cobre con ácido sulfúrico
b) calcinados oxidados de cinc con ácido sulfúrico
 Procesos electroquímicos reacciones red-ox
 Lixiviación cianurante de minerales de Au y Ag
 Lixiviación oxidante de minerales de U con ganga básica
 Lixiviación oxidante ede minerales de U con ganga ácida
 Lixiviación con cloruro férrico o cloruro de cobre de minerales sulfurados
 Lixiviación con cloro gaseoso

2. Tipos de reactivos
Acidos: H2SO4, HCl, HNO3
Básicos: NH3, NaOH, Na2CO3
Salinos: NaCN, KCN En función del tipo de ganga
Gaseosos: Cl2, O2
LIXIVIACION ESTATICA:
 El líquido percola a través del
sólido estático
 Tamaño adecuado (suficiente)
del mineral para que el líquido
lo moje y circule a través de
este
 Bajo rendimiento, no entra en
contacto el reactivo con el
interior del mineral
 Cinética lenta (años y 50% de
rendimiento)
 Necesaria la concentración
posterior (licor diluido)
LIXIVIACION DINAMICA (AGITACION):
1. Movimiento relativo mineral-solución
 Mejores condiciones de contacto
 Velocidad de reacción mayor
 Se pueden tratar menas más ricas
 necesario tamaño fino de menas
 Mayor rendimiento de proceso
2. Se lleva a cabo en tanques, 3-4 serie
3. Por el rendimiento del proceso alto:
 Temperatura: 60-70 °C, o
 Presión > 1 atm
Beneficios:
 aumento de rendimiento
 Tratamiento de menas difíciles
Factores generales de la Lixiviación estática:

 Condiciones de operación adecuadas (reactivo, concentración,

tiempo), se evita la disolución de componentes de la ganga
 Definición de rendimiento mínimo aceptable para substituir el
mineral
 Aplicaciones a:
 óxidos de Cu con H2SO4 en montones heap o en estanques
 minerales pobres de Cu (sulfuros) con H2SO4 diluido en montones
dump
 minerales de Au con cianuro (NaCN) en montones heap
 minerales de U con soluciones ácidas o básicas dependiendo del
tipo de montones heap o in situ
Lixiviación bacteriana:
Es el ataque y solubilización de un mineral mediante la acción directa o
indirecta de microorganismos

Fundamento: algunas bacterias captan electrones para su necesidades

energéticas de metabolismo, oxidando a elementos y compuestos.

Bacterias: Factores de influencia:

• Thiobacillus oxidans
• Thiobacillus thiooxidans
• Thiobacillus ferroxidans
• Thiobacillus dentrificans
Categoría: quimiolitoautótrofos
obligados, obtienen su energía
por la oxidación de elementos
contenidos en rocas
 pH (1-5)
 T (25-35 °C)
 Nutrientes (N, P, S, C, Mg)
 Aniones o cationes tóxicos
(pueden disminuir o
paralizar su actividad)
 Tamaño de las partículas
 Formación de precipitados
Ventajas de su utilización:
 Bajo consumo de reactivos
 Bajo consumo de energéticos
 Fácil separación de subproductos
 Tratamientos de minerales pobres
 Se puede aplicar en minas Aplicaciones industriales
abandonadas • Minerales de Cu muy
 No se tienen emisiones de SO2 pobres
• Minerales con menas
Desventas: refractarias de Au y Ag
o Reacciones muy lentas • Minerales de U
o Soluciones producto muy diluidas • Minerales de Zn
• Minerales de Co

Bacterias más estudiadas:

Thiobacillus ferroxidas: a) aeróbicas,
b) anaeróbicas
Se utilizan para ataque de : pirita,
marcasita, galena, calcopirita … T = 28-35 °C
ZnO + H2SO4 → ZnSO4 + H2O

Al2O3 + 3H2O + 2NaOH → 2NaAl(OH)4

2ZnS + O2 + 2H2SO4 → 2ZnSO4 + 2H2O + 2S

Continuará…